花架下走出的妇人身着最朴素的绛色襦裙，便是连上头的花色都甚是简单，头上更是一支钗环都无。可即便是如此，她的一言一行间，还是给人一种雍容的感觉，她根本不容郭烨等人提出任何质疑，就继续道，“你们要先听一个故事。所有问题的答案，都在这个故事里。”
郭烨等人面面相觑，难道狄仁杰大费周章把自己等人迷晕了送到这院子里来，就是为了听这个古怪的妇人讲故事的吗？
一瞬间，饶是郭烨脑洞奇大，也不禁生出百思不得其解之感。
而那妇人却是不管他们脸上的异色，已经自顾自地讲了起来。在她的故事里，主人公是一个聪明伶俐的小娘子。
“她自幼就甚是聪慧，不过大抵也是因为太过聪慧了，在家中并不受宠，其上还有几位兄长。只可惜，她的兄长与她非一母所生。在父亲过世后，兄长们非但不怜悯她，还经常欺负她们母女，这一切，一直持续到这位小娘子十四岁的那年……”
在妇人的讲述中，这个备受欺压的小娘子，在她长到十四岁的时候，终于迎来了自己命运的转折点。
她遇到了一位官老爷，官老爷怜惜她的遭遇，解救了她。
她以为自己从此会过上幸福的生活了，却不想命运又再次跟自己开了一个玩笑。
在嫁入官老爷家之后，这位官老爷似是很忌惮她的聪慧，很快就冷落了她。这让她如浮萍般再度陷入了深宅大院，明争暗斗的漩涡之中。
也就是在她最为失意之时，她遇到了自己的一生挚爱，也就是官老爷的第九子，两人坠入爱河。只可惜这种感情却是违背伦常的禁忌之恋，不为世人所许，一直到这位官老爷去世。几经周折后，这家九郎继承了家业，他们才真正在一起。
“那后来呢？”
郭烨这时也不知是不是听入了神，情不自禁地就问道。
“后来……”
妇人闻言笑了，眼中却露出更加怅然之色，“那小娘子与这家的九郎虽好事多磨，但总算有情人终成眷属，她本以为自己的苦难就这般过去了，可惜她的夫君身体却是欠佳，比她先一步就撒手人寰。按理说，从这天起，她就应该成为这个家的主人，但她总觉得，这个家里有人在暗中对付她，不让她接手夫君的家业……”
“夫君死了，按道理家业不是该由儿子接手吗？”李二宝突然插嘴道。
听他这么一说，郭烨瞬间脸色大变，从来天不怕地不怕的他，竟然露出惶恐之色，一脚就踢在李二宝的身上，喝道：“二宝闭嘴！”
然后他又赔着笑脸道：“小孩子不懂事，您继续……”
李二宝还嘟嘟哝哝的不服气，却又被纪青璇狠狠瞪了一眼，他这才后知后觉，乖乖地闭上了嘴。
那妇人被打断了，也不生气，只是宽容地笑笑：“只是一个故事而已，不必如此认真。”
郭烨额头上已经渗出冷汗，连连称是。
“你是个聪明的孩子，就像故事里的小娘子一样，不过太聪明未必是什么好事，还是先听我把故事说完吧！”
妇人瞧了李二宝一眼，道，“是，父死子继，在一般人眼中，家业的确该如此处理。但子嗣力弱，尚不足以堪大任又待如何？这一份家业，是她从年轻时与夫君一起，劳心费力地打理了几十年才有的，从豆蔻年华一直到两鬓斑白，又怎能眼看着它消亡？当日那九郎亦曾说过，这是他们二人的家业。况且那些伦常，都是天经地义的吗？王侯将相，宁有种乎，谁说与这世间不合，就是个人错了，为什么错的不能是这世间？又有谁说女子就不能成为一家之主？”
说到这句话时，妇人霍地站起，眼神炯炯，拂袖之间，一股无边霸气弥漫而出，郭烨等人苦笑，“噗通”一声，五体投地跪了下去。李二宝还在懵懂，也被郭烨和纪青璇一人一边，直接拉倒在地。
“请……请您明示。”
他们已经隐约猜到妇人的身份，冷汗涔涔，浸湿了背心的衣衫，但她自己不说破，他们也不敢点破，只能含糊请求。
“多点耐心，故事还没讲完。”
妇人却像是没看到他们跪拜的动作，面上毫无波澜，只淡淡道。
“……咳，是！”
“这个小娘子虽然受到了阻碍，但还是很努力地想要掌控偌大的家业，她要凭自己的力量，把自己夫君留下的一切发扬光大……”
“可到底是谁在阻拦她呢？”李二宝又突然好奇地问道。
郭烨和纪青璇用想杀人的目光盯着他，郭烨甚至想偷偷伸脚踹他，你少说两句会死吗？不知祸从口出的道理？
妇人摆摆手：“无妨。李副尉心直口快，甚是可爱。正所谓不知者无罪，你们也莫要怪他了。”
“小人替二宝谢您宽宏大量。”郭烨等连连叩首谢恩。
直到这时，听了他们古怪的表述，李二宝再愚鲁，也该回过神来了，露出骇然之色，也不再言语，伏地不起。
“还是继续说回那个故事吧！李副尉确是问到了点子上，到底是谁在暗中阻碍她呢？”
妇人道，“那小娘子对这个问题，也是百思不得其解，直到有一日，她遇上了一位故人。这位故人无意失言，说出了一桩辛秘：当年那位救了她的官老爷不知从何处听到一则流言，以为那小娘子的生辰八字不详，故而始终留了一手，秘密建立了一队人马，就是为了防止她谋夺家产。她更没想到，自己心爱的夫君，竟欣然接受了这队人马，并且传给了他们的儿子。要调动这队人，需要用到夫君家族世代相传的信物。你们能想象吗？这个娘子几十年来倾其所有维护的一切，她最爱的男人，她心爱的儿子，她所珍视的一切，都活在谎言之中，他们每一个人都在防着她……”
“后来，她的儿子也离奇死亡，居然有流言说是她杀了自己的儿子，为的就是谋夺家产……”
她的语气有些凄然，最后甚至还哀戚一笑，道，“虎毒尚且不食子，她是一个人，又不是毒蛇。纵然把持家业，也只是不舍夫君一生心血被不肖后人败坏，又岂会舍本逐末，因此伤害自己的儿子呢？”
妇人这最后一句，像是在自问，又像是在问场上众人。只是此刻无人敢搭茬，空气一时间陷入了凝滞……
“那位娘子便是陛下您吧？”
最后还是郭烨忍不住斗胆问道。今日由狄相出面组了这么大一个局，当然不会是听故事这么简单。但既然不简单，话也已经说到这个份上了，自己几人再装傻就说不过去了。不若豁出去，点明白了的好。
“是朕。”女皇陛下终于不再掩饰自己的身份，目视前方坦然道。
“那……官老爷就是太宗皇帝？”
“嗯。”
“长子是先帝？”
“然也。”
“那……”
“朕死去的儿子，就是你祖父和父亲都曾效力之人，当年的东宫太子，后来的孝敬皇帝李弘。”
这一次，不等郭烨发问，女皇陛下已经自己揭示了谜底，“至于那个用来钳制朕的一队人。便是由太宗皇帝留下的后手……你可知他们为何要做出狐女游街之相？狐女，呵呵……不过就是暗指朕便是魅惑先帝的狐狸精罢了。至于那满城枯死的牡丹，就更明白了吧，朕素来以牡丹自喻，他们便针锋相对，嘲讽朕命不久矣……”
若说前面那个涉及皇家辛秘的故事，郭烨等人还能才适应的话，那当下这一席话则听得他们汗流浃背。无他，实是这些话太过大逆不道，除了陛下自己可说，他们根本不敢接茬，甚至恨不得捂住耳朵，就当自己什么都没听到。不过随着陛下讲述的同时，以往的许多迷雾也逐渐清晰。
“亏我们还以为自己立下了奇功，想不到一切都从未逃脱陛下您的法眼。”
郭烨苦笑，喃喃自语道，“就连我的身世，原来您也都一清二楚……”
女皇冷笑：“当年东宫之人，若非朕顾念他们是弘儿的旧部，遣人暗中相助，他们能有几个人活到今日，都还两说……其实当年朕也曾对他们寄予厚望，希冀能通过他们之手，查清弘儿之死的真相。可惜他们实是不堪大用……”
“既然陛下已经知晓这些事情了，又为何派我们去查案呢？”听女皇的语气，她似是不知晓义门的存在，当下郭烨便也不再纠缠这个话题，只另外复问道。
“不。朕还有许多事并不知晓。好像少女失踪一案，若非尔等机敏，朕还不知，当年太宗皇帝防朕防得这般紧。”
女皇自嘲道：“当日太宗皇帝仅以方士之言便认定朕会断了他李唐江山，此番种种不过因着朕的生辰八字。你们所查的少女一案一应卷宗朕均有查阅，他们多年来掳劫、寻觅四柱全阴之女，俱是因为朕的命格是四柱纯阳。以阴克阳，以水克火，太宗皇帝真真是用心良苦啊。”
“这……”
郭烨闻言不禁看了边上的纪青璇一眼，从她的面上郭烨明显看到了恍然大悟的神情。当日他们偶然接手少女失踪一案，不想其中还牵扯如此多的纠葛。若非今日陛下言明，怕是他们到死都猜不出其中的奥秘竟然会是这样。毕竟，帝王的生辰八字，天下能有几人知？
只是不待郭烨他们做出太多的反应，女皇就自顾往下说道：“朕身边之人，也不能尽信。但朕这些年越是思量，越是觉得弘儿之死可疑，其中必有蹊跷。朕想重组一队人，查证当年旧事。当初召你们入京也是想看看你们能否堪此大任，不想其中几多阻碍，却也算是对尔等的考验。你们虽有不能尽善尽美之处，但无论气节、手段，都颇多可取，也算是一时才俊了，就是不知，尔等可愿为朕分忧？”
这话虽是疑问，但郭烨他们都知道，女皇陛下筹谋了这么久，自己等人根本没有拒绝的余地。
当下，众人齐齐拜倒：“愿为陛下效死！”
不过，在看到女皇露出满意的笑容时，郭烨却是趁热打铁，冒死提出了自己的要求：“陛下，我等既已接下此差使，有些事却还是需要陛下为我们援手才是……”（未完待续）