狐偃说：“梦兆大吉，这一仗一定大获全胜。”
文公问：“怎么个吉利法？什么道理？”
狐偃说：“人们都说梦是反的，梦中没有战胜楚王，实际就是战胜楚王。你仰面倒地，是仰面朝天，就是得天相照；楚王趴在你身上，俯身向下，预示伏地请罪。脑子代表智慧，就是说楚王的智慧不如你，想得到和你一样的智慧。所以说是吉兆，这一仗必定胜利。主公不要过多担心。”
重耳说：“这必定是一场大仗恶仗。你去告诉先轸，必须计划周到，作战方案一定要严密，不可有失误。”
“先轸计谋多，排兵布阵一定没有问题。我去再嘱咐一下。”狐偃说完，就去先轸大帐，出门一看，天色已经放亮。军吏报告：“成得臣派人来下战书！”
文公展开一看，战书写到：
请允许我和君侯的士兵作戏，君侯您坐在车上观看，得臣一定让您看到精彩，大开眼界。
文公召集将领研究一番，狐偃说：“战争是杀戮血腥残酷的事情，成得臣当做游戏，玩耍，很不重视，狂妄之极，骄兵必败。成得臣一定没有好结果。”
文公命栾枝拟写一封回书，写道：
寡人未忘楚君当年的恩惠，所以敬退三舍相让，不想与大夫对垒。大夫跟行九十里，必请寡人观兵，敢不惟命！明天早晨相见。
这应战书是说我不想和你打，你非撵着我打，欺人太甚。不是我不念楚王的恩情，是你成得臣逼人太甚。你一定要打，就不要怪我不客气了，明天早上开战。我是正义的，你成得臣是非正义的。这样就使得成得臣理亏。使者把晋文公的应战书带回交给成得臣。之后楚、晋双方分头准备。
晋文公令先轸检验兵马，清点兵力。不算秦、齐两国的兵马，晋国本身参战的兵马就很多，兵车七百乘，精兵五万多人。晋文公登上有莘的一个小山包，观看晋兵操练阵容，在先轸的指挥下，队列整齐，进退有节，口号响亮。赞叹说：“这都是卻縠遗留下来的规矩和阵法，这样的阵容可以迎敌。”又令人砍伐一些木头，制造兵器用具。先轸开始调兵遣将，命令狐毛狐偃率领上军，与与齐国副将崔夭一同攻击楚国的左师，同斗宜申交战。命令栾枝、胥臣率领下军，与秦国副将白乙丙一同攻击楚国的右师，和斗勃交战。分别交代了具体的计策，各将领命按计行事。先轸与卻溱、祁满率领中军布阵，和楚军元帅成得臣对阵。安排荀林父、士会各率领五千人为左右翼，准备接应。又安排齐国主将国归父和秦国主将小子憗分别带来本国兵马绕到楚军背后埋伏，等到楚军战败溃逃时，杀入敌营占领楚国的营盘。这时，魏犨的胸部伤已经好了，主动请求做先锋。先轸说：“先锋已经有了，老将军还有重要任务。老将军带领一队兵马埋伏在有莘南面一个叫做空桑的地方，截住楚国兵败之后的归路，擒拿楚国将领。”
“这任务还行。”魏犨喜欢立功，高高兴兴领了任务去了。
先轸让赵衰、孙伯纠、羊舌突、茅茷等一班文武保护着晋文公在有莘山上观战。最后派舟之侨去黄河南岸准备船只，等待胜利之后装载缴获楚国的军品辎重，以便及时返回晋国不耽误时间。
先轸一切部署完毕，各个将领分别领兵到指定地点该埋伏的埋伏，该做什么的做什么。
第二天黎明，晋军在有莘之北列阵，楚军在南门相对列阵，双方都是三军，阵列都非常整齐，面临的将是一场残酷的恶战。
成得臣传令：“左右二军先进，中军紧跟。”
晋国大夫栾枝带领下军对抗楚国右军，侦探到楚国右军的前队是陈国和蔡国的兵马，心想：元帅告诉说陈国和蔡国的兵马软弱怯战，而且容易动摇。应该先进攻前队陈蔡，打乱他们，右军就会溃败。首先派出秦将白乙丙出战，刚到阵前，陈辕选、蔡公子印一同出来迎战白乙丙。白乙丙身手非常好，一对二打斗起来。这时，晋下军开始后退，白乙丙立即闪开退回晋国阵营。陈辕选、蔡公子印就往前追，陈国和蔡国的兵马也都往前逼近。晋国前队忽然闪出一个缺口，阵门大开。一声炮响，胥臣领着大车阵冲了出来。驾车的马匹都披上了虎皮，或者是画着虎皮花纹的布帛，楚国阵营的士兵远远看去就是一群老虎拉着大车冲了过来，马匹见了老虎都惊了，不听吆喝，车马不听使唤，四处乱拧，御车手控制不了，纷纷下车牵着缰绳往回走，冲乱了斗勃的后队。胥臣和白乙丙乘着楚军大乱奋力冲杀，公子印上来抵抗，和胥臣打斗起来，十几个回合被胥臣用长斧劈死，掉在车下被车马碾压。斗勃站在大车之上指挥兵阵，被白乙丙看见。白乙丙是个好猎手，箭无虚发，约摸正在射程之内，就操起弓箭，拉满弓，“嗖”地就是一箭。斗勃是个久经沙场的战将，发现箭头奔自己的面门飞来，本能地“唰”地一躲，箭射在脸颊上，鲜血直流。斗勃带着箭逃跑，楚国右军大败。晋军乘机冲锋，楚军死伤无数，丢下了大量的车辆马匹和辎重。
栾枝命令一部分士兵把倒在地上的陈国和蔡国的战旗捡起来，插在车上，扮作陈国和蔡国的兵马，奔向楚国的中军，向成得臣报捷：“右军大败晋军，正在追赶晋国的逃兵。”
先轸得知下军大获全胜，知道栾枝会按照计策向成得臣报告假情报，就按照原计划，命令开始下一个疑兵行动。一队兵车，在车上插着晋国的旗帜，车后栓着一颗树梢，正在北方大路上待命。得到元帅的命令赶着马上快速向北奔跑，车后的树梢就像扫帚一样扫起地上的灰尘，漫天飞舞。
成得臣听说斗勃的右军大获全胜，正在追赶逃跑的晋兵，就蹬车北望；看见北方尘土飞扬，形成一条灰龙正在向北蠕动，就对这假消息信以为真，命令左军进兵。
楚国左军将领斗宜申看到对面晋军大旗高悬，以为旗下是晋军主将，就抖擞精神，冲杀过来。狐偃出阵迎战斗宜申，两人大战三十几个回合。楚军步步紧逼。晋军阵营出现了混乱，狐偃回车就跑，“晋”字大旗也开始后退，其实这个大旗是假的。斗宜申认为晋军怯阵溃退，指挥郑将石癸、许将百畴领兵追赶。晋军方面突然鼓声大震，“杀”生震天，先轸、卻溱领着一支精兵从半山腰冲下，把楚军截成两段。正在“逃跑”的狐毛、狐偃突然调转车头，士兵也都返身回冲，楚军受到前后夹击。郑国、许国的兵马惊慌失措，斗宜申也招架不住，拼命冲出重围，又遇到了齐国将领崔夭，两人对打一阵，扔下兵马，自己一个人逃跑，后来干脆脱掉将服，扮成小兵，混在败逃的士兵之中奔跑。
成得臣虽然积极主战，到了真章却十分谨慎，因为周王已经两次告诫不要轻易和晋国交战，自己强烈要求交战，一旦失败没法向楚王交代。左右两军都已经出战，反馈的消息说进展顺利，就命令中军击鼓，命他的儿子小将军成大心出阵挑战。
先轸命令晋营诸将坚守阵门不准出战。祁满开始时还能憋住，不管成大心怎么在阵前晃悠，就是守住阵门不动。楚营第二通鼓响，成大心手提画戟在阵前耀武扬威。祁瞒忍耐不住，就令人了解成大心的情况，有知情的告诉说：“他叫成大心，是成得臣的儿子，今年十五岁。”
祁满说：“我当是何方神圣，原来是一个乳臭未干的毛孩子，能有什么功夫，还能让他给镇住？拿住他还不是手到擒来！”命令司鼓手：“擂鼓！”
鼓声响起，阵门打开，祁瞒挥舞大刀来到阵前。成大心看到晋营有人出战，迎上前来就和祁瞒对打起来。别看成大心是个小孩，身高力大，武艺高强，和祁瞒打个平手，二十多个回合没有分出高低。斗越椒站在门旗下面观战，生怕小将没有长劲，连忙驾车上阵，从背上取下大弓，瞄准祁瞒，乘着成大心躲闪大刀的机会，一箭发出，射中祁瞒的盔缨。祁瞒吃了一惊，又担心冲动大阵，不敢退回本阵，绕阵逃跑。成大心刚要追赶，斗越椒喊了一声：“不追败将，杀入中军，捉拿先轸！”
成大心回车跟随斗越椒直接冲进晋国中军大阵，楚兵一齐冲击晋军。斗越椒看见晋军“帅”字大旗迎风飘扬，一箭就给射了下来。晋军看不到帅旗就乱了阵脚，楚军精神高涨，两下一阵混杀。这时，荀林父、先蔑两路从左右两个方向一齐冲过来接应，荀林父大战斗越椒，先蔑大战成大心，互相都是对手，打得难解难分。成得臣挥军大进，挥动着胳膊高喊：“一定全歼晋军，不容跑掉一个！”战场上杀声震天。看到成得臣进阵，先轸、卻溱也都领兵进阵，指挥兵马作战。晋军一看“帅”旗大车进阵，一个个都有了主心骨，精神百倍。战场上刀光闪闪，长枪飞舞，战斗异常激烈。两下混战两个时辰，栾枝、胥臣、狐毛、狐偃分别带领上军和下军象一面墙一样包围过来。看到这种情况，成得臣判断出左右两军已经溃败，这仗不能再打了，传令鸣金收兵。这时才发现晋国的兵马太多了，楚军已经被分割成十多块，都被晋兵团团围住，形成众多的小包围圈。如果不赶快撤兵，楚军有全军覆没的危险。听到楚军的鸣金声，小将成大心摆脱打斗，领着成家宗兵急忙找到成得臣，保护着父亲杀出了重围，到了安全处，发现斗越椒没有出来。成大心立即回身，二次进阵接应斗越椒。斗越椒是子文、子玉的庶兄弟，长得虎背熊腰，五大三粗。“五大”是说双手大、双脚大、脑袋大；“三粗”是指腿粗、腰粗、脖子粗。身大力不亏，有万夫不挡之勇，各种兵器都很熟练，尤其是射艺精良，百发百中。斗越椒在晋军当中左右冲杀，拼命寻找成家父子。成大心二次冲入阵中寻找斗越椒，两人相遇，大新说：“元帅已经找到了，将军快走！”两个人互相照应，救出许多将校和士兵，杀出重围，保护着成得臣逃跑。（未完待续）