郑大虎送过水晶糕后，就拐去了孙家开的粮油铺子。
店铺才是刚开的门，里头有两人正拾掇着，一个看上去十六七岁的年纪，另一个小得多，也就与大郎差不多大，郑大虎心里有了个底，对着那个后生扫了两眼。
半新旧的袄子，衣袖上沾了点白面，别的地方倒是干干净净的，嘴巴鼻子这些分开来看，都很普通，合在一张脸上，还算清秀，眼睛里闪烁着生意人才有的精明，看来不是个傻愣的，可是太活泛了也不行，重利之人，情意之事就看得没那般重了，只是打个眼，生性具体如何，倒也还做不得论断。
不过是眨眼的功夫，郑大虎心里头已是拐了十八个弯去。
开门红可是个好彩头，孙继明停了手里的活，先招呼进门的客人。
郑大虎没多说话，给了张单子，上头七七八八的列着好些的东西，品种繁杂，是出门前二郎写下的，全当是提前置办过年要用到的东西。
孙继明按着单子上所写，一样一样让小伙计取来，称好后再用蒲叶包起来，黄米面之类的，就装进郑大虎带去的布袋子里。
见每次称量是，秤杆都是高高抬起，郑大虎不禁满意了三分。
等付钱的时候，他只掏出一百文钱来，差了二十三文。
这样的情况也是常有的，退个几样就是，孙继明笑吟吟的道“叔，你看那样是不当紧的，给你退了。”
“哎呀，每种都急着要哩，差哪个都不行，要不这样，调配料啥的，每样都减点量出来，你再重新称一遍。”
就属调配料种类要得最多，每样的量又少，在这上头减，最是麻烦不过。
客人这般要求，孙继明只得带着伙计，把十几样的东西，全拆开来摆在柜台上，每一种都拿出一小撮，重新称过，打着算盘重新算过，却是不足一百文去，郑大虎又嫌少了，减了又添，还是每样加进去一点，算出个正正好，郑大虎才是满意。
“见着人了吗，咋样？”姜氏背过几个孩子，小声的问道。
郑大虎点点头，“还行，确实是识字的，帐算得不错”，眸子里不禁闪过丝笑意。
他离开铺子后，才走出两步，又折回去，说是忘了还要买别的东西，身上只带了一百文钱出来，要把黄米面退了。
那个小伙计当时就恼了，孙继明脸上也是沉了沉，不过还是二话不说，给退了，郑大虎拿回的钱正好是二十三文，小伙计脸都绿了，孙继明倒是挤出个笑脸，将恶客送去门去。
郑大虎把事情从头到尾的跟姜氏说了说，“性子还不够老练，脸上藏不住，不过也才是十六岁，算是沉得住气了。”
姜氏笑得直不起腰来，多大年纪的人了，还这般促狭，给了丈夫一记胭脂锤，“看看就是了，哪有你这样折腾的，法子蔫坏。”
“不下点绊子，怎么能知道人是个咋样的，郑家的闺女，不是那么好娶的。”
只对孙继明中意了还不行，也要将孙家的情况了解清楚才是，这事郑大虎却是不好亲自去做了，他可没法从三姑六婆哪打听这些去。
“要不，让陈嫂帮忙打听一下？”
姜氏也是不擅长此道，可是让陈嫂去，也不合适，“不大好，上回来说亲的有一家是保全媳妇她娘家大嫂的侄儿，咱没应下，又让陈嫂帮着去打听孙家，要是让保全媳妇知道了，难免对陈婶这个当婆婆的生出些埋怨来。”
“要不，咱托张家婶子打听看看？”姜氏能想出的人选，这有她了。
对张家的人，郑大虎接触不多，比不得陈家那般信任，“让兰丫头他们去吧，自家人做事，放心些。”
“都是些孩子，不大好吧。”
“没啥不好的，就让兰丫头和二郎两人去。”
郑大虎决定好了的事，姜氏自是依着。
午饭还没做好，二妞二郎也不等吃了再走，直接出门去，路上买了几个包子来填肚子。
两人都去过钱家，路熟得很，孙家与钱家相熟，应该住的不远才是，便在钱家附近打听了一下，果然，两家在一条巷子里住着，隔了三个院子。
百弄里的格局与西市口差不多，也是一排一排的院子错落有致，不过院子要大上许多些，巷子也宽敞，两辆马车并列进出都有宽余。
打听这事可真是个技术活，在这一带，除了钱家，二妞他们一个人也不认识，孙家住哪，能拦住个路人问出来，可大冷的天，谁会吹着冷风，陪两个牙还没长齐的孩子张家长李家短的唠嗑。
两人站在一个背风的地方，大眼瞪小眼良久，也没想出个可行之策来。
“要不，咱直接上家里去，每个人看一看，不就知道了。”
二妞的提议只换来二郎看白痴般的一瞥。
“那你说咋办，就在这站着啊，站成冰柱子不是啥也不知道。”
万恶的旧社会，结门亲事弄得跟间谍似的，两家坐在一起，问的问，答的答，藏也好，骗也罢，各凭本事去，只要处上一段时间，啥也藏掖不住了，再结亲的结亲，两散得两散，多好多简单，谁最先提出自由恋爱的来着，真该把他当菩萨供起来。
她实在想不出法子来，索性在心里埋天怨地的发泄一通。
“走，咱去孙家的油坊看看去”，二郎一句话将二妞从神游里拉出来。
守在这里确实也不是个事，这么久了，也没见孙家的人进出，不如到油坊那去瞅瞅，找不到人问，就自个看去好了。
孙家的油坊就在百弄里西边的街口处，跟郑家差不多大的一个院落，大门敞开着，里头有十几号人在劳作，还有四个包着头巾的妇人，全都穿着耐脏的粗布衣裳，看不出哪个是孙家的人。
院子外边有几个孩童在玩骑马打仗的游戏，二妞二郎混了进去，都是些孩子，多两个玩伴自是把不得。
这几人里头，有附近住着的，也有孙家油坊请的帮工家的孩子，父母都在油坊里做事，在家没人看管，每天都带过来，午饭是孙家提供的。
孩子没啥心机，两人套出好多孙家的事来，也就是些午饭吃些什么，好不好吃，东家凶不凶，给的工钱多不多之类的，要紧的事情自是打听不到。
两人又让指了孙家的人给他们看，孙继明的父母和孙家的老爷子都在，从大门外边往里能瞭见，跟帮工们干着一样的活，麻利的很，脸上啥表情可就看不清楚了。
“爹，我跟二哥就问出这些来。”
兄妹俩在油坊前守了小半天，回到家里，边吃边汇报情况，家里留了好些饭菜，放在锅里温了一个下午，两人一回来，姜氏进厨房端了过来。
使唤了二妞两人去办事，家里的其他人自是瞒不住了，这会三郎四郎也在屋里听着，大妞避去西屋，自己的亲事，怎好意思听。
郑大虎前段时间上山打猎，每次都会顺带砍些柴火带回来，堆架在东墙那块空出来的地方，快齐墙面高了，足够烧上一个冬天，东西屋和隔间白天黑夜都是暖烘烘的。
大妞突然觉得屋子里热的不行，躁的难受。
前几回陈婶来家提过三门亲，虽不知道具体情况如何，可爹他们全都回绝了，对这些她还是清楚的，这次让二郎两人去打听，该是不错的人家，这回真是要定下来了吧。
她过完年就十四了，不可能留在家里一辈子，选个什么样的人家，她到不担心，爹娘定下的自是好的，心里头咋还是堵得慌呢？
大妞死死的盯着手里的针，想借着做绣活静下心来，却一针扎在手指头上，她有多久没被针扎过了，望着指腹上越长越大的血珠呆滞片刻，才是放进嘴里轻轻吮着，委屈随之涌上心里，泪水滴答滴答直落在绣布上。
用手在眼角上胡乱抹着，偏就是越抹越多，直到把双眼揉得通红。
第二天，钱杨氏如约到家来听信，定下三天后让孙家的人来家里相看。
孙继明的母亲姓赵，由杨氏陪着一道过来的郑家，同行的还有已经嫁出去的孙继明的姐姐。
孙家相看过后，很是满意，第二天就又托了杨氏过来，让郑家这边也过家里去相看，姜氏领了二妞二郎一道去的孙家，孙家人还算是好相处，只是孙家的嬷嬷嘴上厉害些，到底是隔了一辈的人，再厉害也不能对着孙媳妇使，只要正经婆婆是个和善的就行。
就是二妞那般挑剔，除了嫌弃孙家人多了点，其他的也说不出个一二三来，真按门当户对来讲，现在的郑家算是高攀了。
两家交换庚帖算了八字，也说是命理相合，只是在婚期上有些争议，孙家想要明年就成亲，郑家坚持等大妞及笄才出嫁。
郑大虎回家还不到一年，要不是大妞已经到了仪亲的年龄，耽搁不得，他才不会现在就给大妞定下亲事，可是把长女明年就嫁出去，他咋也不会同意的，怎么也要留到及笄才行。
二妞坚决站在郑大虎一边，开什么玩笑，十四岁就嫁人，然后生子，身体都还处在发育阶段，一不留神就能要了大姐的命，当然是越往后拖越好，要按她的意愿，过了十八再说。
孙家对大妞满意得不行，拧不过郑家去，只得做了退让。
两家选在腊月十八这天过定礼，写下婚书后，大妞已算是半个孙家的人了。
前前后后还不到一个月，亲事就定了下来，如此简单，却是决定了一个女人的大半生，二妞很是无奈，可一切又那么合理，至少，对于这个世界的人来说，却是如此，偏偏她也成为了这个世界的人了。***（未完待续）