第七十八章少主回城
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松平竹千代一边为着那些家臣们竟然过得如此那样困顿而难受；一边默默地往前走，突然，酒井七之助发出了带着哭腔的喊声：“冈崎城——”
松平竹千代抬起头来，眼前赫然耸立着的，正是那座不甚高大恢宏，却令自己魂牵梦萦的城池，凝聚着松平氏数代心血、不知有多少忠勇骁悍的松平党为之英勇奋战、九死不悔的冈崎城！
六岁时被强迫送到骏府做人质，松平竹千代就离开了本应属于自己的城池，如今再次回到冈崎城中，已经十年过去了。可是，按照日本武士之家的规矩，他还没有行过元服礼，若不是师傅雪斋禅师以明国上古先贤“大行不顾细谨，大礼不辞小让”的道理来劝慰他，他连佩带真正的武刀的资格都没有……
一瞬间，泪水模糊了松平竹千代的双眼。可是，他又立刻抹掉了眼泪，深情地，甚至是贪婪地看着眼前的这座城池，心里喃喃地说：“这是我的城池，我的城池……”
就在这个时候，城头上响起了一声怒喝：“什么人？”
众人循声望去，一位满脸虬髯的武士正站在城头的垛堞上向下喝问。
离开家的时候，松平竹千代只有六岁，酒井七之助虽说比他大上三岁，也不过是个诸事懵懂的孩童，一去十年，他们都只觉得那位武士甚是面熟，却想不起来他到底是谁。
或许是猜到自己的爱徒的为难之处，松平竹千代身边的雪斋禅师轻笑一声：“眼下虽说正值战国乱世，但局势并非时时都是那样紧张，只要不打仗，就不必紧闭城门，也不必派大将每日巡视城防。只有冈崎城是个例外，不但城门不开，带人守城的竟然是石川安艺这样的家老……”
松平竹千代和酒井七之助顿时明白过来，酒井七之助高声叫道：“安艺大叔，快、快打开城门，少主回来了！”
“什么？”城上的石川安艺一怔：“你说什么？”
酒井七之助急得跳脚大喊：“我是酒井家的七之助啊！是少主，少主回来了！”
“少主？”松平竹千代离开冈崎城的时候，还只是一个天真无邪的稚嫩幼童，回来之时，已经成了一个高高大大、敦敦实实的少年武士，
酒井七之助更加急切了：“真的是少主回来了！你还不相信吗？快，快把天野三之助那个家伙叫来辨认！”
城上的石川安艺还没有回过神来，松平竹千代身旁的本多夫人惊呼了一声：“啊？你……你是少主？”
她怔怔地看着松平竹千代，良久之后，突然“哇”地一声大哭起来：“果然是少主，跟前代城主一模一样……”
说着，本多夫人就要跪伏在地上行礼，却又瞥见松平竹千代还背着自己的儿子，赶紧把刚刚被惊醒，带着一脸迷惘之色的儿子扯了下来，一边疯狂地打着儿子，一边放声大哭着说道：“罪过啊，真是罪过啊……竟然趴在少主的背上，这个可恶的孩子太罪过了……”
在尾张之时，松平竹千代是个时刻都有可能被人斩杀的人质，除了负责照顾他生活的热田神宫社家加藤图书助及其夫人等少数几个人之外，其他的人虽说碍于织田信长的面子，不敢欺负他，却打心眼里鄙夷他，都把他轻蔑地称之为“三河小子”。到了明国之后，南京国子监的那些同窗之中，也只有李贽等寥寥数人对他以礼相待，其他的人无不视他为“倭奴谬种”，虽说大家都是读书人，且又年长他许多，欺负是谈不上的，但言语之中的侮辱、轻蔑从来不少，还时常吟诗作对来讥讽于他。因此，这些年里，松平竹千代早就习惯了别人对自己的蔑视，似乎一下子还不能习惯本多夫人的谦恭，赶紧拉住了正在痛打自己毫不知情的儿子的本多夫人，说道：“不要责怪孩子，是我命令他趴在我背上的！”
本多夫人这才停下了近乎疯狂的举动，跪伏在地上，哭着说道：“真是个仁慈的主公啊……”
松平竹千代只觉得一阵阵的暖流涌上心头，说道：“不要客气。本多家世代忠心奉公，这个孩子日后也能成为我的得力干将的！”
说完之后，他瞥见身旁的雪斋禅师脸上露出了微笑，这才意识到，不知不觉之中，自己竟然带出了一个大名、主君才有的口吻。他从未学过这些，无论是热田神宫的加藤图书助先生、还是明国南京国子监的教授博士，抑或是雪斋禅师，都未曾教过他这些，可这一切对他来说，似乎早就已经烙在了他的心灵深处，如今说出这样的话，是那样的自然而又得体……
城门开了，一群和本多夫人一样衣衫褴褛的人涌了出来，男人们还保持着武士的装束，女人们却和他在沿途村子里看到的村妇没有什么区别，每个人的眼中都噙着热泪，怔怔地看着站在城门口的松平竹千代，想要说什么，更想要靠近他，却又象是担心亵渎了他一样，站在离他一丈开外的地方不敢近前。
松平竹千代心中百感交集，一时也不知道该说什么才好。这个时候，人群之中挤出一个少年武士，猛地扑到了松平竹千代的脚下，大哭着说道：“少主，您终于回来了……”
松平竹千代看过去，正是自己的侍童，曾经陪着自己去骏府、途中被劫持到尾张，其后又跟着自己辗转去了明国，去年年底被织田信长带回日本的天野三之助。
记得当日明国皇帝让松平竹千代派一名侍童跟随织田信长回日本，松平竹千代和酒井七之助考虑到天野三之助的年纪最小，又是家中的独子，就决定让他回去。可是，天野三之助说什么都不肯，直至松平竹千代拿出少主的威严，这才压服了他。此刻再见到天野七之助，早已没有了当日在明国时的稚气，已经完全成了一位精精壮壮、筋骨强健的少年武士了……
天野三之助的出现使松平竹千代意识到了自己的身份，深深地吸了一口气，眼含热泪，对着站在自己一丈开外，用热切的目光凝视着自己的家臣们沉声说道：“我，松平竹千代，回来了！”
这句简单的话仿佛是一道命令一般，顿时使所有的人都从最初的惊喜之中清醒过来，“哗啦啦”一声响，所有的人都跪了下来。站在松平竹千代身边的酒井七之助犹豫了一下，也跟着跪了下来——无论是在尾张做人质，还是求学于明国南京国子监，酒井七之助和天野三之助与其说是松平竹千代的侍童，倒不如说是他的伙伴、朋友，甚至是他生死与共的兄弟，周遭环境的限制，也不允许他们时常保持着日本的礼节来对待松平竹千代。但是，此刻，松平竹千代表现出了松平氏少主的威严和气度，酒井七之助也就立刻意识到了自己的身份。
松平竹千代傲然站在众人的面前，缓缓地说：“竹千代离开的这些年里，大家辛苦了！”
领头跪着的那个人，看起来要比石川安艺年长许多，哈哈大笑着回答道：“少主……不，主公平安就好……”
可是，只笑了那么两声，那位老者却又立刻哽咽住了，再也说不出话来。周围所有的人都跟着他一起呜咽起来。
松平竹千代猜测，这位老者应该是松平氏的首席家老鸟居忠吉，已经侍奉过四代城主，如今已经八十多岁了；并且在竹千代的祖父松平清康之时便升任首席家老，在家中享有崇高的威望，即便是他的父亲、前代城主松平广忠在世之日，事事也都要听从鸟居忠吉的意见。让这样一位年纪做自己的爷爷都绰绰有余的老人给自己行跪拜大礼，实在令松平竹千代心中不安，赶紧伸手搀扶起了鸟居忠吉，说道：“前辈辛苦了。”
鸟居忠吉反掌握着松平竹千代的手，忍不住又是一阵唏嘘，脸上却咧着嘴笑道：“好好，冈崎城从此又有了主公，有了可以团结松平氏家中所有人的主公！忠吉终于可以心无牵挂地去见清康公、广忠公和松平氏所有的先祖了！”
另一位须发皆白的老者也跟着站了起来，哈哈大笑着说道：“刚刚渡过了一个丰收的秋天，春天又立刻到了我们冈崎城，这是松平氏难得的喜事啊！来人，牵马来，我大久保新八郎忠俊要亲自牵马，把主公送回本城！”
松平竹千代敏锐地注意到，大久保新八郎忠俊话语之中说到“一个丰收的秋天”，心里不禁闪出一丝疑云：既然刚刚喜获丰收，为何本多夫人还要带着幼子去田野之中挖野菜？难道因为忠丰、忠高父子二人亡故，那位名叫“忠胜”的遗腹子又还太小，无法继承家业，家中其他家臣就欺负他们孤儿寡母吗？
不过，看到无论是鸟居忠吉、大久保新八郎忠俊，还是其他人，都是衣衫褴褛、满脸菜色的样子，又不愿破坏眼前如此动情感人的气氛，松平竹千代将那丝疑云埋在了心底，对鸟居忠吉和大久保新八郎忠俊说道：“竹千代离开冈崎整整十年了，父亲大人亡故也未能在灵前尽人子之孝。我想还是不忙着进城，先去参拜大树寺吧！”
按说天色已晚，赶了一天的路的松平竹千代不应该这么匆忙就去参拜佛寺；但是，大树寺是松平氏第四代家主松平亲忠建造的净土宗佛寺，松平氏的历代先祖都葬在那里，包括松平竹千代的父亲松平广忠。因此，听到这样的吩咐，鸟居忠吉老眼之中再度涌出浑浊的泪水：“主公的一片孝心啊……”
这个时候，大久保新八郎忠俊突然大喝一声：“你这个秃驴，怎么还敢到这里来！”
被他怒目而视的人，正是站在松平竹千代身后的雪斋禅师。