来到侧门前，门竟然虚掩着，一推就开。进去，斜对着一条长走廊，曲曲弯弯的，两侧全是花草树木，站着不少士兵，都手执长戈，非常警惕。奇怪的是，他们明明看见黑大汉与姜嫂进来，却并不理会。姜嫂猜测，这黑大汉与徐成府里的守卫，一定非常熟悉。

　　看来，阿香确实一切都计划好了，自己无可奈何地成为杀人帮凶了，这是一辈子的罪恶，永远洗不清的。

　　姜嫂心里恐怖到冰点。

　　走过曲廊，是一座大的房屋。门开着，屋里传出优美的琴声。黑大汉在屋门前停住，很有礼貌地说：“主人，新招的厨娘，小乙嫂带到。”

　　啥？黑大汉称里面的人为“主人”，难道是大司马本人吗？

　　屋里，琴声仍旧，没有回音。

　　黑大汉转身说：“小乙嫂，你进屋，候着吧！”

　　姜嫂进屋。屋子宽大，一个女子背对她而坐，正在抚琴，身边立着一个侍女。两侧都有边门，木质花格，轻纱覆盖。边门旁还有矮桌、茶具。再没有其他人，显然这所谓的“主人”，就是抚琴的女子。

　　女子只是抚琴，不理姜嫂，姜嫂只得站立。看她背影，黑发如丝，盘卷在顶，上面结着一个花色丝巾，身穿彩袍，身段优美。难道这就是阿美？

　　她身边的侍女，也颇有姿色，穿着绿白相间的长衣，笑微微的。

　　黑大汉再度进来，向抚琴女子报告：“主人，吕离大人来访！”姜嫂浑身一抖，急忙想出屋。扤琴女子恰好停止抚琴，回过身来，微微一笑：“小乙嫂，你暂且待着，我好问话。”

　　姜嫂呆住了。这抚琴女子，真真是绝代佳人！正当妙龄，面白如玉，相貌端庄，那张脸就如雕刻而成，线条清晰，每一部位都显出恰到好处的柔和；一双大眼睛似乎掩映在青山绿水中的深湖，清亮、幽静、娴雅，又似乎会说话，每笑都带出万种风情。

　　吕离大步进来，亲热地叫一声：“阿美！”

　　抚琴女子果然是阿美！姜嫂真想找个地缝钻进去。

　　阿美缓缓起身，作个万福，甜甜开口：“听说郎哥哥很忙，缘何有空过来？小玉，给郎哥哥奉茶！”

　　侍女小玉答应一声，到矮桌前倒茶。姜嫂心里更乱了：她竟然称他为郎哥哥！可见两人感情多深。姜嫂眼里蓦地溢出泪水，只能深深地低下头。她应该跑，应该离开这个房间。可她知道自己不能动，更不能抬头，不能让人看到她悲怆欲绝的表情！

　　吕离根本没注意身边的姜嫂，竟然跨前一步，仔细端详着阿美，目光满怀深情。“阿美，”他轻轻地说，“每次看到你，都身不由已。唉！”喟然坐下。阿美则甜甜地一笑：“郎哥哥，请用茶。”

　　吕离端茶杯轻啜一口，颇为感慨地说：“我很远就听见了你的琴声，悠扬绵远，意味深长，看来琴法越加成熟了。”

　　阿美道：“不是琴法成熟，而是用情更深了。郎哥哥，难得你能前来。小女子我近日又学了几套舞步，虽然不尽成熟，但想给你跳跳，听听你的评论，既是相磋，又是为你一解疲劳，可否？”

　　吕离颔首：“求之不得！”

　　阿美让小玉抚琴，她跳起舞来。她身形婀娜，舞姿曼妙，长袖善舞，犹如一只大的蝴蝶盘旋在房屋之内，令人眼花缭乱。吕离看着，忘记喝茶，竟然拍着手，连叫几声好。姜嫂心里一阵阵发冷。她觉得完了，全完了。想想自己，出生于小户人家，从小学的是花红、制衣、制鞋、做饭，以及如何生儿育女，哪里接触到抚琴、跳舞这类高雅之事？她无论是从哪个方面，都赶不上阿美呀！她凭什么还想嫁给吕离呢？

　　可忽然，她觉得不对。吕离平时不苟言笑，就是喝彩，也不至于如此张狂，居然拍手连连，喝彩声震耳，忘乎所以，难道他真的是因为见到了阿美，才忘情到如此程度吗？

　　陡地，她看到后窗边，出现了一个人影儿，一支弩箭头露了出来。这一定是阿香！她情不自禁地“啊”了一声。吕离和阿美都一愣，一起望向她。吕离惊讶地站起来，叫道：“姜嫂？”姜嫂不知道他为什么看出了自己，十分惊疑，后退一步，下意识地用手一摸脸，这只是一个遮掩的动作，没有大的意义，却不料摸到的竟然是光滑的脸皮。这才发现，脸上的那层癞皮，不知何时已经掉落，露出她本来的面目。

　　“姜嫂，你怎么跑到这里来了？”吕离凑前一步。

　　阿美停止跳舞，也走上前，诧异地问：“吕离，你怎么称呼她为姜嫂啊？她是小乙嫂，是我新招来的厨娘。”

　　“什么？”吕离大为惊疑，“她是小乙嫂？不可能，不可能！她是行人秦蔑然从营城带来的姜嫂，是行人府的厨娘！”

　　“啊？”阿美、小玉都凑过来。

　　姜嫂不知所措了。她应该跑，可双脚却如生根了一般，挪动不了。而她的身后，黑大汉和两个士兵也进来，显然听到了屋里的声音。后窗处，那个人影儿和弩箭头，都没有了。

　　姜嫂想哭，按平常的性格，她应该哭。可她蓦地想起蔑然的教导，那是对她们学习拳术的教导：“拳击的大法，首先在于心，而不在于技。技是取胜之道，但如果不能心定、心静，任何技法都会流于空设。所以，要练法，先练心。”蔑然还特别对姜嫂说：“姜嫂，你其实不适宜练拳术，因为你意志力不够。你必须要先练心，磨练自己的意志。”这些话，本来都是蔑然父亲教导给女儿的，现在全用于蔑然的授徒上。而在此关键时刻，姜嫂想起来，竟然激发了她的灵感。她心一横，鼓起劲头。

　　“不，你们看错了，我不是姜嫂。”话一出口，越加强硬，“我是小乙嫂。如果你们不用我，我马上就走。”

　　“哦？”吕离眨眨眼睛，“我看错了？”

　　阿美盈盈一笑：“你真的是小乙嫂？可我刚才看你，好象……好象……”阿美格格地笑出声来，转向小玉：“玉儿，你说呢？”

　　小玉疑虑地说：“我也觉得……进来的……挺丑的。不过，当时没太注意。可如果这么漂亮、扎眼，我会注意的。喂！”她朝黑大汉喊：“你看看，她是小乙嫂吗？”

　　黑大汉站在姜嫂的身后，没有看到她的脸，忙说：“我刚才领小乙嫂进来时，她脸黑黑的，像是个干粗活儿的。现在咋了，变样了？我看看。喂！小乙嫂，请你转过身来。”

　　姜嫂心一横：反正也是这么大回事了，爱咋咋吧！她慢慢地转过身去，黑大汉立刻叫起来：“不对，不对！刚才很丑很丑的，我心里还想呢，主人是不会让这么丑的女人进府的，可咋变样了呢？”

　　黑大汉突然把腰间的剑拔出来：“你说，你是不是奸细，想混进府里来？”

　　阿美和气地叫一声：“不得无礼！”黑大汉只得退后一步。阿美走过来，仔细端详着姜嫂，连连称赞：“好，好，好美的人儿啊！我就当你是小乙嫂，你愿意留下做厨娘吗？”

　　“愿意，当然愿意。”

　　“可我不想让你做厨娘，你给小玉做帮手吧！”她转向小玉，“小乙嫂归你管了，具体事情你安排。”

　　“好的。”

　　阿美朝黑大汉和士兵挥挥手，他们全退出去了。

　　吕离惊疑地望着，仍然不相信姜嫂就是小乙嫂。他刚要再说话，忽然，一阵弩箭的劲射声传来，一支箭直接命中阿美的后肩。阿美愣了一下，脸上现出诧异的表情，随后哼叫着，眼睛有些失神，缓缓倒下。吕离大喊着上前扶住她：“阿美，你咋的了，咋的了？”阿美声若游丝：“有……刺……刺客。”吕离泪水夺眶而出，转头大叫：“小玉，快来照顾阿美，找医工！”小玉过来扶住，吕离噌的跳起来。他不愧是武将，右手迅速一挥，握住腰间的宝剑，大叫着：“抓刺客！”身子跳起，向窗外撞去，撞碎了窗户，跳到外面，隔着窗户，姜嫂听到外面响起武器搏击的声音。小玉抱着阿美，哭起来：“主人，主人！”阿美嘴角流血，低吟：“箭上，有毒，毒。”随后，眼睛闭上。

　　姜嫂脑袋完全不中用了，呆呆站着，后来才想起逃跑。她急急外出，看见院内士兵，与几个黑衣蒙面人长戈、短剑地战在一起。姜嫂连忙顺着刚才来的曲廊跑，听到后面传来一阵悲怆的喊声，那是小玉的喊声：“阿美……阿美被杀了，阿美死了！”

　　姜嫂眼里泪水横流。她顾不上其他，唯有逃命。侧门前没有人，看来士兵们都被吸引到厮杀现场了。姜嫂上前推门，门却推不动。正着急间，曲廊那面跑过来一个黑衣人，手执的青铜剑上还滴着血。

　　原来是阿香！

　　“我杀死了阿美，报了仇，你是我的同伙儿，都是凶手，赶紧走！”

　　她也上前推门，门仍然推不动。身后，传来呐喊声，几个士兵追过来：“抓刺客，抓刺客！”阿香急了，抡起宝剑，几剑砍落了门栓，两人快步出去。（未完待续）