“天槎”开拔之前, 巫承赫将陈苗苗送上了“星槎”护卫舰。

　　也许是在鬼门关走了一遭, 看破了生死，陈苗苗醒来后看上去平静了很多，没有再追问第三集团军的情况, 也没有再提起马洛，只在巫承赫告诉他ntu和信息中心正在想办法打通线路, 联系锡灵的时候，一字一句地说：“告诉我老妈, 我在天阙空间港等她, 如果等不到，我就不等了。”

　　千言万语一句话，虽然简单, 却已道尽他的立场和抉择。巫承赫感叹他的勇敢, 但又忍不住为他心酸，道：“放心, 既然汉尼拔屏蔽了锡灵的信息, 就说明波波娃星将还没有和他站在一边，她一定会带着第三集团军回来联邦的。”

　　“我相信她。”陈苗苗微笑点头，道：“保重，学长。”

　　他笑得平和，眼底却带着挥不去的凄苦愁绪, 巫承赫知道他担心马洛，但这种时候实在没办法向他保证什么，最终只对他道：“保护好自己, 不要让他为了自己做过的事后悔。”

　　陈苗苗鼻尖泛红，却强忍着没有流泪，嘴唇蠕动了半天，哑声道：“嗯。”

　　“天槎”巡航舰队飞往阿尔法阵线，追捕拉蒂卡叛军，一路与多股分队汇合，歼灭了“月槎”和“擒杀”一些零星的战舰，靠近阵线的时候，已经汇聚了“天槎”舰队一半的力量。

　　拉蒂卡是土生土长的远航军后代，在原第二集团军服役近二十年，对这一带星域了如指掌。金轩麾下虽然也有一批当地出生的领航员，但远远不能和她相比，于是他放弃了在半路搜捕和截杀的策略，将行动重点放在阵线防守之上——拉蒂卡要回远航军，就必须越过阿尔法阵线，绕路的话需要大规模的补给，她承担不起。

　　阿尔法阵线有九成都是金轩的地盘，剩下的一成虽然在拉蒂卡辖下，叛乱发生以后也已经被“天槎”派出的分队团团包围，迄今为止只有少数几个还没有拿下。这种时候，拉蒂卡不可能强冲“天槎”镇守的关卡，只能从她自己的辖区下手。为了守株待兔，金轩命令围攻“月槎”关卡的舰队有意放水，留出一个较为偏远的小堡垒，做出不甚重视，久攻不下的样子，等着拉蒂卡来踩雷。

　　巡航舰队在小堡垒附近等了数天，估摸着拉蒂卡给养快要耗尽的时候，终于接到了报警——叛军来了！

　　金轩一声令下，亲自队奔赴事发地点，不等拉蒂卡穿越关卡，就将她的舰队困在了阿尔法防线内侧。

　　战斗瞬间打响，金轩以绝对优势将拉蒂卡叛军舰队冲散，打算分散包围，逐个拿下。拉蒂卡久经沙场，也不是省油的灯，虽然论火力远远不是金轩的对手，却胜在临战经验丰富，应变迅速，指挥“月槎”残部负隅顽抗，以打残半个舰队为代价，竟然硬生生将包围圈撕开了一个裂口，冲向阿尔法阵线。

　　金轩舰队是拉蒂卡兵力的三倍还多，他之所以一直没有下狠手，是想尽可能地保留“月槎”的实力，把它俘虏过来，毕竟它也是联邦的兵力。但拉蒂卡疯狂突围，毫无悔意，眼看就要冲越过阿尔法防线，他只能下令全歼——就算打烂打死，他不能让她把一艘船带到汉尼拔那边去。

　　“全歼”的命令一下达，“天槎”巡航舰队再不留一点余地，以最大火力向拉蒂卡残部攻去。无数敌舰燃烧、爆炸，氧气耗尽后又迅速在真空环境下熄灭，冒出滚滚浓烟，在阿尔法阵线的垂直方向上烧出一道刺目的火龙。

　　“劝降。”旗舰主控室，金轩站在主控台前，对大副道，“告诉拉蒂卡三分钟之内不停火，我们将实施最后一拨打击，把她轰得渣都不剩！”

　　“是！”大副肃然领命，接驳通讯。就在这个时候，导航员忽然道：“舰队长！有大型舰队靠近，就在我们后方！”

　　“什么人？”金轩神色一凛，开启远程监控。导航员一眼就看出了对方的番号，大声道：“是‘擒杀’！”

　　之前被拉蒂卡放进独立纵队辖区的“擒杀”舰队正在飞向战团，不知道是收到了拉蒂卡的求救，还是之前就跟她商量好要一起在这里越线回远航军。不过这种时候是哪一个原因都无所谓了，既然来了，金轩就不可能让他们全身而退，大手一挥：“第一分舰队留下来收拾拉蒂卡，其他人跟我上，围歼‘擒杀’舰队！”拉蒂卡已经被打得七七八八，“擒杀”规模虽然略大，但比之于巡航舰队还是相去甚远，两边加起来还不到他们四分之三的兵力，围剿起来应该不是问题。

　　巡航舰队兵分两路，一路继续劝降，一路迎战“擒杀”。“擒杀”是“天槎”的老对头了，要说大家打“月槎”还有点恻隐之心，打它那是完全没压力，在金轩的指挥下火力全开，迎头把它揍了个落花流水。

　　大战正酣，金轩料想拉蒂卡再玩不出什么幺蛾子，因此注意力完全放在“擒杀”这头，正在计算对方剩余火力，忽听导航员道：“舰队长！贝塔阵线后方发现异常，有一大片黑影正在飞近我们，离贝塔阵线不足一千公里！”

　　“是舰队吗？”金轩眉心一跳，心中隐隐升起一股不安。导航员放出一枚探针，五分钟后探针发回影像，导航员失声道：“四分卫！”

　　“四分卫！？”金轩瞳孔骤然收缩，自两年前“四分卫”撤出芝罘链星云，这么长时间从未来过贝塔阵线，为什么会在这个时候忽然出现？是来接应“月槎”和“擒杀”的吗？

　　“四分卫”非同小可，即使“天槎”舰队全部集结在一起，也不一定是它的对手，何况现在“天槎”还有一半的兵力撒在阿尔法防线各个哨卡上！金轩双手拄着主控台考虑了十秒钟，道：“不管它，集中火力打‘擒杀’！”

　　“擒杀”在前，“四分卫”在后，他必须集中精力先打掉一个，否则等两边联合起来，巡航舰队将腹背受敌，被围在中间！

　　“立刻向附近的舰队求援，通知‘星槎’我们遇到强敌。”金轩当机立断，飞快下达命令，“机甲战队待命！跟我一起去贝塔阵线组织防线，给舰队争取时间灭掉‘擒杀’！”最后对副舰队长道，“这里交给你了，‘四分卫’火力强劲，我们可能扛不了多久，你速战速决！”

　　“是！”副舰队长肃然领命，接手主控台。金轩从主控上撤下来，对卫兵道：“通知我的全职军医，在机甲舱等我。”这种时候无暇顾及巫承赫的身体，他必须尽自己最大的力量挡住四分卫，否则整个舰队都将面临灭顶之灾。

　　金轩乘升降机到达机甲舱，巫承赫已经在“铳枪”脚下等他了。单看表面，巫承赫气色还算不错，因为吃得多，最近还胖了一点，脸色也十分红润。不过金轩知道那只是看上去罢了，实际上他的身体比三个月前要虚弱很多，这个孩子太能长了，消耗比双胞胎还要大，简直就是个无底洞！唯一值得庆幸的是早孕反应已经过去了，他不会吐也不会坐着坐着就睡着。

　　“准备好了吗？”金轩握了握他的胳膊，问。

　　巫承赫点头：“没问题。” 他早已习惯和金轩并肩战斗，即使怀孕也不觉得有什么不妥，反正他们生命相联，只有互相保护，才有可能一起活下去。

　　“走吧。”金轩有千万句话要跟他嘱咐，但没有时间，打开机甲脚下的副舱门，只简单交代了一句，“不舒服及时说，我会把你送回来。”

　　“嗯。”巫承赫轻车熟路升上驾驶舱，隔着透明罩给他打了个“ok”的手势。金轩深吸一口气，对其他机甲战士道：“出发！”

　　一百五十台战斗机甲从巡航舰队各个战舰中飞跃而出，在金轩的带领下越过阿尔法阵线，冲向贝塔阵线。远远的，“四分卫”舰队已经隐隐露出了狰狞的轮廓。

　　“四分卫”曾经是汉尼拔嫡系御用舰队，两年前经过重组，与“斥候”一同保卫第一集团军辖区，可以说是远航军精锐中的精锐。金轩上次和它打交道，还是在塔尔塔罗斯战役之中，对方的悍勇狡诈给他留下了深刻的印象，至今想起来都有些后怕。

　　不过怕归怕，打还是要打的，金轩命令机甲战队在阿尔法和贝塔阵线之间组织起一道坚固的防线，静静等候“四分卫”舰队的到来。

　　“打！”领航舰飞进机甲防线攻击范围内，金轩一声令下，所有机甲打开量场防护罩，启动远程武器攻向对方舰艇。“四分卫”前进速度迅速减缓，领航舰后退，十艘强击舰飞速越前，启动轨道炮向机甲战队轰来！

　　机甲战是金轩的强项，但他从没试过以一百五十台机甲对抗几百艘超级战舰，好在他的目的不是歼灭，而是拖延，所以全程以防守为主，并不硬扛，打完一拨就退后少许，等四分卫整队靠近，接着再打。

　　艰苦的阵地战，没有过多的技巧，全凭时机的控制。巫承赫坐在“铳枪”驾驶舱副驾位，双目化作竖瞳，以思维触手紧密接驳金轩的意识云，刺激他的潜力，压制他的狂躁，在最最微妙的顶点上控制着他的攻击力。金轩双目隐隐泛起红雾，身上飘动着淡绿色机甲微神经元，精确地操控着“铳枪”机甲，五感延伸到最大，精神视觉几乎已经触及“四分卫”最前方的几艘舰艇。

　　从塔尔塔罗斯第一次合作，到现在已经三年了，他们亲密合作执行任务几十次，对彼此的意识云早已了如指掌，巫承赫完全清楚金轩的极限，金轩也完全了解巫承赫的底线，“铳枪”机甲在他们的共同操控之下，战斗力几近完美！

　　然而“四分卫”实在是太强大了，仅凭机甲战队，很难阻止他们前进的脚步。一拨攻击的间隙，巫承赫通过意识通感道【顶不住了，他们在更改战术，这一次压上来的火力比上次大百分之二十】

　　金轩通过精神视觉扫过身后，他们一退再退，已经接近阿尔法阵线最前沿，但副舰队长还没发来战胜的消息，第一分舰队也没有捷报，说明“擒杀”和“月槎”还在负隅顽抗。

　　他们一定是收到了“四分卫”的消息，才这么拼命的。

　　【继续后撤，再坚持几拨】金轩回答【还有一百公里缓冲，再给他们一点时间】

　　巫承赫额头渗出细汗，瞳孔几乎变成了一条细线。金轩感觉到他的思维触手在颤抖，但不敢在这个时候让他撤下来，只能咬牙继续坚持。

　　“四分卫”下一拨攻势袭来，金轩调动机甲战队迎战，堪堪挡住他们的炮火，却见两艘驱逐舰从侧翼离开，绕过机甲防线往他们身后飞去！

　　“挡住他们！”金轩在多角通讯中大声喊道，四台机甲应声而动，冲上去阻截，对方却又分出四艘战舰，继续包抄。“四分卫”的舰艇比他们的机甲要多得多，几次分下来，机甲的主力防线就有点扛不住了。金轩意识到不能再拖延下去，只能吩咐巫承赫撤退，同时通知其他机甲交叉掩护，撤回舰队。

　　“四分卫”舰队呈梯形散开，两翼往机甲战队后方包抄，金轩全速撤退，堪堪冲出他们的封锁，却见三艘破烂不堪的战舰从阿尔法阵线飞跃而出，冲进了“四分卫”两翼，正是拉蒂卡叛军残存的三艘飞船。

　　“该死！”金轩双目赤红，咬牙切齿猛捶控制台。巫承赫几乎无法压制他的狂躁，知道他的潜力已经激发到极限，忙以暗示力安抚他的情绪【镇定！回撤！“擒杀”还在我们控制之下！】这个时候只能杀一点是一点了，四分卫太强大，他们不可能全面控制战局。

　　金轩冷静下来，虽然心有不甘，但也知道现在的情况下，他们只能在最大范围内保护战斗成果，不能贪多，于是操纵机甲飞速撤向旗舰。

　　谢天谢地，在副舰队长的指挥下，大部队已经把“擒杀”削得差不多了，金轩驾驶机甲飞到旗舰保护范围内，通过多角通讯接驳主控系统，拿回控制权：“整队，准备迎战‘四分卫’！”

　　所有舰艇同时回答：“是！”

　　接下来的两个小时，金轩经历了他三十年人生中最大的一场硬仗。他终于知道两年前赴任的时候金辙为什么说他“缺乏指挥大型舰队的经验”了。两年来他一直自我提升，潜心研究战术，以为自己已经能够全面掌控“天槎”舰队，今天遇上“四分卫”，才知道自己和那些从尉官升上来的舰队长相比，差了不是一点半点——他们的临战经验太丰富，变化太诡谲了！

　　“必须撤离了，舰队长！”副舰队长在旗舰中发来请求，“四分卫火力是我们的两倍以上，再打下去我们就要被他们包围了！”

　　金轩身在机甲之中，眼角一瞄就能看到冷汗淋漓的巫承赫，打到现在，他也知道已经不可能把拉蒂卡和马洛抓回来了，“四分卫”是第一集团军的精锐，汉尼拔就是派它来接马洛的，除非他打掉整个“四分卫”，否则根本不可能把马洛和拉蒂卡抓回来。

　　其实能打掉“擒杀”，他们已经算是立了大功，再拖延下去，对方形成包围的态势，巡航舰队很可能遭受重创！

　　“撤退吧。”金轩无奈发布命令，“机加战队交给副队长，旗舰打开底舱，我要回航，我的全职军医已经到了极限，必须休息。”

　　副队长领命接过控制权。旗舰底舱缓缓打开，金轩驾驶机甲往舱门飞去。就在这个时候，贝塔阵线内侧忽然跃出一片彤云，仿佛一片火红的朝霞，铺天盖地往阿尔法阵线飞来！

　　“敌军有增援！”副舰队长在通讯中急促道，“天！是‘木兰’舰队！”

　　木兰？金轩大惊，连精神恍惚的巫承赫都瞬间清醒过来，惊疑道：“‘木兰’？莉莉兹上校的舰队？她怎么会在这里？这里离她的辖区起码隔着一个光年！”

　　“全速撤退！”金轩沉声下令。一个“四分卫”就够他们受的了，再加上一个“木兰”，简直是要碾压他们的节奏！莉莉兹的舰队虽然属于能源开拓型，但长期在星系拓荒，对付各种奇怪的外星生物，战斗力是极为可怕的。

　　而且她本人就是个大杀器！

　　“天槎”巡航舰队有条不紊地回收战车、飞碟，开启量场防护罩，在机甲战队的掩护下往阿尔法阵线内撤退。金轩驾驶“铳枪”飞回旗舰，巫承赫里里外外的军服都已经被冷汗湿透了，他不得不把他从驾驶舱抱下来，交给航医：“照顾好他。”

　　舰队尚未脱险，金轩没有时间照顾巫承赫，三步并作两步跑回主控室。舰队长一脸疑惑的表情，一见他就道：“舰队长！情况有些不对！”

　　“怎么？”金轩回到控制台前。副舰队长道：“我们全速撤退，有‘木兰’舰队增援，‘四分卫’按理应该全力追杀我们，但他们居然没有全部跟上来，而是分出了一大半去拦截‘木兰’！这是怎么回事？”

　　“四分卫”拦截“木兰”？金轩也是疑惑万分，打开远程监控，只见四分卫五分之三的舰队已经掉头，迎着“木兰”舰队飞了过去，汉尼拔两大舰队在阿尔法和贝塔阵线之间减速，缓缓靠拢，像是在互相试探着什么。

　　一个大胆的猜测浮上金轩心头，他手指在主控台上敲了敲，道：“情况不对，木兰应该不是来增援‘四分卫’的。”

　　“啊？”副舰队长诧异，“那它是……”

　　“莉莉兹上校反了汉尼拔！”金轩两眼发光，他不敢相信这是真的，但他的直觉告诉他这就是真的！“莉莉兹是带着‘木兰’舰队返回联邦的！”

　　像是为了印证他的猜测，远处的“木兰”舰队领航舰忽然开火，刺目的光炮打在“四分卫”领头一艘驱逐舰上，紧接着，密密麻麻的炮火从“木兰”第一梯队舰艇上闪了出来，铺天盖地往“四分卫”轰去！

　　“掉头！”金轩当机立断，“和‘木兰’舰队前后夹击，攻击‘四分卫’舰队！通讯员，立刻向莉莉兹上校发出通讯请求，和她建立联系！”

　　战局瞬间扭转，有了莉莉兹的增援，“天槎”巡航舰队再次咬住了“四分卫”，和“木兰”前后包抄，向“四分卫”发起攻击。一刻钟后，通讯员将莉莉兹的通讯接到了金轩的主控台上。

　　“你好上校，我是远航军‘木兰’舰队舰队长，联邦上校莉莉兹·蓝瑟！”莉莉兹身着远航军军服，肩头星光闪耀，清艳的面孔一扫数年来忧郁压抑的表情，冰蓝色的眸子闪着骄傲而坚定的光芒，整个人如同浴火重生的凤凰，焕发着令人折服的光彩，“汉尼拔·辛普森背叛联邦，对独立纵队辖区悍然发起攻击，作为联邦上校，我无法认同他的作为，今日起我宣布退出远航军，率领木兰舰队回归联邦！”

　　“欢迎您归来，我是联邦上校金轩，谨代表独立纵队‘天槎’舰队向您表示真诚的感谢！”金轩心中激动万分，万万没想到莉莉兹会在最后时刻选择和汉尼拔决裂，回归联邦，“感谢您站在正义的一边，蓝瑟上校！”

　　蓝瑟上校……莉莉兹听到这久违的称呼，冰蓝色的眸子浮上淡淡的水雾。蛰伏四年，她终于摆脱了汉尼拔加诸于她身上的耻辱，终于摆脱了“辛普森”这个令人作呕的姓氏！她终于为她的家族，为“蓝瑟”这个光荣的姓氏留住了最后一抹荣耀！

　　她的家族原本是敦克尔联邦最最古老的军政世家之一，她的祖辈为联邦披肝沥胆，从星将到将军，从议员到市长，世世代代都被载入联邦史册。自从两年前她的父亲被汉尼拔以“叛军”之名杀死在芝罘链星云，她的家族名誉彻底落入了深渊之中，她的小妹妹因为无法忍受心理压力而辍学，郁郁寡欢，连她自己都只能仰仗丈夫的庇护，才能继续在军队服役。

　　今天，她终于捍卫了自己独立的人格，捍卫了家族的荣耀，她终于可以昂首挺胸地站在联邦的土地上，和她的舰队一起浴火重生！

　　“守卫联邦，是一名联邦军人应尽的义务。”莉莉兹眼中星光闪烁，高傲地扬了扬下巴，“谢谢你对我的信任，金上校！”顿了一下，接着道，“我已经和‘四分卫’舰队接火，‘木兰’是能源开拓型舰队，战斗力并不强大，‘四分卫’是汉尼拔嫡系，火力非同凡响，请你的舰队从后方包抄，配合我的行动，我们联合起来或者还有五六分胜算。”

　　“好的。”金轩正中下怀，“请随时保持联系，我全力配合你的攻击！