次日，钟庆春早早地起身儿，也没多带下人，只领着青芙到刘氏房中请安，还不到请安的时辰，园子里连个人影儿都瞧不见，主仆二人刚走到廊下，就听见屋里传来哭声。
钟庆春停住脚步，侧耳细听。
慧春的声音从屋里传出来道：“祖母，母亲昨日刚说让我也去跟着宫里的嬷嬷学规矩，这怎么一晚上就变了？昨个儿晚膳后钟庆春自己留下了，肯定是她跟祖母说我的坏话了是不是？”
刘氏的声音还带着倦意，想来昨晚没有睡好，今日一大早又被慧春闹了起来，语气也有些不善地说：“你莫要乱耍小孩子脾气，与她没有半分干系，不过是我昨晚想了半宿，觉得这样做不太妥当罢了。”
慧春依旧不依不饶的，又闹了半晌，见刘氏没有再改主意的希望了，这才抽抽噎噎地住了嘴。
红菱的声音道：“二姑娘，奴婢伺候你洗脸……”
屋里陡然传来铜盆落地的声响，随后是一记巴掌声……钟庆春听得眉梢一跳，回手扯着青芙朝院门处走去，隔着回廊的栏杆，假意去看院中那两株开得正艳的桃花。
正房的门帘子飞快地掀起，红菱低头捂着脸颊快步出来，眼中似乎还噙着泪水。
钟庆春等她快走到身边才开口道：“红菱姐姐，这……这是怎么了？”
红菱被吓了一跳，抬头见是钟庆春，脸色又是一白，支吾道：“奴婢见过大姑娘，是奴婢不会办差，不碍事儿的。”
钟庆春伸手拉住红菱，扯出帕子给她拭泪道：“该不是祖母被谁气到了只能拿姐姐开罪？姐姐从小在祖母面前长大，祖母也素来疼爱姐姐，说句什么的话，与我们这些作孙女的都不差什么，好端端的怎么会舍得对姐姐动手。”
红菱听了这话心里越发委屈，若真是被刘氏打了倒也罢了，偏生动手的是慧春，自己是老太太身边儿最得宠的丫头，又拿捏着房里的银钱往来，连韦氏见到自己都是礼让三分的，如今当着老太太的面儿，被二姑娘摔了个耳刮子，一口气堵在胸前，上不来下不去的。
钟庆春也不再多问，扭头对青芙道：“没眼力见儿的丫头，还不赶紧扶着红菱姐姐去洗脸，弄个冰帕子好生儿敷着，咱们屋里还有上好的化瘀膏，打发小丫头去取一趟。”
“劳大姑娘费心了。”红菱怕在园子里站久了让更多的人瞧见，就也没再推脱，由着青芙拉着自己回房去了。
钟庆春随意叫住了一个路过的粗使丫头，让她取来剪子，自己挑了几支桃花剪下来，又取了个素色的瓶子插上，满脸笑意地抱着瓶子进屋道：“祖母可起身儿了，我见院子里桃花开得好，便剪了几支来给祖母摆……”话音未落就瞧见满脸泪痕的慧春，顿住脚步惊讶地道，“二妹妹今个儿好早啊！”
慧春半分好脸色也没给，扯着帕子擦拭眼泪道：“都没人通传就疯疯怔怔地跑进来，大姐姐可真是懂规矩，难怪宫里要特意派人来教呢！”
钟庆春脸色微微一暗，略有些委屈地扁扁嘴，却并没有还口，挪动脚步上前把瓶子摆在桌上，回身给刘氏行礼请安，然后告罪道：“孙女今日起得早了些，过来见桃花开得好，一时高兴就错了礼数，还请祖母责罚。”
“都是自家人，没那么多规矩。”刘氏一早晨对慧春的哭闹已经头痛得不行，见钟庆春这几日都乖乖巧巧的，也免不得心气儿顺了几分，况且今日宫中的嬷嬷要来，自己怎么可能在这个时候罚她。
开口轻描淡写地放了过去，见慧春的脸色越来越难看，就打发钟庆春道：“冯妈昨日已经着人把南屏苑西面的双桂园收拾了出来，离着大房还近便，你去看看东西可都添置好了，有没有什么疏漏，等会儿嬷嬷从西门进府，你记得到二门处迎一迎。”
“是，祖母放心，孙女省得，那……”钟庆春临走前故意欲言又止，小心翼翼地抬眼去看刘氏。
“想说什么就说罢！”看着她这么明显的示意，刘氏也不好装作没瞧见。
“孙女昨个儿跟祖母提的，让二妹妹跟我一道去学规矩的事儿……祖母觉得……”钟庆春吞吞吐吐地说完，又急忙解释道，“孙女是觉得，若祖母允了，那我跟二妹妹一道去接嬷嬷似乎比较好。”
“那件事我想了，到底还是不妥的，毕竟家里只有你一个人进宫，让她也跟着去学规矩，传出去让人觉得咱家巴不得往宫里塞人似的，还是算了吧！”
“是，还是祖母思虑得周到。”钟庆春这才利利索索地行礼出去，心情不错地去安慰红菱几句，将那瓶上好的化瘀膏赏了她，又给了个银锞子道，“祖母还是心疼姐姐的，只不过有时候少不得要做面子上的事儿，姐姐可千万莫要往心里去，这就当是我替祖母疼姐姐的。”
从正房出来，青芙的嘴角就勾了起来，对钟庆春道：“姑娘真是神机妙算。”
“你当我是诸葛孔明呢！”钟庆春的心情也很是不错，毕竟就算不吵不闹，每日对着慧春也着实不是一件令人高兴的事儿。
主仆二人到双桂园转了一圈，既然已经知道是冯妈办的差事，钟庆春就只夸赞收拾得妥帖，没有提出半分异议。
巳初时分到垂花门处等着宫中嬷嬷的轿子，刚站稳身子，就瞧见个身穿石青色半长褙子的嬷嬷进门，瞧着四十出头的年纪，面相还算和善，略有些银丝的头发盘得整齐规矩，袖口隐约漏出一对儿通透的翡翠镯子，打眼一瞧就不是俗品，除此之外再无过多饰物，身后跟着个拎着包袱的小丫头。
引路的婆子看见钟庆春忙介绍道：“夏嬷嬷，这是我家大姑娘。”
夏嬷嬷忙上前行礼道：“老奴见过钟大姑娘。”
钟庆春则身让过，也对着嬷嬷行了个半礼道：“嬷嬷多礼了，这些日子劳烦嬷嬷多教我，我一定好生儿跟着嬷嬷学规矩。”夏嬷嬷到府里已经三日了，钟庆春每日吃过早饭便到双桂园去学规矩，午膳便跟着夏嬷嬷一起用，说是用膳其实也是学规矩，先吃什么菜，后吃什么菜，如何夹菜、如何喝汤，筷子该放在什么位置，勺子用罢应该如何摆……桩桩件件都是有讲究的。下午依旧是学规矩，直到天擦黑，到刘氏房里请安过后，才能回房踏踏实实地吃顿晚膳。晚上还要看夏嬷嬷给带来的一本册子，里面都是宫中的各种规矩和约定俗成的忌讳。
好在夏嬷嬷这人没什么古怪的脾气，很是沉默寡言却认真负责的一个人，只要钟庆春态度端正地学，她就一遍一遍地教，从来也不摆架子或是应付差事。偶尔停下小憩的时候，还会与钟庆春讲几句宫中都有哪些主子，每月的宫宴基本都会有哪些人去之类的闲话。
钟庆春知道夏嬷嬷这是提点自己，所以全都用心记着，也打心里的很是感激，对夏嬷嬷这里的吃穿用度全都安排得越发经心。
二人一个教一个学，日子也过得飞快，转眼到了月底。
眼瞧着入宫的日子越发近了，钟庆春的心也越发地安定不下来，白日里强撑着在双桂园学规矩，放茶盏的时候不但发出了声响，还差点儿泼了茶水。
夏嬷嬷眉头微蹙，沉声道：“姑娘歇歇再练吧！”
钟庆春羞愧地低头认错道：“嬷嬷，是我不够专心。”
“老奴这些日子细看下来，姑娘是个懂事的人，素来都知道分寸，怕是心里有事，手才不稳的吧！”夏嬷嬷不紧不慢地说。
钟庆春端起桌上粉彩描金的茶盏，纤细白皙的手指轻抚着上面花纹，垂眸轻声道：“只是看着这茶盏，心下有所感慨……”说着忽然手指一松，茶盏摔落，应声碎了一地。
夏嬷嬷的眼皮微垂，道了声：“可惜了着粉彩描金的盏。”
钟庆春抬手挥退了上前的丫头，依旧如耳语般说：“茶盏再精美又有何用，是好是损，都要看端盏人的心思。”
“姑娘这话说得悲了，这美瓷还未出窑，尚未见到持器之人，又何尝知道，不会是个爱惜之人。”夏嬷嬷眼神犀利地看向钟庆春，似乎在掂量着她说这番话的用意。
屋中的气氛胶着，沉默半晌，夏嬷嬷忽地又开口道：“人生在世，谁又何尝不是别人手中的器物，端得不过要揣摩持器人的心思罢了，贵重的、稀罕的、有用处的物件儿，自然是没人舍得毁的。”
钟庆春听了这话眉梢微挑，夏嬷嬷这是在暗示自己什么？抬眼朝她看去，却只瞧见微垂的眼睑和没什么表情的面孔。
“嬷嬷说的是，钟庆春受教了。”她起身儿朝夏嬷嬷恭恭敬敬地行了个全礼，见夏嬷嬷坐着受了，心里莫名地就安定了下来，抬手吩咐道：“青芙，换一套茶具来。”
随后的几日，钟庆春一心在夏嬷嬷处学规矩，入宫的衣裳、首饰、器物都是刘氏打点的，打发人送来给夏嬷嬷过目。一样样地细瞧过，都是在制式内用了最好的东西。她看在眼里却没有说什么，只是对送东西来的丫头轻轻颔首，表示没有问题。
那丫头见钟庆春没有理睬自己，便到一旁对青芙道：“青芙姐姐，衣裳器物都给大姑娘备好了，夏嬷嬷也查验过，我是直接送去南屏苑还是交给姐姐。”
青芙抬手接过装着首饰的匣子，笑着道：“我本该亲自带人去取的，可惜姑娘这里离不开人，只能辛苦妹妹跑这一趟，哪里还敢再多劳烦，妹妹只着人把东西放下，我自会处置的。还望妹妹回去替姑娘多谢夫人的操持，晚上姑娘亲自去给夫人磕头。”
直到夏嬷嬷走的前一日夜里，青芙叩响了双桂园的院门，领着几个小丫头鱼贯而入，将手中的托盘一字排开，摆在夏嬷嬷的面前道：“奴婢给嬷嬷请安，姑娘准备了入宫的衣裳、首饰，请嬷嬷帮着掌掌眼，看可还妥当。”
夏嬷嬷略有些诧异地扫过面前的物件儿，入宫不能穿得太过素净，但是钟庆春有孝在身，也不能穿得张扬，刘氏给备的是月白色的一身儿苏绣衣裳，再看眼前的托盘内，米白色的素锦儒裙，用银线细细地勾边绣花，浅蜜合色的半长罩衣，只在胸前有一系带，襕边与儒裙同色同料，绣着简单的回字纹，用料都不是上好的却贵在精致，搭配低调而不失礼数。银头面更是简单雅致，间或点缀几颗蜜色的珍珠，既素雅又显得温润。
直看得夏嬷嬷连连点头，看向青芙的眼光也似乎温和了不少，笑着说：“青芙姑娘走这一趟辛苦了，回去跟你们姑娘说，东西我都瞧过了，明个儿一早我陪着姑娘入宫，让姑娘安心。”
青芙听了这话眼神一亮，俯身给夏嬷嬷行礼道：“奴婢谢过嬷嬷。”
钟庆春得知了这个消息，心里的石头总算是放下了大半，相处的这小半月的时间，她能够清楚地感受到夏嬷嬷态度的转变，从开始一板一眼地教导规矩直到后来的主动出言提点，她知道自己已经一步步地得到了夏嬷嬷的肯定。
二人朝夕相对的这段时日里，夏嬷嬷时时刻刻都在观察钟庆春，钟庆春又何尝不是如此，她怎么可能忽略掉夏嬷嬷看见刘氏准备的衣物时瞬间微蹙的眉心，看来这一步棋，自己果然又走对了。
夏嬷嬷说得没错，既然自己的命运不能自己做主，那么就努力做一个更有价值的人，让那双能摆布自己命运的手，把自己放在更适合和恰当的地方。（未完待续）