走出店门后，叶河图站在街道外面，看着远处一个人，停下脚步。那边是一个青年，年纪和叶河图差不多，也许会大一点，形态看上去有些佝偻，身上的穿着很朴素，朴素到一看就能知道不是城里人，而是某个地方跑来北京淘金的外地人，这样的人北京每天都有，如同过江之鲫数不胜数。青年的面前摆着一个铁桶，桶上摆放着形状各异的红薯，远处的叶河图能够轻易地嗅觉到红薯飘过去的香味。青年站在铁桶旁边，麻木地看着来往的行人，摆在这个地方大半天，没有一个人来买他的红薯，兴许是别人不放心他这个简易的小摊，但是只要有一个人来，他都会给别人招呼，哪怕是让别人尝一下也好。

　　几个小孩子围在他的周围，被红薯的香味吸引过来的，青年连忙拿出铁桶上面烘烤着的红薯，问这些小孩买不买，小孩们身上应该是没有钱，没有回答青年，犹豫地盯着他，不肯离开。

　　“小朋友，你可以尝一尝再买，没有钱的话回家去拿，俺在这里等着。”

　　老实巴交的青年对身边的一群小孩憨笑道，不由分说，取出几个红薯递到周围那群小孩那里。

　　不过这群小孩可能在家中经常听到父母的叮嘱，不要随便接受陌生人的东西，所以青年在递过去红薯的时候，没有一个小孩来接。

　　青年愣了一下，还是继续说道：“这些不要钱，你们要是觉得好吃，回家取钱再来买，俺在这里等你们。”

　　青年的话中有着浓重的外地口音，这群小孩估计是听到他话中的“不要钱”，什么顾忌都一扫而空，一群冲上前来，把青年手中的红薯抢了个干干净净，跑到一旁啃了起来，香甜的红薯让这群小孩忘了父母的教训，就算是糖衣炮弹，在他们年幼的心中根本起不到一点威慑的作用。

　　吃完红薯，这群小孩跑到一片玩去了，留下一地红薯皮，要不要回去拿钱来买红薯，早已忘得一干二净，对于小孩来说，世界也就那么简单，很多事情不用考虑，目的达到也就万事大吉。

　　青年手中的红薯就是他们的目的。

　　拿起自带的小扫把，走过去将红薯皮扫过来，青年默默不语，静静地看着一旁嬉闹的小孩，早已习惯这种生活，每个月他都会按时寄出一笔钱回家，或者捎几样老家没有的东西回去，有时候是好吃的水果，或者几件在地摊上淘到的衣服，尽管很多时候，他都是饿着肚子在做这样的小生意。

　　这是责任。老家的人或许以为他在北京过得日子很光鲜，只有他知道，自己过得是怎么样的生活，一天两顿顿，见不着一点荤腥，吃饱更是奢望。晚上要么在公园凉椅上度过，要么去广场铺着报纸度过，在工地好不容易领到去年的工资，这是去年流血流汗拿到的钱，一分不少寄回家了。

　　不是他不愿意继续待在工地，而是名额有限，一个老乡找到他，他毫不犹豫地将那份工作转给老乡，自己跑来卖红薯，生意不怎么好，勉强能够将就下去，每天还是吃不饱，每个月还是寄钱回家。

　　很久没有回家，他其实很想家。

　　至少在家里，有地方睡，不会挨饿。

　　但是他不能回去，全家人还指望着他能在北京多寄钱回家，家里要盖新房，急缺钱，还有哥要娶媳妇，也要钱。这么多钱，哪里来，全靠他在北京。

　　打了一个小盹，青年有些困了。

　　蔡咏颜看见叶河图伫立在那边，好奇地跟着叶河图的目光看去，刚好看到那边的青年，蔡咏颜没有说什么，也没有吃红薯的兴趣，在她看来，每一个地方都有这样的人存在，社会阶级缘故，自然而然要诞生一些底级阶层，就算她能够改变其中一个人的状况，也改变不了那么人。

　　叶河图走了过去，蔡咏颜跟着走去，她想看看叶河图会做些什么。

　　看到有人过来，青年张开稀松的睡眼，连忙问道：“您要买红薯吗？”

　　这句话每天不知道他要说多少遍。

　　叶河图摇摇头，他不喜欢吃红薯。

　　“那么您要干什么？”青年忐忑问道，不卖红薯，来这里干什么。称呼一直用“您”，想必是有人特意教过他，这个世界，好心人，多少还是有一些的。

　　“我过来，只是想问你几个问题。”叶河图淡淡道，这个青年刚才的样子像极了他以前的时候，那种神情可以说是分毫不差，每次想放弃，但在放弃边缘又坚持了下来。

　　“你问吧，只要俺知道，就告诉你。”青年误以为叶河图是来问路的，不说其他，东城路附近他还是比较熟悉的。

　　“你来北京是为了什么？”

　　青年没有想到叶河图会怎么问他，又是愣了一下，不过还是回答。

　　“挣钱。挣钱盖新房，挣钱给俺哥娶媳妇。”

　　“你就没想过为自己做点什么？”叶河图接着问道。

　　“为我自己做点什么？”

　　青年想了一下，茫然地摇头，他确实没有为自己考虑过。

　　“既然你不为自己考虑，你挣钱来又有什么作用，人都是要首先考虑自己，才能够真正地挣到大钱，你看你，这么一副身板，平时不吃饭，哪有力气干活，怎么有精力去挣大钱？”

　　叶河图语重心长地说出一番话，让青年眼中又是一片迷茫。他能够听懂叶河图说的话，并且这些话在他看来非常有道理。

　　“您是来带俺挣大钱的？”

　　青年有些激动地望着叶河图问道，他以为叶河图能够给他一份好的工作，让他挣大钱。

　　叶河图摇摇头，否定了青年的说法。

　　“你叫什么名字？”

　　叶河图突然问道。

　　青年想了一会，似乎很久没有人问他这个问题了。

　　“俺叫杨二虎。”

　　“除了这个名字，没有别的名字？”

　　叶河图试着问道。

　　“我想想，想起来了！俺出来的时候，俺妈说俺叫杨国强！”

　　“杨国强。这名字还算凑合。”叶河图将这个名字记在心中。

　　“您能不能给俺找一份好工作，俺就是给您做牛做马也愿意。”

　　说着说着，这个叫做杨国强的青年就要作势给叶河图跪下。被生活逼得无奈的他，终究还是承认了自己的软弱，身上的担子压得他快要喘不过气来，看见一棵救命稻草便一头倾倒。

　　这般无助，很多年前，叶河图身上也出现过。

　　然而叶河图立即伸出双手，阻止了杨国强跪下的趋势。

　　狗-娘养的人生，再坚持不住，也绝不能向命运低头，否则一辈子都抬不起头来。

　　叶河图面对杨国强，用一种不容置疑的坚定语气对杨国强吼道。

　　“你要记住，你他妈是个男人。除了自己的父母，谁也不能让你跪下！”

　　犹如晴天霹雳一般，在杨国强的耳畔响起。

　　抬起头的杨国强，眼里还是迷茫。

　　但他拼命地点头。

　　眼里涌出了泪水。

　　他觉得叶河图的这番话，像是死去的父亲在小时候曾经说给他的话。

　　虽然那一年他很小。

　　但从未忘却。（未完待续）