躺在贵妃榻上的王夫人，终于想明白，她为什么输了这一局。
沈澈明明白白地知道，掌握国公府的是他爹，而不是她这个继母，而她却在这么多年的宠溺纵容之中，忽略了这一点。
芹儿的美人捶捶得稍微重了点，正好打中了一条筋，王妙娘眉头一皱，一脚把芹儿踹在地上。
“没轻重的东西，下去！”她把芹儿赶走了。
吴氏看婆婆始终没有好脸色，硬着头皮继续没话找话，绕来绕去，说的还是大姑娘沈柳。她以为多说点沈柳的处境，婆婆的心里会好受些。
毕竟当日，谁都能看出来，是王夫人为求自保，把沈柳推出去的。
“老爷，不是妾身，你冤枉妾身了！”王夫人跪着爬到沈老爷脚边，哭着说，“说来说去，都是妾身太娇惯沈柳那丫头了，这才有了今天这场闹剧！也是我这个做娘的糊涂啊！”
哭完王夫人又叫丫鬟苹儿：“还不快把那糊涂的丫头抓过来跪在这儿，事已至此，做娘的也保不了她了！”
沈老爷震惊得无以复加，“你，你的意思是，是沈柳那丫头？”
王夫人咬牙哭道：“可不是沈柳？不然妾身一个大门不出二门不迈的老婆子，又哪里知道什么白鹤楼，什么叫钟意的丫头？她一向就和二爷有些别扭，老爷也是知道的呀！”
同样震惊的还有跌跌撞撞赶过来的沈柳，一进门就跪着扑过来，“娘亲，你错怪我了，不是我——”
“不是你还有谁！”王夫人神色冰冷，咬牙切齿地说，“嚣张跋扈的东西，都是娘把你惯坏了！”
说完她还嫌不解气，亲自把沈柳拖了过来，在这过程中，她低头对沈柳说了一句话，正好被吴氏看到了。
沈柳的脸色灰白一片，仿佛认了命一般，跪着对沈老爷说：“是女儿做的，女儿错了，求父亲宽恕。”
沈复听到沈柳亲口口承认，气得当场就把一碗茶水，直接扔到了沈柳身上。
那惊天动地的“啪”的一声，砸在沈柳身上，砸得王夫人当时就要瘫倒过去，被丫鬟苹儿、芹儿紧紧地扶住了。
那一碗茶，也砸在了吴氏的心里。她也是同样的震惊。
震惊于公公一旦发怒，后果如此可怕，震惊于婆婆的狠辣，事情一旦败露，为求自保，竟能把亲生女儿抓住去顶包！
不知何时，沈澈已经悄然离开，只留下静容，大堂又闹了一会儿，结局是王夫人被罚在祠堂跪一天反省教女之过，而刚被从家庙接回来没几天的沈大姑娘，又一次被送了过去。
而这一次，沈复并没有说“去住个三两天”的话，只是让她“给我滚到山上好好反省你做的一切”，大姑娘带着冤屈哭哭啼啼地去了，临走时并没有去王夫人屋里告别。
吴氏天天来跟王夫人说沈柳的处境，却说得王夫人的神色并没有一丝好转，连带着吴氏也忧心忡忡。
她的钥匙已经交到沈沐那里了，沈沐一个男人，又怎么可能打理内院，那钥匙又被沈沐交到王夫人那里，王夫人还是交给了自己。
可这都是私下里进行的，在明面上，她并没有管理内院的资格，使唤起那些下人，就有些吃力。
如果王夫人也失了势，真的被老爷请出老太太，老太太又一个糊涂，把这一大家子的吃喝，给了二房或者三房，那她吴月莲，以后还有什么出头之日呢？
不行，得让太太振作起来，得让太太继续牢牢把着当家主母这个位子，这样她才能借着婆婆的力量，一步一步爬到她想要的位置。
吴氏咬咬牙，又提了一件大姑娘的事，想哄王夫人开心。
却听到王夫人摇摇头，说道：“别和我说沈柳了，那孩子，回来认不认我这个娘，还未可知呢。我这一次，输得太惨了。”
吴氏默然，不知道该说什么。平时穷得就连花街上的一块糕都买不起的沈澈，几千个日夜里恭恭敬敬对着王夫人请安的沈澈，什么时候，变得这样厉害了？
“我不会再输下去！”王夫人咬了咬牙，对吴氏说，“你给我看好了白鹤楼，那是那小子的命门，还有，派人找大舅爷来，我有话要说，对了，后天替我准备一下，我要进宫。”
王氏一门四兄妹，王丽娘入宫做了丽嫔，王陆直管着京城半数商铺酒楼，王妙娘贵为国公府当家主母，王陆明则入朝为官，一个小小的沈澈想扳倒他们，为母报仇？
笑话！
王妙娘狠狠地握了握拳，长长的指甲刺进了肉里，也没有察觉。
“沈澈，我王妙娘，不会让你一直这样嚣张的……”
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还有两天就是十月初一寒衣节了，白鹤楼上上下下，已经做好了酒楼开张的准备。
蕙娘果然如钟意所料，第二天一早就敲了白鹤楼的门。
钟意看蕙娘的神色，并没有大张旗鼓地宣传，只是给蕙娘带到厨房，指着十几个炉灶对她说：“这里是你的了，一会儿我带你去认识一个人，他有很多新奇的食材，需要你帮我想些法子，看怎么做好。”
蕙娘看着干净的厨房，转头看了看钟意，淡淡地说：“掌柜信我到这个地步，那蕙娘不会辜负掌柜的。”
钟意亲昵地按了按蕙娘的肩膀，诚恳地说：“我相信你。”
正好牛富贵种的一畦生菜已经可以采摘了，当下紫烟就帮着蕙娘采了一些。
蕙娘第一次看到这种奇特的蔬菜，但并不惊慌，掐了一块叶子，放到嘴里嚼了嚼，就胸有成竹地对钟意说：“掌柜，这菜很鲜，烹炒倒浪费，刚摘下来，洗干净入盘，我调一道酱汁浇上去，或者是做一点酱料放在一边，就可以蘸着吃了。”
钟意高兴地点点头，她怎么会不知道生菜怎样吃呢，可是看蕙娘如此笃定，庆幸自己能从摘星阁挖来如此好的厨子，又感叹摘星阁此番是崛起不能了。
钟意将这道菜命名“泊烟翠”。
在蕙娘的帮助下，粉墙上披着“高大上”外衣的九个栈牌，又有五个有了对应的菜品。
“满江红”是番茄炒蛋，“喜秋来”是胡椒羊排，一道加了薄荷、迷迭香的菌蔬汤，并命名为“月宫春”，“点绛唇”其实是糖拌西红柿，剩下的三道“醉公子”、“金凤钩”、“百媚娘”，等院里的洋葱和荷兰豆熟了，再做文章。
蕙娘又找了以前和她一起做工的同乡，也是两个女子，答应过一日就到白鹤楼做工，因为钟意开出的工钱，是她们现在做的三倍。
这样一来，厨房的问题，终于解决了。
虽然离钟意的目标还有一些远，但创业初期，有人能把这摊子撑起来，钟意就很满足了。
自己做，总比包出去要好，更何况是酒楼的关键支柱菜肴呢。
蔡良的反应也被钟意料到了，他听说钟意今后把点心这一块儿交给了罗成时，忍不住当场就大叫大嚷起来，连声说掌柜偏心。
据紫烟说，下午蔡良自己在后院里骂骂咧咧，还差点和牛富贵打起来。好在牛富贵一心研究他的菜地，并没有理会他。
钟意皱了皱眉头，她料到蔡良会难以接受，却没想到他的行为如此过激。
看来蔡良真的留不住了。
最平安无事的就是沈澈带来的十五个武林高手了，以安杰为首，这些平时几乎不说话的效率奇高者，除了干活就是进屋静坐，安静得就像不存在似的。
这简直是老板心目中的绝世好员工典范啊！
效率高、没要求、不乱说话。
可惜钟意一想到这些人是沈澈的护卫，早晚会回到沈澈身边，就心生不舍。别的人倒也罢了，一个是脚程奇快的安杰，用来采买最合适，一个是会造酒的阿三，还有一个是会打鸡蛋的阿六，若是把这三个人留下来给她干活，不知道东家愿不愿意……
可钟意又不敢提，她觉得这个要求太过分了，再说那三位说不定每天都是死撑着过日子呢，并不乐意做这些极其琐碎枯燥的工作。
不管怎样，要见到沈澈再说，沈澈说回来给她讲国公府的故事，可是有几天没露面了。
这一天傍晚，钟意正关了白鹤楼的门，就看到沈澈摇着扇子翩翩走了进来，后头跟着静容。
钟意挺高兴，正招呼“掌柜来啦”，就看到沈澈和静容后边，又走进来一个人。
咦？那不是南城兵马司副指挥使，李绮堂大人吗？
沈澈回头看到李绮堂，脸色变了好几瞬，想掉头就走，又觉得不甘心——明明是他先进来的，他为什么要走？
这个李绮堂，来一趟白鹤楼就罢了，怎么又来一次？从南边到东边，他觉得很近？
“你来干什么？”
沈澈到底转过身子，冷冰冰地和李绮堂说了一句话。
昔日的童年玩伴，一别八年，再次相遇，竟然是这样一句话。
可是李绮堂看到沈澈却笑了，他低头看到沈澈没来得及掩藏的那把乌金扇，更是一把抓住沈澈的肩，急切地说道：“你还有心来这儿喝酒吃茶？你被人告了，状子直接交到顺天府，我明天就要受命来拿你呢！”
钟意一听李绮堂这样说，脑子里立刻电光火石地想到了当日花街上那个王大郎。
他竟然真的告沈澈了！（未完待续）