比之柴田胜家他们安插密探监视平手政秀，更让织田信秀震惊的是平手政秀的儿子甚左卫门对父亲的背叛。平手政秀的长子和次子都已死在连绵不断的战争之中，三男甚左卫门是如今家中的长子，日后还要继承平手政秀的家老之位。他背叛父亲投靠林通胜和柴田胜家等人说明了什么？
当然不会是织田信行能向他许诺更大的锦绣前程、荣华富贵——凭借他父亲平手政秀的威望，无论是谁继任家督，都离不开他们平手家的辅佐，甚至，因为他父亲平手政秀跟未来的家督织田信长的特殊关系，织田信长顺利继任家督对他们平手家更有好处。可他还是选择了背叛父亲。这只能说明一点：尾张织田氏家中诸人，除了平手政秀本人之外，已经没有几个人会支持织田信长了！
其实，自从得知吉法师不是一个傻瓜，而是怀有一统天下的宏大志愿之后，这些日子，织田信秀一直陷入了极度的矛盾之中：一方面，理智告诉他，以占据尾张弹丸之地的织田氏的实力，根本不足以夺取天下，任何上洛的想法都会给家族带来灭顶之灾。从这个意义上来说，生性敦厚不喜张扬的嫡次子织田勘十郎信行的确要比那个飞扬跋扈、狂妄自大的嫡长子织田吉法师信长更适合继任家督；但是在另一方面，织田信秀作为一位叱咤风云几十年、身经大小八十余战、凭借一已之力平定尾张下四郡的一方霸主，被人称为“尾张之虎”的武将，在他心中，还有另外一丝期望，那就是胸怀大志、卓尔不群的吉法师在才智出众、心思慎密的平手政秀的辅佐下，或许还真的能在乱世之中开创出一番不世功业，将尾张织田氏的旗帜插上京都的城头，这不但是他一直深深埋藏在心底、不敢轻易示人的愿望，也是所有战国诸侯毕生的梦想，许多家族为之奋斗不休，即便功败垂成、国破家亡也在所不惜。
但是，这最后的一线期望或者说是梦想，又被柴田胜家为他揭示的那样残酷的现实粉碎了——平手政秀一直疼爱吉法师，将他视为人中龙凤，可连他的儿子都不会支持吉法师，那么，当如今已年过六旬的平手政秀亡故之后，吉法师还有谁可以依靠？如何能应付得了众叛亲离，内忧外患的局面？凭他的一己之力，连尾张织田氏现有的家业都保护不了，还侈谈什么统一天下！
一个家族昌盛与否，首重家主，更重家臣。三河冈崎城松平氏当代家主松平广忠孱弱无能，松平家的势力就急剧萎缩，但只要换个强势有为的家主，他们依然是近畿诸国中不可忽视的一支力量。尾张织田氏的家臣已经分裂为两派，一是支持吉法师的平手政秀；一是支持勘十郎的林通胜和柴田胜家等人。两派实力悬殊如此之大，看来，也只有继续坚定刚才下定的决心，牺牲吉法师一人，保全尾张织田氏的血脉和几百年的基业了！
不知柴田胜家所说的两全之策能否奏效？
若是吉法师真的有过人之能，或许能领会到父亲的一片苦心，诚心悔过，痛改前非，辅佐弟弟信行，以他的兵法韬略，为尾张织田氏家族效力吧……
可惜，这种可能性微乎其微，吉法师不是那样逆来顺受之人，更不会做出抛弃被他十分尊重，一直称之为“爷爷”的平手政秀这样壮士断腕、舍卒保帅的抉择……
天知道脾气暴戾的他得知平手政秀被斩之后，会做出何等的举动……
好在他如今还未成婚，还不是那古野城的城主，也没有自己的家臣，即便有所异动，也不会引发家族内乱，毁掉尾张织田氏几百年的基业……
只是可惜为人精明能干，对自己又忠心耿耿的平手政秀了……
想到平手政秀，织田信秀深深地叹了口气，沉痛地说：“多年以来，政秀一直随我东讨西杀，有一半的江山，是他与我一同打下来的；而且，尽管‘蝮之道三’费尽心机在清州城的织田信友、犬山城的织田信清和守山城的织田信光中间挑拨离间，鼓动他们反叛我，可至今家中一直平安无事，也要归功于政秀的辅佐。他对我，对织田氏，可以说是绝无二心……”
柴田胜家等人商议多次，一致认定平手政秀对织田信长忠心耿耿，又深得织田信秀的信任，是废除织田信长，改立织田信行为家督继承人的最大胀碍，才不惜捕风捉影，罗织罪名，试图说服织田信秀除掉平手政秀。听出织田信秀话语之中流露出不舍之意，柴田胜家心中十分焦急，忙说：“主公，胜家再多嘴说上一句，政秀大人对织田氏的忠心，身为晚辈的胜家自然不敢怀疑；但要说他对主公并无二心，胜家却不敢苟同……”
“胡说！”织田信秀呵斥道：“政秀辅佐我的时候，你父亲还未出仕奉公，你这个娃娃怎能随意怀疑他对我的忠诚？！”
“主公不要被他以前的功绩所蒙蔽！”柴田胜家说：“请主公仔细想一想，政秀大人对主公的忠诚，能不能比得上对信长公子的忠诚？”
“你的意思是——”
“属下们都觉得，这几年来，政秀大人已经把对主公的忠诚全部转移给了信长公子。”柴田胜家恶毒地说：“请主公恕胜家放肆，属下们以为，政秀大人或许是觉得主公已是夕阳，而信长公子却正是一颗冉冉升起的朝阳，他把希望都寄托在了信长公子的身上。”
“你——”
不顾织田信秀已经气得涨红的脸，柴田胜家继续说道：“这绝不是属下们危言耸听，也不是属下们挑拨离间，请主公试想一下，政秀大人虽然深得主公信任和重用，但毕竟是主公的家臣；而信长公子却是他的学生，还一直将他称之为‘爷爷’，他或许就真的将信长公子当成了自己的孙子！一旦信长公子与主公大人发生冲突，主公是否有信心能将政秀大人拉在自己这一边？如果不能，主公是否有信心避免甲斐武田氏信虎殿下的命运？”
织田信秀闻言大震，喃喃地说：“信虎殿下的命运？”
接着，他长叹一声：“我的名字中也有一个‘信’字，又被人称为‘尾张之虎’，今年还恰逢厄年，即便象信虎殿下一样，遭到被放逐的命运，也是我命中应有的劫难……”
“主公！”柴田胜家将头伏在地上，哽咽着说：“为了主公，为了尾张织田氏几百年的基业，胜家宁可一死，也绝不允许发生这样的事情！”
织田信秀没有理会柴田胜家的表白，又是长叹一声：“当初我只是尾张织田氏家中一个二流角色，身为家老的政秀也不服我，是我以兴盛尾张织田氏几百年的基业为由，说服他与我一起联手对敌。二十多年过去了，我却没有想到，年长我近二十岁的政秀竟然比我还有雄心壮志，仍会被人用一统天下的理由所感召……”
“主公说的这些，胜家不明白……”
“你当然不明白，也无须明白。”织田信秀冷冷地说：“你只要记住，对对织田氏的忠诚，政秀不亚于你们任何一个人就行了。”
柴田胜家颇为委屈又颇为气愤地叫了一声：“主公——”喉头就哽咽住了，再也说不出话来。
“不必再说什么了，我已经明白你们的意思了。为了尾张织田氏几百年的基业，你替我去办一件事……”织田信秀说：“你现在就去平手政秀家，告诉他，天下何其之大，不是我们尾张织田氏所能觊觎的。”
柴田胜家怔怔地问道：“主公的意思是要我责令政秀大人切腹？”
织田信秀嘲讽道：“这不正是你们想要的结果吗？”
“主公，胜家方才说过，属下们都觉得政秀大人对尾张织田氏忠心耿耿，多年来尽心竭力辅佐主公，劳苦功高，恳请主公将他囚禁或放逐出尾张。”
织田信秀冷笑着说：“你们难道不知道，将他囚禁，才是对他更大的侮辱，比杀了他还让他更无法接受？至于放逐，则更是不可，政秀对于我们尾张织田氏太重要了，无论是美浓，还是清州城、守山城都会不惜一切代价得到他。而他，肯定会因为不愿意出卖我而惨遭杀害，与其让他死在那些无耻小人的手里，不如让他切腹，为尾张织田氏尽忠！”
柴田胜家将头伏在榻榻米上，哽咽着说：“政秀大人曾在战场上救过胜家父亲的性命，也一直视胜家为他的子侄。胜家今日向主公告发政秀大人，实在是不得已而为之，此事一了，胜家断无颜面再苟活世间，恳请主公恩准胜家切腹，向政秀大人谢罪！”
织田信秀看着敦敦实实的柴田胜家那颗大头，沉默了好一阵子，才突然问道：“胜家，你今日前来，是林通胜叫你来的吧？”
“是，主公。”
织田信秀长叹一声：“胜家啊，你还是太年轻了……”
柴田胜家说：“林佐渡大人也是主公指派给信长公子的老师之一，是那古野城的家老，日后也就是信长公子的属下。信长公子这样，他觉得无颜面对主公。”
织田信秀摇摇头：“这只是其中的一个原因，还有更重要的一个原因，林通胜明白，只有你这样忠诚不亚于平手政秀之人，才能说服我接受你们的建议啊！”
“主公这么说，胜家无言以对，恳请主公另派他人向政秀大人传令，允许胜家即刻切腹谢罪。胜家是末森城的家老，希望能死在本城之中。”
“混蛋！”织田信秀突然怒吼起来：“你们口口声声说是为了尾张织田氏几百年的基业，要我废掉吉法师、除掉政秀；我也是为了尾张织田氏几百年的基业，才答应了你们的请求。既然我已经为此牺牲了一个儿子和一个忠心耿耿的家臣，你难道还要让我再牺牲你吗？”
“主公——”柴田胜家死死地伏在榻榻米上，痛哭起来。
“胜家，你也不必自责。其实我也明白，吉法师和勘十郎，原本就是截然不同的两类人，迟早要兄弟反目，势成水火。既然你们这些家臣都选择了勘十郎，就好好辅佐他，尽心保护好我们尾张织田氏的领地吧！”