苗东平打的回到家。他先给女儿苗苗打了电话，问了她和外公外婆明天出游的准备情况。苗苗兴奋地告诉他，早就准备好了，而且外公外婆早已迫不及待了。苗东平放心地放下电话。他走进厨房，围上围裙。他拿起砂锅洗了洗，装上小半锅水，放在燃气炉上。他拉开冰箱，从冷藏室里拿出一块乌鸡肉。他洗了洗放进砂锅里，然后又在砂锅里放了一些当归、党参、圆肉、红枣、枸杞、**和少许料酒。他盖上砂锅，打着了火。

　　煲鸡汤是苗东平的厨艺绝活，敬一珍对苗东平的第一次微微心动，其实就是从喝苗东平煲的鸡汤开始的。能煲这么好喝鸡汤的男人，对老婆一定错不了！敬一珍的妈妈要她嫁给苗东平，也是拿鸡汤来说服的她。所以，这么多年来，苗东平总是变着花样，煲出各种口味的鸡汤给敬一珍喝。

　　因为鸡汤，凤凰男人苗东平，温润着野蛮公主敬一珍的心，同时也温润着两人背景、家世、地位截然不同，而结合在一起的，并不被人看好的爱情。

　　苗东平把淘好的香米倒进电饭煲里，然后又切了几块南瓜放进去，蒸上。这是敬一珍最喜欢吃的南瓜蒸米饭。接着，他从冰箱里拿出一小块五花肉切成片，又把一块豆腐拿出来切成小方块，然后，理了一把青菜洗好，再备上青椒、蒜粒、姜末、花椒、干辣椒、葱、郫县豆瓣等辅料，一会等敬一珍回来，就开火下锅。一盘生爆回锅肉，一盘麻婆豆腐，一盘炝炒青菜，加上上好的鸡汤，两个人的晚餐，一荤、两素、一汤，家常而精致，既满足了苗东平爱吃肉，又符合敬一珍偏爱素菜的各自喜好。

　　刚刚做完这些准备工作，砂锅里便沸腾了。他把炉火关到最小，等到砂锅里的沸腾渐渐平息下来后，他拿起小勺子，一点一点舀了翻滚在水面上的泡沫，倒掉，然后盖上锅盖，用文火开始慢慢煲着。他走进卫生间，拿起拖布，开始边打扫家里的卫生，边等着敬一珍回来。

　　卫生搞完，他拿出冰箱里的猕猴桃，去皮，切好，放在果盘里。做完这一切，时间已经是晚上九点了。又等了一会，还不见敬一珍回家，他便提着为明天出游准备的两大袋食品，来到楼下车库。他打开jeep牧马人的后备箱，把食品放在车上，然后上车，发动了几天未使用的越野车。这辆牧马人是他去三江任市长的前三天，游说了敬一珍整整一个月，并且获得敬一珍爸爸妈妈赞助的十万元后，从二手车市场花十五万块钱淘来的。

　　他喜欢牧马人这个名字，更喜欢牧马人的简约、内敛和强劲的动力，以及它无与伦比的越野性能。每当坐上这辆吉普车，他自己都觉得有点不可思议，按照他苗东平的性格，怎么会喜欢这么硬朗的美式吉普车呢？难道，在自己内心里，还隐藏着一个不被他自己发觉的狂野的苗东平？

　　多年来，他和敬一珍一直遵从苗苗外公外婆的教导，非公务，绝对不用公家的车。买牧马人的前一个月，苗东平开始向新来的花月琴省长的新秘书朱晓伟移交工作，转任西都省政府常务副秘书长。所以，为迎接即将到来的悠闲新生活，他在一边游说敬一珍出钱买车的同时，一边拉出了一张长长的开着牧马人周末出去郊游的清单。本以为自己很快就能清闲下来的他，还没有来得及实施他的第一次郊游计划，就被一纸突然降临的党内任命，调到了三江，担任三江市委委员、常委、副书记，并提名为三江市人民政府市长人选。几天之后，三江市人大召开临时常委会会议，常委会组成人员全票表决通过，正式任命苗东平为三江市人民政府市长。

　　哎，未能物尽其用的牧马人啊！苗东平轻轻拍了拍方向盘，然后拉开车门，打着发动机。他走到车前，拉开引擎盖。他边检查电路，边仔细倾听着发动机的声音。他绕着车，看了看轮胎和车灯。嗯，电路没有问题，发动机、轮胎和车灯都正常。看来不错，明天上路，完全能达到最佳状态。他又把车里车外的卫生彻彻底底打扫了一遍。现在，牧马人光亮如新了。他关了发动机，拔下车钥匙，关上车门，按遥控器锁了车，然后上楼，回到了家里。

　　敬一珍还没有回来。

　　苗东平坐在客厅的沙发上，他打开电视机，依次把各个频道过了一遍。没有什么让他看得下去的节目。他把频道调到了浙江卫视，电视里正在现场直播中国好声音。电视里，两位转身的导师瞪圆双眼望着台上一位卖力演唱的男孩。一曲终了，一个留着山羊胡子，蓄着长发，看上去很猥琐的男导师，开始手舞足蹈，云里雾里地点评台上刚刚唱完，眼巴巴望着他的男孩。

　　肉麻的，逢人减岁，遇货添钱似的吹捧点评，苗东平听不下去，于是，他把电视机调成了静音。看着电视里那张不停翻动的山羊胡子嘴，他顺手拿起一个苹果，斜靠在沙发上啃了起来。

　　窗外的雨越下越大了。

　　差五分钟十点的时候，门铃响了。敬一珍终于回来了。

　　苗东平放下吃了一多半的苹果，连忙打开门，把敬一珍迎了进来。

　　“这么晚会才开完？”苗东平把拖鞋放在敬一珍的脚边，蹲下身子，熟练地脱下了敬一珍的皮鞋。“来，把拖鞋换上。”他帮她换上拖鞋，然后站起来。“衣服都淋湿了，小心感冒，怎么不打伞呢。”他帮她脱下外套，挂在衣帽架上。“先坐下休息一会，我马上去给你盛鸡汤。”他用手轻轻擦了擦敬一珍头上的雨水，然后搂着敬一珍的腰向客厅里走去。

　　“对不起，明天的度假我去不了了。”敬一珍坐在了沙发上。她看上去有些疲倦。

　　“会开得这么晚，我已经猜到了。”苗东平用水果叉，叉起一块猕猴桃，递到了敬一珍面前。“哪里又发生刑事大案了？”他问道。

　　敬一珍接过猕猴桃喂进嘴里，说：“算是吧。”她的回答显得有些有气无力。

　　“是不是饿了？脸色怎么这么不好？”苗东平心疼地看着敬一珍问道。

　　“有点累。”敬一珍有气无力地说。

　　“我都准备好了，马上开火炒菜，一会儿就开饭。”说着，苗东平就要往厨房走。

　　“我吃过了，”敬一珍轻轻摆了摆手。“学东书记请我们在办公室吃的方便面。”

　　“那我去给你盛一碗热鸡汤，你喝下暖暖胃就好了，今天我在汤里特地加了一些当归，给你提提气。”苗东平转身向厨房走去。“我没关火，一直煲着的。”

　　“不想喝了。”敬一珍一脸阴霾。

　　苗东平稍稍愣了一下，他还是走进了厨房。

　　不一会，苗东平盛了一小碗鸡汤出来。他边向客厅里走，边用汤勺轻轻搅动着鸡汤，边向汤碗里轻轻吹气，好让鸡汤尽快凉下来。来到敬一珍面前，他用小汤勺舀起少许鸡汤尝了尝，嗯，温度刚刚好。

　　“来，把热鸡汤喝了。”苗东平把汤碗递给敬一珍。“怎么？你的情绪不太好？”他看着敬一珍问道。

　　“一个市的一把手出事了。”敬一珍轻声回答道。

　　“一把手出事？”苗东平毫不诧异地说道，“一定又是钱权交易，生活腐化，正常。”他把汤碗递给了敬一珍。

　　“正常？”敬一珍接过汤碗，望着苗东平。

　　“是啊。”苗东平认真说道，“只要是一把手，都有可能。我们现实的执政体制，人、财、物、项目、资金等等高度集中在一把手手上，权力太大，又缺乏监督，想不出事都难。就说我们三江市吧，什么都是尚官杰一个人说了算。当然，我不是在抱怨什么，陈良宇、成克杰不都是这么出的事？”

　　“那是因为他们身边都有像你这样不愿意管事的人。”敬一珍喝了一口鸡汤。

　　“一山岂能容得下二虎？”苗东平笑道。“要是我也像尚官杰那样什么都管，我能在三江呆到今天？在各级班子中，两虎相争，两败俱伤的例子在西都、在全国还少吗！”

　　“我从来就没有看见你有虎样。”

　　“那是因为三江已经有一只老虎了，所以我只能保持我的熊样。”

　　“哦？”敬一珍用汤勺搅动着鸡汤，突然问道。“尚官杰最近怎么样？”

　　“你们两的关系那么好，他怎么样，你还用问我？”

　　“这话怎么听起来有点酸溜溜的。”

　　“有吗？我怎么不觉得？”

　　“说真的，你最近听到他的什么谣言没有？”

　　“谣言倒是不少，不知道你对哪方面的谣言感兴趣？贪污？腐败？生活作风？还是……？”

　　“有关于三江蟹岛PX项目方面的吗？”

　　“那倒是一直没有断过。”

　　“都与付美江有关？”

　　“不完全是，”苗东平说，“但是，都认为他在付美江这件事上做得有些过了。”

　　“是啊，一个即将提拔为省委管党副书记的人，为什么非得和一个死刑犯搅在一起呢？那不是自毁前程吗？”敬一珍叹了一口气。

　　“自毁前程？不不，我认为，也没有严重到你说的这种地步。谣言虽然不少，但是，大多数人，包括我，还是相信尚官杰的。在我接触的官员中，他是唯一不近女色，不贪钱财的人。在做人方面，他还算一个君子，这可能与他志存高远有关吧。应该说，他接何新尧常务副书记的位置呼声很高。”

　　“是吗？”敬一珍惊讶地看着苗东平。

　　窗外的雨下得更大了。（未完待续）