这个冬天，似乎过得特别漫长。
连月来的西邕道战事，一直都是神元大陆的焦点，不过，由于宋朝三王所部的顽强抵抗，使得晋朝始终没能拿下西邕道。
倒是南边的离公，利用天斗大赛的时机，顺利斩杀湛王、河间王及其所属的大部分高层，接着长驱直入，奇袭西陇、西川两道，一举击溃楚朝防线，兵锋所向，无人能挡。短短两个月的时间，楚朝西陇、西川两道之地，全部沦陷。
一时之间，整个大楚仙朝，举朝轰动，惊惧莫名。
楚成君震怒，迅速抽调十三皇子楚昭卓自南阳道率领十五万仙朝大军驰援西部三道，九江王蒋佻、四皇子楚昭乾自北宁道率领二十万仙朝大军，企图绕后偷袭西蜀道。
哪知离公早已洞察先机，集结优势兵力，迅速整合一支四十万的仙朝大军，在入蜀隘口设伏，将九江王和四皇子的二十万仙朝大军打得丢盔弃甲，落荒东逃。
获悉北线战败，十三皇子不敢冒进，顺着西川高原一路稳扎稳打，步步为营，想要等待后续大军增援。奈何冬日萧索，草木干枯，离公发动火攻，竟是烧毁了十三皇子八百里连营。
至此，两路援军彻底溃败，楚朝西部防卫的力量薄弱异常，一时之间，再也找不到可以对抗离公的仙朝大军。
楚成君再也按捺不住，发出旨令，想从东部、南部调来中山王钟鼎、汝南王儒林，并且御驾亲征。不过，遭到群臣劝阻，拖了大半个月，始终没有出师。
这个时候，皇城寿春开始盛传，离公想要迎娶牧野公主，双方停战，缔结联盟。
相比出兵西部三道，即使楚成君御驾亲征，怕也未必能够讨到便宜，如今只需牺牲一个女子，便能保住楚朝太平，楚朝多数贵族大臣纷纷意动。尤其和亲的对象，是牧野公主楚朝歌，是楚成君最优秀的女儿，让人看到了这次和亲的可能和可行，而且其中的意义更是重大。
世事就是这么奇妙，明明楚朝刚刚丢了西陇、西川两道，但是说到和亲罢战，却是得到上下的一致支持，甚至还有不少人觉得牧野公主和离公是天作之合，希望他们能够尽早完婚，结束战事。如果将来牧野公主有所出，那么彼此之间的关系，也将变得不一样了。
于是，经过数日的朝堂争辩，这条看似不可思议，实则势在必行的和亲决议，顺利定了下来。
至于楚成君是何想法，无人知晓，只是听说楚朝歌单独见了一次楚成君，回到公主府后，闭府三日，后来就同意了这次和亲。
原本以为即将来临的生死大战，居然变得还有一丝喜庆，不知该说是荒诞，还是滑稽。王若离本来做着最坏的打算，如果楚成君真的御驾亲征，那么自己怕是要上崇明天宫，去求一求诸位师兄师姐，撬一两个过来帮忙，不过现下，倒是省了。
谁也没有想到，西部三道的战事，激烈地发生，激烈地结束，过程太快，以致于
西邕道的战事还在胶着的时候，离公已经成功吞下了西陇、西川两道。
开春之初。
西邕道晋宋两朝的战事，已经接近尾声，晋朝大军花费数月时间，终于彻底摧毁了宋朝三王所部的负隅顽抗，尤其会稽王手下的仙朝大军，遭受了毁灭性的打击，那些当初留在西河、西邕两道的仙朝大军，基本所剩无几。会稽王实力巨损，只能退缩到了京畿三道，以求避开晋朝大军的锋芒。
宋朝西邕道已经差不多沦陷了，只剩东南地区还有张拾草、清河公庆渔年两人苦苦支撑，只是两家的仙朝大军兵力总和不到五万，处境困窘，而且随时面临全军覆没的危险。
至于离公，听说还在处理西部三道的问题，根本无暇顾及西邕道的战事。虽然这次离公获得大胜，并且一举夺得两道之地，创下了一份开疆拓土的不世之功，但是对于宋朝军民而言，并未多少欣喜，相反，似乎心底都在埋怨离公不肯为宋朝的安稳出兵出力。
晋朝，寒雷太子大营。
营帐之中，除了晋朝太子姬寒雷，还有一个模样看着三十左右的青年男子，昂藏七尺，英姿飒爽，正是汾阳王智伯遥，也是智家有史以来最年轻的家主。智伯遥年纪不满五十，已经达到灵王之位，数十年来一直都是晋朝青年一辈的风云人物，同时，因为当过太子陪读，和姬寒雷情同手足，两人关系极好。
姬寒雷、智伯遥二人可以说是当今晋朝最位高权重的两个年轻人，更加难能可贵的是，两人一直通力合作，亲密无间，甚至有人预言，晋朝有此二人，至少能保五百年不衰。
“目前看来，我军进展一切顺利，只要彻底扫清临漳王、宝庆王的这些残余军队，就能进军京畿三道，再也没有后顾之忧，覆灭宋朝，指日可待！”智伯遥面露喜色，指着地图，激动说着，眼神之中充满憧憬。
“父君的意思，是只夺取西河、西邕两道，以报宋朝丢失寒霜之恨。”姬寒雷思虑道。
“寒雷，如今形势一片大好，怎么能止步在西邕道？”智伯遥闻言，一阵不解和不甘。两人关系亲厚，所以私下里都是直呼名字。
“我们虽然打败宋军，但是攻打京畿三道，实在不是一步好棋。”姬寒雷皱着眉头，语重心长地说道，“如果引起宋朝全境的反抗，只怕情况不妙，尤其宋朝境内的清一教、逍遥宫等宗派，实力超群，并不好惹。试问，倘若清一真君或者逍遥散君来袭，你我军中，谁人能挡？”
“这些都是江湖势力，未必会管仙朝兴衰。”智伯遥犹自辩道。
“有些事情，不得不防。”姬寒雷脸有忧色，“还有就是离公，你也知道，离公从军以来的战绩实在太过惊人，是个非常可怕的战场对手。如果离公兴兵北上，凭着离公的用兵之能，极有可能掐断我军后路，一着不慎的话，很有可能就是全军覆没。”
“可是离公如今陷
在西部三道，根本无力北顾……”智伯遥不以为然，正想再说。
“太子殿下，紧急战报……”一个斥候校尉仓皇奔来，跪在帐外。
“何事惊慌？”姬寒雷眉头大皱，过来报告的人居然不是普通斥候，而是一个斥候校尉，莫非发生了什么大事？
“西南数个州郡，连续遭遇离公大军袭击。”斥候校尉沉重禀道，“昨日平阳王大帐再遭离公夜袭，平阳王连夜逃跑，身边只剩三千亲卫。”
“真是废物，一个小小的离公就把韩潜夜吓成这个样子，实在枉称灵王之辈。”智伯遥听着，大为恼火，恨声骂道。
“发生这么几场战事，为何你们现在才报？”姬寒雷同样怒气上涌。
“太子殿下，西南方向的三个斥候校尉营，开战之初就被离公尽数诱杀。”斥候校尉一脸哀状，痛声说道，“卑职也是侥幸逃得一命，这才有机会回来报告消息。”
“那可探知离公带了多少仙朝大军？”姬寒雷强压怒火，重声再问。
“十万。”斥候校尉连忙回道。
“离公真是胆大包天，才带十万仙朝大军就敢过来挑衅我军。”智伯遥闻言一哼，对着姬寒雷道，“寒雷，我们速速收拢麾下，加上随会王东线的兵力，少说也有六十万仙朝大军，一定可以全部吃掉离公的十万。”
“以十打一，和以十万打一万，是不同的概念。行军打仗，不是大家挑块宽阔的平原，拉上各自人马，摆开队形阵列，相互厮砍那么简单。”姬寒雷眉头紧皱，心下暗叹，汾阳王虽然天资不凡，但是对于军事，却是一个外行，“能在这么短的时间内击溃平阳王所属大军，离公亲率的十万仙朝大军，必是他麾下精锐中的精锐，这是多年来随着离公东征西讨的百战之师，士气之盛，兵锋之强，远非神元大陆之上，任何一支军队可比。无论士气，还是兵锋，对于行军作战至关重要，这是离公用一场又一场的胜利堆砌起来的可怕信念。”
“可是……”智伯遥还是有些不大服气。
“启禀太子殿下。”这时，帐外又有一个守兵过来通报，“营外来了五十一人，带着一个俘虏，说有重要的事情要见殿下。”
“殿下何等身份，岂是别人想见就能见的？”智伯遥正值心烦，忍不住斥责道。
“对方为首的人说，太子殿下听到他的名字就会答应见面。”守兵一脸苦闷，但是职责所在，只得硬着头皮继续道，“他说，他叫王若离。”
“什么？”姬寒雷、智伯遥闻言，异口同声地惊道，“你说他叫什么？”
“王……王若离。”守兵把头一埋，支吾回道。
姬寒雷确认无误，心头却是惊疑不定，自己大营之中尚有数十万的仙朝军士，这个时候离公居然敢来？这是狂妄挑衅，还是自信无畏？
姬寒雷一时陷入思索之中，竟是忘了让守兵通传。