这一天绵奕又从四阿哥哪里得到了赏赐，绵奕仔细地盯着那个严严实实的小匣子，这里面会是什么呢？

　　会不会是宝石戒指，珍珠？绵奕想了想却觉得不是。如果她成了四阿哥的侍妾，或许好是那些东西。或者，金元宝？

　　绵奕将匣子抱到怀里，才刚刚走出古香斋，匣子就被几个比她大的丫头给夺了去。几个丫头急急忙忙地打开匣子，原来是一整套的笔墨纸砚。

　　一个丫头说：“切，我还以为是什么稀罕玩意呢！原来就是这些破东西！”几个丫头将匣子里的东西倒出来，翻来翻去，也没有找到匣子里的隔层，于是失望而归。

　　绵奕将地上的笔墨纸砚捡起来，还好没有弄坏。绵奕将这些东西重新收到匣子里，欢欢喜喜地朝晴华轩走去。

　　绵奕将笔墨纸砚放到自己屋的书案上摆好，铺好宣纸，磨了些许墨，提起笔来。这是她第一次拿起狼毫毛笔。

　　绵奕在纸上写下自己的名字“魏绵奕”，绵奕没有想到自己居然能写得这么好，她真的好惊讶！

　　绵奕将毛笔搁在笔架子上，眼前忽然浮现了一个雍容华贵的妇人，她穿着绣满大朵红牡丹的黄绸缎，珠宝挂满了她的冠冕，冠冕两边有珠花，左边一串珠络，中央一只翠玉凤凰。这个人便是熹贵妃。

　　陈胜文必须问个究竟，才能回去复命。刚走了不多数步，隆科多发见他了，向他招招手。

　　“你去奏报皇后，四阿哥弘历别走远了！皇上说不定随时要见四阿哥弘历。”

　　“是。”陈胜文回去悄悄奏报了皇后，很快地宫内都知道胤禛危在旦夕了。大

　　家都把一颗心悬得高高地，准备适应不测之变，只有谦妃不死心，半夜里起来祷祝上苍，把自己的寿数借给胤禛。她不知上苍可肯默佑？但这样做了，仿佛心里好过多了。

　　熹贵妃心里当然也不会好过。虽然胤禛对她，已似到了恩尽义绝的地步，到底也还有过宠冠六宫的日子，追思往日恩情，不免临风雪涕。但是这不是伤心的时候，她十分清楚，自己正到了一生最紧要的关头，丝毫怠忽不得，特别是在四阿哥弘历身上，她必须多下工夫，把他抓得紧紧地。

　　她教了四阿哥弘历不少的话，其中最重要的只有一句：“封额娘做太后。”这句话说起来不难，难在要说得是时候，不能说迟了，说迟了就可能又落在皇后后面，不是同日并封，两宫齐尊。但更不能说早了，如果胤禛犹未宾天，四阿哥弘历说了这句话，会替她惹来大祸。最好是在胤禛一咽气，四阿哥弘历柩前即位，第一句就说这话，那便是御口亲封，最光明正大的了。

　　熹贵妃在那里为自己的名位作打算，同样地，隆科多也在各方面为维持自己的权力作积极的部署。就在皇后生日那天，他又多了一项差使：“署正黄旗领侍卫内大臣”，在内廷当差的“御前侍卫”和“乾清门侍卫”，都在“正黄”、“镶黄”、“正白”这所谓“上三旗”中选拔。

　　隆科多由于这一项差使，使得他掌握了指挥正黄旗侍卫的权力，对于控制宫门交通，获得了更多的方便。

　　其次是商量题命大臣的名单，与此密议的，除了鄂尔泰和李荣保以外，就只有一个李卫。

　　密议的地点是在隆科多家的一座水阁中，三面隔绝，唯一的通路一座曲栏小桥，派了亲信家人在入口之处守住。因为是如此严密，所以每一个人说话，便都不须有任何顾忌。

　　当然是隆科多首先发言，“上头的病，比外面所知道的要厉害得多！”他说，“一句话，‘灯尽油干’，说完就完。这一倒下来，整个儿的千斤重担，都在咱们身上。趁上头还有口气，咱们该让他说些什么！”

　　“还不就是派顾命大臣这一档子事吗？”鄂尔泰搭腔，“反正总不能把恭老六搁在里面。”

　　“继园，”隆科多看着李卫说：“你有什么好主意？说出来大家听听。”李卫到底是读过几句书的，想了一会，慢条斯理地说：“顾命大臣，多出亲命，从无臣下拟呈之例，倘或冒昧进言，惹起反感，偏偏不如所期，岂非弄巧成拙？”

　　“这不会。”隆科多极肯定地说，“我有把握。”

　　“好吧，那咱们就想名字吧！”李荣保用他那为鼻烟染得黑黑的手指，指点着说，“你、他、我，还有他。这里就四个了。”

　　“军机大臣全班。”

　　“不，不！”隆科多纠正鄂尔泰的话，“怎么说是全班？文博川不在内。”

　　“那么就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱们哥儿三，一共七位。够了，够了！”

　　“还应该添一个。”隆科多说了这一句，望着李卫又问：“你懂我的意思吗？”

　　“中堂的意思我懂。”李卫点点头。不仅李卫，就是鄂尔泰、李荣保，稍微想一想，也都懂了隆科多的用意。

　　大清朝的家法，对于“亲亲尊贤”四个字，看得特重，选派顾命大臣，辅保幼主，更不能有违这两个规矩，但“尊贤”的贤，只凭宸断，“亲亲”的亲，却是丝毫不能假借的，至亲莫如手足，胤禛又曾受孝静太后的抚养。

　　这样说来，亲中之亲，莫如果亲王，所以顾命大臣的名单中，如果要排挤掉果亲王，就必须有一个适当的人，作为代替。

　　允禧是额驸，胤禛的嫡亲姐夫，年龄较长，而且以御前大臣兼着照料大阿哥上书房的事务，派为顾命大臣，不失“亲亲”之义，这样，用此一位沉默寡言的老好人来抵制恭王，勉强也可以杜塞悠悠之口。

　　顾命八大臣算是有了。接着又拟定了“恭办丧仪大臣”的名单，这是一项荣衔，也是一项优差，只要列名在上，等大丧告一段落之后，照例有恩

　　赏作为酬庸。隆科多对于这些无关大计的名单，并无一定的成见，所以恭王亦是内定的人选之一。但是他定下一个原则，在京的“恭办丧仪大臣”，一律不必赴圆明园，只在京里当差好了。当然，这也是抵制恭王。

　　当然这是胤禛身后之事，一纸上谕可了，此时不必亟亟。倒是专办宫廷红白喜事的内务府的官员，这几天又要象胤禛万寿以前那段日子一样，大大地忙一阵了。

　　预办后事，不能象万寿、大婚的盛典那样，喜气洋洋地敞开来干。所以隆科多召集了一个秘密会议，预先检点准备，第一当然是要钱，不在话下。

　　但还有两样东西，比钱更重要，在京城里是现成的，叱嗟立办，而在圆明园却

　　必须早早张罗。一样是胤禛的棺木，天气太热，一倒下来就得入殓。胤禛的棺木称为“金匮”，材料早已有了，是一副阴沉木的板，其色黝黑，扣击着渊渊作金石之声，据说尸体装在里面，千年不坏。这种稀世奇材，出在云南山中，内务府办这副板，光是运费就报销了四十万两银子。

　　材料存在京里“皇木厂”，隆科多下令：火速运来，要快，而且要秘密。还有一项是白布。等胤禛一入“金匮”，幼主成服，宫内宫外，妃嫔宫眷、文武百官，统通要换白布孝服，许多地方还要换上白布孝幔，这大部分要内务府供应。

　　在京里，只要把几名“祥”字号的绸缎庄掌柜传了来，要多少，有多少，在圆明园却不得不预作准备。

　　此外丧仪中还有应行备办的物品，数千百种，少一样就是“恭办丧仪疏略”的罪名，谁也担不起干系。但办得平稳无事，却颇有油水可捞，而且将来叙劳绩的保案中，还有升官换顶戴的大好处。所以内务府的司官们怀着一则以喜，一则以惧的心情，关起门来，查会典、找成例、调旧档、开单子、核银数、派头办、动公事，忙得不亦乐乎，跟那些“酒以浇愁、牌以遣兴”的军机章京的懒散无聊，恰好大异其趣。

　　军机处越清闲，胤禛心里越焦急。明朝的万历皇帝，有四十年不临朝，躲在深宫设坛修道的。清朝的胤禛有一天未能亲裁军国大政，便觉得放不下心，何况一连数天，更何况是军情紧急之时？因此，虽有隆科多一再安慰，说各地都极稳定，不劳廑虑，但病榻上的胤禛，始终悬着一颗心，却又连细问一问军情政务的精神都没有。

　　这一天午后，服了重用参苓的药，吃了一碗**燕窝粥，很安稳地歇了个午觉，醒来忽觉精神大振。他知道这是极珍贵的一刻，不敢等闲度过，便传旨召隆科多。

　　一看胤禛居然神采奕奕地靠坐在软榻上，隆科多大为惊异，跪安时随即称贺：“皇上大喜！圣恙真正是大有起色了！”

　　胤禛摇摇头，只说：“你叫所有的人都退出去，派侍卫守门，什么人，连皇后在内，都不许进来。”

　　这是有极重要、极机密的话要说，隆科多懔然领旨，安排好了，重回御前，垂手肃立。（未完待续）