除了细雨敲打帐顶的"滴答"声，宽敞的帐篷里只余沉静。
"说吧，让我们大家听听，那个足够坏的坏消息是有多坏。"肯尼挪开撑住下巴的双手，靠到硬邦邦的椅背上，脸上没有半分表情。
"噢，"霍恩的语调依然轻快，"自大军从北城出发开始，你们就走的小心翼翼，虽然路上出了点小状况，但还是平稳的跨越了北城桥。"他停顿了一下，扭头看着父亲，"这里叫红橡林，是么？"
"没错，红橡林以南。"肯尼点点头。
"你的计划是，用森林藏住大军，然后给圣德城一次意想不到的奇袭，攻下后，以圣德城作为根据地，然后一步步蚕食大陆上的每一块领土。"霍恩与出此计策的詹姆公爵交换了一下眼神，"是个好建议，公爵，但晚了一步。"他转头看向父亲，"抱歉，老伙计，我不得不说，现在我们恐怕只能强攻了。早在一个礼拜前，赖安就已经收到你南征的消息，并对我们的出征时间，到达时间，兵力部署，攻城计划，以及所有的一切都了如指掌，换句话说....."
"我们内部有鬼？"肯尼的眉头逐渐皱紧。
霍恩点点头。
"这不可能！"老詹姆第一个出声反对，"苏美尔人与这里素无往来，更不可能与那个什么巫师有瓜葛，如果不是肯尼领主提出南征一事，我们根本不会来到这片陌生的大陆！"
"但这不代表所有人都是如此，公爵大人。"霍恩说完，目光扫过在场的众人。
"这种规格的议会，只有在座的人参加，你觉得，这里有像内鬼的人吗？"肯尼摸了摸下巴上的短胡子，"说白点，苏美尔除了乌鲁克，其他领土均是铁血联盟，就算抛开这一切不谈，我们也有着相同的目的，共同的利益。"
"我带走了乌尔三分之二的兵力，随肯尼领主南征。"凯恩的语气有些不悦，"当然，我有私心，但我相信在座的诸位都有，大家都想在南征结束后，瓜分胜利的果实，分得一块新的领土。"
"出征前，我曾向水神起誓，"达克公爵说，"除此之外，我还赌上了家族的荣誉，橡叶民族从未背叛过盟友，更不可能搬石头砸自己的脚。肯尼领主说的没错，我们有着相同的目的，和共同的利益。"
"火树永持荣耀。"老詹姆平静地说。
米拉没有说话，只是瞥了眼肯尼，只这一个眼神，似乎就已经说明一切。
"好吧，我承认，我是个叛徒。"卡米尔无奈地耸耸肩，"但那是过去，我确实背叛过肯尼领主，这是个无法否认的事实。"他站起身，面向众人，"刚刚，你们谈论到胜利果实的瓜分问题。实话说，我当然也有这样的私心，甚至对新领土的渴望更甚诸位。拉莫冰原，想必去过的人都知道那里的环境有多恶劣，冰原人需要新的领土，一块春天嫩叶会发芽，夏天能跳进湖里游泳的好地方。我们受够了终年积雪的山峦，受够了永世斑白的树叶，受够了在冰窟窿里钓鱼，受够了一切跟雪有关的东西，我们渴望新的领土，比你们任何人都渴望！"
"关于日光城，他们只出了兵，现在分别交由亚述和乌尔统领。"肯尼补充道。
我就是日光城的代表啊，父亲。霍恩想。"听上去，这里每个人都有理有据。"他不安的笑了笑，"但事实就是这样，我可以很负责的告诉诸位，赖安把三分之一的兵力集结在了布莱克，另外的三分之一在圣德城，剩下的全都据守着卡尔塔，并且由他亲自指挥。所以，你们可以想象一下，这一战有多困难。"
"他们有多少兵力？"老詹姆紧接着问。
"原本有十五万，但能集结的大约在十万上下，"霍恩说，"剩下的人在各领土的公爵手中，他们恐怕不会服从赖安的指挥，所以选择据守自己的城堡，见机行事。"
"如果是三万人据守圣德城，且指挥官脑子里装的不是浆糊，光这一战，我们可能就要失去三分之一的兵力。"老詹姆摇摇头，目光扫过眼色低沉的众人，"甚至更多。五万，八万，这得看他们指挥官是谁。如果指挥官是我，我能让联盟军全军覆没，或是饿死在城外，最终不得不打道回府。"
"还有其他消息吗？"肯尼接着问。
霍恩看着父亲，短暂的思考后，摇了摇头。"暂时就这么多，我觉得，现在大家该好好想想怎么攻下圣德城。"
"好了，那会议暂且告于段落。"肯尼宣布，"明天一早，我们拿出各自的方案，重新规划圣德城的兵力部署，以及攻城方案。"
凯恩第一个离开，他似乎对霍恩刚刚的猜忌有些恼怒，接着是米拉和老詹姆，埃利都的达克公爵紧随其后。帐帘的每次撩开都伴随着雨声和风的灌入，直到他们相继走远，帐篷里才逐渐回归原本的宁静。当然，除了细雨敲打帐篷的"滴答"声。
"坏消息不止一个。"当帐篷里只剩下迈克与卡米尔时，肯尼看着霍恩说。
霍恩点点头。"早在南征开拔之前，你就已经知道了，不是吗？"
"他们有私心，为什么就不允许我有？"肯尼拿起酒壶，一边倒酒，一边说，"说吧，把你知道的全都告诉我，一字不落，我想知道，这次我们到底有多大的胜算。"
"赖安的老师，复活了恶龙。"霍恩的声音与雨声混合在一起，显得有些瘆人。"现在，那头龙被关在布莱克的地宫里，具体情况没人知道，甚至连赖安也不知道。"他倾身向左，贴近父亲，"消息来源于赖安身边的亲信，绝对可信。这次，我们要面对的恐怕不是那十万和平军，而是古老的恶龙。"
肯尼摸索胡子的手有些许颤抖。"你想劝我回去？"
"屠龙绝非易事，"霍恩断言，"但既然来了，我们为什么不试试呢？"（未完待续）