时值中元，镇上的人张灯结彩、爆竹舞狮、游园戏会，用以驱散时节的阴郁清冷，并喜欢在镇上的红枫湖上泛舟赏月，放莲灯祈福守愿。
也不知，是不是沾了小镇时节热闹的缘故，最近几日，王若离的身子倒是有些好转。
话说王若离来到洛水镇，虽然久居卧病，但也结识了不少的少年玩伴，一来身为荆阳王家独子，身份尊贵，巴结者众多；二来少年心性，难免贪玩任性，认识诸多游玩少年，自然不在话下。
其中最为要好的有四人，一个是镇东财主黄家的三儿子，名叫黄金裕，名字虽然贵气，但却是个十足的小胖子，伙伴们都喜欢叫他黄三胖，看似外表憨厚，实则鬼灵精怪，身处商贾富裕之家，因为资质乏顿，修炼不成，转而经营商路，交朋涉友。
还有一位是镇上震阳镖局阮家的儿子，名叫阮经纶，打小喜欢舞枪弄棒，大字不识一个，白瞎了父辈为他取了这么文艺的名字，不过身在武艺之家，不谈诗书，长辈们倒也不多计较。阮经纶从小训练，练就了一副精壮身体，虽然年仅十一，身长却已超过七尺，还是练气期修者，听说不久前的测试，已然打出了六十气之力，堪称这群小伙伴中的第一强者了。
另一个名叫糜非，年过十三，生得一张小白脸，俊俏风流，总是自诩王族后裔，虽然常常因此被小伙伴调笑，但也不影响他自夸的心境，每日里总要挂在嘴边唠叨几遍。糜非没见过自己的父亲，而是一直跟着母亲在镇上生活，算是小康之家。糜夫人被称为“豆腐美人”，不但生得美貌，而且经营的豆腐店，生意红火，远近闻名。不过，虽然贪慕糜夫人美色者众多，但却从未传出什么流言蜚语。
最后一名则是个小女生，年纪也最小，是守镇军官校尉叶无双的小女儿，名叫叶秋水，模样可爱，讨人喜欢，梳着两条小辫子，成天没有什么主见，是个习惯跟在众人身后，叫着“若离哥哥”的小跟屁虫。不过，没人胆敢轻视她，毕竟她的父亲乃是洛水镇职位最高的领兵军官，手握兵士上千的校尉。
这一日傍晚，王若离用过晚膳，喝完日常的汤药后，便起身出了院门，随身只带了于老一人。
门外街口附近，已有小伙伴带着小厮跟班，等在那边了。
“离哥儿，这边！”刚出院门，街口的黄三胖招着手，扯着鸭公嗓门喊道。
循声望去，王若离便见街角站着的阮经纶和黄金裕，一个身长七尺四，一个身高五尺八，脸上同样的稚气未脱，站在一起的高矮差距，分外惹眼。
几人汇合，带着跟班，浩浩荡荡地奔着叶府而去。
走到叶府门口，已见糜非带着叶秋水，走了出来。
今日的叶秋水竟然没再梳着两条小辫子了，而是让头发自然垂下，两鬓的发丝随风拂动，却又恰恰遮衬脸颊，平时有点小婴儿肥的脸蛋，此时看来，竟是多了几分小女人的韵味。
叶秋水见到王若离，便即欢快地跑了过来，一把挽上王若离的手臂，嘴里甜甜地叫着若离哥哥，搞得旁侧的几个发小目瞪口呆，摇头奈何。
一行众人顺着夜晚热闹的人群，来到市集。洛水镇虽是荆阳城下辖的军镇，但总人口也逾五十万，光是军镇的市集人口就有二十多万。
此时早已人山人海，各样火光烛光，辉映有如白昼，更有各种摊位趁机贩卖各式玩具礼品，还有各种精彩的杂耍马戏、各样诱人的美食小吃……
渐渐入夜，几人玩累了，便吩咐小厮去买了几盏莲花灯，美其名曰，前往红枫湖畔放灯祈愿。
红枫湖，凉风习习，虽然夜色渐深，但是湖畔四周的人流依然很多，偶尔还有几声嘤声和语，随着细碎的欢笑声，渐渐地往密林深处凑去。
黄三胖最是按捺不住，呼啦呼啦地径直跑到湖畔，招呼小厮点了一盏莲灯，匆匆许了一个愿望，正要放入湖中。
忽然，旁边传来一阵骚动声响，不知是谁惊喊了一声：“涨水了！”
几人往湖中一瞧，从湖水中央袭来一堵灰蒙蒙的墙，不，哪是涨水？哪里是墙？分明就是湖水凭空高了数丈，呼啸着朝岸边狂卷而来。入目看去，湖中那些早前放着的莲灯，大半都被水墙卷起扑灭，也幸亏有这些亮光，才让湖边众人发现这一突然的变故。
黄三胖吓得一个哆手，莲灯直接掉到了湖里。身旁的于老眼疾手快，一手抄起黄三胖，一手拉过王若离，展开身形，急急地向后退出数丈。然而，水墙依旧奔涌卷来，于老只得带着两人跃上湖边的大树枝干。
其他跟班中的护卫纷纷效仿，带起叶秋水和阮经纶，至于那些小厮可就没有这么幸运，和那些来不及跑开的游客一样，被卷进了水里。
王若离环顾身边众人，不见糜非，极目远眺，借着微弱的光亮，隐约看到前方的水浪之中，糜非沉在水里，露着他那茭白的脸蛋正在呼救。
“于老，麻烦救救糜非。”王若离有点焦急。
于老看了一眼湖心，见到水势稍缓，又得少爷吩咐，这才慎重道：“少爷放心，您且待在此处不动，老奴去去就来。”
说着，于老跃下树干，纵身往糜非处掠去。
这时，一道闪耀的红光从湖心突起，朝着天空直飞而去，倘若仔细观望的人，一定可以看到这道红光的中央，格外鲜红，形状就像一片妖红的枫叶。只见这片妖红枫叶飞速射入天空，竟似无限扩大，顿时，随着红光的快速蔓延，整片天空变得通红一片，仿佛天空的一切都在火烧，经久不散。
说来奇怪，上方的天空变得如此光亮鲜红，地下的湖畔四周竟无半点红光，仍是笼罩在黑暗之中。
不知道多少里之外，几座险峻山峰之间的巨石上面，一个身着皎白银雪纱裙的女子，惊喜地盯着身前的一面古镜，只见镜中所映，正是红枫湖此刻火烧天空的景象。
“神魂破灭之气外泄，引发火烧连天之景，好……太好了！”白裙女子理了理清风拂乱的细鬓，轻启芳唇，嘴角撩成一道弯弯的小月牙，“真是皇天不负有心人，终于找到火云太上的殒身之地。”
“瞧着方位，应该是在神元大陆大楚仙朝境内。”白裙女子轻身站起，收了古镜，“可惜破灭之景只有一次，大楚仙朝范围太广，找寻起来还得颇费功夫。”
说话之间，白裙女子的身形，已经消失在了群峰之间。
同时，遥远的天空之上，一座古色古香的宫殿若隐若现，悠悠地，从宫殿里面传出一声沧桑的叹息：“奈何终究敌不过岁月，奈何，奈何，可奈何……”
“崇明老头，该你落子了，输了就乖乖认输，别扯什么奈何若奈何。”一道粗犷的声音，毫不客气地打断了前者的叹息。
“放屁，沐老四，我崇明怎么可能会输！”前者不甘心地愤声辩道。
“……”
宫殿里面，回响着两个老者喋喋不休的争论声音。
于老抢身救回糜非，提着他登上树梢，抬眼四顾，却是惊觉不见了少爷的身影？
旁边的黄三胖、叶秋水几人，面面相觑，尽皆不知王若离何时没了踪影。
于老大急，连忙飞身下树，里里外外地寻找王若离去了。
话说刚才王若离骤逢湖水逆灌，原本身子就弱，这下沾了湖水的湿气更加不堪。只见身前一个浪头打来，王若离脚下一个踉跄，竟是直接跌下了枝头。然而，没有想象中的落入水中，而是坐到了一片青草上面。
王若离站起身来，只见眼前的景象，似乎与数日前在红枫湖畔戏水时的场景一般无二，也是同样的红枫满山，湖水清冽，青草萋萋，只是在不远处的湖畔，多了一位白发老叟，此时正自坐在那边垂钓。
眼前平和的景致，相比方才的鸡飞狗跳，显得几丝诡异。
王若离轻步走近垂钓的老叟，躬身问道：“这位老丈，请恕小子冒昧，敢问此乃何处？”
老叟放下钓竿，斜身微微看了王若离一眼，嘴角露出一抹玩味的笑容：“数日前，你小子才在此地玩耍，怎么的，竟已不记得了？”
王若离闻言，心里咯噔一慌，莫非自己落入了他人的掌控之中？只是不知眼前的老叟究竟是何人，想来绝非等闲之辈？
正在王若离思虑之间，湖面的浮漂连连溅水晃动，像是有大鱼上钩，老叟见状大喜，赶忙操起钓竿，右手往上奋力一拉。王若离的视线也随之看去，正想看清钓出水面的是什么大鱼！
忽然，眼前的景象骤然生变，变成了两人站在红枫小筑的凝红堂前，只见堂前的红枫树叶随风轻曳，似乎正在对着大堂横匾的“天道酬勤”四个遒劲大字点头示意。
老叟悄然回身，对着王若离道：“半年来，也不知是谁总在这匾下闷闷而立，徒自嗟叹；也不知是谁曾经对着这四个大字嘶力呐喊，天道酬勤？为何老天让我的身体如此孱弱？为何我如此勤奋修炼却一无所成？”
王若离心内百感，答不出话来。
老叟见着王若离面布难色，只是摇了摇头，眉眼间一个开合，眼前之景再次变化，变成了两人立身于漫山的枫林之中，但见两人身后有一方高石，石壁上用古体书着三个苍劲大字：枫林山。
老叟用手轻抚着这几个历史沉淀的大字，像是在自言自语：“当年，老夫运使法力，挥剑刻下这三个字，自此远离故土，一人一剑，笑傲苍穹，回想起来，竟已五千余载了。”
老叟没有理会王若离，而是接着叹声道：“人之垂老将死，终究惦记着落叶归根，唉，这难道就是天道轮回？”
王若离不由在心里诽谤：大言不惭！谁人不知修者不拘束缚，逆天修行，已然违背天道伦常，通过修炼获得一般人没有的能力，而且多经风雨，自身必然有所付出，所谓万物平衡有序，大抵如是。所以，修者虽然修为强大，但是年岁往往不如平凡的悠闲家翁，除非是灵境之上……
老叟徐徐说完，转眼看向王若离，眼角露出一丝慈祥：“你小子可知，你的身体太过羸弱，不出意外，你将活不过十八岁。”
“生命终有尽时，命里有时终须有，命里无时莫强求。”王若离听到老叟的论断，话里行间似乎有了一种解脱之感，然而，心中却是有如翻江倒海一般，充斥着浓浓的不甘。
“老夫一生，看过太多的屈服，也见过太多的挣扎。”老叟嘴角含笑，拍了拍王若离的肩膀，“你说的，不是你。”
“如果抗争的结局，终是有心无力，岂非更大的悲哀？”王若离带着求知的疑惑。
“纵使过尽千帆皆不是，那又如何！”老叟豪情澎湃，“因为，争过，活过。”
“小子受教。”王若离凝重抱拳道。
“哈哈，人生在世，应当自在洒脱，纵情快意。”老叟最后看了一眼王若离，畅怀大笑，却又带着几分神秘，“往者不可谏，来者犹可追。你小子切记，切记……”
突然，一片红光晃眼，王若离再度睁开眼睛时，发现自己竟又身处树干之上，方才的种种，仿若梦境，只有手心躺着的一片妖红枫叶，告诉着自己，刚才的一切并非做梦。
“少爷，你回来了！”这时，于老刚好掠回树枝，见到王若离，惊喜地喊道，关切之意，溢于言表。
王若离点了点头，当下把那片枫叶放入怀中收好，带着大伙儿离开了红枫湖畔。
此时的红枫湖水，其实已经逐渐恢复平静，只是苦了方圆数里之内的居民农户，街道住宅农田等都遭受破坏，不少鸡鸭牛羊流失，更有不少人被大水冲走，踪迹全无。