东屋可住你家老爷、太太，西屋又可安顿公子、奶奶，姨娘还可住在西厢房里，下人或住西厢房，或住东边杂房，又或是再建几间屋子，那地方也大都使得。”

　　钱公子忙道：“你愿帮我们一家已是大恩，怎好白要你的房契、地契，我瞧通过牙行、官府办一份借我们居住的契约就好。”

　　陈湘如笑道：“那处因置得早，不过只花了五千两银子，现下许是涨了些，可我与钱公子、花娇原是旧识，不提银钱，你们他日有了便给我，若没有也不着急。在这乱世平安活下去比什么都重要。”

　　喜妹进了屋，欠身道：“小姐，晚饭快好了，请客人入座用饭。”

　　陈湘如道：“今晚娇娘同我将息一宿，钱公子与吕五哥同住，明儿一早就令人送你们离开。”

　　移身来到花厅，小兰帮衬着喜妹摆上了晚饭，虽不算丰盛，倒也得体，喜妹做了一钵白菜豆腐羹，又有一锅莲子银耳粥，蒸了肉包子、馒头，还炒了几样清淡的素菜，又煮了五六个鸡蛋。

　　乖乖一见又要吃东西，低声叫道：“我要包包，包包……”

　　喜妹取了个包子给她：“慢着些吃，别烫着了。”先盛了大半碗银耳粥，取了调羹，将乖乖坐在贵妃椅上，喜妹先喂了起来。

　　吕连城坐在一边，只不说话，埋头抓了包子，又捧着一大碗白菜豆腐羹。

　　钱公子因与吕连城不熟，只与陈湘如道：“真是大难不死必有后福，在这里还能遇到江南的同乡故人。”

　　花娇含着浅笑，想到早前一幕还心有余悸，虽然丢了货物，好歹又寻了个可靠的安身处，这些货也不过几千两银子，但陈湘如答应伸一把援手多少算是个安慰。

　　钱公子取了一个鸡蛋，敲了剥好，方才地塞到花娇的手里，“你是双身子，得多吃有营养的，唉，这些日子母亲要吃药，柔娘又拘着你，真是委屈你了。”

　　陈湘如忍不住笑道：“你们在一处那么久，这打情骂俏的话儿还没说够么，当着我们倒又说起来了。”

　　花娇羞涩一笑，扫过他给的鸡蛋，优雅地咬了一口。

　　钱公子赔了个笑脸，“这次真得谢谢你，要不是遇着了你，我和娇娘还不知如何呢。”

　　陈湘如道：“在这乱世活下来不易，彼此帮扶着度过难关，日子总是越过越好，你且放心会好起来。”

　　钱公子点了点头，目光又锁定在面无表情的吕连城身上。

　　陈湘如这才忆起，尚未与他们介绍彼此呢，指着吕连城道：“这是吕公子、龙虎寨的五当家。吕五哥，这是我的好友临安府钱文俊公子，这位是她的小妻花氏。”

　　花娇因是千娇阁花妈妈养大的，一出道就取名花娇，源自“人比花娇”，又随了花妈妈的姓氏。说是小妻，其实就是钱公子的侍妾，不过是尊称花娇。在江南时，说到白如雪时，交好的人都说她是候青域的小妻，也算是对白如雪的敬称。

　　钱公子抱拳打招呼。

　　吕连城回了礼。

　　花娇正要起身，陈湘如止住她道：“吕五哥最是个随意、自在的，你不必与他多礼，你多礼反闹得他不舒服。”

　　小兰虽也饿得前心贴后背，肚子里轰隆隆地空响两声，陈湘如吩咐喜妹道：“你带小兰先去厨房吃些东西垫垫肚子。”

　　喜妹应声，领了小兰进厨房。

　　小马见可以吃饭，也一并跟了去。

　　喜妹安顿好了，又回到花厅里喂乖乖。

　　早前乖乖吃饭喜欢东张西望，陈湘如为此打了她几回，不过是做做样子唬唬她，现下乖乖倒越发听话起来，吃饭的时候再不玩耍，总是认认真真地等着大人喂她。

　　喜妹很快就喂了乖乖，乖乖自己在花厅里玩耍起她的布偶娃娃，低低的声音近乎自言自语地，拿了个木头儿碗儿，学着喜妹的样，拿着个木制调羹道：“乖乖哦，来，再吃一口。”

　　这一幕落在花娇眼里，想到她腹里孕育的小生命，不由得笑了起来。

　　陈湘如扭头看了一眼，不过是小孩子喜欢玩的花样，也不知什么时候起，乖乖开始模仿喜妹、模仿她的样子与语调说话。

　　用罢了晚饭，陈湘如抱着乖乖进偏厅，一边横抱着乖乖哄觉，一边与花娇、钱公子闲聊。

　　金老爷一家倒平安无事，听闻他与程家军的主帅也颇是亲厚，就连临安知府也得给他七分颜面，只是不知道金老爷与程家到底是何关联。

　　涂家上下在临安城破前就举家离开江南了，听说涂大公子入蜀投靠他任上的父亲，涂三公子也进了蜀中，唯有涂二公子因走得最慢，似在洛阳投靠了故交好友。

　　候青域一家还在江南，只不晓得现下是何状况，当时许多人也得劝他暂避战祸，可他硬是没有离开的意思。

　　光阴如箭，忆昔日，在临安涂家别苑里大家意气风发，写诗词、作歌赋、奕棋谈心，踌躇满志，春风得意。现如今，彼此各奔西东，有的想着在这乱世求得一线生存之机，有的为家人的生计忙碌，还有的更是为自己的前程打拼。

　　小马站在偏厅外，道：“表小姐，吕五爷说他要歇下了，喜妹把客人的床榻也铺好了。”

　　钱公子起身抱拳，进了西厢房。

　　西厢房里只拉了一道屏风，在倚窗之下铺了个小榻。

　　陈湘如笑道：“娇娘，今晚委屈你与我同宿，小兰和喜妹先挤挤吧。”

　　榻上，乖乖已经睡熟了，微阖着双眸，小嘴时不时地蠕动着，似在吮奶汁，那模样瞧在眼里让人疼在心坎。

　　花娇的手不由自己地抚上腹部，轻声道：“要是我的孩儿也能像她这样就好了……”音落，她面露难色，见陈湘如并没有追问的声音，这才继续道：“陈妹妹，我能求你件事么？”

　　陈湘如问：“甚事？”

　　小榻上，喜妹也与小兰低低地叙着离别之情，说的都是她们相熟之人的事儿。

　　花娇轻吐一口气，“早前妈妈让我随钱家人一同离开，原是权宜之计，不想这一别竟成永诀。钱公子是真心待我好，只是奶奶一直不大喜欢我，拿我当眼中钉，这个孩子是我的全部。

　　陈妹妹，离开京城的时候，郎中就说这胎像不大稳，可我不想让公子知道，若让他知道，就不许我与他同行。瞧他的意思，是会去北坡镇安顿的，我想与你作伴先住些日子，等他带了家人到北坡镇，我再和他会合，你瞧可妥？”

　　陈湘如道：“你拿主意，你能多留几日陪我，我也是乐意的。只是这山上的日子清苦，你虽是客人，照山上的规矩不能迈出湘竹苑。”

　　花娇点头道：“我懂的，我不乱走，等钱公子接了家人到北坡镇安顿，我便随他一起前往长河村。”

　　见陈湘如答应下来，花娇如释重负，想来面上她是钱公子的爱妾，怕是私下她的日子也不好过，上有公婆、嫡妻，下还有嫡妻生的几个孩子。

　　又说了一阵话儿，彼此都困乏了，各自沉沉地睡去。

　　次日一早，花娇便与钱公子说了自己的意思。

　　钱公子应了。

　　用过早饭，吕连城道：“我要下山办点事儿，正好送钱公子下山。”

　　陈湘如令喜妹取了一张二十两的银票来，小心塞到钱公子手里，道：“这一路也是要花销的，路上小心些。”

　　钱公子想要婉拒，可他身上当真是没钱了，遇上山贼时，就被搜了身，连花娇身上几件值钱的首饰都被夺去了，可这山贼们也有自己的规矩，已经要不回来了。他推辞道：“陈小姐救了我们性命，怎好再要你的银子。”

　　“别客气了，早些去京城接你父母去长河村安顿。”

　　钱家没有维持生计的田庄、店铺，他家所有的产业都汇聚在临安府，如今又不能回江南，慕容景与程邦、孙术视江南富庶之地为一声肥肉，人人欲得之，有时相互混战，有时又是私下结盟，这场仗就没个停息的时候。

　　吕连城问：“月亮，我我今日下山采买，你可有需要的东西？”

　　陈湘如想了片刻，胭脂水粉有了、布匹衣料也有了，就连吃的也是一应俱全，因为他的询问心头涌过一股暖流。自她上山以来，慕容辰也下过几次山，却从未问过她类似的话。这是一种被关怀，更是被人挂放在心。摇头道：“吕五哥早去早回，我没甚需要的。”

　　钱公子扬眉微笑，依如从前的僵硬。

　　陈湘如与花娇将他们送出院门，花娇满是不舍，叮嘱道：“夫君可得早些来接我。”

　　钱公子道：“有劳陈小姐代为照顾娇娘，告辞！”

　　二人在院门口静立，直至钱公子与吕连城的背影消息不见，方缓慢回转偏厅。

　　喜妹领了小兰收拾西厢房，预备着要给花娇主仆做房间，又从吴婆子那儿借了两张小榻来，简单布置了一番，勉强能住人。

　　陈湘如与花娇相对奕棋，花娇下了一阵儿就颇是费力了，时不时看着陈湘如，一脸求饶道：“你在江南时，棋艺便是极好的，我可下不过你，瞧瞧，你都让我五子，我还是输了。”

　　乖乖站在小榻上，扒在窗前望着外面，突地大声地欢喜起来：“爹爹、爹爹……”

　　花娇一扭头，就见一袭锦袍华服的年轻男子从外头进来，小马已飞快迎了上去，“公子！”

　　乖乖小小的人儿穿过偏厅，在花厅里扑向了慕容辰。

　　慕容辰一把将她抱起，高高地抛起，只惹得乖乖咯咯娇笑，刚一停息，乖乖就叫嚷道：“还要玩，爹爹再抛高高。”

　　花娇从今儿到现在，心里都迷糊中，她几乎没瞧出来住在这院里的二当家慕容辰、五当家吕连城，到底谁才是他的夫婿，相比之下，她似乎与吕连城更为亲近些，可吕连城住的是为副屋的厢房。

　　慕容辰近了偏厅的布帘，先是一凝，终是用另一只手掀起了帘子，一抬眼就看到个美丽的妇人坐在陈湘如的对面，两个人正在奕棋。

　　他已经很久没下棋了。

　　此念一想，慕容辰自搬进这里以来，第一次进了偏厅。（未完待续）