陈湘如只不说话，忘了这岔，“和尚还是人学的呢，旁人学得会，难道我就学不来。”
香兰生怕她生气，“你是聪明人，自是学什么都会，我不就是奇怪么，你要给柳表弟做衣服……”音落兀自笑了起来。
绿藤见陈湘如没提她，绿柳、绿桠都有月例，为甚她却没有，她们几个丫头都是卖身到软香楼的，身份是一样的，忙道：“三小姐，奴婢也是一百二十纹的月例么？”
香兰抬手就是一击，“臭丫头，整日的贪嘴贪玩，倒打起月例钱的主意儿的，这兵荒马乱的，老娘带着你便是开了大恩，你倒打起别的主意……”
陈湘如微微皱眉：“二姐这性子不改，往后可如何了得。”
对外只说香兰原是嫁过人的，后来和丈夫不合，又分开了，只因她性子太泼辣，不得丈夫之心，这是许氏知道的事儿，这也是香兰自己告诉许氏编造的谎话。
陈湘如听后微微一笑，也没更正。
在乡下人家，最忌的就是她们的身份，瞒着旁人些也是好的，就是绿桠的家人对外一直都说她们是临安城内小户人家的公子、小姐。
绿藤道：“绿桠都有，为甚奴婢没月例钱？”
陈湘如道：“你也是有钱的，就照着绿桠几个的例，也给她一份就是。”
香兰气哼哼地道：“现在能比以前么，没个挣钱法子，每日吃用哪里不用钱？”
陈湘如道：“绿藤服侍你一场，危难之时又随你一道来这里，姑娘家哪里没有花钱的地方，你省着些使。”
“我最多给她五十纹月钱，如今这年月，哪家的丫头还给钱的。我可比不得妹妹，有柳公子扶持着呢，又是这家的主人，我是嫁出去的女儿泼出去的水，又遇个不知热的薄幸人……”谎话说得多了，香兰真拿自己当下堂妇看了。
在软香楼里，香兰学会如何看人脸色，也学会的耍泼。
陈湘如懒得理她，打断她的话，道：“公子住东屋，我住西屋，二小姐主仆就住西厢房靠西屋的那间，她素来怕吵，许奶娘母子与绿桠就住靠大门的那间厢房，中间留下一间来，暂作公子的书房、客房，到时候我会将各自屋里缺少的东西都给置备齐。”顿了片刻，又道：“绿桠回头找你爹帮忙，让他帮我们寻几个工匠来，家里得打些家具使用。”
绿藤一脸不悦，陈湘如两个服侍丫头，人家一月一百二十纹都拿得出来，偏香兰说只给她五十纹，这少一二十纹还能理解，这可是一大半的月钱呢。
陈湘如说完了话，道：“各自散去，往后照着今儿说的做。绿藤原是二小姐的人，二小姐说如何就如何，我不好过问你屋里的事。”
香兰挑高嗓门：“再敢和我顶嘴，我便贱卖了你，事没干多少，就想多要月钱，那钱是从天下掉下来的么，我的家底能与公子、三小姐比，快去给我备热水，我要洗澡咧。”
乡野小户，哪里有软香楼那么大的浴桶。
绿藤声低嘟囔了几句，去厨房烧水去了。
许氏很是高兴，她的月例比丫头们都多，自得更用心些。
当夜，陈湘如便睡了个好觉，一觉睡到大天亮。
她听到阿毛挑水回来倒水的声响，又听见绿柳与他说话：“这附近有河吧？否则为甚叫长河村呢？”
阿毛道：“往东一里有条大河，我们村往那座大村方向走不到五十丈不有水井。”
绿柳打听这些，是想知道哪里有水，往后要去洗衣、洗菜什么的。
十二月初一，绿桠爹帮忙寻来了长河村上庄的木匠父子来家里打家具，陈湘如知后山那片林子原是自己的，就领人伐了两棵大树回来，又请了她带来的五户人家的家里男丁来做工，应了每人一天十文钱的工钱，不管吃住，大家见有钱赚，便都过来了。
柳明诚在家里住了几日，便有些烦了，领了阿毛去镇里闲逛，还真认识了两个和他同龄的读书人，一来二去就成了朋友，带了他们回家来玩耍，二人见他家里也忙成一团，吃了盏茶就离开了。
有上庄的人听说柳家要寻人做木工活，赶在年节前做好一批家具，也寻讯过来探问：“柳家的东家还需人么？我们是来帮工的。”
一天十文钱，回家吃顿饭又来帮忙，干上几日就能有不少咧。
香兰倚在自己屋的门口，穿着华丽的缎子，眼睛就在那几个强壮的男人身上瞟来看去，她是得找个男人嫁了，总在这里住着也不是那么回事，嫁了人，再置些田地，也像陈湘如这样风风光光地过自己的日子。
她在那儿看男人，东屋的柳明诚也瞧着异样来：“狗改不了吃屎，是得把她早些嫁出去，免得闹出些笑话来。”
柳明诚与何书生、汪书生交往了半月，倒真受了二人的影响，近来往他们二人借了几本书来看，与他们一样，生了要考功名的想法，以前他因是软香楼柳姨的儿子，打小就被人骂“龟儿子”，现在这二人不知他底细，都以为他是体面人家的少爷公子，也颇是敬重，他极度沉陷在这种虚荣之中。
人多工期倒快，腊月二十这天，各屋所需的衣橱就做好了，另还有主子们屋里摆的桌案、凳子等，也得置备齐全了，又染了生漆，让镇上布庄掌柜新做了窗帘、门帘、帐帘等物，越发像那么回事。
就连柳明诚、陈湘如的屋里也从中隔断，主子住里屋，下人住外屋小榻，下人的东西都搁在小榻的箱子内。
日子，平淡安宁地过着。
柳明诚因有了朋友，家里也收拾得越发像样子，又有专门的书房，便拉了何书生、汪书生来家里做客读书。
陈湘如镇日只待在自己屋里，除了闲时玩玩棋谱，便是看书学做女红。
年节前，柳宅里添了大红的灯笼，小院里也挂上一盏，很是喜庆。
柳明诚照了乡下的规矩，令人给何、汪两家送了节礼，不过是五斤腌肉，又有新蒸的二十个馒头，直乐得这两人夸他是个大方得体的读书人。
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