直到大伙走了, 李秀琴才想起来，自己竟是忘了告诉大伙今年猪会掉价。

　　许是因为怀孕，她最近总是忘事儿, 想了想，人都回去了，明早再告诉他们也不迟。

　　李秀琴让范寡妇去通知张顺星夫妻和徐顺良, 让他们明天一块去买小猪仔, 想了想, 三个人到底不够，她又道，“对了，你明天也跟着一块去吧。”

　　范寡妇看了眼她的肚子，面露忧色, “奶奶, 您一个人能行吗？”

　　“有什么不行的。”李秀琴摊了摊手, “已经三个多月, 胎也稳了，做些吃的而已，没关系的。”

　　范寡妇一想也是，家里又没有牲口，只是做一日三餐, 应该没事儿, 便点头答应了。

　　第二日一早, 东方泛起鱼肚白，晨光曦微，小庄村的村民们吃完早饭，几乎所有人都聚在村口。

　　此次远行人数远比李秀琴以为的还要多, 其中最小的才十一，最大的五十多。家家户户只留了无法远行的孩子以及年迈的老人。

　　瞅他们这阵仗，打算养很多猪呢，李秀琴有些担忧，示意大家安静一会儿，“我知道大伙都想挣钱。但是，我得跟你们说，咱们县小猪仔涨这么离谱，肯定是因为别的村也跟着一块养猪。你们想啊，猪仔多了，养猪方法还跟咱们一样，咱们的猪还能卖上价嘛。兴许到年底，也就卖个十文，你们好好琢磨今年要不要养那么多头猪，别辛辛苦苦一整年回头赚不到钱。”

　　大伙你看看我，我看看你。没一会儿，各家聚在一块交头接耳讨论起来。

　　有几家壮劳力挤过来，“不是，弟妹，你不是一直握着那中药方子吗？这方子连我们都不知道。他们知道也没事吧。”

　　“对啊，他们也养不了几头。应该不至于吧？”

　　李秀琴觉得他们想得太美，“可是加起来就多了呀。”她将陈顺田赎身原因说了，“他代表的是整个村子。再加上你们出嫁的那几户人家，他们也都有各自的家族，这几个族加起来，也有不少人了。你们想想，咱们村一直养猪，之前也涨了些，但也没涨到如此离谱。但是今年却直接涨到五百文，而且还有价无市，这说明什么？说明今年养猪的人远不止你们之前认为的几家。”

　　母猪平均天生小猪仔，之前没有露出半点风声，想必新养猪的这伙人是最近才决定养的。

　　村里有几户人家早早就订了小猪仔。但是养猪仔的人家为了多挣钱，把他们的定钱全都退了。

　　大伙这才决定去隔壁县买小猪仔。

　　李秀琴这话有理有据，村民们这下是真的慌了，妇人们拉着男人问，“当家的，这可怎么办？”

　　“哎呀，不会真挣不到钱吧？”

　　“要是这样，那咱们养猪不划算了呀。”

　　两百多人立时交头接耳讨论起来。

　　往常到这时候，村里人就开始询问关屠夫的意见，他多年杀猪，三个儿子对附近十几个村子的养猪情况都很熟，今年养小猪仔，也是他和儿子们去看过。

　　听到李秀琴这话，他跟三个儿子聚在一起算了一笔账。

　　末了，关屠夫冲李秀琴道，“满堂媳妇，我刚刚跟他们算了下。我之前带着他们买小猪仔，连城西，我都跑了，都没有小猪仔。我也打听过他们今年养了多少头小猪仔。”

　　他掰着指头算给大伙听，其他人都齐齐看向他，等他下文。

　　“我不敢说我这数一定正确，只能说我去过的几个地方大概就是这个数。今年猪仔大概有五千多头。去年也就两千多头。翻了一倍还多。猪肉掉价是肯定的。但是普通生猪不到七文，咱们是二十文，这中间差了十三文，根据我多年卖猪经验，年底咱们这生猪大概能卖到十二文左右，最低也能有十文，咱们还是有的赚。”

　　村民们眼睛立刻亮了起来，只听关屠夫四下看了看，“今年才是养猪法传开第一年。至于明年，养猪的人肯定会更多，猪肉价肯定也掉得更多。到那时，再说吧，咱们能赚一年是一年。”

　　关大郎点头表示附和，“对啊，今年好歹能喝口汤，明年连汤都没了，兴许只能赚个人工钱。咱们今年还是多养些吧。”

　　这话倒也有些道理，李秀琴提醒过他们，见他们有心理准备，便没再说。

　　能赚一年还是多赚一年吧。真等明年全部传开，到那时养猪还真有可能不赚钱。

　　大伙还是按照原计划去定小猪仔。

　　这次村民们集体出去，当娘的不放心半大孩子待在家，就不停叮嘱自己的孩子，“坡地那边的猪圈要记得去打扫，要是太脏，回头猪仔买回来住进去会生病的。”

　　“一定要看好家，门窗要锁好。晚上，你舅舅会过来睡觉。要是家里进了贼，一定要喊他，知道不？”

　　家里大人都走了，只剩下老人孩子，娘家近的，就让娘家亲戚过来帮着照看。

　　不过刚开春，家家户户都很忙，白天没时间，也就只能晚上过来。几乎家家户户都是这种情况。

　　孩子们脆生生回答，“知道了，娘。”

　　等他们远去，小孩子们望着他们离去的背影，眼睛渐渐蓄满泪，一个个嚎啕大哭，“我想爹娘了，他们会回来的吧？”

　　大点的孩子就瞪着弟弟，“当然会回来。你胡说什么。”

　　李秀琴揽着小孩子们瘦弱的身板，“养了猪，你们年底就有压岁钱，也有新衣服穿，还有戏看。还可以吃肉。你别哭啦。再哭，这些东西就全没啦？”

　　孩子们眼里含着泪，可怜巴巴看着她。

　　李秀琴心都跟着软了，放柔声音，“你们别怕啊，就几天时间。你们留在家，乖乖的，不要玩水，不要去山上，就老老实实待在村里。到点就回家吃饭，天黑就赶紧回家。不要让你们阿奶跟着操心，知道不？”

　　“知道了。”

　　孩子们擦干眼泪，没一会儿又叽叽喳喳炫耀起来，“我娘给了我五文钱，让我自己留着花。”

　　“你才五文呀？我有十文呢。还是我娘大方。”

　　“才不是，我娘还给我买牛皮糖了，她说一天吃一块，吃完，她就回来了。”

　　“啊？你有牛皮糖啊？我没有。我娘给我炒的花生。我跟你换吧？”

　　“我不要。我家里也有花生。我喜欢吃牛皮糖。”

　　孩子们又嘻嘻哈哈玩起来。李秀琴忍俊不禁，到底是孩子，很快就将不快丢到脑后。

　　林晓给二丫塞了一颗糖，“你别哭了。你大姐是跟去买小猪仔的，她又不是去享福的。你和阿奶好好待在家吧。阿奶年纪这么大，得要有人留在家照顾她啊。”

　　大伯家去了四个人：大伯，大伯母，大利，大丫，家里只剩大吉，二丫和林老太。

　　二丫搅着手指，抿了抿嘴，“我知道。但是我也想去。”

　　她就是觉得自己好像被他们剩下了。

　　林晓不明白二丫的心思，看到几个大点的孩子往沙地方向走，叫住他们，“你们这么快就去打扫啊？”

　　“对啊，在家闲着也是闲着。早点打扫完，我们就能好好玩了。”

　　林晓点点头，目送他们远去。

　　林晓扭头发现二丫还是闷闷不乐，笑着上前拉二丫的手，“走，我家有好吃的，我带你回去吃。”

　　二丫被林晓拽进林家院子。

　　身后传来啪嗒声，李秀琴回头看，原来是文先生赶着牛车要出村。车上文娘子满脸焦色正抱着宝柱，时不时拍打包被。

　　李秀琴上前仔细察看孩子的气色，宝柱睁着那双眯缝眼，皮肤红红的，小嗓子哭得上气不接下气。

　　李秀琴蹙眉，“孩子又病了？”

　　文先生满脸疲惫，显见昨晚没睡好，揉了揉脸，“是啊，昨晚哭了半宿，早上起来额头发热，也吃不进奶。上回吃的药，这次不管用了。我们送去县城看看。”

　　李秀琴点头，示意孩子们给他们让路。

　　牛车错身过去的时候，李秀琴突然想起来，在后头问，“你们家不是说养猪吗？有人去了吗？”

　　文先生甩了一鞭子，头也不回，声音飘过来，“去了，萱儿和小山去了。”

　　小山是文先生新买的下人，穷苦出身，拥有农民孩子吃苦耐劳的优点。

　　李秀琴叹了口气。

　　婆子们拄着拐杖回了家，孩子们留在村口玩闹，李秀琴回家吃早饭。

　　她最近嗜睡，早饭推迟了半个时辰。在外面站这么长时间早就饿了。

　　吃完早饭，林晓要去果园那边摘野花。

　　一个冬天憋在屋里看书写书，林晓早就闷坏了，老早就想给房间里添点花花草草，增点色彩。

　　李秀琴闻言，诧异看着她，“秦祭酒不是刚给送书给你，你这么快就看完了？”

　　“没有。”林晓犯了愁，嘟哝着嘴，“娘，我想有个船匠供我使唤。这书没有图，不够直观，我想照着书上描述画一个。”

　　李秀琴怔愣了下，闺女是试验的好苗子。书上写的东西，她不会全部相信，必须有实物摆在她面前，验证无误后，她才会相信。

　　李秀琴仔细想了想，“船匠怎么会卖身呢。”

　　船匠属于匠籍，比贱籍高一层。船匠靠手艺吃饭，只要不是天灾**，就不会饿死，一般来说，不会卖身。

　　林晓抿了抿嘴，“不卖身，找个船匠帮我定做也行。咱这附近哪儿有船匠啊？”

　　李秀琴还真不知道，但是上次去大河那边看果园，她瞧见大河里的船，想来新陵应该有船匠。她琢磨着，等范寡妇回来，她就去向人打听哪儿有船匠。

　　她还没将自己的想法与女儿说，只听女儿叹气道，“哎，就算找到船匠恐怕也不成。郝木匠都那么忙，船匠肯定比他还忙，啥时候才能轮到我呀。”

　　去年木材价格跌了一成，郝木匠接单子接到手软。林晓找他做活都要另外加钱才成。造船工期可比木匠长多了。

　　李秀琴不忍女儿失望，“要不然我买个下人，求船匠教他？只要咱们肯出钱，他没有不乐意的。”

　　林晓摇头，“等他学会，我这些书都能背出来了。”

　　她将自己知道的事说了。之前大吉也想学木匠，大伯帮着打听过，学木匠要免费给人家干三年活，不包吃，不包穿，每到逢年过节还得给师傅送礼。等考察完人品，师傅才会教。但是教也不是一下就教完，而是慢慢地教，至少也得再学五年。在这期间，每月只能拿一两百文工钱。

　　李秀琴见女儿不懂这个，“没那么慢。那些人是怕教会徒弟，饿死师傅。你没看郝木匠的两个儿子去年年初才开始学，今年就已经会做东西了吗？”

　　林晓眼睛一亮，一年就行？那可太好了，“好，好。”

　　“成。等你婶子回来，我让她去买。”

　　确定好这事，林晓整个轻松起来，她让喜鹊到杂物房拿篮子。

　　李秀琴一个人在家无聊，便也跟着一块去，“我陪你去吧，喜鹊留着看家，我天天待在家太闷了。”

　　林晓点头，“行”。

　　两人到了坡地。除了林家果园有张顺星夫妻伺候，其他家的坡地种的都是杨树，村民们忙着种地养猪，根本没时间打理。

　　春天到了，万物复苏，树木抽出新的枝芽，长出了嫩绿的叶子，野草肆意生长，漫山遍野全是盛开的野花，蜜蜂在五颜六色的花中飞过。这是大自然给人类的馈赠。

　　林晓提着篮子四处摘花，小丫头就像精灵穿梭在绿丛中。李秀琴闭眼呼吸新鲜的空气，耳边传来女儿欢喜的笑声，情不自禁翘起唇角。

　　林晓很快将一篮子花采完，跟着李秀琴一块去果园。

　　果园这边的果树早就卖完了，现在只种花椒，此时正是花椒叶最嫩的时候，李秀琴想吃花椒叶炒鸡蛋，可她没带篮子。

　　林晓看着自己刚刚摘好的花儿，不舍得丢掉，“我回家帮您拿篮子，您在这儿等我。”

　　李秀琴点头。

　　林晓提着花篮往小庄村方向走。

　　李秀琴留在原地无聊，想到坡上看看周围景色，慢慢往坡上爬，这果园被张顺星夫妻打理得很好，几乎没有杂草。

　　没过多久，她就爬到坡顶，坡下的风景一览无余，错落有致的花椒苗，下方是绿油油的麦子以及砖瓦搭建的猪圈，周围安静又详和。

　　她视线四下移动，随后在一处定格，只见河渠方向的官道尽头有一群黑压压的人影正往这边驶来。

　　离得太远，看不太清楚。等人影慢慢变大，她神色抖然间变了。

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