全然不知身在罗马的同学正在经历的事，王玉婷在迦太基过了段清闲日子。她已经从职位上御下来了，在海滨渔村里一边守着时空机器，一边和村里的孩子们玩耍。
虽然离开了权力圈，但并不代表她不再关心迦太基政坛上的事，汉尼拔已经辞去军职，他将在不久后的议会发行中再次进入政坛，而职务还没定下来；也可能已经内定，她不知道而已。另外又传汉诺即将退休，王玉婷觉得这个老家伙不会轻易放开权力，所以应该是改选前保守派放出的烟雾弹。但是发生的另一件事让王玉婷改变了看法，汉诺可能真的要退休了。
事情发生在几天前，罗马释放了第一批迦太基俘虏，其中包括汉诺的女儿安娜特。汉诺为女儿举行了欢迎宴会，由于王玉婷与保守派关系不好，她没有受到邀请，但事后听说，汉诺在宴会中表示要给自己找个女婿，安娜特并没反对。汉诺只有安娜特一个女儿，找女婿的意思就是找继承人。汉诺想找继承人了，看来他真的起了退意。
一个少年翻过海边的大石，找到正在浅滩叉鱼的她，告诉她城里来了个信使。王玉婷赶回村庄，见到了那位来自巴尔卡家的送信人。巴尔卡家将要举行宴会，请她出席——小汉诺回来了，他们要庆祝一下。
王玉婷准时来到巴尔卡家族在迦太基城外的别墅，参加宴会的人不多，受邀的只是一些与巴尔卡家族关系不错的人。与从前巴尔卡家的宴会排场相比，这场宴会冷清许多。也难怪，当年的很多人已经不在了。虽然宴会是为小汉诺举办的，但主角却是汉尼拔，他一身便装，朴素得就像个平民，为大家介绍小汉诺。小汉诺的装扮也十分朴素，尽管他还年轻，眉宇间已经有了少许沧桑，几年的俘虏生涯使他褪去了天真活泼，变成个小老头了，这点让王玉婷很不喜欢。汉尼拔向大家宣布，小汉诺将在不久后成为一百零四人议会的成员。
大家都变政客了，她不喜欢政客，端了杯酒，到露台上透气。
天还未黑尽，深蓝色的，星星已经开始闪烁。她仰望夜空，觉得那里才是她的故乡。
“怎么了？不高兴？”身后珠帘“叮叮”作响，小汉诺拨开帘子，来到露台。
“没有。”王玉婷从天空收回目光，“只是觉得死气沉沉。我不喜欢这种感觉，为什么大家都变得这么沉闷？我觉得自己和这里越来越不合拍了。”
小汉诺也生出感叹，“是啊！不仅这里，其实整个迦太基都变成了这样，大家都很伤心，失去了活力。我在罗马时，看见罗马人为庆祝胜利狂欢，他们很开心，所有人的精神都是向上的，因此那个国家也是向上的。迦太基却完全相反。”
“说得对，连少年都变成了‘老头子’，这个国家还有什么生气？”王玉婷故意盯着小汉诺看。
小汉诺理解她的话，“我也讨厌政客，但我必须与他们为伍。军人是用来对付外部敌人的，如果军人矛头向内，国家就会内乱。因此，要除掉内部的敌人，只有用政治。舅舅说得对，一场战争结束了，另一场战争才刚刚开始，巴尔卡家族的男人要为这个国家永不停息地战斗下去。这个国家生病了，所以她没有活力，只有切除病变部位，才能让她健康起来，就像种植花草，只有剪掉枯枝，才会长出新芽。”
“这将是场更险恶的战争，你作好准备了吗？”王玉婷看着他认真的模样，也跟着认真起来。并不是人生经历迫使他变得老沉，而是他已经到了应该成熟的年纪，告别少年，成为一个男人。王玉婷仔细注视着他，大家都变了。
“你呢？小姐有什么打算吗？”小汉诺问，“你已经辞去军职他，要不要再找份工作？”
“什么辞职啊？我是被解雇的！被你们裁员裁掉了！”王玉婷想起这事就不忍为自己叫屈，“暂时不想找新工作。以为我留在这里干什么？我在等朋友，他回来了，我们就一起回家。”
“他是谁啊？”小汉诺很好奇，想了想，“难道是那个罗马将军？”
王玉婷大惊，以为他说的是西庇阿，“那个人不会来的！”
小汉诺点头赞同，“也对，他的前途一片大好，怎么会离开罗马？而且听说他快结婚了。”
“又要结婚？第三个了！”王玉婷伸出三根手指，有种想去罗马把西庇阿狠揍一顿的冲动。
“什么啊？他可是第一次结婚！你以为我说的是谁？我说的是利略！”
“利略？怎么提到他？”王玉婷努力想利略是谁。
“我在罗马见过他，他一看就不是罗马人，和你一样，可能是你的老乡吧！”
“原来是这样。”王玉婷想起利略是谁了，就是陈志。既然他快要结婚，可能已经决定留在这里了。这样也好，时空机座位有限，他不来了，省得争。
小汉诺继续说他的见闻，“虽然不知道新娘是谁，我离开时他们还没定下人选，不过必定是个贵族的女儿。通过这场婚姻，他将彻底成为一个人罗马人。其实小姐想留在迦太基也很容易，只要通过婚姻……”
“臭小子，少造谣！”王玉婷一巴掌拍上他的脑袋。大多数流言都是从不经意的玩笑开始的，要是有人听见，明天大街小巷就会传说她要结婚了。
小汉诺挺委屈，捂着头。他哪造谣了？
巴尔卡家的管家急匆匆跑入宴会厅，向汉尼拔禀告。音乐声停止，汉尼拔站起来，面带微笑，“各位，来了位贵客。”他走向门外，亲自迎接。只见他伸出手，牵住了一只娇弱的女人的手。汉尼拔向大家宣布，“请大家欢迎汉诺议长的女儿——尊贵美丽的安娜特小姐。”
一位少妇跨进大门，她虽然早过了少女年纪，却依旧美丽，光彩照人。王玉婷拨开珠帘，不由得与小汉诺惊讶对视。安娜特不请自来，是什么意思？