提心吊胆地等了大半天，连晚饭也顾不上吃，到了傍晚时分，何心隐终于回来了。但是，见到张居正和初幼嘉两人，他却没有往日那样的好脸色。张居正和初幼嘉两人心里郁积着天大的疑团，也没有察觉出来，忙追问今日到底发生了何事。何心隐冷笑一声：“在下正欲请教二位，二位却反问起我来了！”

　　听他口气不善，初幼嘉不解地问道：“柱乾兄何出此言？”

　　“当初在下三番四次作书于两位，敦请两位莅临南都就任官职，两位千般推辞总也不肯，我道两位无心仕途，也就罢了，哼哼！”何心隐冷笑着说：“却不曾想两位竟另有所图，倒显得是在下小觑天下英豪了！”

　　张居正和初幼嘉两人更是莫名其妙，初幼嘉也发起了脾气：“你何大人何大老爷可以以此度那些纳贡捐官的士林败类、名教罪人，却不可以此度我初幼嘉与张太岳！”

　　何心隐也是狂生本色，口齿之上从不肯让人的，当即怒道：“在下虽未曾纳捐，却与那些纳捐之人同列朝班，想必在两位眼中，也是士林败类、名教罪人了。却不知两位终日与在下这样的士林败类、名教罪人厮混在一起，可曾觉得有辱两位清名雅望？”

　　这分明就是在下逐客令了！初幼嘉气得浑身发抖：“好好好！在下与张太岳两人本也不该腆颜赖在贵处不走，何大老爷既有此意，在下这就告辞！”说着，一拽正皱着眉头在一旁沉思不语的张居正，大声说：“太岳，我们走！”

　　何心隐也是动了真怒，见他扬言要走，冷冷地说：“在下祝两位平步青云，鹏程万里！”

　　张居正此刻仿佛才回过神来，冲何心隐拱手作揖道：“柱乾兄，在下还有一事不明，想请教柱乾兄……”

　　初幼嘉大声嚷着：“你还有什么好跟他说的？当真要等着何大老爷派人将我等赶出去吗？”

　　张居正也不理他，问道：“柱乾兄，今日到底发生了何事？”

　　“你当真不知？”何心隐冷冷地说：“二位今日上街不是迎驾去了吗？怎么反倒还来问我？！”

　　张居正心里其实也很恼怒，但他却想知道真相，便强压着火气说：“我等今日上街闲逛，只见着有亲王仪仗进京，后来便听说发生了兵乱，被逃难的行人裹挟着一起逃了回来，至于究竟来的是哪位亲王，是否真的发生兵乱，其后又是何等情状，都是一概不知，这才要请教柱乾兄，惟乞告知。”

　　何心隐看看一旁气得面红耳赤的初幼嘉，又看看眼前一脸凝重的张居正，似乎有点相信了，却还是反问道：“二位当真不知道今日是哪位亲王进京？”

　　初幼嘉更加生气了，大声嚷着：“我等天天与你何大老爷厮混在一处，知道什么！”转头又对张居正说：“他分明是在敷衍我们，你还和他废话什么！即刻收拾东西，回荆州！快点！”

　　见张居正还是不动，初幼嘉跺跺脚说：“你若是不肯走，那我一个人回去！”说着，转身就要朝居室走。

　　“子美兄！”张居正喝道：“已叨扰了三月有余，要走也不急于一时，今日不问个究竟，便是回到荆州，你我也必定会萦怀于心！”

　　初幼嘉知道张居正表面谦和，其实内心十分倔强，打定了主意就决不改变，因此他转头冲着何心隐嚷道：“你说，你快说！说完之后我等立时就走！”

　　何心隐喃喃地说：“这么说，你们是当真不知道啊……”说着，他的脸上突然露出了羞愧之色，接着便深深地一揖在地：“愚兄孟浪，错怪两位贤弟了，万望两位贤弟恕罪！”

　　张居正对他这种前倨后恭的态度并不在意，催促着说：“柱乾兄不必多礼，快快告知愚弟则可。”

　　何心隐却好象故意要卖关子似的，不回答他们的问题，反倒冲着长随喊道：“初相公和张相公都还没有用饭吧？快去置办酒菜，把我藏起的那瓶‘三花白’也拿出来，我要好生向两位相公赔罪！”

　　这下子，连张居正也忍不住发火了，大叫道：“何心隐！你若是再推三阻四不肯以实情相告，我等即刻与你割袍断义，永不相见！”

　　何心隐慌了神，忙说：“其实愚兄一说，你们便晓得了。来南都的那位亲王倒与你们颇有几分渊源……”

　　初幼嘉没好气地说：“扯淡！我等凡夫俗子，认识什么天潢贵胄……”正说到这里，他突然愣住了，结结巴巴地说：“你……你说的是辽王？”

　　何心隐点点头：“正是就藩于贵乡荆州的辽王。”

　　“他？怎么会是他？”初幼嘉说：“他才只是个郡王，怎能僭越违制用亲王的仪仗？哦，竟比亲王还要排场！”

　　“先前来南都的那些藩王，不管是亲王还是郡王，听说用的都是亲王的仪仗。”张居正咬牙切齿地说：“礼乐崩坏之时，什么样的牛鬼蛇神不能冒出来？”

　　初幼嘉忙说：“太岳慎言！”

　　张居正梗着脖子说：“怕什么？这又不是在荆州！”

　　这下轮到何心隐吃惊了，问道：“太岳，愚兄闻说令祖曾是辽王府的护卫，说起来贤弟也算是他的家臣之后，为何提及此人这般激愤？”

　　张居正还未开口，眼圈却已红了。初幼嘉忙说：“此事正是太岳心头之痛，柱乾兄就莫要问了……”

　　原来，张居正祖父张镇是就藩辽王府的护卫，但也是死在目前正袭着王爵的第七代辽王朱宪之手，更为可恨的是，无端死在辽王之手，却令包括张居正在内的张家之人说不出什么话来。

　　辽王建藩于洪武年间，为明太祖朱元璋第二十五子朱植，起初受封之时藩国在辽东，故名辽王。其后因北边不靖，迁居湖广荆州，传至今世，已有七代。第七代辽王朱宪年岁与张居正相仿，嘉靖十六年，第六代辽庄王薨陨，朱宪守制服丧，尚未受封袭爵，加之他非正室所出，王府大权掌握在辽庄王王妃毛氏手中。

　　其时张居正虽才是个十来岁的少年，但因十二岁中秀才，又得到湖广巡抚顾璘的大加褒扬，已是才名享誉湖广一省的神童，祖父张镇十分得意，经常在众人面前吹嘘孙子的才华如何了得，日后成就如何不可限量。这些话传到了前代辽庄王王妃毛氏耳中，她也对这样的神童很感兴趣，便让张镇将张居正带到王府，亲自考察他的学识才华。张居正六艺经传皆通习之，令毛氏大为喜欢，便赐以酒食，还特地让世子朱宪作陪。席间毛氏看着仪态风神飘逸，举止得体大方的张居正，又看看顽劣不堪、厌学好玩的朱宪，感慨地说了一句：“你这样不成器，日后迟早有一天会被张居正牵着鼻子走啊！”

　　说者无心，听者有意。毛氏这句话本是激励他求学上进，却让朱宪觉得大伤颜面，他本是庶出，当然不敢与嫡母作对，便将怨气记在了张居正的头上。

　　嘉靖二十年，张居正以十六岁幼冲之龄高中湖广乡试头名解元，荆州全城轰动一时。已袭爵受封为辽王的朱宪将其祖父张镇召到王府，赐以美酒表示祝贺。张镇生性好酒，加之又遇到孙子这样天大的喜事，不知不觉就喝多了。这时候，辽王朱宪的险恶用心终于暴露了出来，明明知道已年过六旬的老护卫已经喝醉，再也不胜酒力，却还是命人赐酒。君有赐，臣不敢辞，张镇就硬着头皮继续喝，直至酩酊大醉，当夜便撒手人寰。

　　这样的死法实在很不光彩，张居正为尊者讳，为长者讳，一直不好对旁人言及此事，只有同乡好友初幼嘉略知一二，因此，见何心隐问到此事，赶紧出声劝阻。

　　何心隐的家乡也是监国益王朱厚烨的藩国所在地，他自然知道那些天潢贵胄平日最是骄纵不法，多行扰民虐民之事，也就不再追问，再三再四地道歉，说张居正和初幼嘉两人都是荆州人氏，与辽王颇有渊源，自己以为他们两位早该知道辽王进京一事。

　　初幼嘉冷笑着说，我等既不是辽王府上的家臣，又非是朝廷命官，莫非辽王离藩抵京还要向我等请示不成。

　　何心隐满怀歉意地承认自己以小人之心度君子，请两位贤弟见谅。但这也并非无端揣测，因目前拥戴辽王的首要人物，便是与两位贤弟都有师谊的前湖广巡抚顾璘！

　　张居正和初幼嘉两人闻言大惊：“拥戴？拥戴什么？”

　　何心隐撇了撇嘴，不屑地说：“还能有什么？自然是要谋夺益王千岁监国之位，日后靖难功成，他好正位大宝、垂治九重！”

　　由于远在千里之外的北京，此刻还有一位面南背背，接受天下臣民百姓顶礼膜拜已长达二十四年的正牌天子，南都那些藩王宗室、勋贵重臣至今还不敢公开宣称要谋反，益王朱厚烨也自称“入朝监国”而未公开登基称帝，但因为有明成祖朱棣的榜样，所谓的“靖难”是什么意思，所有的人都心知肚明。不过，有些事可做而不可说，因此，当何心隐公开将这层窗户纸捅破，还是吓了张居正和初幼嘉两人一大跳——大明开国百七十年，礼仪教化深入人心，真要矢志改天换日，可不是一件开玩笑的事情！到时候，九州裂变，生灵涂炭，大明的江山社稷就岌岌可危了！

　　莫非，真的如同那位老者所说的那样，大明的江山就要亡了吗？