下面是对钱穆先生《中国历代政治得失》的简化，稍做添加。
第一讲、汉代
一、政府组织
皇权和相权是分开的，皇室和政府也是分开的，但没有严格明白的规定。因此有雄心的皇帝常常要侵夺宰相的相权。
地方政府共分两级：郡与县。官级分得少，中央到地方、地方到中央，上下通达灵活。
地方上有自治组织，首领称三老，代表地方，协助政府。
二、选举制度
汉武帝以前，官员子弟进皇宫当侍卫，在皇帝面前服务几年，就出去做官。汉武帝时设立太学，学生毕业考试分两等，甲等出身的为郎，留在中央；乙等出身的为吏，回到地方政府。
一个青年跑进太学求学，毕业后派到地方服务。待有了成绩，再经长官察选到中央。政府一切官吏，几乎全由此项途径出身。
无论选举或考试，都是分区定额的。经济文化落后的地区和经济文化进步的地区，都一样照人口比例来考选。中央政府里永远有全国各地域人民参加，中央政府始终是代表着全国，全国人民都有进中央政府的希望。
三、兵役制度
汉代是全国皆兵。一个男人到二十岁时受田，“三年耕，有一年之蓄”，从二十三岁起，他有了一年储蓄，可以离开家为公家服役了。所以当时规定，二十三岁才开始服兵役。
第二讲 唐代
一、政府组织
汉宰相是采用领袖制，一人掌握全国行政大权，唐宰相则采用委员制，相权分别操掌于几个部门，由许多人来共同负责。
唐代宰相共有三个衙门，当时称为三省：一中书省，二门下省，三尚书省。此三省职权会合，才等于一个汉朝的宰相。
政府一切最高命令，皆由中书省发出。中书拟定诏书，皇帝画一敕字，即成为皇帝的命令，然后行达门下省。
门下省接获诏书后，即加予再审查。若门下省反对此项诏书，即将原诏书批注送还。命令自门下省复审完成后，即送尚书省执行。
尚书省共分六部，即吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
三省制度就是中国的三权分立。
不经过三省，皇帝直接发出的命令，在当时是认为违法的，不能为下面各级机关所承认。
唐代中央政府的组织较汉代进步了，但以地方政府论，则唐不如汉。汉代的地方自治组织如三老，到隋唐便没有了。
二、选举制度
汉代的推举人才逐渐被地方豪强把持，唐代针对此弊，改成自由参选，即个人不需地方长官同意，就可以参加中央考试。
三、唐代经济制度
政府对每一穷人，都分一田地，使其可以生活，类似社会主义。对上层的富民则人其自由发展，类似自由经济。
这一制度的关键是知道全国有多少人，按人授田。唐初的人口册是极完密的，自小孩出生，成丁，以至老死，都登载上。古代交通既不便，政府组织简单，纸张亦贵，书写不便，户口登记逐渐错乱，此制即无法推行。
四、唐代兵役制度
汉是寓兵于农，即全农皆兵。全农皆兵，训练不精，反而有名无实。唐代是寓农于兵，即全兵皆农，称为府兵。
百姓根据财产分九等，下三等是没有当兵资格的，只在上等、中等才能当兵。后来天下太平了，军人社会地位下降，富家子弟不愿当兵，穷苦人家不准当兵。政府有钱，就买外国人当兵，安禄山、史思明、李光弼就是外国人。于是军阀割据，发展到五胡乱华。
第三讲、宋代
一、政府组织
宋代的相权较唐代低得多。中书省和枢密院同称两府，中书为丞相，枢密院管军事，就是宰相管不着军事。
宋代财政掌握在户部司、盐铁司和度支司三个司手中，宰相不掌握财政。
军、民、财权三分，相权低落，君权提升。唐代群臣朝见，宰相有座位，并赐茶，所谓“三公坐而论道”。到宋代，宰相上朝站着不坐。
相权虽弱，但仍对皇帝有制约。不经过中书省，皇帝写下手谕，还被朝臣认为是乱政。
中国的地方行政是汉代好，唐代比较好，宋代就太差了。唐代地方收入一部分解中央，另一部分保留在地方。每一城池，都存有几年的米，军装武器都有储积，所以长安丢了，地方可以各自为战。宋代则全部解中央，而地方则日趋贫弱。所以金兵内侵，汴京一失，全国很难抵抗。
二、选举制度
宋代考试制度，大体也沿袭唐代，但宋代科举的影响却与唐代不同。
第一是唐代不凭考试之一日短长，注重平日诗文成绩和社会舆论。宋代考试只是考试成绩。考试严了，有时反得不到真才。
其次，考试只能选拔人才，不能培养人才。在两汉有太学，在唐代有门第、幕府，都是培养人才。至宋代，除吕家韩家少数几个家庭外，门第传统全消失。农村子弟、贫苦书生，考中就是官，对实际政治生疏，没有汉唐的切实历练之风，反而轻薄好空谈。
三、宋代兵役制度与国防弱点
宋代兵制是中国历史上最坏的兵制了，凡当兵的面上刺花字，称为配军，防他逃跑。这样的军队，当然没有用。
中国对付北方敌人，非骑兵不可。在中国只有两个地方能养出好马，一在东北，一在西北。在宋初开国时，正好一个被辽拿去，一个被西夏拿去。精良的铁矿亦都在东北塞外。
宋代国防之弱是中国历史罕见的。幸而宋代人特别重视读书人，提倡历史传统，所以中国还能维持到现在。罗马人亡国，从此不再有罗马。中国的历史文化依然持续，这是宋人的功劳。
第四讲 明代
一、明代的政府组织
明太祖废止宰相，所以明代没有宰相，清代也没有。没有宰相，六部尚书上面是皇帝，大权就集中到皇帝，皇帝独裁自明清开始。
地方政府制度最好的要推汉代，唐代地方制度也还好。顾炎武说：只要看见一条大路，路基铸得坚实平坦的，询问查考，多半是唐代留下来。只要看见一座大城，坚厚雄壮，一经询问查考，也多半是唐代留下来。这反映了宋、明地方政治的衰败。
首先提到的明代地方行政就是省区制度。行省正式成为制度是元代，蒙古人征服中国，不敢把政权分散，某地方出了事，就由宰相府派一两个人去镇压，行省是中书省的分出机关，就是宰相的一个派出所。地方绝无权，权只在中央。
明代继承这个制度，地方行政最低一级是县，县上面是州和省。
汉代县上面是郡，郡上面就是中央。明代县官头上一堆省、州官员，他奉承上面的长官还来不及，哪有功夫去亲民。
省上面还有更高一级的总督，总督在明代还好，有事才派出此官，事情平定了，官仍回中央。
二、选举制度
明以前的科举，考中就到基层服务，依行政成绩逐渐上升。从两汉到唐宋，都得先从小官做起，但人人都有当大官的希望。
明以后的科举分成两层，下层是秀才、举人，没法当大官。上层是进士与翰林，也没有做小官的。只要书读得好，考得好，就能当大官。学历不够，再有能力，也当不了大官。
中国传统政治有官与吏之分，长官称官，下属皆称吏。官管吏，吏负责一般业务。明以前，官吏的出身并无大区别，汉代的吏做到宰相是件寻常事。到明成祖时，便规定吏不能当官。官和吏就分开，于是吏被人看不起，只有无出路的人才来当吏。做实际工作的人没有前途，当官的人不懂得、不会做实际工作，再好的想法也是流于形式。
整体而言，明代是中国历史的倒退。皇帝更专制，中央更集权，地方更虚弱，风气更衰败。
第五讲 清代
一、政府
明代废了宰相，清代便把此制度沿袭下来，皇权更加集中。
清代政治的特点是秘密不公开。皇帝颁发命令给大臣，旁人谁也不知道。譬如经济问题的，送给江苏巡抚，户部大臣不能看。有关军事的，送给两广总督，兵部尚书不能看。如是则一切事情，全国中外各长官都直接向皇帝发生关系，其他旁人全都不知道。
中国传统政治最可宝贵处，就是在公开。唐宋皇帝的诏令，宰相一定要盖章，没有宰相的章，就不成为诏书。明代送给皇帝的公事，先送到六部，皇帝拿出来的公事，六部也一定得先看。
任何一个独裁者，都有拥护他的一个特定的集团。清代高度的独裁政治，因为皇帝背后有全部满洲人撑腰，这是民族专制。
从前每部一尚书，一侍郎，本来是正副长官。清代则要满汉分开，有一个中国尚书，还要有一个满洲尚书。有****侍郎，还有两个满洲侍郎。于是一部就有了六个长官，每个人都可以单独向皇帝讲话。皇帝颁令某一人，里面讲些什么事，谁也不知道。
而且清代不许民间有发言权，当时府学县学都有明伦堂，清廷在每个明伦堂里都置有一块石碑，有几条禁令。第一，生员不得言事；第二，不得立盟结社；第三，不得刊刻文字。这三条禁令恰好是近代西方人所要争取的言论自由，结社自由和出版自由，所谓三大自由了。
中国历代政府奖励大家公开发言，只有清代不许人讲话。这是满族政权对中国的压迫。
清代在省上面又常设有总督，真到有事，总督仍不能作主，还要由中央另派人，如经略大臣、参赞大臣之类。总之，清代不许地方官有真正的权。
二、选举制度
中国考试制度之用意，本在开放政权，选拔真才，来分配于政府各部门。满清政权绝无意把政权开放，考试只让汉人们尝到一些甜头，作为一种妥协。若说考试制度是一种愚民政策，清代是当之无愧的。
满清统治下的中国无言论自由，没有结社出版自由，而有可怕的文字狱。而知识分子无法违抗，因为满清废除了人口税。此后，一个国民如果没有土地，就不再是国家、政府的纳税人，谁来统治这个国家与他没有直接的关系。百姓没有国家意识，中国就是一盘散沙。（未完待续）