“他想与你们合作!”
方玉娘一听郭烨的语气,就知自己这趟算是白跑了,但还是如实转述了内侍太监的意思,“董公公也并非十恶不赦之人,上次的事,只是意外。而且来日我们要寻东宫旧事,也少不得他的帮助。”
“少不了他吗?”
郭烨冷笑,嘴上不依不饶道,“郭某怎么觉得,这老阉狗除了帮倒忙扯后腿之外,就半点作用也无了呢?”
方玉娘知他心中怨气深重,叹息一声,也不再劝。
谁知郭烨却咬住不肯撒口了,气咻咻地道:“旁的不说,且说今日合作之事,他若真有诚意,自当亲自登门,再谈其他,如今委托你来算个什么事?真当自个儿还是当年东宫的红人,这架子摆给谁看呢?”
方玉娘张了张嘴:“董公公年事已高,身体抱恙……”
“那便等他身体好了再说。若是好不了便也罢了,反正这老阉狗活着也是个祸害!”郭烨毒舌道。
方玉娘也知这位董公公上次的无心之失,是真把郭烨得罪惨了,不过这也难怪,丽竞门狱那种地方,谁被弄进去一次,都算是结下了血海深仇,更别提若非裴旻救护及时,他险些把命都送在了里面。
倒是纪青璇听不下去了,揽着方玉娘的肩头打抱不平道:“玉娘只是个传话之人,你对她凶什么?有本事你去把那始作俑者揪出来,这才算报了你的仇!”
郭烨被她堵了一句,也自知刚刚语气是重了些,却又不肯即刻低头,只哼哼唧唧道:“郭某迟早会如此做的。”
他吃瘪的样子,把几女都给逗笑了。
趁着气氛轻松的时候,方玉娘又再度提出中元节双方一道设祭的建议。
这一次,郭烨倒是没有生硬拒绝,不过微微沉吟片刻之后,他还是婉言谢绝:“多谢方娘子好意,不过郭某还是自己设祭吧!”
对此,方玉娘也只能无奈一笑,又略坐了坐后,便与秀嫣一同告辞离去。
众人送二女出门之后,正待回首,忽听陆广白在身后低声道:“中元设祭,陆某也自有安排,就不与诸位一道了。”
“小陆?”
郭烨等人诧异回头,却只看到陆广白飘然而去的背影。
众人面面相觑,却也无可奈何,他们深知陆广白的性格,一旦决定了的事情就是九头牛也拉不回来了。
转眼到了中元节当日,白日里众人就开始准备晚上设祭所需之物。
一般而言,大周民间多会以普渡的形式过节,即在七月初一到七月卅之间,择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动,以慰在人世间游玩的众家鬼魂,并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者,甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间,请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗、或请艺师操控钟馗之傀儡,以消弭死者亡魂的戾气。
而在七月十五当日,民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后,再用剪成碎条的五色纸,缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击,获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
不过郭烨他们近日公务缠身,为节俭计,最终还是决定以放水灯的方式来祭奠自己的先人。
水灯也叫“荷花灯”,一般是在荷花形的底座上放灯盏或蜡烛,中元夜放在江河湖海之中,任其漂泛,以寄哀思。
郭烨等人既然把放水灯当做自己祭奠的主要形式,自然也不会怠慢,用过晡食之后,一行人就带着白昼已经折好的荷花灯,来到了洛水之畔。奈何这洛水的南岸皆是坊市,百姓甚多。他们最终也只得过了新中桥,往洛水北岸,方寻到一处僻静的河湾。
仲夏的夜晚,空气中流淌着牵牛花的香味,点点流萤在草丛中飞舞,明亮的月色照耀着大地,从四面八方都传来蝈蝈的叫声,明明是如此吵闹的风景,却给人一种安宁的心境。
郭烨站在流淌的洛水边,只觉得心中的烦闷和压力都被涤荡得干干净净,只剩下一种清浅的禅意在心中徜徉。
因为郭烨他们所在的河湾已经靠近洛水的下游,就在他们做准备之时,已经有盏盏河灯从上游飘荡而来,星星点点的灯火掩映在河水间摇曳,没来由的让人心中生出一种凄凉。
郭烨拿出自己折好的荷花灯,小心翼翼地放在洛水之中,然后目送着它在荡漾的涟漪中远去,顺流而下。
他注视着远去的河灯,眼前依稀又浮现出了母亲的音容笑貌。
他攥着母亲留下的坎字戒,眼中渐渐有泪水浮起,模糊了视野,也朦胧了渐行渐远的那一点灯光。
“娘……我快要找到爹了!”
郭烨在心中暗暗道,“我知道,你什么都没有告诉我,就是希望我不要卷入这些事里头,你大概也从来没有指望过我还能找到爹。只是孩儿不孝,终究还是走到了这一步上,现在有陛下的敕旨,孩儿已经脱身不得了,只能顺着这条路走下去。既然命该如此,您放心,孩儿定会查清当年旧事,给您和爹一个交待!”
说完这些话,他只觉得自己内心似乎坚定了不少,再一回头,就看见李二宝和纪青璇也端着自己的荷花灯放进了水里。只有张小萝并无亲人需要祭奠,只是跟来凑个热闹,这时正双手合十默默地祈祷着。
李二宝的荷花灯不用说,肯定是用来祭奠李昭德的,但纪青璇手中的荷花灯,却让他心中一颤。
只见她脸上露出混杂着思念、怨恨、不舍的复杂神情,虔诚地送走了两盏水灯。
“两盏灯……”
郭烨隐隐明白了什么,心中涌起一股怜惜来,“纪不良尉的父母都不在人世了吗?”
他自己因为父亲生死未卜,因此并未设祭,但纪青璇……却是连幻想的余地都没有了啊!
“纪不良尉……”
他走到纪青璇身后,轻声道,“你不是一个人,你还有徐帅,你还有我们……”
“我知。”
纪青璇轻声打断了他的话,道,“抱歉,我想一个人待一会儿。”
“好,我就在附近走走。”
郭烨冲着张小萝使了个眼色,让她留在原地陪纪青璇,自己则带着情绪低落的李二宝在洛水边漫步起来。
“二宝,振作点,李御史在天有灵,也不希望你如此消沉。”郭烨劝说道。
不过他也知晓,这种事只有靠李二宝自己走出来才算数。毕竟比起他们的亲人故去多年,内心早已接受,李昭德的逝去却是近在眼前,对李二宝这种重情重义的男儿来说,让他在这么短时间内就忘却悲伤也未免有点强人所难了。
“郭大哥,你放心吧!”
李二宝收敛了悲色,道,“俺不会让爷爷失望的。”
“好样的。”郭烨拍了拍李二宝的肩膀,正要提议往回走,视野里却突然浮现出几个熟悉的身影。
“方玉娘?”他愕然,“他们也来放水灯了?”
只见在离他们不远的河畔,方玉娘无限姣好的身影,正半跪在河滩上,把一盏盏荷花灯放入水中,她绝美的侧颜上,再也不见平日的娇美,只有一种彻骨的哀伤,令人望而生怜。
而在她身后,林毅、孙金、秀嫣都知等熟人都默默伫立,面色肃然,显然是在祭奠当年东宫之变中死去的故人。
郭烨也没料到,自己虽然婉拒了方玉娘的邀请,但双方最终还是巧合地选择了同样的设祭方式,在这洛水之畔偶遇了。不过也是,谁会想到他们这些住在洛水以南的人,会特地往这北岸来祭祀?
郭烨无奈地摇了摇头,默默观望了片刻,正要悄悄退去,冷不防秀嫣都知似心有所感,猛一回头,正对上了他的视线。
“郭……”
秀嫣都知面露喜色,正待惊喜出声,却见郭烨已经竖起一根指头,抵在了自己唇边。
不过这一声呼唤,还是惊动了义门的其他人,纷纷回头看了过来。
方玉娘直起身子,莲步轻摇,款款走来,望着郭烨道:“郭副尉,奴家真没有看错你,你虽然口头上拒绝了奴家,但终于还是来了。”
郭烨苦笑:“我说是碰巧你们信么?”
不过话虽如此,既然已经撞上了,他也做不出那种掉头就走的事情,犹豫了一下,还是走上前去,接过方玉娘手中的荷花灯,放置在河水中,默默祷告道:“不知是东宫哪位前辈有灵,晚辈郭烨这厢有礼了。前辈与我爹娘同殿为臣,晚辈当执子侄礼奉之。晚辈对诸位前辈的风骨也是佩服得紧,今日且设河灯一具,聊表寸心,晚辈定当查明当年旧事,以告慰诸位前辈的在天之灵!”(未完待续)