吴秋遇和小灵子纵马跑了一阵子，估计远离了邵青堂和曾可以等人的威胁，便把马放慢速度，顺便欣赏一下沿途的风景。
小灵子感慨道：“秋遇哥哥，我真没想到，原来你有那么好的武功。难怪在朔州的小树林，被那么多人追杀，你都能平安回来。”吴秋遇说：“其实，我也不知道自己的武功怎么样。我师父一心要把最厉害的武功教给我，可惜我当时不用心，没有好好学。现在我才明白，师父每天逼着我练功，其实都是为我好。”小灵子说：“你的武功已经很好了！早知道你这么厉害，咱们根本就不用害怕蒙昆他们！”吴秋遇说：“那时候我还不行。我学武功从来没想过用来打架，而且师父警告过我，说我身上的武功套路不能随便显露，不然会惹上大麻烦。再加上有小时候的阴影，也不知道哪一下能行哪一下不行。要不然，咱们也用不着逃跑了。”
小灵子说：“在茅屋那一掌不是打得挺好吗？要不然，他们也不会相信老叫花子就是丐帮帮主。”吴秋遇说：“当时情况紧急，我怕他伤到你，就想着拼死也要保护你，于是全力打了他一掌。我也没想到能把他打成那样。”小灵子将头轻轻靠在吴秋遇胸前，心中甜美：“原来你是为了我才变得那么厉害。”吴秋遇说：“反正我不能让他们伤害你！”小灵子嬉笑道：“那我以后就跟着你了，看谁还敢欺负我！”吴秋遇说：“你放心，我不会让任何人欺负你的。”小灵子心中更加感动，静静靠在吴秋遇身上，感受着他胸怀的温暖。吴秋遇也很享受这种感觉。
小灵子轻声说道：“秋遇哥哥，你什么都好，就是太老实了，容易被骗。老叫花子为了骗鸡吃，号称一直教你武功。他啥也不会，真不知道这几天他是怎么糊弄下来的。你要是早点告诉我，咱们早就可以拆穿他了，也不至于白花那么多银子。”吴秋遇说：“其实，他还是教了我一些东西的。”小灵子很惊讶：“难道他会武功？”吴秋遇摇头道：“这个不知道，他倒是一直没有显露过。不过有他在旁边看着，确实也找出身法中一些觉得别扭的地方，我原来都没有意识到。而且在我练习降魔十三式的时候，他在旁边偶尔吆喝一声，有几次让我觉得发力很痛快。我以前练功都不出声的，现在觉得发力时吼叫出来，好像力道可以更猛。也许是太久没有练功了，这几天下来，感觉自己的功力好像忽然增进了不少。”小灵子惊喜道：“太好了！想不到老叫花子还有这功能，那些鸡没白给他吃！”
吴秋遇跟着傻笑了一会，不知怎么就兴奋起来，忽然冒出一句：“你坐好，马要跑起来了！”用力一拍马屁股，那白马便驮着二人飞奔起来。小灵子兴奋地大叫：“秋遇哥哥，你干什么？吓到我了，你好坏！”吴秋遇一手紧抓着马鬃和缰绳，一手把小灵子搂得紧紧的，心中莫名的激动。
眼看离云中山不远了。小灵子觉得有些累，提议先找地方歇会。吴秋遇扶她下马，拿出水囊递过去。小灵子发现里面几乎没水了，又交还给吴秋遇，径自走到一棵树下，坐下来歇息。吴秋遇让白马自行去路边吃草，转身对小灵子说：“你在这歇会，我去附近找水。”小灵子说：“我跟你一起去！”吴秋遇说：“你歇着吧。我很快就回来。”小灵子不再坚持，望着吴秋遇的背影，越看越喜欢。
坐了一会，忽然听到马蹄声响，扭头望去，只见三匹快马从东面疾驰而来。为首的是一个年轻公子，身上背着弓箭。后面两个应该是他的随从。那公子瞥见路边的白马，忍不住停下多看了几眼，又瞧见树下的小灵子，微笑着朝她点了一下头，说了声“你的马不错”，便又策马疾驰而去。小灵子望着他们远去，也没多想。
那公子瞥见草地上有一只野兔，远远放慢了速度，抽弓搭箭。还没等那支箭射出，野兔受到随后赶来的两匹马的惊扰，迅速跳脱开去。公子急忙催马追赶。野兔沿着斜坡跑上一处土岗，渐渐停在那里。公子不敢靠得太近，远远地瞄准了发射出去。忽见一双大手向野兔抓去，高岗后面竟突然冒出一个人来！公子大惊，可是箭已经射出去了，再无改变反向的可能。
吴秋遇在河边灌了水，正要往回走，忽然瞥见高岗上有只野兔，他一时兴起，便提气在手，要把那野兔轻轻打翻了，拿回去给小灵子玩。没想到一个老农抢先扑过去。听到风声，吴秋遇猛然发现一支箭朝这边射来。他来不及多想，急忙甩手打出一记“破除迷雾”。那支箭横飞出去，兔子也滚翻出老远。
吴秋遇上前问道：“老伯没事吧？”老农愣了一下，瞪着眼说道：“兔子是俺先看见的，你别想跟俺抢？”说着便爬上去找那兔子。吴秋遇提醒道：“小心箭！”老农怒道：“你这后生！凭啥说俺贱？”吴秋遇一时没听清他在说啥，也不知如何跟他解释。
此时，那公子骑马来到近前，愣愣地看着地上的兔子和掉在远处的箭。吴秋遇看到他手里拿着弓，知道刚才那支箭是他射的，于是说道：“刚才太危险了，你差点就射到人了！”公子下了马，开口问道：“刚才是兄台的手笔？”吴秋遇说：“我也是一时情急，随便挡了一下，所幸没有伤到人。”公子当即拱手道：“多谢兄台出手解救！小弟一时失手，险些酿成大祸！”吴秋遇说：“这回算是庆幸，公子以后还须注意一点。”公子连连点头：“好，好，兄台教训得是。”
两个随从赶上来，下了马。其中一个将兔子捡了，惊讶道：“哎，这是怎么回事？箭也没射到兔子身上啊，公子的功力又长了？”公子扭头吩咐道：“把兔子交给那位老伯。”随从虽然不解，但还是照办了。老农愣愣地接过兔子，又看了一眼吴秋遇，得意地笑了。公子摸出一锭银子，递到老农面前：“老伯，刚才晚辈失礼了。这十两银子您拿回去压压惊。”老农一头雾水：“公子，这……”公子把银子塞到他手里：“您就拿着吧。”老农愣愣地看着手里的银子，又看了看那位慷慨的公子，惊喜道：“今天真是遇到贵人了！多谢公子！多谢公子！”说着，连鞠了三个躬，高高兴兴地走了。两个随从愣愣地看着老农的背影，不明白他怎么就得了这么好的运气。
公子拱手对吴秋遇说道：“在下天百山庄祁少城。敢问兄台高姓大名？”吴秋遇一听他是天百山庄的，又姓祁，当即加了小心，婉转说道：“我只是路过，也没什么来头。好了，没事了，我该走了。”祁少城跟在他身边说道：“刚才多亏兄台出手相助。小弟想交你这个朋友。”吴秋遇说：“不用了吧。没事就好了。我还急着回去，有人等我呢。”祁少城问：“等你的是一位姑娘吧？还有一匹白马？”吴秋遇愣了一下，看着他，没有说话。祁少城说：“兄台不必紧张，我只是诚心要结交你这个朋友。”吴秋遇还是摇头道：“不用了。”
祁少城看着他走出几步，忽然又说道：“兄台请留步！既然兄台不愿与小弟结交，那我也不勉强。我看你们两个人只有一匹马，赶路多有不便。不如这样，小弟送你一匹马，就当是谢礼。”吴秋遇说：“不用了。我也是正好赶上了，举手之劳，你不用放在心上。”祁少城又叫随从拿出两锭银子，要送给吴秋遇。吴秋遇也坚持不受。祁少城轻轻叹了一口气，有些无奈地说道：“既然如此，那我们就不打扰兄台了。咱们后会有期。”三个人上了马。祁少城又转身冲着吴秋遇拱了拱手，才不舍地离去。
吴秋遇走出几步，忽然心中一惊：“他们见过小灵子，万一结交我不成，对小灵子下手怎么办？”他不敢耽搁，当即使出“追风架子”，飞一般追去。
小灵子见那三匹马又跑回来，渐渐到自己面前停下，不禁有些紧张。祁少城在马上一拱手，微笑着说道：“姑娘，小可这厢有礼了。”小灵子面无表情地看着他，没有吭声。忽见吴秋遇飞奔过来，当即起身迎上去：“秋遇哥哥。”吴秋遇关切地问道：“你没事吧？”小灵子说：“我没事。你回来就好了。”祁少城回头望了一眼，觉得不可思议，开口问道：“兄台是徒步跑来的？”吴秋遇随便嗯了一声，便带着小灵子向白马走去。祁少城诧异道：“土岗到这里少说也有一里路，我们的马跑得可不慢，中途也没停歇过，你怎么……这么快就到了？”吴秋遇非常实在地回答道：“我不放心她一个人在这！”祁少城从马上跳下来。吴秋遇马上用身体挡住小灵子：“你想干什么？”祁少城停下脚步，拱手道：“兄台不要紧张。在下刚才介绍过了，我叫祁少城，就住在前面山里的天百山庄。看到兄台有如此好的身手，又人品出众，小弟真是诚心想结交二位。请兄台务必相信小弟的诚意！”
吴秋遇正要拒绝，却听小灵子说道：“你是天百山庄的什么人？”一个随从搭话道：“这是我家公子。”小灵子点头道：“原来是天百山庄的小主人啊。我们只是过路的，你怎么会想到要结交我们？”祁少城说：“姑娘有所不知。方才我追逐猎物，一时失手，险些误伤人命。幸亏这位兄台及时出手，才免去一场灾祸。”小灵子笑道：“原来是这样。今天是你运气好，遇到了秋遇哥哥。”祁少城忙说：“就是就是！原来这位是秋遇公子。还没请教姑娘的芳名？”小灵子并不隐瞒：“我叫小灵子。”祁少城说：“小灵子，真是人如其名，好！今日在这里相遇，就是缘分！两位这是要去哪里呀？”吴秋遇生怕小灵子不小心把祁翁的事说出来，紧张地看着她。
小灵子说：“我和秋遇哥哥闲游漫步，要看遍天下美景，当然是走到哪看到哪了。刚好走到这里口渴了，让秋遇哥哥去找水，没想到顺便帮你解了围。看来你这个人运气不错！”祁少城说：“遇到两位，我真是三生有幸！既然两位没有固定去处，也不必急着赶路了。我家就在前方的山上，恳请两位跟我到山庄小住几日，一是要答谢秋遇公子，二来我也真心想结交两位朋友。还请小灵子姑娘和秋遇公子千万不要推辞。”吴秋遇正要推辞，却被小灵子抢先应了：“也好。秋遇哥哥，既然祁公子这么有诚意，咱们就去山庄逛逛吧。”吴秋遇惊讶地看着小灵子，一时没有反应过来。祁少城喜出望外：“太好了！小灵子姑娘，秋遇公子，请！”
吴秋遇站着不动，皱着眉头看着小灵子。小灵子对祁少城说：“秋遇哥哥不喜欢去别人家里打扰。让我跟他说说。”把吴秋遇拉到一边，低声说道：“咱们只是听祁翁口述，说祁天百忘恩负义，其中内情咱们并不了解。万一老爷子所说不实，或者其中有什么误会呢。现在有机会可以进到山庄，咱们正好去探个虚实。就算祁天百父子真是小人，咱们多了解一些情况，知己知彼总不是坏事。你说呢？”吴秋遇听了觉得有理，这才点头同意。
小灵子转身对祁少城说：“秋遇哥哥已经同意了。进了山庄，你们可得好好招待我们啊。”祁少城忙说：“那是自然！秋遇兄台，小灵子姑娘，请！”他吩咐随从让出一匹马给吴秋遇。小灵子说：“不用，我还和秋遇哥哥同乘一匹白马就好。”上了马，小灵子问：“祁公子，这里到山庄有多远？”祁少城说：“不过十余里，咱们骑马，一会就到了。”一行人骑着马向天百山庄走去。
天百山庄很大，坐落在半山腰，很远就能看见。祁少城指着介绍道：“那就是我家山庄了。”小灵子赞叹道：“好大的庄院！看来你家很会经营，钱财无数啊。”祁少城说：“那都是我祖父一手挣下的家业。我们不过是跟着沾光罢了。”小灵子问：“你祖父是做什么的？”祁少城说：“祖父当年经营布匹生意，积累几十年，后来在云中山建起了这座庄院。”
小灵子说：“好厉害呀。老人家今年高寿啊？正该安心享福了吧？”听到这个，祁少城稍稍愣了一下，紧接着叹了一口气。小灵子忙问：“祁公子，你怎么了？我问的有什么不妥吗？”祁少城忙摆手道：“不，不，你问的没什么。只是我祖父半生辛苦，攒下这么大的家业，正好该颐养天年了，怎奈苍天不佑……”小灵子假装惊讶道：“啊！老人家出什么事了吗？”祁少城叹了一口气，继续说道：“几个月前，我祖父忽然得了一种怪病，然后就把自己关在房间里，再也不见任何人。我爹好说歹说，终于请大夫给看了，出来说是一种从没见过的怪病，但是有一点可以断定，这个病会传染。于是按照祖父的吩咐，我爹便命人把院子隔开，任何人不得靠近，免得疾病传开控制不住。只是每天按时送饭送药。唉，可怜祖父那么大年纪，只能独自卧床……”他心里难受，再也说不下去。
小灵子问：“老人家得病以后，你去见过吗？”祁少城说：“祖父怕病传出来，吩咐不见任何人，只允许我爹偶尔进去探望。尤其嘱咐了，绝对不允许我去。听我爹说，因为我是家里的独苗，祖父怕我一旦有闪失祁家会绝后。其实，我跟祖父是最亲的，好几次想去探望，我爹都不准。有几次偷偷去了，也都被我爹安排的人给拦下了。”“看来祁公子还是挺有孝心的。”小灵子说完，回头看了一下吴秋遇。吴秋遇也觉得这位祁公子应该是个好人。（未完待续）