山丘连绵起伏，线条柔和。

　　农田渐渐稀少，垅间的土赭黄干硬，杂草丛生，被荒废了。

　　楚凡信马由缰，安静地听石猛讲述，脑海里则风驰电掣一般印证、判断、计算、推理、演绎……

　　呵呵呵，百万大军的决战？明显吹牛逼嘛！

　　当然，不能怪石猛，他是真信了。

　　古人就喜欢玩虚的。

　　楚凡在书籍中见到过对云溪原之战的介绍，说什么“伏尸百万，血流漂橹”，纯粹属于吹牛皮不打底稿。还见到厉国上将军孟代在此战中诡异失踪的记载，这个才是真实的。

　　云溪原场地狭窄，根本容纳不下百万大军决战。

　　况且这个时代的效率低下，为保障一位士兵作战，至少需要两三个人负责辎重补给。一旦战线拉长，后勤人数将急剧上升。民夫得吃饭，骡马也得消耗草料。

　　如果把他们都计算进去，百万大军才可以勉强凑够。

　　照这样估算一番，双方的作战军队加起来顶多二十几万人，短兵相接的可能才几万。

　　这几万人也不是堆在一起打群架，而是分散于从阳武县到云溪原再到苍南郡的两百多里线路上，经历了非常多的小规模战斗。

　　为什么书中经常出现几万人击败几十万人的恐怖战例，就是因为对方的战斗人员并没有那么多，各怀异心。

　　大战役是由一场一场的小战斗组成，分隔在不同区域不同时段打，犬牙一般交错。只要其中一两支部队抵抗不住了开始逃窜，相邻友军也被牵连影响，毫无斗志。最后大伙都不打了，撒丫子就跑，形成大溃败，所谓兵败如山倒。

　　由此看来，姬国军队还是很强大的，一节一节地整齐退却，并没有溃败。

　　厉国把逍遥侯渲染得如同战神临凡，其实他仗着本土作战便宜把姬军赶走，一突入对方的建宁郡就被逼退。

　　当然，反败为平，也算是很厉害！

　　尤其后来不惜劳民伤财修建直道，开山填谷，遇水搭桥，非常具备超前思维。

　　那么他空耗米粮，囚禁三千战俘干什么？

　　恐怕是出于策略考虑，比方说舆论风评，比方说作为谈判筹码，等等。

　　换位思考，任谁拿了三千不肯归降的战俘都会头痛。放了吧，人家回去还当兵。杀了吧，影响太坏。化整为零卖了吧，没人肯要杀气腾腾的奴隶。

　　战俘暴动，很正常。

　　瘟疫，也有可能。

　　隆冬时，已经被隔离的瘟疫居然越过云溪传染三个村庄，却不太可能。

　　这事有点古怪。

　　瘟疫嘛，属于细菌病毒感染，又不是毒气。天太冷，蛋白质会失去活性。况且被隔离了，又没长腿，怎么能飞走扩散？

　　除非不是瘟疫……

　　但十一年前的陈芝麻烂谷子，楚凡懒得费神思考，重点关注胡二。

　　他与牛丁的重合点很多。

　　离群索居，绑架小孩，涉及幽冥，死状相似，三炷香……

　　楚凡大胆推测，牛丁住进胡二的房子后继承了衣钵，成为冥河摆渡人，由一个普通泼皮变成了不得的泼皮。但胡二是正式工，牛丁却是临时工，缺乏嚣张的本钱。至少自己用柳枝鞭打时，他不敢还嘴。

　　关键之处在于那三炷香，可能是与幽冥通讯的工具，点燃后请来黑白无常。民间请神送鬼，不也是点三炷香嘛！

　　想到这里，楚凡心中“咯噔”一下，庆幸自己没把从牛丁屋里搜出的三炷香拿回家。这要是被小丫头不小心点燃，可怎么得了！

　　捕头董卫应该是死于黑白无常之手，并非被胡二咒死。

　　老县令李光明肯定知道一些内幕，所以临走前对石猛讲了那番话。不过他的官威太小，对抗不了。

　　事情越来越复杂。

　　一般告老还乡，是需要自己先提出申请的。看样子李光明被严重威胁，在节骨眼辞掉了官职。而且官府里，恐怕还有无常的眼线，能量极大。

　　否则，新县令何至于一上任就把胡二放了。

　　胡二是个脱伍的军汉，瘟疫之后突然出现在阳武。从时间上来看不是巧合，露出了蛛丝马迹，玄机重重。

　　牛丁临死前喊，“鬼差上路，黄泉不归。你跑不掉的……”，等于敲响了警钟。必须趁不知是人是鬼的东西还没有找到自己，早点进行筹划。

　　楚凡越琢磨越好奇，也越来越警惕，豪气渐生。

　　呵呵，管它什么魑魅魍魉，我自笑傲前行！

　　快靠近云溪马场了，碰到络绎五拨人从里面出来，或骑或牵配备了崭新鞍镫洗刷得油光发亮的马匹。看来青云郡最大的马场，生意蛮好。

　　拐过一个山包，出现了好几万亩的一个大草场，木栅栏高高耸立。

　　马粪味与酸臊味扑面而来，倒不是特别浓烈。

　　二人来到草场最前方一栋青砖大宅前，立刻有伶俐小厮上来牵马。宅子前还停放七辆马车，想必也是买马的。

　　两名女子带着丫鬟在不远处悠闲散步，把这趟买卖当成了郊游。

　　更远处的棚子里，三三两两分布着十几个伙计正在卖力地给七八匹马洗刷，配上鞍镫缰绳马鞭，边上一簇一簇地站着二三十个人评头品足。

　　一位管事模样人陪伴一位富家翁从宅子里走出，见到石猛一愣，笑嘻嘻地拱手，说道：“石捕头，稀客呀，今日哪阵风把你吹来了？这里除了马匹，可没有别的。”

　　石猛今天特意穿便装，就是怕别人误会他在办案，闻言尴尬地笑道：“林管事，咱家过来，正是要买一匹马。”

　　富家翁也认得石猛，到近前拱手寒暄。

　　林管事道：

　　“石捕头，你是自己买还是县衙买？要不，你先进去吃茶，里面还有其他管事招呼。我得先陪下王翁……”

　　“是自家买……”石猛见楚凡微微摇头，继续说道：“我们得赶时间，下次再吃茶吧……烦劳叫一个老伙计过来。”

　　林管事便唤来一个五十多岁的伙计，自己陪着王翁往马棚子那边去了。

　　那名老伙计一溜小跑到石猛近前，点头哈腰作完揖，呲出一口黄牙板，嘿嘿笑道：

　　“石捕头，小的马贵。大前年你同张捕头前来为捕房挑选马匹，正是小老儿招呼的。当时偷偷告诉你有一匹黄骠马最好，后来如何？”

　　石猛一挑大拇指，道：“借你吉言，那匹马我一直骑着的呢，很好。”

　　“有没有给它起名字？”

　　“这个呀，真没有。”

　　“畜牲也有灵性，起个名字经常叫唤，它听得懂……嘿嘿，瞧小老儿这张碎嘴，一打开话匣子就收不住，忘了正事。不知道石捕头今日挑马，准备作什么用？”

　　“啊，这也有讲究？”

　　“那是当然，问清楚了才好帮捕头挑选。像屠宰用的肉马，咱们这里没有。像拉车的驽马，负重的驮马，也有区分。如果拉的是仪仗华车，便需要高大漂亮，性子温顺，走路平稳。如果负重爬山，矮马比大马好使。

　　“依小老儿看，捕头武功高强，缉盗追凶，是想挑一匹行脚的快马。可跑得快的耐力不好，耐力好的往往跑不快，二者兼备的百里挑一。至于日行千里夜行八百的千里马，属于万里挑一，凤毛麟角。朝廷传递八百里加急文书，每隔二十里就要在驿站换马。否则，没有哪匹马能够一口气跑完八百里，千里马也不行。”

　　楚凡插话道：“挑你们最好最快的马。”

　　马贵闻言眼睛一亮，暗道惭愧。只顾着奉承石捕头，没想到不声不响的书生才是话事人，大主顾。