石猛见马贵嘿嘿笑着望向楚凡，介绍道：

　　“我表弟楚凡，他说什么你照办就是。”

　　“小老儿见过楚公子。”

　　马贵向楚凡作了个揖，道：

　　“小老儿带你们去后山挑选马匹，尚有半里多路。楚公子是骑马过去看看，还是由小老儿挑好了牵过来？”

　　“几步路算得了什么，一起走过去看看吧。”楚凡微微一笑，点头回礼。

　　“行，那就请两位贵人跟随小老儿去往后山。”

　　由马贵带路，从青砖大宅的侧面绕道往背后走。

　　马粪味与酸臊味更浓了，只见左右两边是一人多高密集的木栅栏，中间留出一条三丈宽道路。约一百丈外的前方又是一排木栅栏，后面一个小山包。原来这片马场的马，被围在两个大圈一个小圈的木栅栏里。

　　栅栏里不光有马，还拴了几只猴子。

　　楚凡乐了，心道果真见到了“弼马温”。

　　古人喜欢在马群里放入猴子，认为能让马儿不得病，“弼马温”就是“避马瘟”的谐音。不过，猴子的活蹦乱跳确实可以增强马群的活力，类似“鲶鱼效应”。

　　楚大神棍好奇地观望了一阵，捻捻手指，朝石猛丢了一个眼色。

　　石猛会意，趋前几步，塞一粒碎银子给马贵，道：“承蒙老哥提醒，黄骠马骑着甚好，曾经驮咱家脱了险。”

　　马贵推辞两下没推掉，欣然把银子收入怀中，自豪介绍道：

　　“右边栏七百多匹驽马、驮马，左边栏五百多匹快马，前面栏一百多匹上等良马。虽然比不了北方的大马场，在青云郡却是蝎子拉屎，独一份。可知为什么别人家驽马只要三十五两银子，快马只要七十两银子，咱们家偏偏要四十两银子，八十两银子，还供不应求？”

　　见马贵卖关子，石猛皱了皱眉头，楚凡却笑呵呵道：

　　“云溪马场，有口皆碑，据说出产军马……”

　　这时只听到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”响，左右前方的木栅栏里都有人敲锣打鼓。奇怪的是，马儿并没有惊慌，炸群乱跑。

　　楚凡纳闷地问道：“这是在干嘛？”

　　马贵笑道：

　　“咱家的马，的确是按照军马要求饲养的，每年送三百匹去边关遥平。没有命令，端的是不动如山。打仗时山呼海啸，最怕惊马。即使马儿跑得快，拖得了重车，一旦受惊便把人掀翻，把车掀翻，还不要命？”

　　楚凡伸出大拇指，笑嘻嘻赞道：

　　“哈哈哈，每逢大事有静气，你们的马是该值这么多钱。”

　　马贵见他称赞，愈发得意，便走边道：

　　“咱们早晨击鼓，马儿便会自动从厩里跑出。黄昏鸣锣，它们又会自动回厩。”

　　“哦，这又是什么讲究？”

　　“击鼓出战，鸣金收兵。”

　　“不错，不错……”楚凡乐不可支，问道：“老哥神态硬朗，想必从过军，参加了云溪原大战吧。”

　　“嘿嘿，惭愧。小老儿只在阳武县清河乡打过一仗，没本事砍掉一颗头颅，肩膀反挨一箭，上不了战场。这些年，有时候想，假如当初搏了军功，何必再养马？端的是命苦。有时候又想，当初搏了军功的兄弟，十之八九战死在云溪、苍南、遥平、建宁，小老儿又有什么资格叹息？唉，甭提云溪原那个血磨，就脚下这片马场，八年前整理的时候，还翻出了累累白骨。”

　　楚凡啧啧两声，问道：

　　“那你们长年累月呆在马场，就不怕什么阴魂鬼怪？听说战场死人太多，常常有阴魂徘徊，也不知是真是假。”

　　一听这句话，马贵面孔剧变，好一阵疾走。瞧在银子的份上又停下来等候，转身看后面无人，压低声音道：

　　“不瞒两位，小老儿还真见了阴兵过境。”

　　那是三个月前的一个月圆之夜，没有一丝风，天气闷热。

　　马贵夜半酒醒，横竖睡不着，在草原上溜达。稀里糊涂转到了青杀口，望见一里外的云溪对岸，有一队人马排成一线走过。

　　明晃晃的月光下，人物披挂的盔甲与掌中长枪清晰可辨。

　　以马贵的投军经历，立刻认出这是厉侯麾下最精锐的骁骑校。十人为一火，十火为一队，五队为一营，五营为一军。

　　诡异的是，这队人马在静夜里行走，居然没有发出一丁点儿声音。

　　丝丝缕缕的青气缭绕周围，令这些人影看上去有点稀薄，有点儿虚幻。

　　阴森之处在于，瞅他们的样子确实像骑在马上，却看不见胯下的战马，好似一串皮影悬空从河对岸缓缓拉过。

　　纵然马贵见识了尸山血海，这一次却寒毛倒竖，血液几乎冰冻，捂住嘴巴趴在草丛里一动也不敢动。

　　他数了数，正好一百“人”，完整的一个编队。

　　太阳为至阳，月亮为至阴。

　　月圆之夜，是阴气最盛的时候。

　　毫无疑问，这是阴兵过境。

　　那个百人队，分明就是战死在云溪原的骁骑校。

　　第二天，马贵把这件事跟林管事讲了，被骂得狗血淋头，差点挨鞭子。林管事道，休要胡言乱语，小心影响了马场的生意。

　　马贵自己也觉得可能酒后看花眼，把树影当成了人影。但是借给他一个胆子，也不敢再挑一个月圆之夜，把这事验证一番了。

　　“咯，两位贵客请看，前方就是青杀口。出口子一里路见到云溪水，以前溪上有座大石桥。过溪往里走十里，形状慢慢收窄，被称为云溪谷，是咱们阳武县的地界。过了最窄的那段后，一下子开阔，被称为云溪原，属于苍南郡的地界。”

　　马贵指向前方。

　　楚凡和石猛跟随他行至山包侧面，见到约一百丈远前方有两座不高的山峰夹峙，中间道路不过三丈来宽。

　　“别看青杀口不起眼，一点点大。当年为了打下它，死了好几千人的。大热天站在口子上，也冷风飕飕的。县衙立碑禁入后，很多人闯过青杀口进入云溪谷，却从来没有回来过。马场建立后，我们见到外人硬闯，一般会进行制止。因为按照律法，见人犯禁而不阻止，也要获罪。近些年，闯谷的人有去无回，就再也没有人敢往里走了。”