阳河县，曹家。
曹县令穿好官衣，借着明亮的烛光，仔细地端详着这位来使的令牌，玉牌上刻有听雨阁外门代理执事几个打字，曹县令取出一盒子粉末，用手捻了一把撒在玉牌上，顿时玉牌变得流光溢彩起来。
“玉屑流光，温润溢彩，果然是天宗的使者，曹某这厢有礼了。”
听雨阁的命令在楚国等同于圣旨，甚至从某种方面来讲，听雨阁的命令高于圣旨。
来使一边品茶一边道：“曹县令快快请起，灭杀葛家一事还请县令多多帮助，事成之后我必定会禀报我家主人，重重有赏。”
曹县令从地上爬起，来到使者面前，忙问道：“不知葛鹧犯了什么重罪，这葛家家主葛青山平日里老实巴交，乐善好施，难民潮来到阳河县之时还经常赊粥给难民。”
来使眼望着屋外滂沱的大雨，微微一笑道：“葛家成也葛鹧，败也葛鹧，葛鹧此子品行败坏，锋芒太露，得罪了他不该得罪的人。曹县令你这个时候不要被遮蔽了双眼，要知道趋利避害呦。”
曹县令苦笑道：“看您说的，我如何不知道哪头大，哪头小，我们是传令将葛青山诈到府中监禁还是如何？”
“不必，命令三班衙役今日里饱餐战饭，好好休息，今夜我们闯入他家中，血洗葛府，这种事见不得光的。”
葛鹧之中，葛青山用筷子蘸着蜂蜜，伸到葛鸪的面前，小葛鸪舔了一口，只觉得甜到了心里，乐得在床上直拍手。
“哈哈，小家伙和你哥哥一样，喜欢吃甜食，希望你长大之后也像你哥哥一样优秀。”
葛青山如今春风得意，家中有田有店，这对于一个编筐半生的庄稼人来说已经知足了，每次过年回老家上分，那份豪奢，不知道有多少人嫉妒到眼红。
殷月莲整日里乐呵呵的，闻言叹息道：“就是不知道鹧儿什么时候能娶妻生子，再续香火。他整日也不着急啊，闯荡他那个修真界。”
“咋了，又想哄孩子了？鸪儿还没长大，等我们把鸪儿抚养成人，我们再和鹧儿说。”
两夫妻正在闲聊之时，内室门外忽然传来一阵敲门之声，葛青山打开门看见管家姜清野站在门前，连忙将他拉了进来。
此时的管家姜清野彻底脱离了姜家，老幼家眷都在葛府，被老太爷葛青山视为心腹。
三人落座之后，葛青山好奇地询问道：“管家，可有什么事情吗？”
姜清野站起身来到老两口子面前，压低了声音，缓缓说道：“老爷，夫人，今日王刚请假出去喝酒，回来之时看到府门外有陌生人探头缩脑地窥探，王刚向我禀报，我恐怕有盗贼悍匪盯上咱们葛家了。”
“哎，身逢乱世，世道不平啊，这样吧，姜管家，你派人和曹县令说一声，彼此之间也有个帮衬。”
姜清野并没有离开，他低声道：“老爷，夫人此举恐怕不妥？”
这下葛青山愣住了，他不解道：“我和曹县令素来交好，这一点薄面曹县令还是会给我的。”
姜清野阴沉着脸，低声道：“这些陌生人不认识王刚，王刚索性就没有回府，他多了个心眼，一直吊在这群陌生人身后盯着他们，看他们的来历，却看到这群陌生人大摇大摆地走进曹县令府中。”
葛青山悚然而惊，他惊道：“不可能，绝不可能，我花在曹县令身上的银子，没有一万两也有八千两，难道这么多钱也喂不熟他吗？”
葛青山急得在地面上直转圈，夫人听得真真的，吓得瘫倒在床上，小葛鸪也被父母紧张的杨子吓到，哇哇大哭起来。
“老爷，害人之心不可有，防人之心不可无啊。我已经通知穆总管和门客们今晚做好战斗准备了，还请老爷夫人睡觉之时多一分防备。”
管家走后，葛青山将夫人和小儿子送到密室之中，自己则指挥着众家丁门客做好战斗准备，葛鹧年前采购的机关埋伏都取了出来，偷偷地安置在府中。
“天干物燥，小心火烛，二更整。”更夫老刘，提着灯笼在空无一人的街道上闲逛，偶尔能见到谁家喝醉的酒鬼，老刘还会将酒鬼送回家。
“咚!咚!”
老刘敲打梆子，提醒人们二更了，该睡觉了，他自己则整夜无眠，更夫一年只有三百斤谷子的酬劳，根本养活不了一家人，幸亏有本县第一富户
葛青山葛老爷的捐助，一年可得十二两纹银，老刘干劲十足。
老刘每夜大半的时间在葛府外来回
晃悠，老实人有老实人的执拗，他用这种方式来报答葛青山的帮助。
“咚!咚!”
梆子声越来越急，老刘又来到了葛府。
“咦？葛府每夜都有拳师在门房里守夜，我还常和他们聊天，今夜怎么葛府静悄悄？”老刘自言自语，走在空无一人的街道上。
月华如水，天空中愁云惨淡，老刘来到葛府门前，不敢胡乱敲门，怕惊扰了葛府贵人睡觉，举着灯笼，拿着梆子围着葛府就开始转圈。
“天干物燥，小心火烛，二更一刻。”
转了好几圈也没有发现有什么异常，葛府内静悄悄的，没有了往日的喧闹。
更夫老刘正纳闷之时，眼角一扫，发现葛府对面的小巷里有人影晃动，老刘心里咯噔一声，难道说是有毛贼惦记上了葛家？
这可不行！
更夫老刘急匆匆地来到对面的小巷之中，还未靠近从小巷里走出了阳河县的捕快班头燕小六，将老刘拦住了。
“嗨，老刘你这是干啥去？不好好打你的更，晃悠什么？赶紧滚，不好好干活我禀报老爷换更夫，葛老爷一年扔十二两纹银，老子都想去干了。”
“燕头，看您说的我这不是看到黑影从巷子里一闪，我还以为是小毛贼，没想到是您啊。”
“去你的，你个老不死的，你才是贼，你全家都是贼。”
更夫老刘笑呵呵地转身就奔着下街走去，一道身影出现在更夫老刘身后，一把牛耳尖刀一刀刺进更夫老刘的后心，老刘惨叫一声，横尸当场。
“上差，你怎么把他杀了？”燕小六气得直跺脚。
从小巷中走出一队队黑衣人，他们手中的兵器用黑布紧紧包裹着，那位上差冷笑道：“寻常贱民，杀了就杀了，没什么大不了的。任务为大，今天葛家要走漏了一人，我把你们都杀了。”
众捕快心有戚戚然。
“血洗葛家，无论男女老少，一个不留。”
黑衣人走后，长街上只留下不停抽搐，死不瞑目的更夫老刘，夜渐渐深了，明月如瀑，静静地撒在这位老实人身上。
（一更）