姜嫂和阿香呆在地洞里，正躺着，忽然听到“咚”的一声，声音很沉闷，似乎是从洞的深处墙壁后发出来的。阿香一骨碌爬起来，侧耳听，却再也没听到新的声音。
阿香说：“姜嫂，你跟我来。”
姜嫂啥也不明白，只能跟着她，来到深处的墙壁前，那里正是刚才传来响声的地方。
阿香将油灯挂到墙壁上，说：“姜嫂，我告诉你个秘密吧！这里是地洞的一个出口，与一口枯井相连。”
姜嫂仔细看墙壁，是由大小不一的石块砌成，没有特殊之处。
阿香将手指头插进一条石缝里，用力地搬石头。那石头渐渐地松动，最后被阿香从墙壁上搬下来。油灯光照出去，里边果然是一个圆形的小空场，小空场上横放着一件东西。
“哎呀！”姜嫂叫起来，“是人！”
阿香显然早已看清楚了，不作声，再搬掉两块石头，人便可以从洞口处爬出去。两人来到洞底一看，正是那个殿前侍卫宁虎！不过，他被割喉，再加上从高高的井上摔下来，已经摔得鲜血淋漓，没有人形。
阿香从他的内怀里，掏出一张白绢，上面写着字。阿香与姜嫂从洞口爬回来，重新将石头砌好。
两人在油灯光下，看白绢上写的字：
各位，如有谁看见了这张文字，那我肯定已经死了。我是宁虎，是殿前侍卫，就任于徐韵麾下。近日，徐韵策划了一个大阴谋，就是想杀掉大司马徐成，让别人替代。替代者是谁，我现在还不知道。但是，却派来了人，协助徐韵。这个人名叫沙冰寒，是个三十来岁的小个子，满脸的胡子。他雇了两个人，专门在蔑然行人府的外面守候，观察动静。他想通过女巫秦蔑然之手，以神的名义，说徐成大司马盗窃了徐王的玉玺，让徐王灭了徐成的九族，彻底铲除徐王的这个得力的部下。他让我收买了士兵银梁，成立了“金佑卫”这个机构，发展了蔑然手下的姜嫂。徐韵很可能又发展更多的人，为他效劳，只是我不知道罢了。我很想弄清他搞掉徐成之后，要立谁为大司马，可他口风很紧，从来不告诉我。只说我好好干，将来会当将军。你们见字，一定要揭露他，找徐成大司马，他的阴谋就会完全暴露，我宁虎也就得以复仇。谢谢你们。
阿香看完文字，十分愤怒，跳起来又叫又骂的，说徐韵是个奸佇小人，竟然如此狠毒，简直是伤天害理、禽兽不如。骂了好一阵子，见姜嫂惊讶，才徒然醒悟，冷静下来。
她眉头紧皱，望向姜嫂：“你参加了‘金佑卫’？”
“是啊！”姜嫂忙将银牌掏了出来，“我一直忘记告诉你。”
阿香夺过银牌仔细看，再次发火：“你到底还有多少秘密没有告诉我？”
姜嫂慌了：“不不不！我没有，真的再没有其他秘密了。”
阿香残忍地道：“你如果不跟我同心同德，将死无葬身之地！”
姜嫂满面羞涩，难置一语。
阿香看着银牌，越加冷静，沉思半晌，说：“金佑卫？这个徐韵，真有花花肠子，竟然成立了这么一个机构！姜嫂，看来咱们不想参与，都不成了。我见过这个沙冰寒，是个阴阴的家伙。有一次，他带着两个人，进酒店喝酒，我正好在那儿吃饭。他话语很少，即使说话也很简短，却很能喝酒，显然是个难对付的家伙。可他究竟是谁派来的？这就是问题的关键！弄清他的身份，也就知道徐韵是在帮谁的忙，他们策划的一切阴谋，也就大白于天下了。”
姜嫂弄不明白她说的是什么，呆呵呵地坐着。
阿香突然转过脸：“姜嫂，你站起来，听令！”
姜嫂赶紧站起来。自从阿香救了她，她觉得自己实在无路可走，便变得乖乖的，觉得只有跟着阿香才有出路。
“我要化妆，你帮助我！”
阿香坐到梳妆台前，仔细打扮，一边喊姜嫂：“你到柜子前，把头套拿来。”“再拿假胡子！”“拿那顶男人的帽子！”…………
姜嫂被她支使得满地乱转，有时找不到，她便骂：“你真没用！”姜嫂平时净侍候人了，倒不觉得唐突，任凭她支来支去的。打扮完毕，姜嫂看呆了，她已经成了一个满脸胡子的男人，腰间还挂着一柄青铜短剑，煞是威武。她又帮助姜嫂打扮，把姜嫂的脸上重新糊上泥膏，给姜嫂穿上男人的服装，姜嫂成了一个面相丑陋的小跟班。
“嗯，不错，不错！”阿香对姜嫂的形象连连称赞。
姜嫂问：“你要干啥呀？”
“当然是张冠李戴、冒名顶替。”
“啥，顶替谁呀？”
阿香仔细地看姜嫂：“你的名字叫什么？”
姜嫂蒙了，因为好长时间没有说自己的名字，生疏了。
“哦哦，我名叫玉芯，是我亲爹娘起的名儿。”
“你今后真实的名字就叫姜嫂，玉芯是你的别名，听到没有？”
“好……好吧！可姜嫂……这也不叫名字啊！”
“我说行就行！走！”
姜嫂再也不敢多问。心里想：这个鬼鬼溜溜的小家伙，瞅年龄没有自己大，能耐可不少。哎！自己太实在，没有多少心眼，还真得向阿香多学习。
两人到了街上。阿香在前面晃晃悠悠的，竟直奔官爷们住的那条街而来。在街角，姜嫂看到了守候行人府的两个士兵，可能不是守门的时间，正在街上闲逛。两个士兵看见了姜嫂，都盯着她瞧。姜嫂吓得连忙转身。士兵哈哈大笑，调侃道：“见过猪长得丑，没见过有的人比猪还丑。”姜嫂这才知道，自己被阿香化妆得十分逼真。
阿香朝大街的左侧拐，后来站到徐韵的宅院前。她扣响院门，对门里边喊：“请通报一声，沙冰寒求见！”门立刻被打开，守门的士兵恭维地说：“请进，徐韵大人已经恭候多时！”姜嫂随阿香进院，心里打鼓：不会露馅吧？
金砚从正堂里出来，样子十分兴奋：“哎呀！我正盼着沙兄来呢，真是天助我也！”上前又是拥抱，又是拉手的。阿香也跟他拍拍打打的，很自然。姜嫂猜想，阿香一定是十分尴尬，因为女流之身，被陌生男人抱着，不会有好滋味。幸亏化妆时，阿香往前胸里垫了些东西，把女人的敏感部位遮掩起来。所以，阿香一切都做得很正常。进正堂，落座，奉茶。姜嫂自觉地站到坐着的阿香身后，像一个真正的跟班。
“徐老弟，”阿香开口。“这是我的随从，名叫玉芯，希望你以后多多关照。”
“沙兄的事儿，就是我的事儿；沙兄的兄弟，当然就是我的兄弟。”金砚朝姜嫂笑笑，转过头，脸上却露出苦相：“沙兄，你可能也听说了，我这几天损失惨重啊！我派在行人府里的银梁兄弟，被抓；我让宁虎前去解救，可到现在也没有音讯。宁虎兄弟也许惨遭毒手，我心疼啊！”
姜嫂看他竟然落下几滴眼泪，心里想：这个徐韵徐大人，看来真会演戏。那个宁虎，也许就是他亲手所杀。
阿香道：“我很同情老弟的遭遇。不过，不要紧，我们可以从头再来。你还有什么需要向我说的吗？”
金砚苦丧着脸道：“我当然有很多的事情，要仰仗沙兄。你可转告你家主人，计划正按预定的程序进行。虽然有诸多波折，但总的方向没变，一切都很正常。到时候，大司马职位一旦转换，你家主人必定会前来王城，那可就非同寻常了。”
阿香道：“如此甚好！如果你有何差遣，我等定当会全力以赴。”
金砚拿出一包银子：“沙兄，这些银子，供你使用。我知道，你在行人府前派的人很辛苦，这些银俩不足挂齿。等将来大事成功，你家主人对你等也少不了要加官晋爵。那时候，我们同殿为臣，岂不幸哉！”
“打扰，打扰！”
阿香让姜嫂拿了银俩，告辞出来。阿香心事重重，边走边低低地说：“这个徐韵，当真狡猾，没有露出一点儿破绽。我们只骗了这点儿银俩，却不知道沙冰寒真正主人是谁。”
姜嫂点头，深有同感。
走到街角，阿香一探头，蓦地停住，身子缩回来，吃吃地笑了：“姜嫂，好戏上场了。你挨到墙角偷偷瞅瞅，咱们的福将来了。”
姜嫂挨到墙角，往外一看，只见从城门的方向，大步走过来一个人，正是沙冰寒本人！背着个包袱，步伐矫健、有力。姜嫂立刻慌了，转身，想对阿香说话。阿香却笑嘻嘻的，对姜嫂的耳边低语一阵。
“啊，行吗？”姜嫂说。
“行的，行的，你放心去做吧！”
阿香往她手里塞了件小器物，如幽灵一般消失了。姜嫂心吓得抖抖的，看看手里的器物，是个很小的铁尖刺。这是件带毒的武器？姜嫂更为害怕，努力镇静半天，才出街角，正好遇到大步过来的沙冰寒。
“沙大人，你好！”姜嫂勉强抑制着心跳，向沙冰寒打招呼。
沙冰寒疑问地望着她。
姜嫂放低声音说：“徐韵徐大人，现在正在徐王府后湖处，处理一件很棘手的事儿。他让你马上赶过去。”
沙冰寒突然上前掐住了姜嫂的脖子：“你怎么知道我？”
姜嫂吓得浑身乱抖，说话哆哆嗦嗦：“是临时……临时……让我等你的。”
沙冰寒蓦地放了手：“你怎么是个女人？”
姜嫂心想，坏了！我的脖子肯定比一般的男人细，被他觉察出来了。急中生智，说：“徐韵大人也是没办法，让我临时……临时女扮男装的。你快去吧，再不去，就晚了。”
沙冰寒想了一下：“好吧，你前面带路！”
姜嫂忙在前面走，心里像揣了只小兔子。（未完待续）