军议上，完颜挞懒、完颜阇母、刘彦宗、郭药师等人信心十足，决心先吃掉救援宋军，然后再围歼姚古的突围宋军。这两股宋军加在一起，足以六七万人，如果金军能顺利将其全歼，那就算李虎到了河北战场，兵力上也没有任何优势，金军随即可以确保占据河北，在与大宋的议和谈判中也能占据绝对的主动。
就在这个时候，宗辅、宗弼十万火急送来书信，李虎的主力到了信都城下，金军措手不及，仓惶后撤，现大军于葫芦河南岸坚守。
宗望大吃一惊，当即询问刘彦宗和郭药师，有没有来自汴京的最新消息。金军自从上次围攻汴京、迫使大宋割地赔款后，汴京的一些议和投降人士就和女真人建立了良好的关系，而负责和这些人保持来往的就是刘彦宗和郭药师。汴京的这些主和派大臣为了促成议和，一面在京城上跳下窜，一面给女真人暗送消息，当然了，其中有些人是被女真人买通了，而有些人觉得自己这么做是为了保护大宋，属于自觉自愿的“爱国”行为。
“我们从汴京得到的最新消息是大宋皇帝为了把李虎骗到河北战场，故意做出了御驾亲征之势。”郭药师也很吃惊，先是不相信，但这个消息是宗辅、宗弼送来的，以这两人的地位，即使在信都打了败仗，也不会拿李虎来做为脱罪的借口。李虎和虎烈军主力到河北参战直接影响到了金国的攻击策略，关系到了河北整个战局的发展，如果没有十成把握，这两位皇子断然不会十万火急送来书信。
“汴京的那帮奸人是不是一直在骗我们？这帮无耻的南蛮子根本不值得信任。”完颜挞懒冷嘲道。
“不可能，我们在汴京的消息渠道有很多，所有的消息都证实大宋皇帝无意御驾亲征，而李虎忙于抢占西北，更无意带主力进入河北作战。”刘彦宗说道，“虽然我们没有汴京的最新消息，但在这么短的时间内，虎烈军主力根本到不了冀州。”
前几天，刘彦宗配合宗翰的西路军围歼岳飞失败后，随即从赵州返回，参加围杀姚古的战斗。他不相信李虎带着虎烈军主力到了信都城下，“在我看来，这是北上救援姚古的西北军，黄河南岸的西北军或许全部赶到了冀州。”
不管李虎是不是到了冀州，有一点可以肯定，现在救援姚古的宋军兵力超过了先前的预计，金军要改变攻击计策了。
“以我们现有的兵力，若想全部吃掉葫芦河北岸宋军，需要时间，但宋军救援军队陆续到达了葫芦河南岸，宗辅、宗弼未必挡得住他们，即使挡住了，损失恐怕也十分惊人。”宗望考虑良久，决定利用葫芦河这个天然险阻，在葫芦河北岸平原地带发挥马军优势，最大程度地消灭宋军。
“虽然宋军可能会逃走一部分，但我们赢得了时间，而宋军再一次遭到重创，士气全无，根本挡不住我们，这样我们就能以最快的速度杀到大名府，占据大名府，继而和宗翰的西路军齐头并进，杀过黄河，第二次攻打汴京。”
完颜挞懒、完颜阇母等人一致同意。现在李虎屯兵洛阳，坐山观虎斗，一旦给他抓住机会攻占了汴京，横扫中原，那他就捡了个天大的便宜，但女真人不想让李虎捡便宜，相反，女真人要占据中原，要把李虎赶到西北去，所以，女真人要把握好任何一个机会，一步也不能走错。
“急告宗辅、宗弼，请他们务必在葫芦河南岸挡住宋军，以帮助我大军主力全歼葫芦河北岸宋军。”
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初三日，河北磁州，明阳镇。
明阳镇位于邯郸城正北方向三十里。
午夜，宗翰赶到了明阳镇，召集完颜斡鲁、耶律余睹、宗贤、宗隽等各部主帅商议攻击之策。
这两天的攻击非常顺利，势如破竹。本来宗翰以为在洺水有一场苦战，谁知宋军一直撤到了邯郸，显然是想据城坚守，把金军挡在邯郸城下。
“邯郸距离大名府两百余里，中间只有一条漳河，我想在围攻邯郸的同时，派一支军队直杀大名府。”
宗翰把自己的想法说了一下。目前西路军已经杀到了邯郸、大名府一线，邯郸告急，大名府的宋军必定救援。邯郸城下的宋军越多，金军攻击难度越大，这时候派一支军队攻击大名府，可以有效牵制大名府方向的宋军，有助于金军攻占邯郸。
“宗望的东路军正在葫芦河北岸围杀姚古，而大宋的援军也逼近了葫芦河，此刻我们攻打大名府，等于切断了这支援军的退路，可以迫使这支援军后撤。”宗翰说道，“深州的宋军失去救援，必定全军覆没，这样宗望就可以挥师南下，与我们东西夹击，直杀黄河。”
各军主帅对宗翰言听计从。
当夜，宗贤、耶律佛顶、霍石带着两万马步军进入洺州，向大名府推进，而完颜斡鲁、耶律余睹等人则准备天亮后攻打邯郸城。
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八月初四日，河北深州。
清晨，王稟从睡梦中醒来，看到扈从们三五成群地坐在一起，正在吃着干粮。远处，将士们也陆续从地上爬起来，开始做出战的准备。没有人高声喧哗，偶尔可以听到战马的嘶鸣，整个原野上弥漫着一股凝重的气息，压得人喘不过气来。
昨夜大军越过葫芦河后，就地休息，将士们席地而卧，随时准备作战。从安全方面考虑，昨夜大军应该在葫芦河南岸扎营，但王稟担心金军半夜毁了浮桥，延误了救援时间，所以连夜渡河，冒着被金军偷袭的危险在北岸休息。
一夜平安。斥候在方圆十里之内没有遇到金军。这种诡异的情形让宋军将士愈发恐惧。金军明明就在这里，但无声无息，不难想像金军一旦出动，其攻势之猛烈。
张灏从人群里跑了过来。这位温文尔雅的统制官是张孝纯的儿子。张孝纯帮助赵楷登基后，赵楷并没有把他留在汴京，而是任命他为河东宣抚使，把他赶到太原去了。赵楷大概觉得亏欠了张孝纯，于是提拔他的儿子张灏做了河东军的统制。张孝纯在河东出任帅司长官的时候，受到西北将门的挚肘，于是把在淮南做文官的儿子调到了西北军。张孝纯的本意是想和儿子联手，有效控制河东禁军，谁知形势变化太快，儿子的官是做大了，人却到了河北战场，而且深陷绝境。
张灏三十多岁，长相俊雅，温恭知礼，在军中混了两三年之后，多了几分武人的英气，但他没有什么作战经验，也没有什么战绩，在军中没有威信。这支军队的统帅就是张灏，但靠张灏打仗肯定不行，所以副都统王稟临时代替张灏率军救援。
王稟出身西北将门，十六岁从军，打了三十年的仗了，在西北也是声名显赫，不过，今天他和普通士兵一样，闻到了强烈的死亡气息，他甚至有一种预感，预感这一仗将是自己的最后一仗，而眼前这些将士都将陪着自己一起战死在这块土地上。
“王帅，折都统来信了。”张灏坐到王稟的身边，笑容满面地把书信递了过去。
王稟一手拿着水囊，一手捧着干粮，正在狼吞虎咽，头都没有抬，“什么消息？”
“昨天他们和金军打了一天。”张灏把书信收进怀里，恭敬地说道，“昨天下午，金军增兵，双方打得很惨烈，我们损失很大。黄昏时分，岳都统带着援军到了。金军不明情况，主动撤退了。”
“岳飞？”王稟眼里顿时露出一丝喜色，“他带来多少人？”
“他把虎烈军全部带来了，折可存也来了。”张灏喜滋滋地说道，“至少有十万吧。这下我们可以救出姚帅了。”
“快，把这个好消息告诉将士们。”王稟急切说道，“就说虎王来了，虎烈军主力来了。”
张灏愣了一下，随即明白了王稟的用意，急忙点头，“好，我这就去办。”
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虎王来了，虎烈军主力来了，这个消息迅速传开，将士们激动不已，欢呼雀跃，笼罩在人们心头上的恐惧霎时不翼而飞。
河东将士都知道李虎的厉害，这个神一般的人物到了河北，到了冀州，战局必将扭转。
一轮红日从地平线上冉冉升起。
集结的战鼓擂响了，悠扬的号角吹响了，鲜艳的战旗高高举起，在风中猎猎作响。
王稟飞身上马。张灏和几员正将紧随左右。扈从们列阵于后，策马跟随。
王稟穿行在将士们中间，望着一张张坚毅而自信的脸，心情突然好了起来。岳飞的到来让这一仗充满了希望，心里的阴霾渐渐被金色的阳光所驱散，那个不祥的预感也变得荒诞起来。
“兄弟们，拿出你们的勇气，举起你们的战刀，把金狗赶出去……”
王稟挥动着手臂，冲着将士们大声呼喊。
“今天，我们用自己的生命和鲜血来保护我们的土地，保护我们的家，保护我们的兄弟姊妹……”
“今天，我们为大宋而战，为皇帝而战，为西北人的荣耀而战……”
“今天，我们一往无前，誓死血战……”
“誓死血战……”张灏高举双臂，激动地面红耳赤，纵声狂呼。
“血战……”将士们振臂高呼，如雷般的声音汇成了一道道惊天动地的浪涛，在金色的朝阳下熠熠生辉。
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＝（未完待续）