曹魏的灭亡可以始于司马懿和曹爽共同辅政，这组合本来并不是曹睿真正准备的辅政组合，而是后来经过一系列事情临时确定的，所以不可避免的有着天然的缺陷。
对于曹爽和司马懿二人，曹睿本身就在早先对于曹爽有些担心，并且做出一些安排，对于司马懿，曹睿本人也是不无忌惮的。
【曹爽和司马懿】
在曹睿掌权期间，他本人对于太尉司马懿信任有加，这是不争的事实，但这并不代表曹睿就对司马懿没有戒心了。当时司马懿已经位居三公之中的太尉，实际上是曹魏最高的军事统帅，在曹魏建国以来，这是只有夏侯、曹仁、曹休以及曹真等曹氏宗族才干过的事情（本来曹魏最高的军事统帅职位应该是大司马，不过后期这个职位没有人担任了，所以司马懿从大将军升为太尉，实际上就是最高军事统帅了）。
据《世语》记载，帝忧社稷，问矫（陈矫）：“司马公忠正，可谓社稷之臣乎？”矫曰：“朝廷之望；社稷，未知也。”
在曹睿执政后期，可以司马懿已经功高震主，这也是为什么曹睿一开始选择辅政大臣，偏偏没有选择曹丕留下来四位辅政大臣之中仅存的司马懿。
司马懿最后能成为辅政大臣，得感谢刘放和孙资，当时要不是二人和曹宇等人争权，最后只能将曹爽推上去，而单单曹爽一人无法承担如此重任，必须至少再加一个权重人物，否则怎么会有司马懿的事情。
而曹爽呢？不得不曹爽虽然最终大获成功，不仅保留了辅政大臣的地位，还得以再进一步，但这种地位从某种意义而言是靠背叛得来，不管主动还是被动的，曹爽是背叛曹宇等人才能有这个地位的，否则大将军的位置和曹爽没有一毛钱的关系。
曹睿本人对于曹爽也不是很放心的，于是他又让曹爽在病床边接受遗诏，任命孙礼为大将军长史，加授散骑常侍。孙礼为人诚信磊落，刚直不阿，是一个极好的辅佐人选，然而曹爽却认为孙礼对自己多有不利，在曹睿死后就把孙礼打发出去了，后来还重用本来因为虚浮不实而被曹睿打压的何晏、毕轨、邓、李胜以及丁谧等人。
曹爽虽然是宗室之后，但实话他的资历太浅了，也太年轻了，和太尉司马懿一开始就没有什么可比性，这两个人共同辅政要是曹爽为善还未必有问题，毕竟曹爽背后还有宗室，还有大义，司马懿就算有心也不一定能动摇曹魏，更何况一开始司马懿还未必有这个意图。
但曹爽要是为恶那问题就大了，他作为曹氏实际上的代言人，作恶的话不仅对于自身会造成很坏的影响，对于整个曹氏宗族也会有很恶劣的反应，这样一来已经会直接动摇曹魏的社稷根基。悲剧的是历史上曹爽就是作为反派被司马懿干掉的，司马懿那一次干掉的实际上不仅是曹爽，还有整个曹氏宗族。
虽然历史上孙策将孙权托付给了张昭，刘备以诸葛亮和李严作为刘禅的辅政大臣，但要明白，江东和蜀汉当时的情况与曹睿此时的情况完全不一样。那个时候江东和蜀汉都面临着存亡危机，外部压力远远高于内部，而曹魏当时外部并没有什么大威胁，所以更要注重于内部问题，此时只留下两个辅政大臣就很不合适了，就像当年曹丕给曹睿留下了四位辅政大臣，而其中外姓的司马懿和陈群还从未领兵作战过，本族的曹休和曹真则都是老牌将帅了。
而此时司马懿是老牌统帅，曹魏实际上最高的军事统帅，素有战功，相比之下曹爽就是一个清新啊，外姓不仅已经压制亲族，而且外姓还容易抱团了，这就糟糕透了。
【早先的人选】
相比之下，曹睿早先排除司马懿，以燕王曹宇为首，辅以夏侯献、曹肇、曹爽、秦朗等五人的辅政大臣人选就靠谱多了。首先这人选里面没有司马懿，是很明显的一个打压。在司马懿平定辽东之后，司马家声望已经到达了一个新的高度，对于宗室已经开始产生威胁，所以曹睿不能再无动于衷了，曹睿死前，从某个意义上来，别人都能当辅政大臣，就司马懿不可以。
而以燕王曹宇为首，看似是藩王掌权，后患无穷，但毕竟曹芳不是曹睿的亲儿子，本身就是抱养的，所以此时这个事情相对来已经不是很重要了。更何况曹宇虽然是曹操的儿子，但缺乏根基，想篡权也不是那么容易的，而且曹芳年幼，权力最好还是掌控在宗姓手中。
在曹宇等五个人选中，只有秦朗一个人只能勉强算是外姓，毕竟秦朗是曹操的继子，他本人和曹操没有血缘关系，但他的母亲杜夫人嫁给了人妻曹。所以曹睿早先辅政大臣的人选可以是首先确保的是宗族的绝对优势。
不过从这个人选上也可以看出来，曹氏宗族已经开始衰落了，曹魏的衰落也是必然的。曹魏、曹魏，魏国的主干穿了就是曹氏，和蜀汉与孙吴不同，曹魏的核心人物一向以曹氏和夏侯氏宗族为主，而南方二国从孙策、刘备时期起就是以外姓将帅和大臣为核心的，所以蜀汉和孙吴只需要把皇权掌控在手中就行了，而曹魏还需要宗室出面掌控大局，曹丕上台之初有夏侯，曹睿上台之初有曹休和曹真，所以曹睿死前才要把曹宇、曹爽等人留给曹芳。
但曹宇、曹爽等人可以和他的先辈们比吗，做过大将军的夏侯、曹仁、曹真等人都不是默默无名之辈，他们早先都数有战功和政绩，资历都是摆在那里的，而曹宇、曹爽等除了血脉还有什么，实话他们凭什么当辅政大臣啊。历史上之所以曹魏开始施行九品中正制，和曹家做法也是息息相关的，在当时想掌权，首先要问一下：“你姓曹吗？你姓夏侯吗？哦，都不是，靠边呆着吧。”
相比以夏侯、曹仁为首的一代宗室、曹休、曹真为首的二代宗室，以曹爽等人为首的三代宗室明显是一代不如一代，从人才的数量以及质量上都是明显降低。就算历史上曹宇等人成功掌权，也改变不了曹魏开始衰落的事实，因为曹氏亲族掌权的这个做法已经开始走向死胡同了。
历史上司马氏取代魏氏是偶然的，但这里面也有着必然的因素。