许义阳吊儿郎当,他在南京城虽然执掌军务,但少年人的心性,平日飞鹰走狗也是常事。

　　“许使”陈友龙拉着他一直走入大帐中,拱手道：“南京一行,多谢许使”

　　“谢我作甚”许义阳靠在椅子上,面现愁容,道：“看来我和湖广还真是有缘,大将军又给我派了新差事。”

　　陈友龙明白许义阳已经知道了军议的内容,由此可见,晋王对眼前这个少年不是一般的信任。

　　许义阳能得到今日的地位,正是因为他在长沙府的表现。他前面一件事情做的漂亮,翟哲才放心把监军一事又交给他。

　　见陈友龙不接话,许义阳板着脸说：“陈总兵,我在长沙人单影支,可只能靠你了”

　　陈友龙道：“许使言重了,许使有吩咐,末将莫敢不从”他已经听出来许义阳的话外之意,知道自己已无退路。他在南京见到大明诸总兵人才济济,想到荆州、襄阳城下的十几万兵马,知道湖南一地唯有听朝廷号令行事。

　　许义阳脸色凝重,压低声音道：“大将军有密令,撤刘承胤长沙总兵之职,若不从,斩之”

　　陈友龙略作迟疑,道：“他肯定不从”

　　“那就是自寻死路了”许义阳右手轻轻敲打椅子,说：“刘承胤现在很警觉,几乎不出兵营,长沙城都是他的兵马驻守。既要除掉他,又不能让军中混乱,事情确实不好吧”

　　陈友龙问：“能否请堵大人帮忙？”

　　许义阳嘴角抽笑,道：“你觉得他会帮忙吗？”刘承胤并无大过错,对堵胤锡一直很尊重,以堵胤锡的性子知道此事后一定会像朝廷上书为其辩解。消息一旦走漏,长沙必反,后果不堪设想

　　他明白晋王的心思,清理了刘承胤后,湖南才真正归朝廷统辖,大明可以此为梯板恢复对西南的统治。

　　“要瞒着堵大人吗？”陈友龙这才发现事情的严重。堵胤锡在湖南的威望无人能及。

　　许义阳揉着自己的脑袋,似乎很烦躁,说：“这些日子,如果刘承胤敢进你的兵营,你立刻把他拿下,有什么事情我担着。”

　　陈友龙点头。

　　“还有你自己,不要随意进出长沙城,也不要到刘承胤营中去”

　　许义阳说完这番话后,告辞离去。

　　陈友龙这才发现,长沙府的表面如常,其实气氛已经非常紧张。

　　时隔半个月,长沙城的确实不一样。

　　因为,刘承胤快疯了。

　　从他拒绝去南京,从朝廷对张心政一家的手段,他预感到自己的形势可能不妙。如果陈友龙与他一条心,也拒绝去南京,事情也许还有转机。但是朝廷暗地里给陈友龙使了手段,人往高处走水往低处流,他无可奈何。

　　刘承胤不是不愿去南京,而是不敢。

　　因为,年初从湖南到南京的那两个刺客是他帮何腾蛟找的。

　　当初晋王宽厚,对刺杀案的处置如拿羽毛挠痒,何腾蛟一家逃过劫难。那两个刺客被当街斩首后,他这块心病渐渐也就淡忘了。但六月之后,晋王性情大变,张心政一家被斩首在湘水边,他胆战心惊,接到朝廷的号令后,他心里发虚。

　　长沙总兵府。

　　一个身着玄衣的骑士在门前下马,急匆匆走入府内。

　　亲兵快步走进内府禀告：“大人,刘正回来了”

　　刘承胤像是抓住救命稻草,吩咐道：“快让他进来”

　　刘正就是那位才下马的骑士,头发被汗水沾湿,一缕缕顺着耳朵贴在皮肤

　　“大人”他见到刘承胤后行礼,脸上不见喜色。

　　刘承胤摆手命几个亲兵退出去,迫不及待的问：“延平王怎么说？”

　　刘正喉咙鼓动,道：“延平王说大人若起兵,他愿意给大人提供军饷火器

　　“我挟湖南之地归顺他,他也不敢要吗？”刘承胤大失所望。

　　刘正接着说：“延平王说,他的儿子郑森还在南京为质子,若大人晚几年起兵,他愿呼应”

　　“可惜,可叹”刘承胤苦笑不止。郑芝龙说的这些都是借口,哪有不要天下只要儿子的。郑氏势力本不下于翟哲,眼下已经被死死压制住。

　　从陈友龙离开长沙后,他接连派使者往广东和云贵,希望能找到盟友共抗朝廷。但是,他选的时机实在太差,吴三桂才反正归明,朝廷攻下襄阳,有谁敢在这个时候自寻死路？

　　刘正是他的家丁亲信,精明能干,神色黯然,问：“陈友龙回来了吗？”

　　刘承胤道：“回来了,一直窝在兵营中不出来,看来他对我早有防备”

　　刘正献策道：“若主动上奏朝廷请罪,不知能否求得宽恕？”他不知道那两个刺客的事,在广东广西走了一圈后,认为刘承胤上书请罪已是唯一的选择

　　“连大西贼也拒绝我,晋王难道真那么可怕吗？”刘承胤心中不平。他想割据湖南,但必须要找个靠山,可惜湖南不在江北,与清廷相距几千里地。

　　想到最后,他发了一股狠劲,道：“我在长沙兵有四万,悍卒也有两万,若朝廷兴兵来讨,我就与他斗上一斗,我在长沙城小心谨慎,那个许义阳只有五百人,谁又有我什么办法他嘴里这样说,但心里一点也不敢轻视许义阳。

　　刘正一路辛苦,告退离去。

　　长沙兵不止四万,何腾蛟远征荆州时留下了三万人,刘承胤调任长沙总兵时带来了一万五千人。不过原来那三万人当初连何总督都看不上,实在是难堪大用。但他在武冈还有不少旧部。

　　长沙城在这样近乎窒息的形势下迎来日出,送走日落。

　　堵胤锡忙着协助户部征收两税,同时预感到形势不妙,一直留在长沙不敢离开。总督府连发几条命令召刘承胤和陈友龙入城议事,这两人都称病不出。

　　事情就这样僵持下来。

　　直到一桩意外的发生。

　　九月下旬,秋风渐凉。

　　橘子洲的产的橙黄的橘子堆满了长沙街头。

　　一个穿着寻常百姓衣服的汉子闯进岳麓山下监税使的住处,呼叫要见钦差大人。

　　张二武领着他进入府邸,那人一见到许义阳立刻跪地,道：“禀告大人,大事不好了,陈总兵命我来向大人求救”

　　许义阳这些日子一直在长沙活动,奈何刘承胤一直缩在乌龟壳中,一丁点机会也不给他。听来人神态惶急,他骂道：“究竟何事,慢慢说来”

　　那汉子道：“长沙兵把我们的补给劫了”

　　“什么”许义阳大怒。但他没有急于做决定,追问道：“你把前因后果给我说清楚”

　　那汉子不善言辞,花了一盏茶的功夫才让许义阳明白缘由。

　　原来陈友龙竟然命武冈镇给士卒送来过冬的衣服,这一举动彻底把刘承胤激怒,派兵把从武冈来到车队全部劫持走。

　　不仅仅是许义阳在内心焦躁,刘承胤心中那根弦也已撑到快要崩溃的边缘

　　许义阳先是一脸怒色,紧接着这些天一直愁苦的面容像是被秋风刮走了阴

　　“谁人领兵敢于出这样的事情？”

　　“东营参将于正旺。”

　　许义阳扶住那个汉子肩头,把他拉起来,道：“你且去总督府向堵大人申冤”

　　那汉子略一迟疑,见许义阳不像在说笑,转身离去。

　　许义阳立刻转身吩咐张二武,道：“找你哥亲点兵马,随我往东营走一趟

　　张二武吓了一跳,劝谏道：“咱们只有五百人”

　　“怕什么”许义阳挺着胸脯,“我与大武同去,你且留在这里”

　　“大人”张二武着急了,道：“我不是怕事,你可不能丢下我”

　　“谁说要丢下你了”许义阳背起双手,道：“长沙局势僵持了一个月没有进展,我一直在找机会,只怕这样下去一年也无法破局,不冒险是不行了

　　“大人”张二武还想再劝。

　　许义阳举手示意他不要多言,道：“大将军不想兴兵,否则十个刘承胤也死了,我领军出发一刻钟之后,你去总督府找堵大人,一定要把他骗到东营

　　张二武仰脸,笑道：“原来大人早有妙计”

　　许义阳又愁下脸来,道：“我哪有什么妙计,如果你请不来堵大人,今天我这个面子只怕要让刘承胤踩几脚了”

　　他是钦差,但只是个年方弱冠的钦差,所以丢个面子也没什么大不了。

　　湖南厚冰待破,湖北已是热火朝天。

　　江北荆州军改制正在如火如荼,湖广巡抚姚启圣亲自陪兵部监军使协助忠贞营分流,力主在湖广江北各府、安庆和九江安置被剔出正兵的忠贞营。

　　李过和高一功与朝廷交往密切,受到影响的都是旁系兵马,刘体纯、郝摇旗等人心中不服,有人想率部重返夔东,但现在四川也是大明的疆土。忠贞营将士如丧家之犬般被驱赶了十几年,好不容易在荆州安顿下来,响应者不多。

　　李过和高一功请出高夫人说话,姚启圣恩威并施,各部正在激烈的博弈中。