凉州在熙河军的攻击下，陷入混乱。

　　姚平仲就象一头疯狂的猛虎，张开血盆大嘴，肆意吞噬，短短三天之内，横扫凉州。仁多保国沿着马城河不断北上，退进了沙漠。他非常有耐心，等待熙河军跳进陷阱，然而，姚平仲就是不上当。熙河军没有进驻西凉府，也没有攻打凉州其它县镇，而是在乡村牧场之间烧杀掳掠，凉州诸蕃遭到了血腥屠杀，尸横遍野。恐惧随着呼啸的寒风，迅速在河西走廊传开，宋军杀进河西的消息更是随着滚滚狼烟传遍了祈连山。

　　河西震动，诸蕃惊惶，甘肃军司以最快的速度召集军队，第一批援军风驰电掣，直奔凉州而来。

　　二十八日，瞿进接到斥候的禀报，得知西夏援军逼近凉州，马上率军后撤。当日夜，姚平仲下令，主力固守鹰崖堡，另遣十二支百人队密藏于山野之间，深入敌后偷袭骚扰，帮助主力坚守河西。

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　　二十八日，李虎在湟州德固寨接到了姚平仲的书信。

　　一天前，姚平仲报捷，熙河军成功翻越雪山，并于二十四日凌晨攻占鹰崖堡。李虎大喜，熙河军此次偷袭，出敌不意，一击而中，但随之而来的问题是，熙河军能否在河西坚持下去，只有坚持下去才能牢牢牵制住河西夏军，甚至把贺兰山方向的夏军吸引过来，否则此次胜利没有太大意义。

　　紧接着姚平仲的第二封书信就到了，这封信的内容和李虎的想法不谋而合。

　　“姚帅的意思很清楚，他希望大帅把主力用来攻打喀罗川，只要大帅能以最快速度拿下喀罗川，那他在河西才能一直坚持下去。”侯概看完书信，顺手递给了张高儿，然后转身冲着李虎说道，“大帅，我觉得姚帅的建议很不错，如果我们在河西连续投入兵力，甚至攻克西凉府，那等于逼着党项人尽遣主力救援河西，如此一来，我们在河西难以立足，没有了河西的策应，我们就很难攻克喀罗川，喀罗川拿不到手，我们就无法对贺兰山形成合围。”

　　李虎背负双手，一边来回走动，一边低头沉思，没有回应侯概的话。

　　张高儿匆匆看完信，马上说道：“两万熙河军能否坚持一个多月？西夏人以重兵戍守喀罗川，我们的八万大军想在短时间内攻克喀罗川防线，难度非常大，一旦此战久拖不决，熙河军恐怕很难在河西坚持下去。”

　　张高儿不想参加喀罗川的攻坚战，相反，他很想到河西战场去。阎王军的精锐过去都是马贼，这种军队适合到河西战场作战。“我们在河西战场投入重兵，不但可以牵制河西的军队，可以吸引贺兰山方向的军队，还能重创党项人的士气。河西是党项人的后院，是他们生存下去的最后一个希望，如今这个希望被我们突然击毁，对他们的打击之大可想而知，这明显有助于我们取得西征大战的胜利。”

　　“粮草武器的运输怎么解决？”侯概毫不客气地反驳道，“如果我们进入河西战场，那兰州就要给四万大军提供粮草武器，但从湟州治府邈川城到鹰崖堡的这四百多里山路艰险难行，运输极其困难，一旦下雨下雪，山路基本上就不能行走了，所以我觉得姚帅的建议非常合理，从雪山方向打河西只能做为佯攻，我们的主攻方向依旧是喀罗川。”

　　“但我们已经走了五百多里，快到仁多泉了，这时候再调头回去，下面人会把我们骂得狗血淋头。”

　　侯概嗤之以鼻，这也算理由？你不过是看到进入河西战场的通道被熙河军打通了，想乘机杀进河西抢功劳而已。“鬼帅，大帅带我们急赴仁多泉，是为了帮助熙河军翻越雪山，杀进河西，而不是一次性把四万大军全部投进河西战场。我们整个西线的兵力只有十万，如果在河西投进四万，那喀罗川还打不打？西线的攻击目标是喀罗川，我们只有拿下喀罗川，攻占朔方，姚帅在河西战场的策应才有意义，否则熙河军这一仗就算白打了。”

　　李虎一直不说话，他担心姚平仲的熙河军在河西夏军的疯狂反扑下，无法坚持，所以打算把张高儿的阎王军也投进河西战场，但考虑到喀罗川守军的数量，他又迟疑了。正如侯概所说，这一仗的关键还是先拿下喀罗川，否则大军就无法合围贺兰山，姚平仲的熙河军也就无法一直在河西坚持下去。

　　就着他犹豫不决的时候，长安罗青汉来信，虽然朝廷和以长孙康宁为首的联合商会竭尽全力筹措钱粮，但第二批运到兰州的粮草武器要延后到十月下旬，罗青汉因此再一次告诫李虎，要妥善安排攻击时间。

　　李虎无奈，断然放弃了增兵河西的想法。他命令飞云军、阎王军把随军携带的粮草武器全部留在德固寨，由湟州组织人力运到仁多泉，给熙河军以更多的补充。

　　二十九日，李虎率飞云军、阎王军返回湟州，准备会合韩世忠等人，北上震武城。

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　　二十九日，仁多保国集结了大约三万人马向熙河军发动反击，双方在鹰崖堡一带激烈交战。

　　仁多保国设下的陷阱没有发生作用，河西战况并没有预想的那样“糟糕”，这显然无法对贺兰山的决策产生重大影响，为此，仁多保国经过一番深思后，于三十日下令，停止攻击。在西夏皇帝还没有做出固守贺兰山的决策之前，他需要这支宋军留在河西。

　　仁多保国把西凉府拱手相送，宋人竟然不敢要，由此可以推测到这支宋军偷袭之师的兵力极其有限，他们的目的仅仅是想牵制河西夏军，从而帮助其主力攻打喀罗川。仁多保国因此基本上确定了宋军的意图，李察哥对宋军攻击策略的判断基本上正确，李虎率先以偏师突破雪山防线杀进河西，正是要以喀罗川为陷阱，把党项人的主力诱到河西和朔方，继而为虎烈军主力攻陷贺兰山赢得有利条件。

　　按照李察哥的部署，夏军将计就计，在喀罗川与李虎决战，让李虎陷进喀罗川，同时把虎烈军主力也拖在贺兰山下，经过长时间的僵持之后，迫使李虎撤兵。党项人的实力不足以抗衡葫虎烈军，只有用这种“拖延”的办法，把李虎活活拖垮。

　　仁多保国再次禀奏兴庆府，通过河西战局的发展来进一步分析和判断李虎的西征策略，恳请皇帝和朝廷接受李察哥的防御策略，不要因为自身实力不够而恐慌，继而仓促决定撤离贺兰山退守河西，导致国祚陷入危亡的困境。

　　眼下，河西局势紧张，河西夏军正在全力攻击宋军，争取尽快把敌人赶出河西，所以近期内，皇帝和朝廷即使想退守河西也不具备条件，另外，虎烈军一旦对喀罗川发动了攻击，河西夏军还要分兵支援，河西局势在未来一段时间内很难得到根本性改善，因此仁多保国恳请皇帝和朝廷暂时还是留守贺兰山。

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　　十月初四，仁多保国的奏章递到兴庆府，皇帝李乾顺、宰相梁乞申和部分宰执大臣们勃然大怒。

　　仁多保国这道奏章摆明了就是威胁，就是逼迫皇帝和朝廷留守贺兰山。

　　“陛下，这是阴谋，这绝对是阴谋。”梁乞申怒不可遏，几乎失去了理智。目前，契丹人在兀剌海城已经集结完毕，虎烈军在横山南部的银川城也完成了集结，天都山南部的西北军已经沿着葫芦河川北上了，大战一触即发，为了确保大夏国祚，皇帝和朝廷的退守河西已经迫在眉睫，这时候仁多保国却告诉他们，宋人杀进了河西，河西局势紧张，这不是阴谋是什么？

　　仁多保国离开贺兰山的时候，河西很安全，等到他到了凉州，宋人就突然越过雪山杀进了河西，而且还差点占据了西凉府，这是不是太过巧合了？是不是巧合得太离谱了？联想到兴庆府激烈的权力斗争，这里面是不是充满了阴谋诡计？

　　李察哥脸色铁青，一言不发。他现在不能说话，一说话事情更复杂了。

　　李安惠不得不出面，做为主掌枢密院的长官，他要为自己的下属辩解。“枢密院早在仁多保国离开兴庆府之前，就要求调整河西的兵力部署，尤其要增兵仁多泉城，以确保雪山防线的安全，但是……”李安惠瞪着面红耳赤的梁乞申，厉声说道，“枢密院的这个策议至今没有得到批准，这直接导致了雪山防线的丢失。枢密院认为应该把河西主力调到喀罗川防线，但你从退守河西出发，要求枢密院把河西主力调到瓜州和沙州一线，阻御草头鞑靼和黄头回纥，这才是造成河西局势紧张的直接原因。”

　　梁乞申当然不会接受这番指责，当即和李安惠吵了起来。

　　李乾顺马上阻止了他们，直接问李察哥，现在怎么办？

　　“虎烈军的攻击马上就要开始了。”李察哥神色沉重，“李虎非常骄狂，这一个多月来明目张胆地在边境集结人马，导致我大夏军民人心惶惶，此刻陛下和朝廷务必坚守贺兰山，稳定人心，激励士气，以确保我们在黄河一线挡住虎烈军，给仁多保国稳定河西赢得时间，给陛下和朝廷的撤退赢得时间。”

　　李察哥无奈，只能以退为进，先把皇帝、朝廷和十万主力留在贺兰山。随着战局的发展，皇帝或许会改变想法，那事情就好办了。

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　　＝（未完待续）