韩宝来满口答应：“君子一言既出，驷马难追。我保证，你检不出任何激素来。”
“你不会宰了几条好牛，谎称激素奶牛，来一个偷梁换柱，把好牛肉送了进来吧？”
“完全有可能。你看他这个有恃无恐的样子。有可能到市场做了一个交换，把激素牛肉掉包了。”
韩宝来苦逼着脸说道：“那我的道行太浅了，没想到偷梁换柱这一招。”
“那还差不多，老百姓能吃激素牛肉，我们这些当家人不能不吃。与民同乐嘛。”总理说罢，与主席仰面哈哈大笑。
主席当晚邀齐了九大常委，看来要集体“与民同乐”。
“老方，酒要少喝，多吃菜。”总理亲自给方老夹了一片牛百叶。
“这酒啊，有回甘。有一种记忆的味道。嗯，这酒好，让我想想，那是哪一年，在哪个地方是喝过呢？”方正支着嘴，眉毛拧成疙瘩，客头上深深的密纹有一些酡红色，看起来神采奕奕，精神矍铄；眨巴着精亮的灰鼠眼，眼内满是闪光的回忆。
“有故事了。”方老喟然长叹。大伙放下筷子，抬起眼，听方老讲故事，这是俗套了。
“那时候，我还是一个小八路，打鬼子那时候在太行山区，我是一个红小鬼，十二岁的样子，烈士之后，那时候，战争年代生活条件很艰苦。我们经常在山林里出没，人人都是长毛嘴尖，看起来像野人，鬼子就叫我们土八路、山耗子。我们三连虽然是有建制的正规部长，但服装也不整齐，武器也是乱七八糟，我们有两匹马一匹毛驴，主要是驮东西的。我那时候跟着一个叫刘十三的老侦察员，我俩是本地人，因此啊，常出去摸清地形，侦察鬼子的动向，提供准确的情报。老刘常扮成卖狗皮膏药的郎中，我是他的徒弟。我们走街串乡，很方便。还有一个好处，卖得好的话，我们便得几个饭钱、晚上不用风餐露宿，可以住老乡家或者旅馆。反正狗皮膏药都是自己动手做的嘛，晚上住店用嘴巴嚼烂草药，然后弄些麝香、冰片、牛皮熬胶涂抹在上面，贴时往火上烤一烤，治一个老风湿还管用。我们的同志也用。不要说狗皮膏药不灵，跌打损伤就靠这个贴一贴……”
“老刘啊，别的不好，可以说甚至连女人也不在意，当然喽，我们八路军纪律严明，三大纪律八项注意，就是管用。老刘就好几口酒。我说几口酒，他喝上几口酒，走在群众中，歪歪咧咧，鬼子一闻他满身酒气，对他的审查就没有那么严了。”
“老刘喝酒，那也是严守革命纪律，从不喝酒误事。老刘是一个禁得起严峻考验的老同志。我记得每当拿起碗，看着米饭，他咽泡口水，有时候叫打上一角酒，咂上几口，一副很享受、很舒心的样子；有时候自言自语：山里的同志可是连白米饭也吃不上。算了。不喝了。”
当年的一幕幕在方老眼前浮现出来，他举起杯中的穇子酒，老泪纵横，嘴唇颤抖，很响地咂了一口，然后继续说下去：“老刘喝酒有一个喝酒人的通病，总想找一个酒友。当然，我是唯一的酒友。虽然酒少，他还是颇有兴致地鼓励我来一口。山西的酒好啊，山西出杏花村，出汾酒，我起初喝不出啥味道，呛人，像是鼻腔里喷火。可老刘巴着巴着，又劝我来一口，我这人禁不起三劝，我又来一口，鼻腔又冒一次烟火。”
方老的话，让全桌人忍俊不禁地发笑，方老不笑，一会儿他苍老的声音再次徐徐吐了出来：“宝来这个酒啊，我喝到了久违的呛味。我刚才喝了一口，这酒好，与俺们山西的杏花村一个味，呛人，有火从鼻腔里喷出来。怪不得叫男儿酒。这酒咋喝起来，有劲，不好入口，但喝得几口啊，紫兰说的艾香味出来了，嘴里有回甘味，这便是好酒的标志。真正是好酒，藏在深闺人未识啊。来，同志们，来一口。”
方老举杯，主席、总理等在座的人都举杯响应，“咣”一声，所有的杯子准确地碰在一个中心点，然后互相交换眼色，每人呷了一口，很响地咂一下嘴，人人嘴吧里啧啧有声，连称好酒好酒。
副主席敦促他：“老方，别卖关子，老刘同志的故事还没完吧。讲讲、讲讲。”
方老夹了一大砣酱烧牛腩，大块撕着吃，已经炖得稀烂，众人跟着他吃，韩宝来弄的牛腩，肉质成丝，透着香气，汤汁很浓，入口即化。方老吃了一半，用纸巾抹了下嘴，方说：“当年，有这个吃，那叫我们立即举着炸药包炸碉堡也不会眨一下眼睛！人活一口气。打仗就是一口气。老刘啊，带了我六年，这六年我们情同父子，搞了不少情报，我现在手绘地图做得好，就是那时候磨练出来的，相当准，不能出一点偏差，这也为我今后带兵打仗，摸清地形起了很大的作用。六年之后，我就十八岁了。十八岁，我就以为自己很了不得了，写申请要求到前线去，不再干侦察兵了。”
虽然方老有跑题之嫌，既然是真实故事嘛，总不能按你的思维定势走下去。方老很响地抹了一把鼻子眼睛，然后才说：“这是我参加的第一次阻击战。我们是外围阻击敌人，切断敌人的联络，好围歼一股来犯之敌，给他们一点颜色瞧瞧。我们三连打的是埋伏，可打着打着，双方成了拉锯战。我虽然是第一次上战场，因为我那时候凭着一股血气之勇，打得很顽强。后来，敌人的炮弹轰击我们的阵地，当时，只听得呜呜的尖音，火光一闪，我什么也不知道了。我醒来的时候，发现已经躺在老乡家里了。后来，有人告诉我，我们连完成阻击敌人的任务，撤出阵地之后，是老刘知道我‘阵亡’的消息，舍不得我，他从死尸堆里把我背回来，然而我已经人事不省，他就给我灌酒，我是给老酒呛醒的……我这人禁打禁炸，我就是打不死的程咬金，至今我身上有七块弹片。我命大，这是第一次上战场负伤。”
“老刘同志呢？”几个关切的声音同时响起，反正老方是大难不死的，命大福大，现在掌控三军，很多人预感老刘可能危险。
方老说：“解放后，仗打完了，老刘解甲归田。你猜他干什么？还干他的老本行。他走街串巷卖他的狗皮膏药。这一卖卖到了三年前。三年前，有一篇报道，报道一位老革命隐姓埋名，不要国家一分钱，在民间过了半辈子。说的就是他，我的救命恩人刘十三。现在不叫刘十三，改名叫刘建国。找到他的时候，我在军委礼堂与他相见，我们一起叙旧，他记忆不错，详细细节都记得，他说，他去死人堆里背我，不是他一个人，还有一个老同志，叫屈浩的，那个同志给他壮胆，场面很吓人的，死尸随处僵卧着，老鸹在叫、野狗在刨食……去年刘建国同志走完了人生最后一程，临走时，我委托军委的同志去吊唁，我怕我身体支持不住，会倒在一起，再也爬不起来。算一算，他今年也快九十岁了，他长我十三岁。我是死剩下的。人说打仗要靠勇敢。狭路相逢勇者胜嘛。这是从将军嘴里说出来的话。要是从一个士兵嘴里说出来，打仗靠什么呢？打仗要靠脑子。靠灵晃。呆头呆脑的兵，十个有十个要当炮灰。为什么呢？打仗啊，你脑子笨的，以为死守在原地，跟敌人开火就好了。对吧，这不当炮灰才怪。脑子灵活的，放一枪换一个地方，让敌人琢磨不透，人往往在迷惑之下，容易犯错。啊，诸葛亮当年唱的空城计，司马懿就是给搞糊涂了吗。对吧？”
“宝来这样的兵，够不够标准？”委员长搂着韩宝来结实的肩膀，眉开眼笑地问。
“这不是兵，这是主帅的标准。”方老眼里是光彩焕发，“我告诉你，我们的军队就需要宝来这种小伙子，他是帅才。据我所知，宝来已经打过实仗，你看，他虽然没有上过军事学院，但凭他的脑子，打起来就是一个拿破仑。脑子反应快，各种因素能考虑到，敌人的漏洞，他抓得准、打得狠，不给敌人任何机会。”
副主席半天玩笑半认真道：“方老，你不会想把宝来弄到你们军队里去吧？他可没有军籍。”
“我看，我们国防改革就是需要宝来同志主抓。宝来同志亲自搞，一定会给全国人民一个强军梦。这是我跟全军将士统一的思想和愿望。看主席、还有在座的同志们，同不同意这个提议？”
方老一语惊人，举座皆惊，包括夫人和紫兰都吃惊不少，搞军队的就是不一样，打了在坐的一个措手不及。主席不好马上答复，只是说：“方老的提议，同志们先想一个晚上，认真思考，像方老所说的，全盘考虑，不要急于下结论，前前后后考虑清楚，开专门常委会再表决吧。今晚是晚宴，说到哪，就在哪了。”
韩宝来本人开了一个不痛不痒的玩笑：“我当侦察兵可以。我喜欢打入敌人内部。你看影视中的特工多棒——”
紫兰接话：“对啊，这可对了你的口味，吃喝玩乐，样样齐全，而且做了坏事不用负责任。吃了敌人的白吃，睡了敌人的女人白睡。”
紫兰的话惹得一帮老同志捧腹大笑。
方老正色道：“你到军方，主抓总政治工作，力推国防改革，将国防改革进行到底，实现老一辈的夙梦。据我所知，美军的国防部长，也是文职人员担任。其中有两个职位，虚位以待，一个是总参谋长，一个是总政委。当然国防部长也未为不可。”方老本人现在是军委副主席兼国防部长。
主席和总理交换了一个眼色，主席还是说：“这步棋太大，群策群力，每个人都要深入思考，不要懈怠，这项任命前无古人后无来者，不能草率决定，留下遗憾。”
总理说：“宝来马上有一个环球访问，等他周游列国回来，我们的考虑也成熟了。今晚，在坐的诸位还有一个重大的任务，宝来做了这么大一桌菜，我们放量，边喝边享用。酒也不必存量，放开量喝。不留遗憾。”
“不留遗憾。”“不留遗憾。”“不留遗憾。”
……
大家纷纷跟着说，气氛热烈，看来人人都对方老的提议，颇为兴奋，颇为期待。（未完待续）