“别别别……”他喘着粗气，从弧顶滚到了边缘。“迦娜在上！”

　　一股强风涌起，把他吹得翻起了身子，正好让他看到升降机侧面支着一只铜钩。他尽力扭动身体扑过去，背后的风似乎推了他一下，不多不少。他的手指死命挂住铜钩，终于在鬼门关前保住了命。

　　就差一点儿，温就要在空中拉出一条长长的射线，最后变成戛然而止的端点。

　　他找到了落脚点，急切地寻找凯茨的下落。他看到她在高处，歇斯底里地大笑着，庆幸自己活了下来。温也忍不住想笑，他一边往尖啸更平坦的顶端爬去，一边像神经病一样咧嘴傻笑。

　　尼克看到他，欢叫一声，同时擂了简科一拳。

　　“看到没？说了他没问题的！”

　　温爬到哥哥身边，他感觉自己双腿柔若无骨，仿佛是刚刚经历了一夜狂饮烂醉。他大口地呼吸，空气清新无比。在地沟，空气里是有东西的。但在这样的高处，空气清冽如刀，让他舒服得有些头晕。

　　“不错嘛，小伙儿，干的不错。”尼克拍拍他的背，自己咳了一下，往玻璃地上吐了一口灰痰。尼克抹抹嘴巴，温不由得留意到他手心里留下的口水。

　　“那还用说。”

　　尼克被他强撑镇定的样子逗笑了。“这趟值了，对吧？”

　　“真美。”凯茨说。

　　温也这么觉得。远远地看下去，祖安像一卷光影交杂的深绿色布匹，在峡谷的岩石地面上伸展开来。工坊林上方笼罩着蒸汽，彩虹勾连其间。炼金熔炉散出的闪光烟雾盘旋直上，随风轻舞。

　　从这里看，地沟水池盈盈摆摆，如同翡翠色的海市蜃楼。阴影里明灭不定的炉火，宛如细密的星辰——在希望屋，星星实在难得一见。

　　泪水刺痛了温的眼睛，他安慰自己是风太大了。远在高处，象牙、黄铜、紫铜和黄金的塔楼群熠熠生辉，将皮尔特沃夫托在光晕里。

　　确实很美，但祖安的美却是来自生活。大街小巷生机洋溢，熙熙攘攘，人们摩肩接踵，生气勃勃。温很喜欢祖安。虽然这个城市有问题，而且还不少，但它的繁盛，还有无边无际的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。

　　透过脚下的玻璃，温看见几十个人正抬头盯着他。尖啸的乘客虽然对搭便车的人早已见怪不怪，但并不意味着他们喜欢这样。

　　乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高气扬的皮城佬。他们要么是在气灯明亮的交易所商场、要么是在有着玻璃房顶的食肆、再要么就是祖安的重型音乐厅里玩够了，现在正要回去。

　　“该死的皮城佬儿。”简科说：“跑到下面来找找乐子就觉得自己的生活很刺激了，可一到晚上还是要溜回皮城去。”

　　“要不是这样，祖安能赚的可就少多了。”凯茨应道。“皮城佬靠祖安赚钱，我们也要靠他们吃饭。而且我们在皮城不是有很多好日子吗？记得去年进化日时候在日之门放的焰火不？记得你喜欢上的那个皮城小妞不？你嘴硬什么呢，简科，明明是你最爱拉着我们往上跑的。”

　　他们都笑起来，而简科却脸红了。

　　“我来给他们点好东西看看！”费恩怪笑道。这个骨瘦如柴的小子迅速地除下背带裤的肩带，裤子一脱，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圆不圆啊？！”

　　就像一条狗在地上蹭背一样，费恩沿着玻璃往下滑，两瓣屁股压开了花，让底下的人大开眼界。

　　孩子们哄笑起来，但升降机中的乘客纷纷面如土灰。大人们一边挡着自家孩子的眼睛，一边生气地朝着头顶这个祖安的小流氓挥拳头。

　　“我们不直接到顶。”尼克好不容易喘匀了气，抹着笑出来的眼泪说：“巴蓓特在中层。”

　　“谁知道埃乐蒂妈妈会不会在那里。”简科说。

　　“她一定在的。”温说：“我看到她桌上的节目单了。上面画着她在舞台上唱歌。板上钉钉，就像天一黑灰霾就会来。但我们得抓紧了，钟响八下她就要上场，现在已经过了六下了！”

　　埃乐蒂妈妈是希望屋的院长。这家孤儿院的由来，是因为那场撕裂祖安的灾难让许多孩子一夜之间就没了父母。孤儿院里一开始有两百多个孩子，资金来源是一些搬到了皮城的家庭，后来他们变成了家族集团。

　　但是在孤儿院设立了一百多年之后，账上的钱越来越少，因为已经没有资金从上面的新城流下来了。那些富有的上流家庭终于觉得，他们已经付出了足够的金钱来弥补自己的内疚，就这么多了。

　　埃乐蒂妈妈是在孤儿院没钱之后唯一一个留下的员工。她的肤色很深，她说自己其实是一位艾欧尼亚的公主。温怀疑那不过是一个美好的故事，用来吸引炼金男爵们的捐赠。

　　但他喜欢这个故事，因为她说她不愿在宫殿里度过无聊的一生，她要看看外面的世界。温没法想象居然有人会放弃那样富裕的生活，不过他也从来没见过别的艾欧尼亚人，就算是他常常在码头上帮海员们打下手。

　　希望屋的每个小孩都听过埃乐蒂妈妈在煮饭洗衣时唱的歌。她的声音无比美妙，温小时候就不止一次被她抱在怀里，听着她的摇篮曲睡着。

　　那天，温去给埃乐蒂妈妈送草药茶，恰巧看到一沓卷边的信纸里塞着一张叠好的巴蓓特大剧场的节目单。

　　他只来得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齿轮打赌，上面画着的就是埃乐蒂妈妈，穿着她最精美的礼服，在脚灯簇拥的舞台中央歌唱。她看到了他的表情，于是便叫他出去了，并且还尖声责备他不该多管闲事。温只好捂住了自己的耳朵。

　　他跟其他孩子说了这事，不到一个钟头，他们就已经想好了溜出去看她唱歌的计划。

　　“快看！”温推了尼克一把，叫嚷起来。（未完待续）