蒋晨风推着蒋学文的轮椅跌跌撞撞赶来时，正看到下人们将骨灰抬进来。再一看蒋妩与霍十九、曹玉都披麻戴孝，下人们腰间也都打了孝带子，更有头上戴了白绫花的婢子在一旁三三两两边干活便呜咽着哭。
蒋晨风就觉得自己的手和腿都软了，若非死死抓着轮椅的扶手，他就怕自己要跌倒了，口中喃喃道：“爹，你看这是，这是怎么了！”
蒋学文心受电掣，眼前发黑，嘴唇颤抖着道：“妩儿，这是……你回来了，你娘和你姊妹呢？亲家一家呢？”
“爹。”蒋妩缓步到了近前，虽未流泪，可才刚在宫里哭的红肿的眼睛却是做不得假的。
蒋学文看着那一个个盛放骨灰的漆黑坛子，抖着手指着那处，问：“到底怎么了？！”
蒋妩提起裙裾，缓缓在蒋学文面前跪下，双手抓着他的手摇着头道：“我们在易县，出了事了……”
蒋妩将方才在宫里禀告皇帝的话又说了一遍，只不过他抓着蒋学文双手的手却在提醒他。
蒋学文就知道事情必有隐情，蒋妩这般怕是要做给人看，心下稍安定了一些，表面上却将悲伤发挥到了极致，蒋妩一说完，他就激动的要起身，却因腿脚不便身子倾倒，若非蒋妩和曹玉相搀就要趴在地上。在抬头时，蒋学文已是泪流满面。
“淑惠，我说或许此生不能再见，原不是说你，而是我这样性子，难免哪一日招来祸事，可想不到我这样一语成谶，竟然是你先走一步……淑惠！我对不住你啊！”
“娘！长姐，四妹妹！！”蒋晨风并不知情，跪在蒋学文身旁，哭的肝肠寸断。
“那杀千刀的！亲家公那么好的人，怎么就去了！！”
“六斤还那么小！怎么有人这般下的去狠手啊！”
“叫我白发人送黑发人……”
……
蒋学文与蒋晨风的哭嚎，听的下人们也都鼻酸。霍大栓和赵氏都是厚道人，平日从未苛责过谁，对人更是惜老怜贫的佛心肠，霍大栓唯一的爱好就是种地，还喜欢胡乱抓便宜劳力去帮忙挑粪施肥。可那样作为一个主子来说根本就不是过分。
想不到，那样开朗健康的老人，就这么被害死了！
一想到往后后院里再也看不到那健壮的老人蹲在地头抽烟袋，看不到活泼的三小姐，看不到每日二老爷与二夫人抱着小大姐出来遛弯儿……下人们无一不伤心，一时间，整个侯府都弥漫在悲切之中。
蒋妩担心蒋晨风哭坏了身子，不过片刻就将他拉起来，与霍十九一道扶着蒋学文重新坐回轮椅，让曹玉暂且帮忙打理着，就一同去了内堂。
屏退下人之后，蒋学文一改方才的悲伤，焦急的问道：“妩姐儿，到底怎么一回事？”
蒋晨风本来哭的鼻涕拉的老长，见蒋学文突然这么问，惊疑的问：“怎，怎么？”
霍十九亲手绞了帕子递给蒋晨风，道：“委屈二舅哥了，今日是不得已的。妩儿他们在易县的确是遭了伏击，不过幸而有朋友相助，一家子都无恙。因怕叫人继续追杀，妩儿才没及时赶回来，我去寻到他们的时候，一起商议，最后决定让家人假死，以免除后患。”
“假死？”蒋晨风不可置信的眨着眼。
“是的，假死。方才我陈情时已经给爹打了暗号，不过不方便与二哥哥说，好歹二哥哥身强力壮，哭几声没事儿。”蒋妩嬉笑着道：“还有人说将来事情一了，要问问你的意思是否愿意与她成亲呢。”
“你……”大悲大喜转换的如此之快，也亏得蒋晨风心脏及强壮，否则这会儿当真要晕过去了。又听及蒋妩说什么成亲，他就已经猜到是谁，脸上腾的一热，道：“三妹妹，哪里有你这样儿的，再这么惊吓下去，我就是身强力壮也要出问题了。”
蒋妩又对蒋晨风拜了几拜，这才叫他破涕为笑。
他们说话之时，蒋学文一直若有所思，随后问霍十九：“阿英，刺客是何人派去的，可有眉目了？”
果然是在朝堂浸淫多年，且精于政事的人，一下就问在点子上。
霍十九道：“这件事……岳父还是不必多问了。总之我心中有数便是了。”
“不好回答？”蒋学文若有所思：“不是英国公？”
霍十九这会儿真正佩服蒋学文的聪慧，竟然一句话就已经听出端倪来，镇定的道：“或许也有他一份。”
“或许……”
蒋学文沉吟着，好端端的霍十九和蒋妩就安排家人出游离京。而如今又突然出了这样的事。
先前他只觉得霍十九是怕将来与英国公的斗争越加激烈了连累到家人才送他们走，现在瞧着，怎么还似有其他隐情？
难道是皇上？
蒋学文的眉头紧紧皱着，眉间挤出一道川字。他是一心忠于皇帝，但是他也知道，玩弄朝政的人，指缝里多少都会沾染血腥。在必要的时候，除掉一些人也是无奈之举。可是他想不到小皇帝要杀害霍十九家人的理由。难道霍十九不是为了小皇帝忍辱负重至今吗？难道霍家人与小皇帝的关系不够亲近吗？
就连他一个外人，在得知霍十九所作所为之后都有动容，何况是小皇帝这个与霍十九并肩奋战到今日的？霍十九可是一心为了他啊！
蒋妩推动轮椅，才叫沉思中的蒋学文回过神。
“爹，您别想了。您只需要知道家里人都没事就好。不过我看着，爹对娘可真正是一往情深。回头我一定要将刚才您惶急赶来时的模样跟娘说说。”
蒋学文老脸一红，绷着脸斥责道：“臭丫头，你夫君也不好生管管你，由得你这般放肆。”
蒋妩得意的笑：“我若哪一日不放肆了，他还不习惯呢。”
霍十九拱手，逗趣道：“你说的是。还真会不习惯。”
四人就都笑了起来。
不多时，皇帝的圣旨就到了，赏赐了霍十九千两白银，又安慰了一番，还将死者的品行赞誉了一番。有了皇帝的授意，丧事便可以办的越大一些。不出一日，整个京都城的人就都知道锦宁侯家眷出门游玩时惨遭盗匪屠杀，除了锦宁侯夫人尚存之外其余人全部殒命。
小皇帝又适时地下旨，命人追拿凶犯，严惩不贷。
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英国公府中的后花园里，英国公正躺在葡萄架下的醉翁椅上，手中捏着个犀角的梳子，梳理着才刚粘上的新胡须。听完了手下的回话，英国公噗嗤就笑了，越笑声音越大，最后肆无忌惮的哈哈大笑。
他如今声音沙哑中带有尖锐，大笑时更是叫人背脊生寒。
手下之人和身旁随侍的清客虽然身上都起了鸡皮疙瘩，但也都附和着跟着笑起来。
一听他们笑，英国公的笑声戛然而止，严肃的问：“你们笑什么。”
这么一问，下人们谁还敢笑？
大家都噤若寒蝉，只有个胆大的道：“霍英的家人死了，活该！叫我说他们早该死了。只不过恶有恶报，霍英做错的事报应在他家人身上来了。”
英国公闻言冷笑，慢条斯理的道：“他霍英当然该死。他家里人也不是什么好东西，死绝了才好。只不过，我笑的却是另外一件。你们说，这天下最可笑可悲的事，不就是霍英一心向着他的君王，家人却都死在君王之手么！”
几人这一次不敢再随便附和，都只沉默赔笑。
英国公喃喃道：“我倒要看看，霍英下一步打算怎么做，是为父母报仇，还是就这么下去？他那样城府的人遇上这样的事要怎么做，我还真是期待他的表现呢。”
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霍家的丧事办的格外隆重，停灵七日后，便下葬在霍家祖坟。
这一处山明水秀，清幽怡人，霍十九又命人重新好生修坟，在坟前哭了一场后，就和蒋妩回了府里。
折腾了这么一番，纵然人是假死，丧事却是真办，哭也是真的哭，蒋妩和霍十九这些日都累坏了。吩咐下人预备了热汤沐浴，二人好生梳洗之后，就提前睡了。
到了次日蒋妩起身时已是神清气爽，只不过碍于如此伤心时境，她比从前沉静了许多。
听雨和玉桥几人这些日都小心翼翼，既要说话逗蒋妩开心，又生怕不留神哪一句话惹蒋妩难过，伺候的就更加谨慎了。
“夫人，今日穿这身可好？”玉桥和落蕊一人捧着一条月牙白的挑线裙子，一人抖开一件素锦绣菊花的银白色褙子。
蒋妩对着镜子中的他们点点头，听雨就自妆奁中取来一根纯银云纹扁方，为蒋妩固定了发髻。又捡几朵小巧的素银梨花为她簪在鬓边。其余饰物一概不戴。
蒋妩更衣妥当，又不准练功，索性带着听雨出去走走，原想着去外院书房看看霍十九，谁知还没到院门前，迎面就有婢子来回：“夫人，杜姑娘来了。”
“快请进来吧。”
蒋妩一面吩咐人去请人，一面向外头迎去，远远瞧见杜明鸢穿了身浅蓝色的肃静衣裙款款而来。
“鸢儿。”
“妩儿，你好些了吗？”
两人手拉着手相对行礼，杜明鸢眼中就有了泪：“我昨儿夜里没睡好，今日早起还是觉得抓心挠肝的，想着你这里必然是伤心欲绝，饭也吃不下了，随意吃了口粥就赶着来了。”帕子擦擦蒋妩的额角，道：“看你，脸色这么差，你是快要做母亲的人了，为了孩子也要坚强起来啊。”
杜明鸢这些日就差扎根在霍家，叶天使和杨曦七八日也来了三四次。蒋妩哭，杜明鸢想起唐氏和蒋嫣等人也跟着哭，更是哭蒋妩失去家人的凄惨。得知她有了身孕之后，杜明鸢越加怕她伤了身子，昨儿要不是去下葬，她都要住下陪伴蒋妩了。
“我知道，多谢你这些日陪我。有你在，我心里好过多了。”
杜明鸢摇头，发上的珍珠步摇晃动，：“在我面前，你还要强颜欢笑吗？妩儿，你若难过就哭出来，不要憋着闷坏了身子。”
“我真的没事的。”
二人说话已经携手进了屋，听雨去预备了茶点摆好。
杜明鸢就道：“你性子素来要强，我是知道的。这些日莫说是你，就是我也觉得心里堵得慌，天使那里与唐家说是已经定了日子，可她因为你这里的事动心，几日来心情低落，还吵嚷着要与唐公子延迟婚期。”
“那可使不得。”蒋妩有些焦急，“回头我定要好生与那丫头说一说，好姻缘得来不易，怎么也要好生珍惜，她因为我的事提出延迟婚期，唐家哪里会同意？又不是自己家里出事。唐家不同意，天使要是实心眼儿，岂不就要发生口角？两人万一因此而伤了感情该如何是好。”
“谁说不是呢，不过你也不要担心，天使做事是有分寸的，况且她也是真的难过。”
杜明鸢用帕子按了按眼角，不愿意再提起伤心事叫蒋妩难过，就岔开话题专门说一些轻松的。
蒋妩知道她是真心为了自己，动容不已，就与她说着话解闷。
两人只说了不到一炷香的时间，廊下就有婢子回道：“夫人，皇上来了。侯爷请您去前厅呢。”
“知道了。‘
杜明鸢道：“快去吧，侯爷叫你一同去必然是有事，我看到你没事也放心了，这就告辞了。”
“我赶着去前面，正巧同行，也当我送你。”
“你我之间又何须在意这般虚礼？我打算步行，正巧在你府里散散步，你有着身孕，还是乘小轿也好快些赶去。”
“哪里就那么娇贵了。”蒋妩拉起杜明鸢的手道：“不打紧，我陪你走一段。”
杜明鸢原本担心蒋妩，可见她脚步轻盈，健步如飞的，根本就没有不舒坦，这下也放了心。
二人一直走到了前院，蒋妩才吩咐玉桥和落蕊二人送杜明鸢去乘马车，自己带着听雨去了前厅。
才来到门前，蒋妩就见曹玉面色凝重的站在一旁。
蒋妩先到曹玉跟前，悄声问：“怎么了？”
曹玉压低声音回道：“遇上麻烦了才想起侯爷来。这样的做派叫我看不上。”
如此直白的说法听的蒋妩莞尔，同样低声道：“我也看不上。”
曹玉也禁不住低笑。
蒋妩便吩咐下人回话，随即撩起靛蓝色软锦帘进了前厅。
霍十九坐在侧坐，小皇帝却似个热锅上的蚂蚁一般满地打转，眉头拧成个疙瘩，喃喃道：“他们这是什么意思。好端端的，又做什么来捣乱。”
“皇上不要担心。”霍十九道：“也未必就是要捣乱，许是寻常的访问罢了。”看向蒋妩，道：“你来了，快来坐吧。”
蒋妩给皇帝行了礼，就在霍十九身畔坐下，问道：“怎么了？皇上急成这个样子？”一有事就找霍十九，还这般扶不上墙的模样，果真如曹玉说的，就是叫人看不上。
小皇帝当然不知蒋妩想什么，焦急的道：“金国来了国书，说是金国皇帝不日即将来访。”
“来访？”难怪分别时他说说不定很快就可以相见，原来是早就有了打算。
“是啊。当日所签订的和平条约不过是三年时间，这会儿就已经过去了一年半了。金国蛮子素来好战，又各个骁勇，现如今这位皇帝比他父皇还要有手段，将国家治理的国泰民安，又兵强马壮国库充实的，叫朕怎能不担心？与他们金国相比，大燕现在内忧尚未解除呢，又如何抵御外敌？”
“皇上太紧张了。”蒋妩笑着道：“说不定金国人来之是为了表示友好呢，皇上只顾着将事情往坏处想岂不是自苦？”
“正是。”霍十九温和的道：“就算再不济，和平条约还有一年半时间，这段时间足够了结了内忧，到时候皇上便可全力以赴对付外患了。”
斗了这么多年英国公都没有倒下，难道这一次就会成功，不会再有变数了？
小皇帝心内的狐疑并未表现的很明显，可霍十九和蒋妩看是看的分明。
蒋妩就低头把玩左手无名指上的素银戒指。霍十九也沉默不言语。
小皇帝仿佛沉吟片刻，终于将心里的焦躁和不满压了下去，这才道：“英大哥说的也有道理，等拿下了英国公，金国在如何也好过国内还有祸患。英大哥聪明绝顶，到时候一定能在替朕想出好法子的。”
“臣已是江郎才尽了。”
小皇帝拧眉，见霍十九明摆着有推脱之意，心中很是不满。
可是这个时候着实不是一个和霍十九撕破脸的好时机。
小皇帝强压着火气道：“英大哥何必如此自谦？罢了，这件事先不谈，且说说金国皇帝一行前来，咱们要怎么做吧。”
霍十九道：“皇上暂且不必做额外准备，只吩咐礼部好生安排迎宾事宜即可。在如何，咱们是主，金人是客，客随主便，难道还能越过大燕的规矩去招待他们么？”
霍十九其实想说的是小皇帝未免太紧张了，简直到了杯弓蛇影的地步。完全没有身为一个帝王该有的沉稳。
小皇帝听闻霍十九这般轻轻地敲打，也惊觉自己有些太不镇定了，没的叫外人看轻了，就咳嗽了一声道：“朕也是这么想的。此事就交给礼部去办了。”（未完待续）