君臣尽欢而散，已到了酉时初刻。为了把礼贤下士的戏做足了，更为了使他们消除隔阂，在日后平倭时能密切配合，朱厚熜命俞大猷和戚继光两人将汪直送回他下榻的徽州会馆，并吩咐高拱即刻到夏言府上走一趟，一是将今日议定的各项军国政务通报给夏言；二来前不久，朝廷接到了户部浙江清吏司主事唐枢上呈的一份《请开海禁以靖海平倭疏》，朱厚熜派人缮录一份送到夏言府上，有何意见让他尽快明白回奏。
高拱这才知道，恩师虽说奉旨停职休养，但朝中大事皇上还是时时垂询他的意见。看来，恩师蒙恩起复重掌朝政已是指日可待了！遂辞谢了皇上，立即扬鞭催马，向着夏言府邸赶去。
走到夏府的巷口，高拱便下了马，命令亲兵就在这里等候，自己一个人走着过去，叩响了府门。
夏府的门打开了一条缝，门房的头探了出来，见敲门的人是高拱，脸上立刻堆满了笑容：“哦，是高大人啊！好久不见了。”
门房的言语之中流露出久违的惊喜，却让高拱不禁感到一丝愧疚：自从年初奉旨来府上看望了恩师夏言之后，已经四个多月了，自己竟一次也未来过这里，虽说军务缠身，恩师为避嫌疑也不许自己登门拜访，但这么长时间也不来拜望请安，毕竟不合门生尊师之道……
不过，想到圣命在身，高拱也顾不上多惭愧，问道：“师相他老人家还未曾歇息吧？”
“歇息倒是还未曾歇息，不过……”门房为难地说：“不是小的有意怠慢高大人，上次小的就跟高大人说过，太老爷和老爷都吩咐过，太老爷是奉旨休养，不受私谒……”
“我是奉皇上口谕特来看望他老人家的，烦请代为通禀一声。”
门房也知道自家太老爷夏言待高拱等若子侄，他又自称奉了圣谕，当然不敢再老老实实地自己先进去请示而让高拱在门外等候，忙将半扇大门完全打开，躬身说：“小的不敢。高大人快快请进吧！您是知道的，这时辰，太老爷一准还在书房里，高大人自去便是。”
“谢了。”高拱拱了拱手，进门就朝着府内走去。
自嘉靖二十年被夏言点为进士，第一次在府上召见他而始，高拱就成为夏府的常客，既见过这里高堂满座，宾朋如云的盛境；也见过这里门庭冷落，无人问津的凄凉，如此天壤之别，全因主人的官秩荣衰而起——有道是伴君如伴虎，昔日威权赫赫的内阁首辅，一道诏命被敕令致仕，立刻就能显出人情冷暖、世态炎凉，真可谓是人心似水，官场无故交！
不过此次却多有不同。嘉靖二十三年，鞑靼犯边，围困京师，皇上决意御驾亲征，将国事委于内阁首辅夏言和司礼监掌印吕芳，不到半个月，京城竟出了薛林义、陈以勤谋逆之事，连皇宫都烧了一小半，怎能不让皇上雷霆震怒？一番电闪雷鸣，满朝文武胆战心惊，可尘埃落定之后，皇上最宠信的大伴吕芳都丢了司礼监掌印的位子，夏言却只是暂时停职，奉旨回府休养，显示出皇上对夏言十几年的宠信一以贯之，并未有半分的衰减。谁敢在这个时候改换门庭，甚或落井下石？因此，夏言府门外还是时常停满了绿呢大轿，上至六部九卿，下到外省县令，有事没事都想来拜一拜当朝首辅。
可是，夏府的门始终紧闭着。自从奉旨回府即日起，夏言就闭门谢客，断绝了与官场中人的一切来往，摆出了一副不问世事的架势。这样的做派让高拱颇为不解，甚至认为恩师有点小题大做：皇上虽责令夏言回府养病，却未曾免去他内阁首辅的职位，无论翟銮主政，还是严嵩掌权，上谕都只是说“暂代首辅”，说明圣意还未决断，甚至更可算是对夏言的一种保护。即便是出于维护朝廷稳定，促进新政推行的全局考虑，这样的处置也算是浩荡圣恩了！恩师何必如此谨小慎微，过犹不及，以不正示人心虚，授人以柄啊！
正在想着，抬头已到了书房门口，高拱整理了衣冠，恭恭敬敬地对虚掩着的房门躬身下揖，朗声说：“受业高拱拜见师相。”
“进来吧。”房中响起夏言平静的声音。
听得出来，夏言对他深夜来访竟没有一丝惊诧之意，浸淫理学几十年，浮沉宦海几十年，那份“山崩于前而不变色”的内敛养气功夫让人不得不佩服。
高拱进了书房，行了跪拜大礼，并遵夏言的吩咐坐定之后，夏言缓缓地问：“是奉了皇上的旨来的吧？”
高拱慌忙起身应道：“是。”接着，他很不好意思地说：“学生久疏拜望，恳请师相恕罪。”
“年初你来时为师就曾告诉你，好好为皇上当差，为朝廷效命，来与不来都无甚打紧，”夏言说：“听我的话才是我的好学生，为师又怎会怪你？有些人整日赖在门口，赶也不走，实在令为师不胜其烦啊。”
听不出夏言的话是真是假，高拱只得继续顺着刚才的话往下说：“师相待学生恩重如山，于公于私，学生都该时时拜望，领受训示才是……”
夏言打断了他的话：“为师如今闲居在家，你却重任在肩，哪有功夫扯这些闲话！我问你，今日皇上是召你一个人觐见，还是将你营团军三位主将都一并召了去？”
“回师相的话，皇上召学生与俞、戚两位将军一起进宫面圣。”
夏言突然加快了语速：“是命俞大猷率军从海路南下，还是戚继光？”
高拱先是一惊，继而大为折服：恩师不愧是柄国多年的内阁首辅，未曾与会，竟也能如亲历亲见一般一语中的！忙说：“回师相，最后定下是俞大猷。”
“哦！”夏言长长地舒了一口气：“圣恩浩荡啊！”
这是皇上天纵睿智的深远圣心，更是察纳雅言的巍巍圣德，和圣恩不圣恩的可没有关系，但高拱却不敢直言恩师说错了话，便顺着夏言的话说道：“是啊！俞将军为当世一大将才，有他率部南下，与朝廷南北夹击，定可一举荡平江南逆贼，救江南千万百姓于水火之中。”
夏言明白高拱没有听出自己的弦外之音，便轻笑一声，说：“更救了你，甚或救了为师。”
高拱一愣：“师相何出此言？”
夏言却不正面回答，而是说：“年初你来看我，说起皇上元日阅兵之事，还说皇上嘉许你营团军有周亚夫细柳营之风，为师就想让你赶紧奏请皇上调离营团军，但一因新正年节，说那些也不大合适；二来皇上于你有再造之恩，皇上又对你营团军倚若泰山，于情于理，你也断然没有自请他任的道理，就忍住了没说。不过，为师曾与李阁老谈过此事，他以为也该当如此，但你是皇上钦点的监军，若无圣旨，等闲也不好将你改调，又恰逢鞑靼来贡，北边还不大安宁，更无临战易将的道理。一来二去，就将此事搁下了。”
说完这些之后，夏言端起书案旁的茶碗，一边用碗盖慢慢地抹去浮叶，一边将探究的眼神投向了高拱。
高拱知道这是恩师在考验自己的悟性，沉吟着说：“学生明白师相关爱学生，希望学生韬光养晦，隐藏锋芒的道理，可学生愚钝，不明白此事和方才师相说的那……那件事有何关联……”
“还不明白为师方才为何要说皇上命俞大猷为将，率军南下是浩荡圣恩，不明白皇上此举其实也是救了你吗？”夏言似乎生气了，柄国多年的内阁首辅的威势立刻就显示了出来：“糊涂至斯，何堪大用！为师真不明白皇上究竟看中你什么了？！”
夏言将手中的茶碗重重地放到桌子上，发出刺耳的叮当声响，高拱慌忙站了起来，躬身说：“学生愚钝，恳请恩师明示。”
“俞大猷本是南方人氏，又久在南方为官，此次江南叛乱，他就没有一点牵连吗？”
夏言的话如炸雷般在耳边轰鸣，高拱猛地将头抬了起来，不顾礼仪地直视着恩师，抗辩道：“师相，俞将军忠勇报国，舍生忘死，岂能以这等莫须有之罪加诸其身？”
“皇上当然不是宋高宗那样的昏聩之君，不会演出风波亭之事。但你要知道，自古以来，为人主者可不只是昏君会杀忠臣！以魏征之刚直，尚不免身后扑碑之祸；以韩信之英武，更难逃赐死未央之灾，汉高祖、唐太宗又何尝是昏君了？”夏言冷笑道：“就以俞大猷而论，虽说以他一个小小的千户，与江南那帮乱臣贼子也不可能有什么来往，可你要知道，一部《二十一史》都只有诛灭九族，唯有我大明朝可以诛灭十族！牵扯到谋逆大案，即便是亲若兄弟，谁能给他打这个保票？谁又敢给他打这个保票？又焉知没有小人在皇上面前搬弄是非，挑拨离间？说起来，摊上这么大的事情，只要皇上稍起疑心，莫说是罢官闲置，打入诏狱甚或身送东市也未为不可！皇上非但没有将之改调闲职，反而命其率军南下，这焉能不说是浩荡圣恩？”
高拱顿时哑口无言，垂下了头不敢再顶嘴。
夏言看着高拱，痛心疾首地说：“再来说说你高拱！皇上信任你重用你，不但委你为营团军监军，还将你举荐的戚继光擢升为副将。你自己却不知韬光养晦，收敛自省，竟又和俞大猷打成一片，一文两武，三位主将出则同行，入则同食，情同手足，过从甚密，还自夸什么‘爱兵如子，有古大将之风’。哼！真要如此，营团军干脆改名叫你‘高家军’好了！我问你，宋太祖当初为何要杯酒释兵权？我朝太祖高皇帝当初为何要定下‘以文统武’的规制？薛林义陈以勤谋逆，仰仗的不就是他们的家兵吗？有这些事，哪一条你都犯了国朝之大忌，即便皇上不疑你，旁人会怎么想？”
高拱委屈地说：“学生自束发便受圣贤教诲，又屡蒙圣恩，何尝敢有丝毫不臣之心……”
“两榜进士，翰林出身，为官数年，历任要职，竟还是如此迂腐，说出这等可笑的话！不是你说没有就没有，别人当你有没有，尤其是皇上当你有没有才是要紧之处！”