霍庆阳心中好似中了一箭，钝钝地痛，他咬着牙，终于忍下情绪，喝道：“擂鼓！偏将以上，中军帐集合，三通鼓不到，军法处置！”
咚！咚！咚！鼓声沉重地响起，营地里顿时就沸腾了起来，无数士兵冲出了帐篷来，兴奋至极，他们用最快的速度穿好皮甲，配好武器。骑兵拉着战马飞奔，跑得比自己的马还快。步兵迅速列队，整理着弓箭和刀枪。
只有辅兵没有事情，太长距离的奔驰让他们丢掉了所有重型军械，如今他们手中连一部投石车、一张弩床车都没有了，只能作为后备使用，但是他们仍然一个个握紧拳头，整装待命，看他们脸上的表情，便是让他们就这么赤手空拳冲上去，他们也绝不会退缩。
擂鼓吹号！终于——要战斗了！
嚓嚓的声音响成一片，一个一个的军官飞快地冲到了大营来，将官穿的本应是马靴，但是经过了长途奔袭，还有靴子的也仅剩少数，大部分人都和士兵一样是布鞋了。
尽管是紧急的召唤，但这些军官里没有一个神色狼狈，相反，每个人的眼睛都亮晶晶的，写满了兴奋！
霍庆阳环顾四周，终于开口：“今日接到旨意，由我西北军主攻，要求十日内和敌军决战！”
“十日？”众将面面相觑，全都愣住了。
“元帅！”副将方克敌站出来，大声道，“十日内太急了！像京都那样的坚城，几个月攻不下来也毫不稀奇，我们刚到江州，没有粮草接济，也没有弓箭补给，更是连个攻城最基本的弩车撞木也没有，怎么可能十日之内攻破京都？”
连胡久利都皱起眉头：“攻城就攻城，但是十日内根本不可能，参军怎么会下这样的命令？这他妈准是十六卫军那个孙子撺弄的！”
“你胡说什么？”霍庆阳大喝了一声，胡久利吓了一跳，不言语了。
霍庆阳狠狠瞪了他一眼，才转过头，道：“你们没有听清楚，我说旨意要求十日内与敌人决战，并不是要十日内攻破京都！”
“不攻破京都，上哪儿找人决战？”一个副将大声道，“这里外里，还不是让我们十日内攻下京都吗？”
“我们刚刚到江州，连京都附近的地形还没有摸清楚，一点重型器械都没有，要攻城，至少也要制造些弩车吧？十日内破城？怎么可能？”
“你们说的这些，我们知道，陛下多年征战，她岂会不知？”霍庆阳沉声道，“既然下达了这样的旨意，就是有这样的必要！我自然知道与敌人决战有多危险，围城缓攻安全得多，我也可以去请求陛下放宽时日，让你们能一点点围、一点点打！但是你们可知，济州现在有三百万难民，而济州现存的粮食只够吃十天的！十日之内若能打开京都通道，就不会有人饿死，每拖延一天，就会死无数的人！你们嘴里吃着精细米面，想想就在京都另一边，每天都有人眼睁睁饿死，能咽下去吗！”他拍了一下帅案，道，“你们要是没有把握，我就向陛下请旨，说我们西北军难堪主攻重责，请她收回成命，改由十六卫军主攻好了！”
这话说得满营军官都炸开了锅，一个个脸红耳赤，甚至有些杀气腾腾。
“元帅！”一个副将大声道，“杀敌我们自然愿意，只是我们现在情况并不太好，粮食箭支虽然没有问题了，可没有大点的攻城器械，这京都可不是光靠意愿就能攻下的。”
“你们说得对。”霍庆阳道，“京都的城池有多坚固，我十分清楚，我们即便是有攻城器械，几个月内也不可能打下城池，现在只有一个办法，将敌军诱出野战！”
“野战？”营中立即又炸了开来。
“野战！”霍庆阳挥了挥手，“派出先锋带着少量人马，将敌人诱出京都，在郊外设伏，与敌人野战！十日之内打败敌军主力，你们有信心吗？”
“好！”胡久利跳了起来，“只要那帮孙子不再跑了，站在原地，老子第一个上去打！”
憋了许久的西北军将领摩拳擦掌，好几个人都高声叫起来：“我们愿意打！”
一片嘈杂请战声中，西北军的大营军需官却高声叫道：“元帅，不能野战！”
这个军需官年纪比霍庆阳还大了不少，是定远军中出来的老人儿，霍庆阳十分得力的助手。不管是昔日定远军缺粮，还是这次他们在没有补给的情况下从西北赶到京都，这个军需官上下筹划，左右填补，起了非常大的作用。十六卫军留下补给的时候，他接收粮食，受的气是最多的，但是他却一直压制别的士兵，没有闹事。霍庆阳一直对他十分尊重，听他开口，便放低了声音：“请说。”
军需官脸色不好，道：“元帅，一个多月前，我们士兵的口粮只有五成，每天只能吃半饱，为了让肠胃适应，所以我现在并没有彻底放开供应，只发放六成。十天时间，正好是我打算逐渐恢复士兵正常口粮的时间。可以说现在我们的士兵还处于半饥半饱的状态，您就让他们去杀敌吗？是，粮食是有了，可是一下子放开供应，反而会消耗士兵的身体！好吧，我们的士兵可以忍着饥饿上前线，以前我们不是没有这样做过！可您要野战！野战！和西瞻人野战，那是要拼骑兵的！他们有多少骑兵？三万多！我们呢？我们只有一万匹马！战士们还能咬牙忍饿，马匹却是不行的！这一个月都没有喂上，我们的马都没有力气了！现在要打仗，大概只有五千匹战马能用！就是说我们只能上五千骑兵！我们拿什么和敌人去野战？”他转身狠狠看着胡久利等几个叫嚣着要上阵的将士，喝道：“你们现在要战，就是对士兵的生命不负责！谁赞成野战就让谁去战，不要连累别人！”
“诸位将军。”王庶突然转身，面向大伙，弯腰深深地鞠了一躬。
众将脸色都变了，他们每个人都知道他的身份，虽然已经将他当作兄弟，却不敢受他的礼，纷纷闪避。
王庶抬起头来，脸色平静：“诸位将军，我赞成野战。”
军需官愣了一下，咬着牙道：“能不能告诉我，为什么？”
王庶身子挺直，道：“只因为十六卫军在南边，我们在西北！只因为敌人势如猛虎，和他们作战九死一生！”
“什么意思？”军需官忍着气看着他。
“只因为大苑还有九个富饶的州府在南部！因为我们和西瞻军打过硬战，知道他们有多强！”王庶道，“和他们打野战，那必然十分艰苦，但如果我们不承担巨大风险，便要将风险转移给十六卫军。而十六卫军一旦守不住，西瞻军就将冲进南方，那么敌军必然杀入大苑南部九州，首当其冲的便是济州三百万难民……从青州到益州这一路的惨况，就会在南部九州重新上演！到那时，先不说敌人还会不会上当，大苑也没有第二个都城可以诱敌了！”
“诸位将军，”王庶正色道，“我只问一句——将南方九州同胞交予十六卫军去保护，你们信得过吗？”
说到这里，人人都眼睛发红。大苑西北被西瞻军风一般掠过之后是什么样子，他们跟在后面看个清清楚楚，若让这种惨况在南部九州重演，他们就连正面野战的机会也没有了！
“王庶的话大家都听明白了吧？”霍庆阳打量着帐中诸将，人人都安静下来，凝视着他这个主帅，人人脸上都是决然的表情。
“我们不能给敌人机会发现南方的破绽，”霍庆阳道，“所以必须尽量将敌人的注意力吸引到西北方。野战并非对我军全无好处，大家别忘了我们苑军最强的是什么！”
“军阵！”他大声说，“我会派出一支先锋队伍，全用骑兵，将敌人引入我们的阵中！众将听令！”
所有的将领立刻就绷直了身子，人人表情都十分坚定。
“骑兵第二队在前，由方克敌率领，我给你五千匹马，等待接应诱敌前锋。前锋只配备一个五百人的马队，其余都是步兵，速度较弱。你们要近距离接应，等前锋军骑兵溃败，你们就接应作战，且战且退，将他们引到步兵大队中。你们须和前锋军一起死战不退，做出你们就已经是前锋军所设伏兵的样子，一定要坚持到敌军信了，才能后撤！你们的马都是没有喂上饲料、体力不足的马，不能指望和敌军拼速度，你们的主要目的不是逃走，要一步一战，也没有必要速度太快，为了不让敌军怀疑，大队人马会埋伏在八十里之外，你们和前锋军要坚持走完这段距离，一定要坚持，明白吗？”
“是！”方克敌响亮地答应了一声，神色凝重，可以想象，这八十里路必然步步流血。
“步兵三个中队合并成一个大队，由本帅统领，列阵等候。原来三个中队的副将等会儿留下来，我单独和你们下达布阵任务。”
“遵令！”三个副将一齐答应。
“骑兵第三队和辅兵营，由胡久利率领，最好的马给你们，你们的任务最重要，你们一旁埋伏，等敌人和前锋营交战的时候，你们一定要迅速包抄，挡住敌人的后路，先锋队步兵会尽力为你们拖延时间，直到我们形成合围！我把最好的马都给了你，能不能野战的关键在于你，你可不能让我们失望！”
“是！”胡久利大声答应，“元帅！要是跑不过敌人，我就提着脑袋来见你！”
“好！此战必定艰苦，你们回去，安抚一下士兵吧！”
“谁去做这个引诱敌军的先锋？”方克敌忍不住问道。
前锋只有五百匹马，人数也不多，又要诱敌，又要和他的骑兵二队一起血战，最后还要死死拖住敌军，等胡久利包抄断后。整个任务中最危险的便是这个前锋，要由什么人担任？
“九殿下！”霍庆阳站了起来，拱手施礼，众将都骇然望着二人。
王庶也郑重抱拳：“元帅！”
“前锋军就交给你了！”
“是！”王庶郑重答应了一声。
“元帅！这……”方克敌不由叫了起来，想说什么却又不知该如何开口，咬咬牙道，“元帅，请让末将做这个先锋吧！”
胡久利等人浑然不明，方克敌已经想出其中关节，看着霍庆阳大声道。
霍庆阳还没有开口，王庶已经上前一步，道：“方将军！我以苑姓子孙的身份，吸引敌军出城的可能性大大增加，你去却是不行的。”
“王庶，可是……”
“我必须去。”王庶微笑道，“有旨，我可以恢复本名，方将军，你要叫我苑宁瀣了。”
即将出兵的那个晚上，一声声叹息般的闷雷响了整夜，浓墨一般的黑云越压越低，越来越近，似乎只要站在地上轻轻一跃，就能跃上那云端一般。（未完待续）