说话的人就坐在吴凌风附近靠窗的位子上，一个四十开外的中年人。从衣着服饰看，像是一个商贾，只不过眼下看来，颇有些狼狈，显然也是昨日倭寇袭港的受害人。

　　他口中的林员外，是一个身材高大的男人，论年纪，比刚才那中年人要小上几岁。但他神情孤傲，顾盼生威，气派远非那人可比，这“员外”果然不是白叫的，却不知到底是甚人物。

　　这林员外的来历，赵四海是清楚的，他见吴凌风一脸疑惑，便低声道：“这林员外名叫兴祖，祖上也是海商，在泉州一带可称望族。据说在正统年间，其祖因为私自下海被官府拿去问罪，病死狱中。其父一怒之下举族外迁，到了东蕃……”

　　吴凌风一愣：“东蕃？这是什么地方？”赵四海不由怔住了，在海上行走的人，怎会不知道东蕃？说道：“东蕃就是北港，我们闽人也称之为‘埋冤’！”见吴凌风还是不明所以，又道：“便是我们福建与琉球之间的一个大岛，也被称为‘小琉球’……”

　　这下子吴凌风明白了，道：“原来就是台湾啊！”心里嘀咕道：“明朝的台湾叫东蕃、北港么？我怎的不知道？”这可怨不得别人，只能怪他学艺不精了。

　　宋元之时，这台湾被称为琉球。有明一代，台湾的称呼甚是繁多，东蕃、北港、小琉球最为常见，另有大员、台员等多种称呼。一直到明末，台湾这名字才开始使用，而在当时也仅仅是指台南部分。满清设置台湾府后，才作为全岛的正式名字，一直沿用至今。

　　吴凌风一直认为，台湾这称呼在明初就开始使用了。

　　“台湾？”赵四海一愣，“小弟，你们那边是这么称呼东蕃的？”吴凌风暗暗苦笑，自己一个不慎，居然说漏了嘴。台湾便台湾吧，反正这名字迟早会出现。当下点头道：“吴越一带，多以台湾称呼这大岛！”

　　赵四海没去过浙江，自然不会起疑，反而赞叹道：“曾听人说那大岛‘地形如弯弓，浮海如平台’，台湾这名字倒确实比那东蕃、北港要贴切得多！”

　　浮海如平台？何止平台，简直就是一艘航空母舰！吴凌风身为现代人，台湾的战略地位当然清楚。十五世纪末的台湾，料想还没大规模的开发，只怕比这琉球还要落后几百年，岛上的居民多半还是些土著生番。

　　吴凌风想着想着，不由心动。他原本的计划是先在琉球落脚，招揽人才，打好基础，有朝一日取代尚氏，掌控东海。然则尚氏立国百年，根深蒂固，要想取而代之，绝非易事。再者，琉球地狭人稀，物资奇缺，便是成功取代了尚氏，也难以与葡、西各国一较长短，称雄大航海时代。

　　可台湾就不一样了。一则它是个大岛，幅员广，物产丰富，一旦开发起来，前途不可限量；二则战略位置比琉球更为显要，正如后世所言，是一艘永不沉没的航空母舰；三则台湾名义上虽是大明领土，实则全岛上下并无一处官衙，便是那澎湖巡检司也在洪武二十年撤销了，如无主之地一般。若是经营得法，他日便是海外称王称帝，又有何妨？或者以此为跳板阶石，内附大明为一省，出将入相，绝非空想。他日秉政，以中华之物力，争霸于四海，葡、西各国又如何能与之争锋？

　　王侯将相，宁有种乎？

　　吴凌风兀自沉浸在美好的幻想之中，那林兴祖林员外沉吟了半晌，忽然清了清了嗓子，朗声道：“倭寇滞留不去，必有所图！”他声音甚是响亮，这一番话整个客栈都能听清楚。

　　“这人嗓门倒是挺大！”吴凌风心道，“却没多少见识！倭寇滞留在那什么毛尖岛，任谁都能看出来，必然有所图谋！愣了半晌，却说了这么一句废话！”

　　先前那中年人说道：“昨日倭寇虽然大败，死伤惨重，但我看它主力尚存，那毛尖岛上的倭寇，起码还有三百个。据说这伙倭寇的头领独眼小林被杀了，他们不肯离去，多半是想报仇！”他一说完，便有很多人齐声附和。

　　那中年人颇为得意，又道：“那些打败倭寇的大食人虽然骁勇，但毕竟人少。我听人说，昨天那一场大战，大食人死了一半，只剩下四十几个了。倭寇若是再杀过来，大食人必然抵挡不住！”说到这儿，他脸上的得意之色消失了，代之而起的是恐惧，道：“我看这那霸城也待不下去了，咱们……咱们得尽快离开！”

　　有人叫道：“大食人不是还有大炮嘛？有几十门大炮的船，别说见过，便是听也没有听说过。昨天几十门大炮一起发射，那声势便如天崩地裂一般，倭寇一下子就被打垮了。倭寇哪里还敢再来送死？”

　　他这番话也引得多人附和。

　　那中年人嘿嘿一笑，道：“此言差矣。大食人的大炮虽然厉害，可也有弊端……”

　　吴凌风一愣，不禁朝他多瞧了几眼，没想到这白白胖胖的商人居然也知道火炮的弊端。看来自己实在是太低估古人的智慧了。

　　却听那中年人续道：“……大炮的弊端有三：一则庞大笨重，难以操控；二则装弹繁琐，间隔太长；三则耗费太巨，弹药不足。昨日大食人发了几十炮，炮弹怕是都快没了……”

　　吴凌风不禁对这中年人刮目相看，他说的这三个火炮的弊端，都正中要害，说在了点子上。不由心道：“这胖子那么熟悉火炮，敢情他是卖火炮的？”

　　果然有人怀疑道：“你怎知道大炮有这三个弊端？又怎知道大食人快没炮弹了？”

　　那中年人道：“大炮这三个弊端，绝非在下杜撰，而是确凿之言。在下的兄弟在福州卫所当兵，管着一口将军炮，他亲口对我说这大炮的弊端，想来是不会错的。至于那大食人的炮弹，这倒是我自个儿猜测的。但想那天下大炮，都是这般的模样，大食大炮跟我朝的将军炮，也没多大区别。炮弹制造繁琐，储量极少，我那兄弟卫所里的那口将军炮，便只有三发炮弹。想来大食人的炮弹也极为有限。”

　　众人见他说的在理，由不得不信。大食人没了炮弹，威力巨大的火炮就成了摆设。没了火炮的震慑，就挡不住倭寇的袭击。挡不住倭寇的袭击，他们难免丢了性命，因此不免哀声叹息。

　　吴凌风这才释然，原来这中年人有个操控大炮的当兵兄弟，难怪这么清楚大炮。而他那一番猜测，实是错漏百出。这炮弹固然难造，但总比大炮来得简单。大明承平已久，尤其是那江南，不历兵灾久矣。各地卫所形同虚设，火炮犹如摆设一般闲置着，储备炮弹又有何用？马吉德的雄狮号却不一样，这广袤的大海出没着无数海贼，若没有足够的炮弹，装备这三十一门火炮又有何用？他去过炮舱，那里的炮弹只怕不下千枚，岂会一日之间就轰完了？

　　有人说道：“那该怎么办？听你这么一说，这倭寇迟早会杀过来，那霸城早晚要被攻破，我们还是快逃吧！”

　　他话音刚落，就有人反驳道：“逃？往哪里逃？咱们的船不是被倭寇抢了，就是被他们一把火烧了，怎么逃得了？再说即便有船，倭寇就守在毛尖岛上，又哪里能避开他们？”

　　“海路逃不了，那么便从陆上走！”

　　“往陆地上逃？这岛上还有哪一座城比那霸城坚固？连那霸城都守不住，其他城池更加不行了！”

　　“不是还有首里城吗？这琉球的王城，想必有重兵把守，倭寇定然不敢去攻。咱们还是往首里城去吧！”

　　众人一听，倒觉得有些道理。国王所在的城池，守卫必定森严。想那大明京师北京城，高大巍峨，气象万千，乃天下万城之首。这岛夷琉球的王城首里，即便远远不如，料想阻挡几个倭寇，总是成的。因此附和声甚多。

　　这时，林兴祖林员外清亮的声音又响了起来：“王城首里？你也说了，首里是王城，是那些王公亲贵住的地方。便是琉球的百姓，也只能住在城外的集镇上，岂能让我们这些外商进城避难去？当真可笑！”（未完待续）