上有天子诏讨，下有人心不稳，外有六路诸侯讨伐，内有诸子竞争。
安东面临之局势，从皇帝刘协出逃前一片大好，忽然间转入异常险恶。
北有袁绍、袁谭攻青州、兖州北部。曹操派遣骑兵五百，并支援袁绍战马千匹，以助攻安东，换来袁绍对其经略关西之支持。
西有吕布自大野泽以西之兖州，向东攻兖州南部，威胁徐州西部。
南面，袁术也没歇着
从麾下谋士阎象、杨弘等之谋
派遣使者，携带印绶、粮草、钱财，深入山越之地，联络和策反山越诸部落君长起兵骚扰内腹，加上蛰伏已久的孙家余部，在孙静率领下，复又聚集，不断对临海、会稽、丹阳等郡实施骚扰。
令豫章太守朱晧，聚集士卒数万，向新都（宛陵）郡进攻。
令交州刺史朱符，北上攻打临海郡、会稽郡。
令庐江太守刘勋等，集中船只，屯兵江上，意图攻打丹阳郡采石矶，直指建业……
朱符、朱晧，皆朱俊之子，会稽人，在会稽极有影响力，轻易就策反不少令守、越人。
刘表为了表示对袁绍之支持，令张济、樊稠等在南阳郡停兵不进，令江夏太守黄祖赠送粮草予袁术，表明暂且放下与袁术芥蒂之态度……
各地讨伐安东之军，超过百万人，内忧外患之下，安东一些之前节节胜利掩盖的矛盾，接二连三跳出来
兖州新得之地，多地郡县官吏、世家豪族望风而逃，还有的开门投降，一些还做了带路党。
徐州下邳陈氏陈禹再次跳出来，以种种理由不缴纳税赋，并恶意抛售打压安东之国债。
下邳太守徐缪，暗地里持两端以观望，对筹集粮草等事，消极不作为。
江东一些豪族，不听号令，趁乱将周边佃户、百姓组织为私兵，据垒自守，拒绝征调……
凡此种种，乱象频出，不一而论
这时袁绍派遣使者送来一表又激起千重浪：“大将军绍，近承皇命，奉天伐罪…旌旗西指，马腾束手，张鲁称臣，关西之民，望风归顺……
今统雄兵百万，上将千员，欲与刘将军会猎于吴。
若将军退出青、徐、兖、幽州，自拘于吴，称臣纳贡，同尊皇帝，亦可同分土地，世为吴王，并结秦晋之好…
若否
即以诏书行幽、并、冀、青、兖、豫、荆、凉、司隶，九州并进，各整义兵，举武扬威，并匡社稷，共立大功。
得将军首者，封五千户侯，赏钱五千万，其余部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问……
幸勿观望，速赐回音。”
刘备升堂议事：“诸君都来看看陈琳之手笔，袁门第一文采不过尔尔。”
将袁绍之表传阅，诸臣、州郡长吏都议论纷纷。
任旐道：“百万大军？！不可能。二袁绍哪来百万人。”
下邳太守徐缪道：“幽、并、冀、青共四十万，关西曹操、张鲁十万，荆州刘表二十万，袁术三十万，朱俊昔年曾为交州刺史，颇有威望，朱符继为交州方伯，亦可得兵十万。这不就是一百一十万大军！
哎，没想到局势竟然恶化到如此。”
徐州刺史陶商道：“这可如何是好。原本青、徐、江东最多能聚集五十万兵，加上海东，也有一战之力。
如今江东到处叛乱，海东远水解不了近渴，怕顶天能集三十万兵，如何是百万大军对手？”
一百一十万一出，荀攸、邴原、任旐等亲信旧臣都为之咂舌，其他人都为之心中打鼓，担心劫持天子后二袁势大，担心安东这次不能获胜。
议了一阵，也没个对策
会后，徐缪渡着步子，连连摇头道：“与天下为敌？错！错！错！”
直把一些官员晃得脸色惨白。
很多人和徐缪一样，认为之前投靠刘备，属于大错特错，决定会议之后便与袁术、袁谭联络私通，以保富贵。
……
几日后
荀攸来报：“各处驻军截获私通二袁书信上百，其中包括徐缪等大吏、陈禹等世家豪族魁首。”
只见书信中言辞之谄媚，恨不得做袁家孙子。
刘备看了，也是连连冷笑：“都留着，秋后有用。”
陶商问：“兄长，如今草木皆兵，局势不容乐观，当如何？”
鲁肃却道：“陶方伯多虑了。
其实当堂传阅袁绍之表，乃是吴王之计，欲看众人之忠奸尔。”
陶商：“可二袁百万大军，总做不得假！袁绍五十万攻青兖，袁术三十万攻徐州，总做不得假！”
鲁肃：“袁绍父子一需讨伐幽州公孙瓒，二需收买安抚并州、边地之南匈奴、乌桓鲜卑，三需与关中曹操一同应对董卓余部、凉州羌胡。四需在兖州、青州与安东军作战。
可谓四面皆敌，河北关西众使有五十万兵又如何，最多能有一半二十五万对兖州、青州，其中十万运输粮草，袁绍亲帅十五万以攻青、兖，吴王帅青州、安东之兵自可当之。
荆州距安东千里，刘璋、袁术与刘表向来不和睦，刘表便有兵二十万，又岂会越过袁术之地以攻我？
更何况刘表与袁术素来有死怨，袁绍多次背盟而攻袁术，吕布辗转反侧不可信，袁术岂敢将三十万兵来攻徐州？
我估计，袁术遣来之师，与之前几次差不多，不过十万。
交州路途遥远，朱符初至其地，未必能得众心，且交趾与会稽、临海不止千里，瘴疫遍布、毒虫猛兽横行，十万之师怕是没走到会稽就死了一半。”
“多谢子敬指点。”
陶商一喜，又一愁：“四面皆敌，吴王需北上抵挡袁绍。怕只怕徐州残破，若无吴王亲帅徐州之士，袁术十万之众，徐州亦处危险。”
荀攸暗叹了口气，陶商，终究没有其父陶谦的心性、军事才干与威信，做个和平之州的刺史没问题，独自面对大敌，不说也罢：“袁术之所以能保持现有威势，不过依赖四世三公之家世。
可这些四世三公之祖先，已成冢中枯骨。
天下安定，二袁自然能凭其世资人脉，无需功劳，坐至三公。
今，天下大争，仿佛秦末汉楚之争，必尽天下之智、用天下之力以决。
袁术纵有兵十万，但多次败于安东，将领内心必怯懦，士卒多为新军士气低落、缺乏操练，不过是个样子货。有广陵太守张翼德帅兵前驱，方伯为后继，其能赖徐州何？”
陶商长舒口气：还好，不用与袁术对阵，那可是把董卓打跑、屡次击退曹操之人，玄德不怕，我却不能不怕。至此方伯之位，全凭父亲冢中未枯之骨，我出门前呼后拥、家中财货无数、后院数房小妾，可不能轻易上战场，万一做了枯骨，大好徐州、亿万家财岂不都便宜我弟。