郑家院子大但房屋不多，除去厨房堂屋，正经能住人的屋子只有五间，其中书房还占了间去，一家八口原来还能凑合，如若再添丁加口，就显得紧张了。

　　因为徐世铮出门办差，魏氏又不是当家的媳妇不好揽承，上回来时姜氏便没提要人的事，想等哥哥回来再说，同时也是考虑到了自家暂时也住不开，只等了泥土解冻，召人把厢房盖起来，让大郎他们搬进去，后罩房留给下人住也合适。

　　郑家原先都是土胚房，这回准备用砖瓦，盖四间厢房再加一间专用的书房。

　　郑大虎本想把正房也拆了重砌，让媳妇和姐妹俩搬去镇上才买下的宅子里住几天，盘算的挺好，没想到媳妇难得一回没依着他来。

　　姜氏是想着，都走了家里谁来照看，别的不提，光大妞的嫁奁就是上千的银子，害人之心不可有防人之心不可无，郑大虎只好退而求其次，重新粉刷再换上新瓦，怎么也要让媳妇住的好点。

　　大妞快要出门的人，前院要大修整，人来人往定然不少，为了避嫌姐妹俩暂时搬回原来的屋子，因着西屋也要修缮，置办好的嫁奁计划着挪去大郎他们的屋里。

　　趁着大郎他们回来，再加上闵承安，劳动力充足，赶紧搬东西，郑大虎也不忌讳把嫁妆先给女婿透个底。

　　闵承安得幸提早知道了未婚妻子的身价，很是惊讶，虽看不到箱笼里安放的具体物品，光是那数量和重量就足以让他掂量得出，岳丈岳母对女儿该有多疼爱。

　　后罩房的屋子不大，嫁奁放进去堆得满满当当，大郎估摸着下一个沐休日他们是没地方住了，想着到时候白天回来等晚上再回书院去。

　　四郎搬去书房暂居，书房里有个小炕，不大但也足够他横着睡，身量小就是占便宜，说起这小炕来，还有二妞的一顿官司。

　　为了扩展空间摆放书桌书柜，书房也是整拾过的，大炕自是要拆除，二妞为了给自己图谋个能半躺下看书的地方霸住不让拆尽，对于就差没给闺女上天去摘星星的郑大虎而言，这点小事能有什么不可能不可以的，郑大虎松了口，即便有些不伦不类，大郎几个也只能把任何反对意见都吞回肚子里去。

　　炕是留下了，主人却没了踪影，二妞觉得在这么个肃穆庄严的环境里看闲书，很没情调，不是拿着书回自个屋里就是捧在它在树荫下或是跑园子里去看，二妞来书房多是找陪聊，又不是开卧谈会，谁还躺着聊天，那个小炕基本没发挥过功能，为此事二郎三郎时不时拿出来挤兑她，二妞自己理亏，凭她再能把黑说成白在这事上头也稍显辩驳无力。

　　如今可算是捡回了面子，翻身农奴把歌唱，二妞洋洋自得，她得多有先见之明啊，一边给四郎挪窝，一边把两个不良哥哥狠狠的奚落，小尾巴快翘去天。

　　二郎三郎面面相觑，对她的小心眼爱记仇很无奈。

　　二妞得意忘形之下原形毕露，前些日子因为多了两个外人她收敛了不少，怎么都要装着点才不丢她娘的人不是。

　　徐修永看兄妹几个斗嘴皮子看得直乐呵，原来手足间还可以这样相处的，心里想着欣悦再长大些，会不会也如表妹一般对着他耍无赖，有这样一个妹妹应该也很有意思吧，看郑家哥俩虽然面上表现出很无奈样子，但眼睛里的神采是掩不住的，没看出不高兴来反倒是相当的享受。

　　突然间，他更想家了，迫不及待的想见见妹妹，也是记挂着祖母和母亲。

　　说话永哥儿的这为祖母齐氏，做过的糊涂事三天三夜也讲不清楚，但有一条，她从来没亏欠过自己的儿子和孙子，不当是疼儿子，孙子也是她心尖尖上的人，魏氏作为徐修永的亲娘，教训儿子都是背齐氏偷偷来，即便是徐慕白，做祖父教训孙子自古应当，但要是齐氏觉得过了，她也能不管不顾的闹翻天去，最后徐慕白对这个孙子也是差不多放弃了。

　　日复一日年复一年，养成徐修永天不怕地不怕的性子，唯独惧怕自己的父亲，要是把他惹极了，鞭子也是能直接往身上招呼的，即便是祖母也保不住他。

　　徐世铮坚持的事情，齐氏也不敢不依从他，当年徐世铮要从戎，她哭瞎了眼睛也没能把儿子留下来。

　　齐氏偏亲隔了肚皮的孙女，对自己的亲孙女却不大放在心上，但对徐修永之外的其他几个名下的孙子，却是看两眼也嫌多余。

　　天下没有绝对的应当或是不应当，姜氏当年不得亲娘的喜欢，只能说是她投错了胎，齐氏重男轻女毫无道理可以，其实与姜氏是不是生错了日子关系并不大，只是阴差阳错间，提供了齐氏一个发泄的借口。

　　不管齐氏做了多少令人不齿的错事，齐氏疼爱孙子是真的，所以除了母亲，徐修永最记挂的就是她，对于祖母与姑姑的那段公案，他或多或少知道一些，也清楚祖母的性子，这样的事情她做的出来，所以对着郑家的人，他是从来不会谈及齐氏的。

　　热热闹闹的过了一天，等用过晚饭，郑家兄弟连着徐家来的那俩，与闵承安一道回书院去了。

　　第二天，郑大虎就召集人手，准备破土动工。

　　一场天灾，欠郑家钱的村民真不少，如今雪化了也没一家来还炭，谁也不是真算不清账的，拿钱还债怎么会比做工抵债实惠，家里缺的永远都是钱财而不是劳力。

　　还不到播种下秧的时候，地里的活不多，郑大虎铁臂一挥，欠钱的基本都来了，这些人中有几个是过泥瓦匠的，正好不用再另外寻人，其余都算作小工。

　　除了壮劳力，在经过郑家同意后，不少人家把家里是十四五岁的半大小子也带了来，这些人不用算做工钱，干一天活只图赚一顿饭，给个馍馍都成，正是青黄不接的时候，能给家里节省一顿便是一顿。

　　本是来做工抵账，郑家不管饭也说得过去，没想到人家不仅管了，每顿饭不仅管饱管够，每人还能得几块的荤腥，这些人里有的过年也不过如此。

　　为着郑家人的厚道，干起活来人人都下了死力气，压根没想着慢慢来拖上几天多算些工钱，最贫弱的人往往也是这个世上最憨实的人，因为憨实所以贫穷。

　　年前冻下的鲜肉太多，原本就留了不少猎物，过年时还买了不少猪羊肉，园里养的母鸡都杀了十只，徐家齐家邓管事那，作为回礼又送了些，什么鹿肉驴肉的都有，二妞他们还真没吃过，稀罕的不行，紧着这些先食用了。

　　一个年过完，剩下不少，天转暖后冰都消融了，不得不又用盐渍上，这样能存放得更久些，但味道却不如原来的鲜，如今正好用上，也不用专门花钱买，每顿姜氏都很舍得下足料去，看得过来义务帮忙的吴氏都替她心疼。

　　这日，郑家院子里正热火朝天，门口停下辆马车，下来个穿着很体面的人，还抱着大大小小的好些个锦盒，村里人心里好奇又不敢直视，只好用余光瞄竖起耳朵听，手里的活慢下许多。

　　郑大虎也注意到了，不过依旧站在原地没上前亲迎。

　　这人叫长安，是徐世铮身边很得用的一个随从，大舅子第一次寻上门来就带着他，这一个多月的时间已经来过郑家三次，都是给永哥儿送东西的，上一次是在六天前，这么快又送什么来了？

　　常贵上前把锦盒接过，让他腾出手来。

　　“小的给姑爷请安”，头磕得很到位，一点也找不出错来。

　　“长安啊，都说了，不要每回来都如此，快起来吧，我这里都是泥地，浪费了你这身衣裳”，郑大虎笑道，没伸出手去拦。

　　“谢姑爷体贴小的”，长安站起来，又躬身回道，把礼数做全乎。

　　这话郑姑爷说得他可当不得真，徐家主子最忌奴大欺主的事，即便是嫁出门的姑奶奶，他也不敢忘了本分。

　　能得主子看中的，怎可没一点眼力劲，即便郑家再落魄，他也只能是姑奶奶脚底下的尘埃，不凭别的，就凭郑家这位姑奶奶可是自己主子爷的亲妹妹，唯一的手足，还是主子能将亲子托付的人，每回进郑家的门，都要给姑爷姑奶奶行大礼，即便郑家人不计较，他却不敢有一丁点的疏忽，郑家姑奶奶要是在爷面前上一滴眼药，他以后的日子也不用过了，身后可是多少人在盯着他的位置呢。

　　姜氏听到动静从厨房里走出来，长安眼尖的很，赶紧过去请安。

　　“小的给姑奶奶请安。”

　　等长安行下大礼，姜氏才道“起来说话吧。”

　　“小的给姑爷姑奶奶报喜来了，四爷升任京畿卫指挥使，授昭勇将军。”

　　郑大虎浓眉一扬，大舅子这是踢掉顶头上司自己上位了，看来这趟外差办的不错，媳妇白担心了。

　　“四哥回京了？可是安妥？”姜氏喜上眉头。

　　“四爷刚上任脱不开身，使了小的过来传话，让姑奶奶别记挂着，四爷一切安好。”

　　“那就好，嫂子这下可以放心了，你回了哥哥嫂子，就说永哥儿甚好，只是离家日久，思念父母母亲，今儿这喜事你也去书院告知永哥儿一声，让他高兴高兴，可怜这孩子心里头一直记挂着出门在外的父亲呢。”

　　“小的记下了，夫人亦是挂念少爷，使小的过些天来接少爷回家沐休，夫人还说，想邀几位表少爷一道家去”，长安作为男仆，不好直视女主子，说话时都是低头哈腰。

　　姜氏与郑大虎对视一眼，道，“永哥儿与哥哥嫂嫂久未团圆，人多了闹腾，这回就算了，等下次吧，我今儿不留你的饭，书院马上就是晌午课休时间，你去正好不扰了先生们授课，我备下些吃食，本是要下午送去的，你便顺道一遍带去了吧。”

　　姜氏吩咐了常贵家的把食物装好，自己转进房内，取了些银裸子装进荷包里，出来后赏给了长安，平时也有打赏，不过是几十个大钱意思意思，今天确实不同，哥哥荣升大喜，这报喜钱可不能少了，姜氏也大方，直接往荷包里装了五两。

　　长安也算是人精里的人精，接过荷包都不用掂量也能估算个大概来，谢赏谢得更到位了。

　　等人走后，村民们不再沉默，院子里贺喜声此起彼伏。

　　原本就听说郑家的舅老爷是个将军，今儿是又升官了，知道京畿卫指挥使是何等官职的心里噔噔的打鼓，不知道，也想着回去后就跟人打听去，无论如何，这郑家可是不能招惹的。

　　郑大虎与有荣焉，好听的话谁不喜欢，“常贵，你去割十斤猪肉回来，中午做红烧肉，让大伙大打牙祭。”

　　为了红烧肉，相信晚个把时辰用饭是不会有人有意见的，几块混在土豆萝卜里的干肉片，哪能有红通通肥滋滋的好烧肉有吸引力。

　　果然，郑大老爷这话一出口，一伙人手下的劲使得更足，有那肚子里冒着泡泡的，也全都忽略不计。

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