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　　上任的齐知县一通简单粗暴、直接干脆的安排，将县衙的事物彻底分派了一番。

　　马仲泰噙着招牌式的笑容，似往常一样缓步踱出了县衙，唯有动作略显僵硬。

　　衙门里的衙役们对他颇为熟悉，见他这般模样，心中已经有了判断：啧，新知县与马县丞的第一回交手，马县丞落败！

　　而那位新知县，着实不是个好说话的人哪。

　　不管齐谨之能不能坐稳知县的宝座，不管接下来马家会有怎样的报复，此刻衙役们却只有一个想头，得，还是乖乖听齐大人的话，老实的办差去吧。

　　他们不是季六指等马家心腹，更不是马仲泰，真若是招惹了新知县不快，他们的差事也就保不住了。

　　在大齐，衙役这样的不入流隶卒属于贱籍，是社会的最底层，子孙不能考科举，女眷不得佩饰金玉、穿绸缎，每个月的薪俸还少得可怜。

　　但谁也不想轻易丢了这份差事，因为做衙役，合法的薪俸少，各种灰色收入却很多。尤其是似捕快、库丁、狱卒、刽子手这样的差事，更是油水多多。

　　乌撒偏僻、贫瘠，寻常百姓生活不易，能有衙役这样一份官差，不啻于捧上了铁饭碗哪。

　　所以，点卯结束后，众衙役们便纷纷忙碌起来。

　　周文渊按照齐谨之的安排，亲自撰写了一套县衙的规章制度，还给三班衙役排出了班次，直接贴到了押签房外头的影壁墙上。

　　衙门大多数的衙役都不识字，周文渊也有安排，命两个书吏站在影壁墙前，逐字逐句的念给众人，并且详细的解释了一番，力求每个人都能明白。

　　孟复则从齐谨之那儿接管了马仲泰交上来的账册等物，带着两个从谢氏商队借来的账房，关上房门，拿着算盘，噼里啪啦的核对起了账务。

　　刘虎从护卫中挑选了十个相貌不出众，功夫相对不高、头脑却灵活的人，命他们直接换上皂衣，摇身一变成为县衙的捕快。

　　三班衙役中，还有十八个人准时来县衙应卯，算是通过了齐县令的‘考核’，顺利留了下来。

　　刘虎找了个识文断字的人，取了笔墨等物，逐一对那十八个人的情况进行登记。

　　登记的内容也简单，比如姓名、年龄、籍贯、现在居所、家中有何亲属，另外还要登记有何特长，在衙门当了几年差，都办过什么案子，得过什么嘉奖，受过何等处罚等等。

　　“小的段猫，嘿嘿，就是昨儿在县衙门口执勤的那个。”段猫憨憨一笑，笨拙的揉了揉鼻子，一副忠厚的模样。

　　刘虎却没有半点小瞧他的意思，昨天齐大勇一脚踹翻了段猫，两边险些打起来。

　　虽然不是刘虎动的手，可他和齐大勇都是齐谨之身边的心腹，刘虎就不信段猫真的会毫无芥蒂。

　　而段猫若真是个没心机的直肠子，这会儿更不会笑得跟个没事儿人一般的主动提及昨日的‘冲突’。

　　这人、呵呵，有点意思。

　　刘虎眯了眯眼睛，“猫？看来你是晚上出生的咯？”

　　段猫一怔。

　　倒不是刘虎猜错了，相反，他猜的很对。

　　可这就是问题所在了。

　　一般情况下，寻常不懂苗语的汉人听了他的名字，大多都会说，“贱名好养活。”

　　而事实上，段猫这个‘猫’字却没有这方面的原因。猫是音译，在苗语里，是晚上的意思。

　　苗家的孩子以猫为名，表明这个孩子是在晚上出生的。

　　“刘头儿真厉害，竟连这个都知道。”段猫掩住眼底的异色，傻呵呵的点了下头，“小的是晚上生的，家里阿公便说叫‘猫’吧……”

　　刘虎冲着负责登记的人扬了扬下巴，示意让他继续询问。

　　段猫不敢小觑这个貌似粗枝大叶的莽汉，小心翼翼的回答着。

　　三班衙役的人手并不多，需要登记的也只有那十八个人，不到半个时辰就弄好了。

　　刘虎拿着装订好的册子，细细的翻看了一番，而后按照各人的具体情况安排了职位。

　　那十个齐家护卫自然是快班捕手，另外十八人，则有去衙门口站岗的，有去街上巡逻的，还有去城门附近巡视的，基本上都有了妥善的安排。

　　到了中午，县城的百姓悄悄探出头来，却发现他们熟悉的县城，尤其是县衙，好似换了个模样，街上有了走来走去的皂隶，破房烂瓦的衙门里人进人出的很是热闹。

　　就连城门附近的布告栏上也张贴了崭新的公告，旁边有识字的差役负责诵读，详细告知众百姓：亲爱滴乡亲们，远在京城的皇帝陛下英明神武，知道咱乌撒没有父母官，百姓们受苦了，特意降下隆恩，给咱们派了位爱民如子的绝世好官齐县令。大家若是有什么冤屈，或是有什么困难，都可以去县衙求齐大人做主，云云！

　　布告栏前，围聚的百姓越来越多，渐渐的，原本寂寥、空旷的街道上也有了人声。

　　齐谨之骑马领着十来个护卫行至城门前，看到这些，不由得笑道：“周先生的法子果然好用。等咱们从乌蒙回来，县城里定然会变得愈发热闹。”

　　没准儿县衙门口会涌来许多告状的‘苦主’咧，齐谨之坚信，马仲泰（或者说他背后的马家）

　　定不会轻易罢手的。不给齐县令找点儿麻烦，根本不符合他们地头蛇的身份啊！

　　“是呀，小的听说，待县衙里的事情都安顿下来后，周先生还想找几个嗓门大的兄弟，从县城出发，围着周遭的村镇、寨子，一路宣传下去呢。”

　　穿着普通护卫服饰的齐大勇笑呵呵的说道：“周先生说了，他定要让治下的百姓全都知道大爷您的名号，也要让那些盘踞山林的蛮夷们知道县衙已经有了正经的主官。”

　　“这个法子不错，”齐谨之笑道，“只是到时候，连四处流窜的梁逆也会知道。”

　　就算小梁王不知道，乌撒的某些豪强也会主动将消息透漏出去。

　　哦，对了，不止小梁王，还有那位安南王！

　　“知道了更好，小的的刀好久都没有沾血了，正想拿出来磨一磨呢，”齐大勇说得豪气，眼中更是泛着嗜血的光，“那些鞑子不来还好，若是真有胆子前来，小的定会让他们有来无回！”

　　齐谨之笑了笑，没说什么，磕了下马镫子，“时辰不早了，咱们还是早些出城吧。”

　　他要去乌蒙拜见上官，路上不好走，他们须得加快速度。

　　“是！”齐大勇等人应了一声，策马紧跟上去。

　　十余骑马飞快的出了城门，一路朝乌蒙而去，马蹄踏踏，留下一片飞扬的黄尘。

　　城门口一个身着宽阔衣裤民族服饰的男子小心翼翼的探出脑袋，待齐谨之等人离开后，他忙撒开脚丫子，直奔后衙街而去。

　　“齐谨之出城了？一共带了多少人马？”马仲泰急切的问道。

　　他早就知道齐谨之会去拜见知府，所以提前命人去城门口盯着。如今有了确实的消息，他定要好好安排，给齐谨之来个真正的下马威。

　　“没错，小的亲眼看着他出去的。一共带了十来个护卫，腰间佩着宝刀，个个身上透着一股子煞气，应该不是什么善类。”

　　屋外廊下跪着一人，低着头，恭敬的回道。

　　“只有十来个人？他竟这般托大？”

　　马仲泰皱起了眉头，有些不对劲，齐谨之不像是个没脑子的人，他刚刚得罪了马家，正是该戒备的时候，怎么会忽然这般‘大意’？

　　只带了十来个人，他就敢出城？

　　要知道，前些日子小梁王刚刚突袭了乌蒙治下的三个县城，其中一个恰巧就在乌撒与乌蒙中间。

　　从乌撒前往乌蒙，必然经过小梁王的势力范围，齐谨之就不怕被那些鞑子‘收拾’了？！

　　还有，就算小梁王的人不动手，沿途还有好几个寨子咧，那些寨民吃了不少山下汉人的苦头，对官府、对汉人，没什么好感。

　　倘或寨民们知道齐谨之是朝廷派来的狗官，定会有所行动！

　　马仲泰可不信齐谨之不知道这些情况。

　　但他偏偏就这么做了，不正常，很不正常！

　　“哼，有什么不正常的，那个姓齐的汉人，自觉比旁人有本事，就想趁机表现一下。他带去的人少了，岂不是更方便咱们行事？啐，不过是个乳臭未干的毛头小子，也值得你们这般忌惮？”

　　马家二叔不耐烦的拍了拍椅子扶手，催促道：“干脆点儿，到底干不干？”

　　真是墨迹，要么直接派人去设伏，要么就都回家睡觉，罗哩罗嗦、磨磨唧唧的，堂堂苗家汉子，竟跟个女人一样！

　　马仲泰暗自翻了个白眼，难怪同是阿公的儿子，阿爹宁肯重用三叔，也不愿提拔二叔咧。

　　县城又不是山寨，寨子里的那些规矩，在这里根本不适用。

　　倒是坐在诸位的一个五十多岁的老者缓缓说道：“老二这话虽有些糙了，但也不是没有道理。齐谨之此人，我也听说过，年少有才，颇有些傲气。这两日他事事顺心，难免生出了‘乌撒不过如此’的想法，轻敌之下，有可能会疏忽大意。”

　　“阿爹，我担心此事有诈，”马仲泰语气恭敬了许多，犹豫着说：“齐谨之是前西南大将军之子，数次进深山驱赶无辜山民，最是个奸诈狡猾的人。汉人行兵打仗，又讲究个‘兵不厌诈’，万一这是齐谨之的一个计策，故意引咱们上钩，那又该如何是好？”

　　他们马家只是想在乌撒繁衍、发展，而不是想要造反。

　　如果派私兵劫杀齐谨之的时候，被他抓到了证据……水西大营的几千精兵可不是摆设啊。

　　安南王府也不会坐视不管，更不用说还有千里之外的京城。

　　惹怒了皇宫里的皇帝，慢说他们一个马家，就是整个西南，都能被荡平！

　　马仲泰自幼在县城长大，接受的是汉家文化，享受着华服美食，他可不不想像先辈们那样，再逃回深山里做个‘山民’。

　　“堂兄多虑了，”马二叔的长子，马仲泰的堂弟沉声说道：“照我看来，齐谨之带十来个人出城，有可能是无奈之举。诸位想一想，齐谨之初来乍到，人生地不熟的，偏他还想掌控县城，如此的话，不管是前衙、后衙，还是街道、城门，都需要充足的人手。齐谨之统共就带了七八十人，除开填充县衙空缺的十几个人，再减去宿卫的人手，也剩不下多少人了。”

　　不得不说，马堂弟的这番说法还是有些道理的。

　　马家家主听闻此言，思索良久，才点了下头，“有道理，这样吧，不管是不是齐谨之的计谋，我们都要出手教训他一下，否则，日后这乌撒就要改姓齐了。”而他们马家，则会成为齐谨之立威的筏子，最后干脆被踩到脚底下。

　　马二叔大声赞同：“没错没错，我这就点齐两百壮士，在乌峰山设伏，狠狠揍那姓齐的一顿！”

　　堂内的众人纷纷应和。

　　两位长辈都发话了，马仲泰不好再说什么丧气的话，点了下头表示赞同。然后便开始详细策划起来。

　　……

　　且说齐谨之一行人，快马疾驰一个时辰，便抵达了乌蒙。

　　进了城，寻到府衙，齐大勇纵身跳下马背，跑到门前递上齐谨之的拜帖。

　　府衙的衙役听闻乌撒的新县令求见府尊，惊讶的眼睛都瞪圆了，还是齐大勇不耐烦，连连催促，衙役才回过神儿来，一溜小跑进了衙门。

　　不多时，衙役又气喘吁吁的跑了来，恭敬的说道：“府尊有请齐县令。”

　　乌蒙的知府姓梁，两榜进士，寒门出身，在乌蒙已经待了十多年。

　　齐谨之没有见过梁知府，却也打听了一些他的情况。

　　梁知府今年五十岁了，关中人，自幼聪慧好学，年纪轻轻便考取了功名。

　　只可惜，梁知府善读书，却不善做官，性情耿直，不知变通，接连得罪上官，最后干脆被发配到云南这种荒蛮之地做主官，一做就是十几年，连个升迁、调离的机会都没有。

　　这还不是最可悲的，梁知府最让人同情的是，哪怕是在偏远、贫瘠的西南做个知府，他也不能真正的当家作主。

　　乌蒙六部，治下的面积貌似很大，然而土地贫瘠、官道不通，各民族混居，土司、豪族纷纷抢占势力范围，山民、流寇、前朝余孽等等轮番来找麻烦。

　　梁知府做了这些年的官儿，基本上就没有一日安稳过。

　　就在前不久，小梁王又带领数千乱兵劫掠县城，将乌蒙治下的三个县祸害得不行，那些地方的豪绅们齐齐跑到府衙，找梁知府要‘说法’。

　　说法？

　　什么说法？

　　老子这儿还一肚子的苦水、满腔的委屈无处倾倒呢。

　　梁知府疯狂的吐槽着——

　　还有，你们这些粗鄙的蛮夷，平日里交税、纳粮、服徭役的时候，个个跑得比兔子都快，更不把本府放在眼里。

　　哦，如今遭了祸，就想起本府来了。

　　直娘的，你们当老子是什么？想用就用，不想用就丢一边？！

　　齐谨之来的时候，梁知府刚刚送走了一批前来‘哭诉’的豪绅，正暗搓搓的骂娘，忽的听闻乌撒县令来了，他不禁愣怔了下。

　　还是身边的幕友提醒了两句，梁知府这才记起几个月前吏部发来的公文。

　　“让他去书房吧，”梁知府叹了口气，心说话：嘿，又来了一个倒霉蛋，只是不知这乌撒县令得罪了哪位贵人。

　　幕友看到梁知府那杂糅着幸灾乐祸、同病相怜等情绪的复杂眼神，忍不住摇了摇头，之前他还觉得梁知府虽然不通庶务，但到底是个耿直、公正的好官。

　　但……唉，也不知道从什么时候开始，当年那个敢梗着脖子和上官据理力争的‘梁铁头’，如今竟变成了这副模样。

　　“下官齐谨之，拜见府尊大人。”齐谨之深深一揖。

　　“齐县令无须多礼，”梁知府坐在书案后，上下打量着齐谨之。

　　见他面皮白皙、五官俊美、身姿挺拔，目光清亮，行动间带着隐隐的文气，站立时又透着一股子武者的彪悍。

　　单看这幅相貌，竟是个英俊年少、文武双全的好男儿呢。

　　梁知府先是惊艳，旋即心中又生出丝丝妒忌，同样是年少英才，他梁某人坎坷半生，如今更形同流放。反观这齐家二郎，家中被抄没，家族几近败落，可还能捞到个七品的县令。

　　好吧，乌撒的县令不当也罢。

　　可齐谨之的气色太好了，半点没有沦落边陲小县的沮丧、绝望，非但没有，反而有种少年人特有的锐气和勇往直前的果决，让人看了也能感到莫名的激情。

　　曾经，他梁某人也有这样激情洋溢、热血沸腾的时候啊。

　　而现在，棱角早已被现实磨平，精神头儿也被一年年的等待、绝望消磨光了。

　　年方五十，却已像个六七十岁的老翁，如今看到一个朝气蓬勃的俊美青年，他、他竟有种难以抑制的羡慕嫉妒恨！

　　梁知府在打量齐谨之，齐谨之也在不招痕迹的打量他。

　　“咦，这梁知府不是探花出身吗，想来应是个姿容秀美、文采斐然的翩翩美男子啊，即便是年华逝去，美男子也当变成美中年，或者美老头儿，而绝非眼前这般充满暮气的糟老头子啊。”

　　齐谨之暗暗嘀咕着，心说话，早就听说梁知府不会做官，不通人情世故，把自己的仕途弄得一塌糊涂，当时他还觉得传言不可信。

　　如今见了真人，齐谨之不得不点头：相由心生，估计梁知府十几年的宦海生涯过得太憋屈了，体现到外貌上，也就成了今天的样子！

　　梁知府原本还想跟‘沦落人’聊几句家常，顺便传授一些在云南为官的经验，但齐谨之的模样儿让他深受刺激，这会儿他半点闲谈的心思都没有，简单的问了问路途可还顺利、县衙可还好、家眷都还好之类的问题，然后有官样十足的说了几句勉励的话，便草草的打发齐谨之出去了。

　　齐谨之一一回答了，见梁知府意兴阑珊，却没有丝毫掩饰，心里不由得再次肯定：这位府尊大人，确实不会做官啊，连官场起码的常识都没有，瞧着城府，还不如一个新晋官场的菜鸟呢。

　　反倒是梁知府身边的幕友，颇为和善，亲自将齐谨之送出衙门，低声说了一些云南的情况，比如匪患、比如梁逆，比如那些难缠的土司和豪族，随后还不招痕迹的提点了几句。

　　齐谨之很是感激，不管这位幕友提点的是否有用，单看人家这份善意，就让人心里烫贴，至少比那个连表面功夫都不会做的梁知府强太多了。

　　“还有，前些日子蜀地地动，我们这里也受了些影响，一处山村被滑落的山石毁了大半，有二三百人受了灾，不得不离开原籍——”成为流民，或者干脆落草为寇。

　　幕友说得很是隐晦，但齐谨之却听明白了。无非是让他回去的途中多加小心，切莫被山匪、流民打劫了。

　　而至于为何会产生流民，原因也简单，无他，梁知府不作为！

　　“多谢先生指点！”

　　齐谨之无声的叹了口气，暗暗为这位幕友可惜——好好一个聪慧明理的人，却跟错了东家，唉，前途堪忧啊。

　　幕友听出了齐谨之语气中的惋惜，眸光一闪，隐隐冒出一个念头。

　　不过他没有说什么，含笑与齐谨之告辞。

　　“大爷，这么快就出来了？”

　　齐大勇有些纳闷，话说他们大爷来拜见上官，按照官场的旧例，府尊大人好歹该留大爷吃杯茶，或者干脆留个饭呀。

　　这倒好，大爷进去统共不过两刻钟。这么短的时间，慢说吃茶了，就是正常的问话、训诫也不够啊。

　　“走吧，趁着天色还早，咱们直接回去。”

　　齐谨之没有多说，抬眼看了看日头，沉声吩咐道。

　　“是！”

　　齐大勇等十来个护卫翻身上马，跟着齐谨之奔向城门。

　　“大爷，您说咱们回去的路上，会不会遇到什么小蟊贼？”相较于来时的疾驰，返回的时候，一行人刻意放缓了速度。齐大勇闲极无聊，随口问了句。

　　齐谨之目视前方，眼角的余光却悄悄扫着山路两侧的山坡、密林，嘴上却不以为然的说道：“怕什么，就算是遇到梁逆的鞑子，有咱们这些兄弟在，也能顺利了结了！”

　　心里却嘀咕着：抢劫？当然会有人抢劫！不过他并不担心，非但不担心，他还要加一把火，好好‘帮一帮’那些打劫的‘蟊贼’！

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