胖子和小个子老鼠脸跟在后面——就是集会大厅后巷里那帮人。

　　胖子抽出一把刀抵着哈基姆的侄子，而小个子挂着耗子一样的猥琐笑容，把年轻的学工捆了个结实，嘴里也塞了东西。

　　装了新导管的大块头走上前来，张牙舞爪，急不可耐地要把我早前的款待加倍奉还。

　　“小心水晶，埃梅夫。”阿芙耶说着收紧了鞭子。

　　我感觉钢索扣住了我的手腕。她绕了半圈，走到哈基姆侄子身旁：“我们要把水晶和内德里都带回去，不然一个子儿都拿不到。”

　　这全都是因为我弟弟嫉妒了吗？我能理解，斯蒂万看着岁月的洪流卷过，而我却能置身事外。

　　但他根本不知道，为了家族的这份责任我付出了什么。可是，难道他不知道自己要付出什么吗？

　　“其他的呢？”紫铜兄弟问了句。他看着我微笑，就好像进化日的大宴马上就要开席了。

　　“都是你们的了。”阿芙耶回答。

　　“这位大人，非常感谢您之前向我们所展示的才干。”他增强过的手臂向后拉伸，握成了拳头。

　　他肯定是觉得面前的对手都已经捆好了，根本没必要掩饰自己的意图。他的微笑咧得很开：“所以这下就更快了。”

　　金属的指虎砸中了我的下巴。他本以为我会硬扛，但是没有，我听凭自己的身体跪在了地上。

　　巨大的惯性加上他沉重的增强手臂，把他也一起带倒了。我虽然尝到了自己嘴唇上的血，但真正失去平衡的人是他。

　　这班人聒噪的废话静止了。

　　“你们可没见识过我全部的把戏。”我一边说，一边站起来。

　　海克斯水晶的能量贯体而出，耸起了一堵光墙。壮汉的兄弟想帮忙，挥拳打在上面，却激起了一个护盾，发出嘶嘶的声响，然而没有消失。轮到我微笑了。

　　阿芙耶抓紧鞭子的把手，想把我的护盾甩开。她拼命地拉扯，妄图将我拖倒。但她却没有想过，我在刀尖上度过了大半个人生。

　　我的双手仍然不得自由，所以我往前一跃，来了一个回旋踢，切开了一个壮汉的喉咙，落地时又把头先倒地那个刺了个对穿。

　　鞭子的尾巴窜出了阿芙耶的手心。她转头对那两个还抓着哈基姆侄子的家伙叫嚷。

　　“现在跑路，我就宰了你们俩。”

　　“你现在还觉得我有心吗？”我问她。她的两个大块头都躺在我脚下死透了。

　　阿芙耶有些犹豫，但仍站着没动。

　　“我是菲罗斯家的剑与盾。”我告诉她。一字一句都像冰一样冷。“我弟弟想要杀我，好让他脆弱的生命能够再多享受一些自私的时光。他的欲望背叛了他的职责，还有我们整个家族。”

　　我感到水晶震动得更快了。

　　“而你看不到日出了。”我说。

　　我引着水晶的能量灌入护盾，护盾的强度和体积越来越大，直到变成一座牢笼。没人能跑出去。

　　我再次跳上半空，比之前更高，然后重重地砸下来，把手腕上的金属绳索连同地面的卵石一并砸碎。冲击力撞翻了阿芙耶、她的两个手下还有哈基姆的侄子。

　　街道地面上留下一个弹坑，硝烟弥漫。从我们见面时起，阿芙耶整晚都在期盼这场战斗，想要证明她的能力，然而事与愿违。

　　她的皮靴后跟磕在卵石上，脑子虽然还没完全同意，但身体已经摆出了撤退的姿态。

　　我能从她脸上看出深深的恐惧。无论我弟弟跟她是怎么描述我的，她都大大地低估了状况。

　　阿芙耶应该看得出来，我心底如果还有一丝所谓的怜悯，也已经被我弟弟的背叛彻底驱散了。

　　我走上前，一条腿画了一道弧线。当刀刃切中东西时，我的身子倾了一下。

　　阿芙耶努力地想把叫声憋在肚子里，但却是一番徒劳。两个打手没费什么功夫，旅店的后巷再次回复了平静。

　　我从地上捡起了阿芙耶浸满鲜血的鞭子。

　　哈基姆·内德里的侄子惊慌失措地缩在墙根。年轻人嘴里还塞着一块脏布，只能艰难地大口喘气。

　　我靠近他，就好像那是一头极易受惊的动物。

　　我解开他手腕上的约束，并向他伸出了一只手。他的手指碰到我时忍不住地颤抖。他刚一站稳脚跟，就放开了手。

　　他已经见识了我的责任之中暴力的一面，也是我最不愿意哈基姆看到的，但我却还是这么做了。

　　曾经那个心软的女人已经燃尽了，只剩下一团冰冷的黑暗和灰烬而已。

　　“可是测试……”他的面颊还在发抖，却又是另一种忧惧。他开始逐渐意识到，今晚发生的事情绝对不是一场噩梦而已。“明天我要给技工们看什么？”

　　“你是跟着你叔叔学的吗？”

　　“是，所有事情他都会教我，但是设计——”

　　哈基姆的侄子知道自己的选择，要么是为我干活，要么是放弃一生的事业。我作为一个密探，不可能让他所掌握的知识落到任何其他家族手里。

　　在他恐惧的眼神里，我看到他对这个充满牺牲的世界一无所知。我是嗜血的保护神，黑暗的救世主。在揭露残酷事实的这一刻，我就是他的灰夫人，一个人人敬畏的青钢影。

　　“明天你会做得更好的。”我说。

　　他无法组织语言，点点头，跌跌撞撞地走进了夜色。我只能祈祷他能在黎明之前下定决心。否则，没有一个地方可以让他躲过我的追捕。

　　我站在弟弟书房的阳台上向外看去。一阵冷风吹乱了屋檐下挂着的尖尾旗。整个城市在我眼前延伸开来。

　　书房的门开了，我能听到人们正在为迎接明天潮水一般涌来的学工们做着准备。

　　在嘈杂的话语和细碎的脚步里，我也听到了往昔年岁正在徐徐展开。

　　大多数记忆都已经无法分辨了，除了两个画面：一个从沙漠来的英俊男子，翩翩起舞，带走了我的心；也正是这个男人，我要求他把我的心取走。

　　在那两个时间的断片之间，我和哈基姆有多少次一起来过这里？吹动旌旗的微风，也曾穿过了他的发梢。（未完待续）