“四分卫”不愧是汉尼拔多年来打造的嫡系舰队, 尽管巡航舰队和“木兰”联手夹击, 最终仍没能将其全歼。

　　不过莉莉兹的战斗力确实不负盛名，即使在火力远远不敌的情况下，她也咬住“四分卫”狠狠打了五个多小时, 最终以失去两艘护卫舰为代价，重创对方差不多六分之一的舰艇。

　　“天槎”主场作战, 有了莉莉兹的牵制，不断从周围的太空堡垒调集战舰, 渐渐形成了一个庞大的舰队群。“四分卫”见势不妙, 拼命冲击“木兰”防线，拖着残部在包围圈形成之前撤回贝塔防线内侧，龟缩不出。贝塔防线是远航军的地盘, 没有严令的允许, 金轩不敢贸然深入敌人腹地作战，只能放弃追杀, 引导“木兰”回到阿尔法防线。

　　这次战役可以说是人类历史上规模最大的一次舰队对战, 涉及“天槎”、“木兰”、“月槎”、“擒杀”、“四分卫”五支宇宙级远航舰队，战线绵延至芝罘链星云深处，从阿尔法到贝塔阵线数百公里的星域，都被人类的战火烧成了一片火海。金轩作为五支舰队最年轻的舰队长，虽然没能追回拉蒂卡, 全歼“四分卫”，但他的勇往直前给全队官兵都留下了不可磨灭的印象，尤其是率领机甲战队阻挡“四分卫”, 为舰队拖延时间灭掉“擒杀”那一战，身先士卒，舍身忘死，令人折服。

　　虽然最终“四分卫”逃脱，“天槎”也元气大伤，但整个舰队凝聚力大增，士气空前高涨，这比任何胜利都来得更加珍贵。

　　“木兰”跟随“天槎”退回阿尔法防线，在一处较大的能量供给站做休整，金轩和莉莉兹终于面对面站在了一起。

　　经历一场恶战，莉莉兹丝毫不显疲乏，神采奕奕，双目闪亮，一点都不像是个年过五十的中年女子。她摘下军帽，随手抹了抹凌乱的短发，给金轩一个淡淡的笑容：“好久不见，上校。”

　　“你好，莉莉兹。”金轩与她握手，仅仅一个称呼便拉近了双方不少距离，“真想不到你会回来，金辙一直在担心你和其他一些忠于联邦的将士，前一阵特别发表过善待军属的声明，可惜我们和远航军之间的通讯被屏蔽了，联系不到你们。”

　　莉莉兹对金辙观感一向很好，感激道：“谢谢总统对我们的关心，我麾下不少战士家属还在联邦境内，他们一直担心家人会不会受到牵连，这下总算可以放心了。”顿了顿，又道，“我的舰队从两年前开始驻扎仙琴座拓荒，和加百列一直不甚亲密，前一阵忽然联系不上敦克尔首都，派人回军部询问，才被告知远航军已经脱离联邦，要带着我们一起成立‘远航帝国’。”说到这里她露出一丝愤恨的冷笑，“我们是联邦的舰队，受联邦的供养，凭什么‘被独立’？汉尼拔不过是联邦星将，有什么资格命令我们背叛人类？简直可笑！”

　　金轩见她对联邦如此忠诚，心中大定：“太好了，看来远航军内部也并不是全部被他那套‘精英论’洗脑。”

　　莉莉兹眉头轻蹙，道：“我们也收到了汉尼拔‘独立宣言’那个视频，平心而论，他的论调非常有煽动性，远航军异能者基数很大，人人都渴望能够延长一倍的寿命。我的舰队因为长期受我的思想影响，相对忠诚，民主氛围也更浓，其他舰队就不好说了……还有第三集团军，听说也收到了他的煽动视频。”

　　“我们至今未能和第三集团军建立联系。”金轩道，“锡灵离敦克尔首都太远了，中间隔着整个第一集团军辖区，ntu和信息中心的人推进起来非常困难。”

　　莉莉兹点头道：“是，汉尼拔也就是因为这一点，才肆无忌惮地封锁通讯……波波娃的儿子还在联邦吗？”

　　“他受了重伤，在天阙空间港休养。”金轩犹豫了一下，还是把真相告诉了她，“他所在的医疗船受到‘月槎’叛军的攻击，拉蒂卡想把他带回加百列，以他要挟波波娃就范。所幸马洛打了他一枪，瞒过拉蒂卡的视线把他留在了联邦，现在汉尼拔应该以为他已经死了。”

　　听到儿子的名字，莉莉兹忍不住眼眶泛红，她在攻击“四分卫”的过程中，就从金轩口中听说了马洛被拉蒂卡带回远航军的事，之前不顾放弃两艘护卫舰也想把“四分卫”拦下来，就是为了不让儿子回到汉尼拔身边。

　　但她还是失败了，“四分卫”太强，除非同归于尽，她没办法战胜对方，但她不能这么做，无论为了儿子还是为了“木兰”，都不能这么做。

　　“那就好。”莉莉兹屏住眼泪，道，“陈苗苗留在联邦，波波娃哪怕想要归附汉尼拔，也要考虑几分，这个孩子对她和陈真来说太重要了。”

　　金轩看她强忍痛苦的样子，十分同情，对她的尊敬也更多了两分，道：“没能把马洛追回来，实在是遗憾，不过即使他回到远航军，汉尼拔也不会对他不利的，说不定他还能劝说汉尼拔……”

　　“没用的。”莉莉兹冷笑摇头，“汉尼拔已经疯了，狂躁症正在逐步控制他的思想，他已经不是曾经那个英明睿智的远航军统帅了……不，他从来就没英明睿智过，只是以前起码还知道装出英明睿智的样子来，隐藏自己黑暗的野心，现在，他连装都没法装了。”沉默少顷，叹息道，“马洛……算了，这一切都是命运，我本以为把他留在独立纵队就能保护他，没想到汉尼拔策反了拉蒂卡，他一定是两年前就开始策划这场分裂战了，所以才会把马洛放在拉蒂卡麾下。可惜，我和联邦失联，没能及时告诉马洛我会回联邦来。”

　　她说得豁达，但金轩看得出她内心的痛苦挣扎，马洛之所以回去远航军，很大一部分原因应该是为了保护母亲，没想到莉莉兹回来了，他却被拉蒂卡带回了疯狂的父亲身边。可能莉莉兹说得对，这一切都是命运吧。

　　莉莉兹振作了一下，对金轩道，“陈苗苗还好吗？伤势很严重吗？”

　　“还好，马洛在离开之前通知了巫承赫，他及时把陈苗苗救了回来。”金轩道，“他现在在天阙，很安全。”

　　“我回去看看他。”莉莉兹知道马洛对陈苗苗的感情，但这种时候这种事还是不要说出来的好，免得给陈苗苗徒增烦恼。作为母亲，儿子忍辱负重深入敌营，她只有替儿子照顾好他心心念念的人，让他放心罢了。

　　“夏里……巫承赫还好吗？”莉莉兹问金轩。金轩道：“还好，那天他跟我一起上机甲，有点脱力，正在休息。”也许是共同经历过一场恶战的缘故，金轩对莉莉兹莫名有些亲近，忍不住把喜讯告诉她，“他在怀孕，我们又要作爸爸了，预产期还有三个月。”

　　“噢！恭喜你们。”莉莉兹由衷道，虽然她对巫承赫没有什么感情，但这种时候新生命的诞生总能让人感受到生的希望，心情放松，“真是太辛苦你们了，这种情况下还要打仗。”

　　“联邦已经派海军增援我们了，等阿尔法阵线布防结束，我就带他回天阙，孩子生下来以后再回来驻防。”金轩说起老婆孩子，话总是比平时多的，高冷范儿也有点绷不住。莉莉兹看着温和喜悦的表情，不禁想起二十多年前汉尼拔得知马洛即将出生的样子，那时候他也是这样欢喜期待的模样……可惜，往事已矣，他们再也回不到从前了。

　　莉莉兹回过神来，道：“怀孕非同小可，你们还是要多注意一些。舰队在这里休整几天，我想带一部分舰艇回天阙空间港。‘木兰’是能源开拓型舰队，不适合战斗，我把战斗部队留在这里，派一名副舰队长协助你巡航，等待海军援军，把工兵舰艇带回天阙驻扎，听从国防部调遣。”

　　金轩之前给严令发了战报，其中就是这样建议的，自然同意她的意见：“可以，独立纵队辖区已经肃清，你带工兵舰艇回去应该不会遇到意外。你的战斗部队留在这，仍旧听你的人指挥，我只做监管。”

　　“好的，那么我三天后回天阙。”莉莉兹与他达成一致，心情稍微放松了一些，道，“我回去会去看看双胞胎，上次你们结婚的时候，他们还是小婴儿呢，可爱极了。”

　　说起两个儿子，金轩完全忘记了他们是怎么爬在他头上骑马马，抓着他的胸肌玩咪|咪的，满心只有温柔的牵挂：“呵呵，谢谢，他们一定会喜欢你的。”

　　“木兰”工兵舰队在三天后开拔，驶向天阙空间港。金轩率领“天槎”舰队继续守卫阿尔法阵线。严令星将对此战的批示很快下达，他将金轩被破格擢升为准将，并将“星槎”一半的兵力分给了他，协助他加固各个空间堡垒，提防远航军时刻有可能发动的侵略战争。

　　然而出乎人意料，整整二十多天整个阿尔法阵线都平静无波，非但没受到“四分卫”或者“斥候”的攻击，连以往经常骚扰他们的“擒杀”残部都龟缩在贝塔阵线之后，不敢越雷池一步。

　　芝罘链星云出现了诡异的和平，虽然所有人都不相信汉尼拔会这样乖乖地和联邦划界而治，但他好像真的没有在短期内发动战争的意思。

　　于是……为什么？

　　这个悬疑的问题在二十多天后终于迎来了答案——ntu和信息中心组成的通讯敢死队越过第一集团军防线，与第三集团军成功接头！波波娃和陈真本来听说陈苗苗死于联邦舰队之手，正在独立与回归之间犹豫，得知陈苗苗还活着，看到了陈苗苗亲自给他们夫妇俩录的全息视频，立刻毫不犹豫地率领第三集团军主力舰队，杀出一条血路冲过第一集团军防线，返回联邦！

　　金轩收到ntu发来的消息的时候，正在陪巫承赫做中期产检。五方大战之后，独立纵队专门给他们配备了男男产科医生，就是为了让他们安心在阿尔法阵线巡航。现在金轩在一线军团的声望如日中天，连“擒杀”和“四分卫”都对他谈虎色变，有他驻守前线，仅在心理上就能给对方形成莫大的压力。

　　这个孩子大概是继承了金轩的杀气，作为一个不满四个月的胎儿，无论体型还是性格都表现出了与众不同特点——巫承赫的饭量几乎增加了一倍，腰粗了两圈，脾气也变得有些强势，从前金轩说什么不靠谱的话他都是一笑置之假装没听见，现在但凡听到一句不爱听的，立刻跳起来把金轩喷一遍，毒舌之程度直逼他凶残的大舅。

　　金轩十分怀念曾经那个软糯的呆萌，但呆萌已随风而去，留给他的只有女王。他对巫承赫肚子里这个孩子简直又爱又恨，好不容易熬到中期产检可以检测变异基因，立刻星星眼问医生：“是异能者吗？是向导吗？还是普通人？”

　　医生被他狼一样的眼神看得心寒，哆嗦着做完检查，道：“恭喜你，准将阁下，您这个儿子是异能者，长势非常喜人，已经有普通胎儿四个月大小了！”

　　“噢！”金轩早就猜测这孩子不是普通人，否则不会这么闹腾，忙屁颠屁颠跑去告诉巫承赫，“小三儿是个异能者呢，医生说他长得很快很健康！”

　　巫承赫托他的福，也从中尉晋升到了上尉，抱着微凸的肚子十分欣慰，虽然向导也没什么要紧，但目前的社会环境异能者显然更自由一些，而且胚胎干扰剂已经开始临床试验，等他们这一代的异能者长大，应该不至于找不到向导老婆。

　　夫夫俩正在开心，金轩的秘书给他发来战报：贝塔防线出现异动，有超大规模舰队正在开战！

　　金轩急忙让医生将巫承赫送回主舱，自己跑去主控室了解情况。副舰队长正和导航员监控局势，见他进来立刻汇报：“准将，贝塔阵线动了，我们检测到异常能量波动，还有超大规模舰艇靠近的信号，初步估计那边正在开战！”

　　“超大规模？有多大？”金轩问。副舰队长和下面的观察员讨论了一番，回道：“有我们‘天槎’五到八倍规模。”

　　“！”金轩瞬间就惊悚了，连声道，“派探针！派无人飞碟，越过贝塔阵线收集情报。通知天阙总部，让海军增援舰队加快速度！”乖乖他就是再能打也扛不住比自己强大五到八倍的敌人！

　　“是！”副舰队长匆忙安排人放探针，又让通讯兵和总部联系。金轩在短暂的震惊之后冷静下来，道：“大家不要自乱阵脚，既然他们在那头打仗，说明不是一伙的，搞不好是汉尼拔内部爆发兵变，有人想取而代之。或者有忠于联邦的官兵想回来我们这边。”

　　他的猜测不无道理，但所有人都不敢掉以轻心，在呼叫增援以后又调集舰队加强巡逻，谨防对方耍什么阴谋，趁机冲击阿尔法阵线。

　　那边打得如火如荼，金轩放出去的探针几个小时都没有发回图像，就在大家都在猜测是不是探针被打掉了的时候，通讯兵忽然收到了ntu发来的消息，又惊又喜道：“舰队长，好消息！第三集团军回来了，正在贝塔阵线内侧跟汉尼拔嫡系舰队‘四分卫’和‘斥候’激战，信息敢死队跟他们在一起，ntu请求我们立刻越过防线进行支援，接应他们回阿尔法阵线！”

　　瞬间安静，久候数月终于听到第三集团军的喜讯，主控室内立刻爆发出一阵欣喜的欢呼，金轩更是大喜过望，道：“派一至八分舰队越过防线接应他们！”

　　“天槎”舰队出动，迅速逼近贝塔阵线，向守卫在那里的远航军舰队发起攻击。阵线内侧，第三集团军杀出一条血路，在他们的接应下一点点压了过来，最终两方合击，将贝塔阵线撕开一条裂口，冲回了阿尔法阵线境内。

　　金轩亲自带旗舰迎接他们，见到突围回来的舰队，才知道第三集团军为了回归联邦付出了多么惨重的代价——波波娃麾下两大嫡系舰队损毁近半，两大远航舰队伤痕累累，四个舰队一路从锡灵杀回阿尔法阵线，被汉尼拔几乎打掉了四分之一的兵力！

　　金轩和第三集团军旗舰建立通讯，引导他们在防线内驻扎，忙碌几个小时之后，终于见到了第三集团军现在的当家人——陈真。

　　陈真瘦得吓人，原本健康的小麦色肌肤泛着青黑的死气，侧颊和脖颈斑斑点点全是青斑，像病入膏肓的老人一样，一头黑发有大半都变成了灰白色。唯一显示他还活着的，是他依旧明亮的双眼，漆黑的眸子像淬过冰一样，冷淡，尖锐。

　　金轩看着陈真形容枯槁的样子，几乎不敢相认，他还是四年前在加百列军港见过陈真一次，那时候陈真还是个气宇轩昂，风度翩翩的英俊男子，短短四年，怎么就变成了这个样子？没记错的话他还不到四十五岁！

　　“少将……”金轩迟疑着向他敬礼。陈真微微颔首，沙哑着嗓子道：“你好，准将。”说完，他像是不堪重负，扶着椅背坐到了椅子上，闭着眼睛深深吸了口气，道：“抱歉，我身体有些不适。”

　　“没关系，您请坐。”金轩惊疑不定，试探道，“您是受伤了吗？还是感染了星际病毒？要不要先请航医给您检查一下？”

　　“不，不用。”陈真抬手制止了他，休憩片刻，道，“我们在一个多月前收到加百列军港发来的通知，汉尼拔要求我们响应他的独立宣言，宣布和联邦决裂。当时锡灵军港的信息被屏蔽，我们无法和首都联系，稳妥起见波波娃星将暂时没有拒绝他的要求，只以内部尚未统一意见为由拖延，拒不发表意见。”

　　他仿佛十分疲惫的样子，说一段就要停下来运气，金轩让人给他拿了维他命水，他也不喝，休息片刻接着道：“二十多天前，汉尼拔告诉我们儿子的死讯，说因为远航军独立事件，联邦已将他作为叛军处死。我和波波娃星将非常痛心，还好ntu信息分队及时越过第一集团军辖区，和我们取得了联系，我们才知道苗苗还活着。”

　　说到妻子和儿子的名字，陈真冰冷的黑眸浮起一丝淡淡的温柔，但很快就被刻骨的悲伤代替，他顿了顿，道：“经过内部商议，我们决定拒绝汉尼拔的要求，回归联邦。为了保存实力，我们将第三集团军一半的兵力撤至锡灵军港守卫圈，防止第一集团军对我们的总部发起毁灭性打击，然后波波娃星将亲自带领两大嫡系舰队，两大远航舰队，返回联邦共同抵御汉尼拔叛军。”

　　“谢谢你们。”金轩由衷道，“谢谢你们能在关键时刻顾全大局，回归联邦！”

　　“我们是联邦军人，受联邦军校教育，享受联邦的供养，自然要忠于自己的国家。”陈真低声但坚定地道，“任何试图分裂联邦，分裂人类的人，都是我们的敌人。”

　　金轩放下心中一块大石，芝罘链星云之战以后，远航军掌控着联邦一半的兵力，汉尼拔宣布独立，策反“月槎”舰队，虽然有莉莉兹带着“木兰”投诚，双方仍旧势均力敌。现在第三集团军返回联邦，意味着局面全面扭转，汉尼拔骤然失去三分之一的势力，一时半会恐怕都没有胆量向阿尔法阵线发动大规模战争。

　　而且锡灵军港还在波波娃掌控之中，第一集团军夹在独立纵队和第三集团军之间，向任何一方开战，都要被另一方掣肘，这对联邦来说是莫大的优势。

　　只是……“波波娃星将现在哪里？”金轩不解地问，论职位论军衔，波波娃都是第三集团军实至名归的王者，既然陈真说她亲自带领四大舰队返回联邦，为什么和他交接的却是她的全职军医？

　　陈真脸上浮现起无法抑制的痛苦悲伤，他的声音低沉沙哑，甚至带着不易察觉的哽咽：“波波娃星将于一周之前，在加百列近地防线战斗中，不幸阵亡。”

　　不幸阵亡！？金轩几乎不相信自己的耳朵，“波波娃星将牺牲了？”

　　陈真不想复述这个令他肝胆俱裂的消息，只闭了闭眼，微微点头：“为了掩护大部队离开，她率领亲卫队与汉尼拔展开决战，最终没能全身而退。不过她已经为自己报了仇，将围攻她的舰队全部歼灭。”

　　悲伤的沉默，金轩被这个惊人的消息震撼了，联邦成立八百年来，还从没有一个星将死于人类自己人之手，波波娃是头一个死于汉尼拔叛乱的联邦高级将领。

　　她的阵亡，无疑是联邦巨大的损失，也是第三集团军巨大的损失。

　　“请您节哀。”金轩沉痛道，同时也终于明白为什么陈真会是这样一种病入膏肓的状态——向导和异能者生命相联，异能者死去，向导会在恐惧和孤独中迅速衰竭，短则几天，长则数周，最终意识云枯萎，器官衰竭而死。

　　波波娃阵亡已经七天，陈真正在走向死亡，他能撑着自己把舰队带回阿尔法防线，已经算是创造了奇迹。

　　面对一个注定要死亡的人，金轩心中十分难受，一向犀利的口才竟组织不出像样的词句。倒是陈真十分豁达，见他语塞淡淡一笑，道：“不用为我们感到难过，准将，能够把第三集团军带回来，我们已经死而无憾。只是我的时间不多了，在追随我的妻子之前，我想再见见我的儿子。”

　　“当然。”这个请求无论如何金轩无法拒绝，“那么稍后我就派舰队送您回天阙军港，请您不要担心，苗苗没有任何问题，他的手术是我的全职军医亲手做的，所以我非常清楚他的状况，想必他现在已经差不多恢复健康了。”

　　“谢谢。”陈真英挺的眉头轻轻舒展开来，“我会让波波娃星将的副官和你交接一切事宜，我们的舰队先留在你这边休整补给，等联邦委派或者擢升另外的星将，再继续率领他们。”