“孙儿不敢，世间女子都无法及母亲之万一。但孙儿认为，以钟庆春的品行，或许能比旁人更多一二分的神似。”邵世彦微微一顿，咬咬道，“若非如此，皇祖母也不会将那卷心经赐予她。”

　　太后听了这话身子一颤，邵世彦这话说得不错，钟庆春与自己死去的女儿容貌并不相似，但是眉宇间的那股子执拗，却又让人能瞧出些影影绰绰的神似来。

　　“孙儿想法的改变，的确是从今日而起，但却并不是因为钟姑娘说了什么，也许只是从她撕开衣裳，毫不犹豫地为孙儿吸出毒血的时候开始。在不知道自身安全与否，不知道那箭上是何毒药的情况下，她不过是个弱质的深闺女子，并没有吓得慌了手脚，更没有弃我而去，不顾自身的安危和名节，毫不犹豫地选择了救我……”

　　太后定定地看着邵世彦，自己看着长大的孩子，没人比她更了解。虽然早就察觉到他对钟庆春的那点儿与众不同，但是迟迟不肯点破，只想着尽快赐婚，到时候木已成舟也省得许多麻烦，谁知不过两日，他的态度就有了这么大的转变。

　　并不是觉得钟庆春有什么不好，若只是家世差距倒也罢了，偏生还有个克夫的名声传扬在外。即便是普通人家娶妻都还要忌讳，更何况是自己嫡亲的外孙，再好的姑娘配他都多有不如，却偏偏看上个门第不高、名声不佳的女子。

　　抬眼再看一脸坚持的邵世彦，太后这次并未叫起，沉吟许久吩咐琪秀，“叫钟庆春过来。”

　　钟庆春进屋就见邵世彦跪在当中，不知道先前发生了什么，小心翼翼地走上前，跪下磕头道：“臣女给太后请安，太后万福金安。”

　　太后盯着钟庆春裙摆处压着的玉佩，神色晦暗难辨，“吾听说你想做世彦的正妻？”

　　“回太后的话，臣女并无这般奢望。”钟庆春低垂下头。

　　“若无奢望，你腰间的玉佩又是从何而来？”太后的声音冷淡中含着怒气，声音并不大，却带着无可比拟的压迫感。

　　邵世彦想要抢着开口，却被太后一个眼神瞪了回去。

　　“玉佩是邵大人所赠。”钟庆春的手在袖中捏紧，腰杆儿却下意识地挺直，半垂着头，声音平稳冷静。

　　“他为何将玉佩赠你？”太后的声音依旧威压十足。

　　“回太后的话，玉佩乃信物，为一个承诺。”钟庆春此时已经是在赌了，她不知道邵世彦对太后交代到什么程度，但是她却万万不敢担欺瞒太后的罪名，只得问一句答一句，绝不多说半个字，同时用余光打量着身旁邵世彦的神色。

　　虽然钟庆春行动隐蔽，但是太后在后宫争斗中浸淫多年，如何能轻易被她欺瞒过去。但见她此时没有乱了分寸，还能有此应对，也不免生起几分赞赏之情。以前给邵世彦定的三个未婚妻，虽说都是家教甚严，绝非徒有其貌之辈，但到底是娇生惯养的女儿家，与钟庆春相比都还差着几分火候。

　　太后渐渐放松身子靠在引枕上，心下筹谋不已，门阀贵女虽有好处，但其带来的会是更加复杂的权钱争斗，和盘根错节的关系网。镇国公府如今已经是阵营林立、各怀鬼胎，成亲后只会使其中情形更加错综复杂，越发牵一发而动全身，想要插手则越发困难。

　　但是钟庆春背后并无强势的娘家，一旦赐婚，她想要在镇国公府中立足，就只能全心全意地依靠自己，说不定反而能让许多难题迎刃而解。

　　太后坐在上面掂量着两厢利弊，下面跪着的二人却越来越心神不宁，谁也不敢抬头，更猜不出太后的心思如何。

　　邵世彦微微偏头看向钟庆春，却见她只低头盯着地毯上的花纹，好似看见了什么稀罕的什物，挪不开眼似的。

　　约莫一盏茶的功夫过去，饶是屋里并不暖和，钟庆春的额角也还是渗出细密的汗珠，这才如遇大赦般听得太后开口。

　　太后的话却是，“世彦，你先退下。”

　　邵世彦犹豫地起身儿，脚步更是踟躇，几次想要开口，却都被太后严厉的目光牢牢地顶回去，不敢再有所违拗，只得退出东次间，在外面廊下焦急地踱步。

　　殿内只剩下太后和钟庆春二人，虽说不是第一次与太后单独相处，但两次的感觉却是天壤之别，手心的汗不停地渗出，一层层**了衣袖，指尖冰冷得忍不住轻轻战栗。腿脚早就跪得没了知觉。

　　她虽然敢当着邵世彦的面说‘宁为穷人妻，不做贵人妾’，但在太后面前却是万万没有这样的胆量。上头坐着的，是真正能执掌生杀大权之人，自己之于她，是渺茫得不能再渺茫的存在，哪怕今日就死在这宫墙之内，也不会在京城这深潭中激起任何涟漪，甚至连自家都不敢有任何质疑。

　　“你可知道镇国公府？”

　　太后的声音在耳边响起，却又好似离得很远，在高高的云端之上，目光不带一丝怜悯地审视着自己。

　　“回太后的话，臣女只知镇国公能文能武，年少有为，贵为太子师，更是跟着先帝南征北战，立下赫赫战功。先帝皇恩浩荡，感念其功，赐封我朝第一位异姓国公爷，更是令公主下嫁，成就一段眷侣佳话。”

　　“眷侣佳话？”太后声调微挑，似乎带着几分不满。

　　“臣女万死。”钟庆春将头低垂下去，却听太后冷哼一声，只得斟酌着词句继续道，“臣女窃以为，眷侣不在相守年岁短长，而在于这份情之浓厚与否，公主与帝婿两情相悦，婚后更是举案齐眉，虽说天妒红颜，却得帝婿十几年如一日的思念缅怀……结角订百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年，这样的深情，试问哪个闺阁女子能不心驰神往，臣女自然也不能免俗。”

　　“你倒是会说话！”太后的声音虽然依旧没什么起伏，但是其中的怒意却消散了不少，“他二人自幼养尊处优，更都是痴儿，陷入一个‘情’字内不能自拔，可这情是能当饭吃还是能当衣穿？如今一个撒手人寰，一个不理俗务，只让吾这个半截早埋入黄土之人操心世彦的前程……”

　　这话钟庆春不好接言，觉得似乎还有后话，便只垂首听着。

　　果然太后停顿片刻，声音严肃郑重地说：“如今镇国公府内关系盘杂错乱，世彦势单力薄又与他祖父不甚和睦，吾为他择妻，不仅仅是要一个能为他传宗接代的女人，更要能为他安定后宅，能与他共同进退。吾能看出你不是个认命的人，以你的年纪和出身，也算得上是有心计和头脑的。世彦既然属意于你，吾愿意相信他的眼光，抬举你并非难事，关键要看你你能不能配得上这份抬举。”

　　太后说罢将手往桌上一搭，赤金嵌宝的护甲叩在紫檀木的炕几上，发出几声沉重的闷响。

　　琪秀在外间听到声音，忙挑起帘幔入内，走到太后身边候着吩咐。

　　太后将手搭在琪秀的小臂处，“夜了，该歇了！”说罢也没再理钟庆春，径直地离开了偏殿。

　　钟庆春早已跪得下身麻木，只凭着意志苦苦撑着，如今正主终于离开，身上的压力一松顿时软倒在地毯上，左手撑地，右手死死抓住胸口的衣襟，大口大口地喘着气。

　　邵世彦躬身送走了太后，几个箭步就回到东次间，穿过帘幔就见钟庆春瘫坐在地上，苍白的面孔上满是泪水，口唇半张，如离水的鱼儿，无声却用尽全身力气地喘息着。

　　走到钟庆春身边，想要将她圈在怀中，手伸到半途却又顿住，他不知道自己是不是把事情搞砸了。明知道她的苦衷，明知道她想要明哲保身，自己却几次三番，在她想要抽身而退的时候，将她更深地拉入这潭泥沼，一厢情愿地把自己的负担压在她单薄的肩头。她不能拒绝、不敢反抗，在这空旷华丽的宫殿内，要藏起所有的恐惧和担忧，甚至连哭都不敢发出半点声音。

　　邵世彦心底涌上股从未有过的感觉，一颗心说不出是酸胀还是刺痛，只觉得钟庆春一滴滴无声的泪都烫在了他的心里。

　　蹲在她面前，伸手轻轻拂去她面颊的泪珠，尽自己最大的努力柔声道：“别哭……”

　　直到邵世彦的手碰到脸颊，钟庆春才发现自己竟然哭了，面颊上湿冷一片。

　　“我……”她想要起身儿，酸麻的腿脚却丝毫用不上力气，重新跌坐回地上。

　　邵世彦伸手将她打横抱起，大步走回西次间，轻轻放在床上，就着床头的水盆沾湿了巾帕，不理她伸过来欲接帕子的手，如对待什么珍稀的易碎品一般，轻柔地为她擦净泪痕。

　　“皇祖母……都与你说了什么？”将帕子丢回盆内，邵世彦终于还是问出了这句话。

　　钟庆春眼帘微垂，指尖轻轻抚上玉佩，依旧是微凉温润的触感，丝丝缕缕地沿着指尖蔓延到全身，回想着太后句句都有深意的话，心中不知该喜该忧，唇舌微动，却只轻轻吐出一句，“多谢邵大人一诺千金。”***（未完待续）