扎马一役后，迦太基战败的消息很快传遍。已经回到哈德鲁密敦的王玉婷近日更是连门也不敢出了，害怕听见那些议论。她终于体会到什么叫“无颜见江东父老”，以前总是“留着青山在，不怕没柴烧”来讥笑那些自觉绝望的人，现在才知那是自己站着说话不腰疼。

　　国人寄予他们这么多期待，如今他们辜负了国人，王玉婷心想，现在迦太基人一定把他们这几个将领挂在嘴边，无时无刻地诅咒着。他们给国家造成了巨大损失，想起从前那些战败将军的下场，王玉婷已能听见议会的磨刀声，她决不能坐以待毙。但现在外边的情况她并不清楚，她怕一出门，立刻有石头向她飞来。

　　哈德鲁密敦这几天不断有散兵涌入，那些在扎马一役中失散的士兵听说汉尼拔在这里，于是自觉地向这里聚集，汉尼拔并未阻拦他们，反而有意收容，将他们重新编队。哈德鲁密敦在战前便储存了许多军需，维持一只数量不多的军队的运行还是没问题的，至少几个月内没问题。

　　“队长！”巴克尔在庭院中大喊，“队长！快出来，你看谁来了！”

　　王玉婷听见喊声，没多大兴趣，不过仍慢腾腾地出了门。院子里除了巴克尔，还有一位青年。王玉婷见了他，颇感惊喜，“德尔非？你怎么来了？”

　　“小姐，好久不见了！我专程从迦太基赶来见你。”德尔非说。

　　“怎么想起我了？听说你在汉诺身边混得不错！快来！我们进来说！”王玉婷请他们进屋。

　　德尔非坐下后，面色凝重，“听说了你们在扎马战败的消息，所以我特地赶了过来。我想你们一定需要一个为你们提供迦太基城内消息的人。”

　　“是的，你来得太及时了！现在迦太基城内怎么样了？特别是议会那帮人，他们现在什么态度？”王玉婷急问。

　　德尔非叹了气，“现在迦太基的民众像家里死了亲人一般。迦太基战败，不仅是一场战役，而是输了整场战争。他们的哭声和哀叹在城内任何一个角落都能听见。不过请放心，极少有人责怪汉尼拔和你们这些将领，毕竟你们从前带来了那么多胜利，一场失败并不能撼动你们在人民心中的地位。”

　　王玉婷这就稍稍放心了，“那么议会里的老头子呢？”

　　“议会的情况复杂得多。主战派仍然主张再战，以汉诺为首的主和派主张现在与西庇阿和谈，现在就看汉尼拔的意见了。我在路上看见许多散兵向这里聚集，汉尼拔似乎在重组军队。他还想再战吗？如果他有这种想法，我很理解，毕竟他是主战派的领袖，而且我也不愿意经历一场战败就宣告战争失败，不仅不我愿意，许多人都不愿看到这个结果。”德尔非露担忧，人民支持再战的呼声很高，他虽未明说，但可以想象迦太基城内的混乱。同时他也露出了自己的立场，他与许多人一样，并不甘心就此议和。

　　“汉尼拔确实在重组军队，可是我不知道他的意图。”王玉婷说，“但我可以告诉你，就算我们重新组建一支军队，也不可能与西庇阿抗衡了，恢复元气需要很长时间。而且汉尼拔似乎不想再打下去，这几天他一直沉默寡言，不像还有斗志。”

　　“这是什么意思？他不愿再战，想和谈了吗？”德尔非十分意外，“这就可不像他的作风，他曾发誓要与罗马永远为敌。”

　　一旁巴克尔补充说：“没什么好惊讶的，德尔非。我们这里，像你这样主张再战的人不是没有，他们甚至直接向汉尼拔将军提出了意见，可是将军完全没有采纳，还叫他们不许再提这种事。我起初也很惊讶，可后来想，汉尼拔也是人，他也会累。我们从战争一开始便跟随他，我们也累了。你不累吗，德尔非？拉紧弓弦的时间太长了，必须松开它，否则弓弦会断掉，这样会毁了一把好弓。”

　　“难以想象，巴克尔，你居然会说出这样的话？”德尔非惊讶地看着从前的战友。

　　巴克尔说：“我们已经不年轻了，不再是十几、二十岁的小伙子，人是会变的。作为一个战士，到了我这个年纪已经感到力不从心，尤其经历了扎马那次战斗，我甚至觉得自己该退役了。或许我们这支军队如果能年轻十岁，即使没有第一线和第二线也能战胜西庇阿，但毕竟老了。而迦太基再也找不出第二支像我们这样有战斗力的，比我们年轻的军队了。”

　　巴克尔的感慨勾起了王玉婷的回忆，她忽然觉得汉尼拔在战前发的感叹并非无缘无故，他感叹已经累了，预感到会失败。“不如我去问问他的真实想法。”王玉婷提议说。

　　要见汉尼拔并不难，他最近难得清闲，很少处理公务，只在住所内读书。任何想求见的人，他都没拒绝过。

　　“听说你因为害怕人民的石头而不敢出门，现在怎么有胆量了？”见了面，汉尼拔首先嘲讽她。

　　“憋不住了，所以出来走走。”王玉婷想，她胆小的事一定传遍了。“我看见你又重组军队了。怎么？还想再打一场？既然你还有斗志，我怎么能在屋里呆着呢？肯定与你共同战斗！”王玉婷试探问道。

　　汉尼拔难得开怀笑了起来，“怎么你也这样认为？我们如果与西庇阿再战，胜率有多少？我想你知道实情，还是别问了。”

　　“既然已经不愿再打，为什么还要召集军队呢？”王玉婷迷惑不解，“现在很多人都在猜想你的意图，他们认为你会继续作战，因此主战派的呼声很高。”

　　汉尼拔从容地为她和自己倒饮料，满不在乎地说：“那就让他们猜！我如今这些士兵没有别的意思，只想给他们一个安身之地。他们中很多人已经跟随我十多年了，我不希望见到他们最后一无所有，四处流浪。到哈德鲁密敦来，至少有个能够放心的住处，我还能保障他们的衣食。等到适当时机，我会向议会请求，让他们得到应有的报酬。另外，我已经写信给伊利福斯，叫他准备和谈。不会再打仗了。”

　　“你支持议和了？”虽然想过这种可能，但亲耳从汉尼拔口中听到，王玉婷依然很意外，“你可是主战派的领袖！你不是发过誓，要与罗马永远为敌吗？”

　　“没错，我不会忘记自己的誓言。”汉尼拔的神情中没有一丝消沉，他仍然像年轻时那样充满激情，尽管这种激情一直是内敛的。“为敌有很多种方法，不一定借助战争，现在不过是从一种方式转换到另一种方式。战争已经结束，你们该休息了。后面的路，我一个人走。谢谢你们。”

　　汉尼拔说出最后一句时，王玉婷抬头看着他，她为他的谢意感到无措。她看到了个孤独的身影，才发现，汉尼拔原来至始至终都只有一个人。