张居正和初幼嘉两人闻言一愣：到底是怎么回事？怎么会突然要在城中开战？谁和谁开战？诸多的疑问一股脑地涌上了心头，他们对视一眼，举步就要往前走。
“两位兄台不可卤莽！”那位儒生焦急地说：“兵乱一起，刀枪无眼，两位兄台切不可以身犯险！”
“是啊！”听说要开战，先前撞到初幼嘉的那位中年男子也慌乱地说：“那些军爷一旦杀得性起，可不管两位爷是何等尊贵的身份，说打便打，要杀便杀，两位爷可万万去不得啊！”
那位儒生点点头：“这位老哥说的不错，前番兵乱，许多缙绅之家也未能幸免，官绅士子死伤无算，惨象实难名状！前事不远，后世之师，我等既不幸置身此间，还是随众速速离开才是！”说完之后，又冲张居正和初幼嘉两人拱了拱手，不待他们还礼，就赶紧跟着其他人一起朝街尾跑去。
象是要证明他们所说的话似的，前面街口处突然响起了一声惊天动地的呐喊声，那是一种因行动受阻而感到愤怒的、充满血腥味的疯狂喊杀声，其中还夹杂着阵阵垂死的哀号。队伍最后面的那些苗、瑶、壮等南蛮各族的兵士原本停下了脚步，在等待着命令，听到这样的声音，也突然激动了起来，一齐举起了手中那各式各样的刀枪矛斧、竹枪木棒，发出狂野的“嗬！嗬！嗬！嗬！”的吼叫声，既象是在声援前面的伙伴，更象是在发泄心中压抑不住的愤怒。
张居正和初幼嘉两人一下子紧张起来，若说是前面的明军士卒在南都发生兵乱，他们还不大相信的话，这些南蛮各族的兵士向来不服教化，一旦乱了起来，局势就可能会一发而不可收拾。他们的双手紧紧地抓着街边店铺的门板，一颗心也在胸膛里“扑嗵扑嗵”地狂跳不已，尽管心里不停地念叨着：“完了，完了，这么下去，只怕真的要死在那帮下贱的、粗鲁的、无法无天的蛮族乱兵之手了！不，不能再留在这里，得走，得赶紧走！”两条腿却象是灌了铅一样，只一个劲儿地簌簌发抖，怎么也抬不起来。
两人不禁又是惊恐又是着急，但是，越是这样，他们越是迈不开腿，都涨红了脸，挣出了一身冷汗。
就在这要命的时候，一个老者的声音自他们身边响了起来：“两位……两位相公，小老儿要关门逃命去了，恳请相公准允。”
张居正和初幼嘉两人都是一愣：兵乱既起，商户为了避免被乱兵打砸哄抢而关门休市，也在情理之中，周围的店铺早已先行一步，将门紧紧地关了起来，为何惟独这一家店主，却要征得他们的恩准？正要出声询问，却顺着那位老者的目光，看见店铺的门板被自己死死在抓在手里！
两人无比羞愧，赶紧松开了手，拱手作揖：“这位老爸，真是对不起……”
那位老者一边上着门板，一边摇头叹息道：“唉！几个月前才来过这么一遭，才几个月工夫，又要闹起来了，这苦日子真不知道何时才是个了局……”颠三倒四地说了这么一句之后，他突然睁大了眼睛，用已因岁月的磨难而丧失了神色的目光看看那边喧闹不已的兵士，喃喃地说：“照这么乱下去，大明的江山就要亡了……”
这句低沉的、象是喃喃自语的话犹如晴天之下的一记霹雳，在张居正和初幼嘉两人耳边炸起，他们不禁哆嗦了一下，怔怔地看着这个一身粗布衣裳、脸上沟壑密布的老人，似乎想看清楚此时此地向他们发出这样可怕预言的老人，到底是一个疯子，还是秉承了上天的旨意，来向世人示警的神仙——要不然，他怎敢在大庭广众之下，说出这等不顾死活，甚至可能要被诛灭九族的话！
看到两位年轻士子不加掩饰地投来惊悚的目光，脸上更写满了错愕甚至恐惧的表情，那位老者似乎才想起自己方才说了怎样大逆不道的一句话，顿时被吓坏了，哆嗦着说：“小老儿老糊涂了，老糊涂了……”说着，竟连店门也顾不得再关，丢下手中的门板，飞也似的跑了。
突然发生的这么一件事让张居正和初幼嘉两人不胜惊恐，但也在这个时候，他们突然发现，先前不听使唤的两条腿终于可以动了。怀着前所未有的绝望和混乱不堪的心情，他们赶紧离开了那家店铺，甩开大步，跟着呼啸而去的人群，一齐向着街尾那边逃去。
众人都不敢再走大街，只拣那僻静之处的小巷子钻进去，象是被追兵紧紧追赶着一样，没命似的朝前跑。张居正和初幼嘉两人不知道该跑到何处，甚至也顾不得看清楚到底跑到了何处，周围的脚步声、喘息声越来越密集杂乱，身体也不时受到别人的碰撞，但此刻却再也顾不上停下脚步来追究这些枝节小事，只知道紧紧地跟着前面的人不停地往前跑，远远地逃离那或许已经变成修罗场的朝阳门……
一直跑过了三条小巷，前面的人群因不停地有人钻到另一条岔路而渐渐稀疏了，初幼嘉停住了脚步，弯下腰来，一边干呕着，一边说：“不……不成了……愚兄再……再也跑不动了……”
张居正也跑得上气不接下气，见他如此，忙说：“这……这可怎么成？你难道未曾听那位兄台说的，乱兵目无法纪，连缙绅士子也不放过？”他伸手拉起初幼嘉的胳膊：“来，子美兄，愚弟拉着你一起走……”
“不……不成了……”初幼嘉好不容易止住了干呕，剧烈地喘息着，摆摆手说：“太岳，你……你自家先走……”
“这是什么话！”张居正发火了：“这等情势，愚弟岂能抛下子美兄独自逃生？”
“你……你且听愚兄说……”
张居正粗鲁地打断了初幼嘉的话：“你什么都不必说了！你欲置弟于不义之地么？”说着，强行拉起初幼嘉的胳膊，架在自己的脖颈处：“走！能逃则逃；若不能逃，就陪着你一起死罢了！”
初幼嘉感动地说：“太岳，是愚兄连累了你……”
张居正一边拼命地拉着他朝前走，一边喘息着说：“与你这四体不勤、五谷不分的阔少爷做朋友，愚弟也只好认命了。”
相携着又跑出了一条巷子，两人发现无意之中竟转到了大街上，尤其令他们吃惊的是，这条街上竟然有熙熙攘攘的行人，浑然不觉城中已经大乱似的！
这样勾肩搭背走在大街上甚是不雅，张居正和初幼嘉两人慌忙分开了，拦住一个行人问，果然真不晓得正阳门一带发生的兵乱，而他们在慌乱之中，竟跑了小半个南京城，自正南边的正阳门，跑到了西北边的三山门！
初幼嘉悄声说：“兴许，兵乱还未波及到此吧！”
张居正想了一想，说：“或许也是我等草木皆兵而已！若是真的发生兵乱，朝廷肯定要调集兵马予以弹压，只怕这里也要戒严……”
尽管觉得张居正的分析有道理，但想到自己方才仓皇逃窜的狼狈模样，初幼嘉怎么也不肯接受，嚷嚷着说：“怎么会！方才我分明听到了喊杀声……”
看到周围的人向他们投来疑惑的目光，张居正忙说：“小声些个！风声鹤唳之时，只怕你这一声嚷嚷又要在此地掀起轩然大波了！”
两人一边低声争论着方才发生的蹊跷之事，一边沿着大街往回走。路上，初幼嘉似乎接受了张居正的判断，摇头苦笑着承认自己竟是如此怯懦无能，非但不如那位儒生那样镇定自若，连那些贩夫走卒也比不上，平日还口口声声说什么“苟利国家，生死以之”说什么“虽万千人吾往矣！”事到临头却被谣言吓得仓皇逃窜，足见圣人所云“知易行难”诚不谬也……
他这么一说，张居正反倒不好意思起来，忙安慰他说市井有云“秀才遇到兵，有理说不清。”在不明真相的情况下，遇到那些乱兵退避三舍也不是什么丢人的事情；至于南都那些人之所以能临难不乱处变不惊，是因为他们已经有了前次兵乱的经验，而他们之所以会跟着那些人一齐逃命，乃是垄中脱兔，群情汹汹，身不由己地被惊慌失措的人群裹挟而去而已……
这样的说法尽管自相矛盾，却给两位青年士子以莫大的安慰，他们在慨叹了一番处身乱世之不易之后，便异口同声地谴责起了那位作出可怕预言的老者，认为那些不读孔孟不谙礼教的贱民贪生畏死，稍有风吹草动便惶惶不安，竟如此悖逆国法，危言耸听，妖言惑众；进而又痛恨国家承平日久，江南民风好文不武，不似北地民众之豪勇任侠，若国家有事，只怕难以寄之厚望……
说话间，两人已经到了何心隐赁居的丁家河房，远远的就看见何心隐的长随焦急不安地站在门口张望着，一见他们回来，赶紧迎上来：“两位相公，小的该死，该死！偷懒没有跟着两位相公出门，险些让两位相公遭遇不测……”
刚刚恢复了平静的张居正和初幼嘉两人大惊失色：“你竟也知道城中发生了兵乱？”
张居正和初幼嘉两人虽借宿于何心隐之处，但初幼嘉出手阔绰，何心隐的长随平日得了他不少好处，因而对他们十分客气，见他们责问，忙应道：“回两位相公的话，两位相公刚刚出门，我家老爷便派人回来传话，言说南都可能有变，让两位相公且不要出门。小的赶紧带人去找，却未能找到，万幸两位相公吉人自有天象，若是发生什么小人不敢言之事，莫说是我家老爷饶不了小的，小的自家愧也愧死了……”
顾不得听他絮絮叨叨的表白，张居正和初幼嘉两人心里同时一凛：南都真的要大乱了！