议会要求汉尼拔返回迦太基城的命令果然在不久后下达了。

　　“你不能回去，汉诺他们已经磨利了刀，等着你。”马哈巴尔劝说正在准备行装的汉尼拔。

　　“议会的命令不可违抗。抗命是死罪。”汉尼拔说。

　　“那就多带些人去，以防万一。”

　　“用不着，就带几个随从就行了。人太多，他们会以为我想要兵变。不应该让别人产生不必要的担心。”汉尼拔顿了顿话语，停下收拾行装，对马哈巴尔说，“我了解你在担心什么，谢谢你为我着想。不过真的没必要，在和谈条件达成前，他们不敢把我怎么样。要是与西庇阿谈判破裂，他们还用得着我。汉诺想什么我很清楚，这次我站在他那边，他更不会与我为敌了。”

　　“而且还有我在，我抵得上十个卫兵。”王玉婷来到房门前说道。本来汉尼拔没打算带上她，但她坚持要去。王玉婷已经派德尔非先上路了，命他转告汉诺，汉尼拔会支持他的意见，只要打点好城内一切，此次回迦太基不会有危险发生。

　　“你？”马哈巴尔听说她也要去，更放心不下，“有你在，恐怕反而会惹出事，找我们找麻烦。”

　　就让马哈巴尔翻白眼，王玉婷眼他吐舌头。

　　从哈德鲁密敦到迦太基，不过两三天路程，这还是他们走得慢。汉尼拔不急着赶到都城，沿途他多爱关心平民的生活。战争在迦太基的土地上并没有持续太长时间，比起意大利连续十多年的战火，西庇阿入侵的这段时间太短了，可是他们看到的景象，却更一个遭受了数十年战乱的国家，平民生活非常窘迫，许多人无家可归，全家生活在贫困中。

　　王玉婷对这些现象很不理解，迦太基是个富庶的大国，怎么这么不经消耗？汉尼拔没有作正面回答，让她自己去问。王玉婷走向那些穷人，询问后才知，原来他们多是做小生意的商人，西庇阿入侵后，生意不能做了，也就破了产。

　　迦太基确实是个富有的大国，但她的贫富差距同样巨大，有巴尔卡家族这样富可敌国的豪门，也有连衣服也没得穿自由民乞丐。这个国家崇尚商业，一夜暴富与一夜一无所有是司空见惯的事。西庇阿来了，迦太基的商业活动受到影响，大商人还可以吃老本，支撑段时间，可小商人则经不住战争的打击，生意纷纷倒闭。而迦太基的农业早由各大家族垄断，使得广大平民无法再从事商业以外的其它产生，只靠商业支撑的国民经济非常脆弱，这就是迦太基在本土无法进行持久战的原因。

　　王玉婷有些明白汉尼拔支持议和的原因了，当初他将战火烧到意大利，恐怕也有这层考虑。本土作战会暴露迦太基的一切弱点，而现在西庇阿已经发现了这些弱点了，结束战争是最好的选择。

　　“迦太基需要休养。”汉尼拔说，“这个国家太娇气，需要改变的地方太多，但要做任何改变之前，首先应先结束战争。”

　　“看来你已经有计划了。”王玉婷看着他，汉尼拔似乎胸有成竹。

　　汉尼拔只是摇头，“要做的事太多，我还不知道从哪一件开始。现在一切从头再头，我也不知道自己有没有那么多精力了。”

　　“一定行的，你想做的事，哪一件没有做到呢？你已经做出了许多无法想象的事了。重振迦太基，一定行！”王玉婷握紧拳头，作励志状。

　　“哪有那么容易！这件事比打仗更困难。”汉尼拔虽然在笑，却只是笑在表面。前路如同他们正在行走的这条小道一般，到处是弯折起伏，隐藏着令人意想不到的坑洼。

　　听说汉尼拔回来了，尽管只是未经证实的小道消息，但仍使迦太基城内的民众如过节般欢腾起来。人们奔走相告，不少人涌向城外，在城外守候，哪怕久等不见人影，依然无法减退他们的热情。还有些比较理智的人，向议会询问他的归期，议会只能证实汉尼拔的确会在近期回城，但什么时候回来，也说不准。对此，人民很愤怒，认为是因担心议会追究战败的责任，他才迟迟不肯回来。

　　当汉尼拔出现在迦太基城外时，最早欣喜若狂的人是那些留在城外的等候者。他们拦住了汉尼拔的队伍，或询问他的近况，或仰视他的容颜，他们拉住他的马，不让他进城。不多时，城里的人得知了消息，他们涌出城来，围住这支只有几十人的小队，或者堵住城门。议员们听到消息，也出城了，但由于城门被堵，他们费了好大的劲才见到了汉尼拔。到处是人们的欢呼声，哪怕他们已经知道国家已战败，却依然如获胜了般高兴，他们欢呼，以至于议员们的说话声完全被淹没，即使站在他们身旁也听不见他们在说什么。

　　王玉婷觉得这些人都疯了，一个十多年未曾踏上过这片土地的人居然有这样大的魅力，更何况他并不是带着胜利与荣耀回来的。汉尼拔不是胜利者，却比胜利者更荣光，恐怕即使是获得胜利的西庇阿也难有如此待遇。

　　议员们艰难地向汉尼拔表示欢迎，为了让他听清他们的话，他们的嗓子快冒烟了。汉尼拔接受了他们的欢迎，他请人民为他让出条路，他要进城了。人民自觉地为他让路，但同时又不肯远离他，他们围在他身边，与他一同进城。他们一边呼喊汉尼拔的名字，一边警告那些议员远离他。

　　王玉婷突然发现，这是人民在保护汉尼拔。迦太基有处死战败将领的传统，人民痛恨议会的做法，在这样浩大的呼声下，谁还敢打汉尼拔的主意呢？

　　德尔非来到汉诺的大宅门前，请求接见。得到允许后，他在书房见到了汉诺。“议长阁下，前几天送来的信，您看了吗？”德尔非指的是汉尼拔命他转交的写给汉诺的信。

　　汉诺一边读着书，一边回答：“已经看了。他的选择并不让我意外，这是个明智的选择。”老人看向门外的青年，“你一定很意外！你一定料想汉尼拔会主张继续战斗。”

　　“是的，议长阁下。”德尔非惭愧地说，“刚得知汉尼拔的决定时，我完全想不通，甚至无法接受。他叫我回去时多看看这个国家，听听人民的声音，我照做了。回到迦太基后，思考了很长时间，现在心情已经平静。”

　　汉诺微微点头，沉默了一阵子，又问：“上次离开时，我告诉过你，没想通我的问题，就别来见我。问题已经想通了吗？”

　　“是的，议长阁下。我已经相通了。你是对的。”德尔非谦卑而真诚地低下了头。