而在那之后的日子里，她甚至也曾经想过，她要想些什么主意，让淸琼无法如愿嫁到京城去。尤其是后来没多久怀蓉的病，更让她觉得这并不是不可能的。她只是没有下定决心是否要如此，甚至只是没有下定决心要如何去做。然而就在她看见流丹阁上，独自站立的淸琼姐姐的时候，这样的念头，瞬间就烟消云散了。
那一刻她就知道，自己终究是不忍心的。她不能够为了自己的私心，去拦阻淸琼的期待和梦想。她有着自己不得不做的事情，不得不去京城的理由，然而淸琼也有。虽然彼此的理由并不一样，然而那力量却是一样的强烈。自己还可以等，而淸琼却是不能等了。尽管自己认为这是自己唯一的一次机会，然而对于淸琼姐姐而言，这却更是唯一的，不可取代的一次缘分。是淸琼下了和自己一样艰难的决心，才做出的决定。
在决定放弃的那一刹那，她明白过来，所谓姐妹家人，在自己心目中的位置远远要比自己曾经以为的重要得多。尽管自己一直都以为自己是在别人的影子里头生活的，也因此有过不甘心，甚至是怨恨，然而自己心里，到底是牵挂和眷恋更多一些。那毕竟是和自己一起长大的姐妹至亲，自己在不甘和怨恨之余，却更珍惜甚至是依赖着这样的姐妹之情。也就因为如此，自己到底是不能真正狠心的。
就这样，她放弃了这个唯一的机会。而就从那个时候开始，自己也同样明白了，依靠着自己的力量，是再也不会有这样的机会了。世子妃青罗，是不会再有第二个哥哥来到蓉城求娶王妃的。从那之后，她就一直在等，等一个机会，或者等一个办法。直到蓉城的风浪都平息了之后，来自京城的青罗成为了永靖王妃的时候，她就明白，自己的机会到了。只是这一次，自己不能再等，而是要自己去抓住这个机会。
天色已经彻底地黯了下去，那些开的如火焰一样的夹竹桃，也只剩下了雾气里的一个影子。那花叶繁密，瞧着倒叫人觉得心惊。清珏忍不住地咳嗽了几声，自己虽然不像是怀蓉那样病弱，却也不算强健，这一日忽然入秋，到底是有些不适，又费了这许多心神。如果不是为了那不得不做的事情，或者自己也愿意如青罗所的那样，平静地嫁到董家，做一个体面尊贵的女人，安然度过一生。只是自己已经做出了决定，就再也不会回头了。就像自己对青罗所的那样，哪怕放弃一切，她也要得到一个结果。
这一年蓉城的七夕，就在这样的风雨潇潇里悄然无声地过去了。而千里之外定云江上玉晖峡的夜，却是晴朗的。漫天的繁星，看得到清清楚楚的一道银河。星光下头，一个女子穿着一袭纯红的衣衫，独自立在船头。广袖翩翩，江风一起，也就随着飞舞。虽是晴朗星夜，江上的风却颇带着几丝凉意。那女子却像是丝毫不在意似的，只管久久地凝视着天上的星河，和河两边远隔的牛郎织女出神。忽然伸出手去，似乎是想要触碰天上的星星一样。
这一个独立清秋的女子，自然就是淸琼。初七的月，那一弯细细柳叶，此时已经渐渐在她的身后沉落了下去。楼船并不是静止的，而是顺着向东奔涌的江水，一路东去，丝毫也不曾停止。借着鼓起的风帆顺江而下，船头劈开不断流动着的江水，那水波里映照出的月光星光，也跟着破碎了。顺着船只走过的地方，荡漾起一道流光，像是这江水里流动着的另一条光的河流。
淸琼望着两岸险峻的山岭，像是以往在画卷中看见的一般，清奇俊秀。她也曾离家出过远门，游览过西疆山水，却最远只到过落阳峡，还从来未曾到过玉晖峡这样一个西疆喉舌所在。此时只觉得夹岸山势险要，比之落阳峡波光万顷的宏阔，又是不同了。她看不见自己来时的地方，也看不清前头，只有两岸青山，也山间绿水而已。这里就像是一个神秘的岩间的缝隙，连接着她的故园和归处。
还未曾月落的时候，她在这山崖最高处，看见过一片杜鹃花。不是寻常的绯红浅紫，而是一片如雪的洁白。那是高山上最后一季的杜鹃花，开的那样不合时宜。分明是晚开到叫人忘记的花，却又像是早来的令人诧异的雪。那一抹洁白却偏生落进了淸琼的眼里，千里江山如翠障，也只有那么一处，缀在山峰之巅，冷冷地开着，不与群芳同列。淸琼那时候忍不住去想，这样的孤高，谁又能看得见这样的一抹容光呢？不过是默默地开了，默默地又凋落了，谁也不会知道，谁也不会记得。这本该是它的宿命，偏生却叫自己看见，又深深地记在了心里。
淸琼隐约觉得，苏衡也是看见了那一簇杜鹃花的。那时候苏衡正站在自己现在的位置上头，而自己站在远处，默默地瞧着他。他好像一直仰望着那一处高山之巅，直到船已经走过了，他还回过头去看，似乎甚是眷恋。淸琼不知道他那一刻是不是和自己一样，注视的是那一簇晚开的杜鹃花。只是他站着不动，淸琼也就只是站在远处瞧着，不曾走上前去，一如离开西疆的这一个月里的每一日那样。
然而淸琼却不知道，此时此刻，苏衡也正在她白日里站过的地方，默默地凝视着此刻正仰望星空的淸琼。就算是在夜里，也能看得见她穿着的一身红色衣裳，没有花色缀，只是纯粹的欢喜的红。她像是在星光之下的飞舞的一只蝴蝶，衣袂蹁跹，分明独自一个站在最前头，却没有一刻的静止。
这是苏衡这些日子见惯了的淸琼，却又和他在永靖王府里看见的那个温柔的，穿着淡青色绣着白蔷薇花的衣裳的，一曲箫声震惊了自己的淸琼不同。这一个穿着红衣裳的人，更像是去年自己逆流而上带到蓉城的青罗。一身红衣，独自站在甲板上头，望着自由广阔的天地山川，有时候欢喜像个孩子，有时候又带着不易察觉的忧虑。就连自己，也仍旧是站在暗处默默地瞧着，然而如今的自己，却再没有了带着眼前之人，飞跃流水星光，去岸芷汀兰间追寻自由的勇气。