舵主陈达眉头一皱：“仙长此话差矣。当年汉王刘邦曾数败于霸王项羽，最后成其霸业。仙长为何因此等小事而说此颓唐之言？”

　　鬼道人一阵冷笑：“陈达。不要再说大话了。成其霸业，就凭你手下那百十几号人，还不够给八旗子弟垫马蹄子的。

　　舵主陈达被鬼道人的寥寥数语噎得一语皆无，一甩脸扭向一边。

　　朱慈焕见屋内的气氛有些尴尬，急忙圆场：“诸公都是我的股肱之人，说得皆有道理。”朱慈焕转头望向鬼道人：“仙长，即便我等依了仙长之言，留在扬州。凭你我这几十人，怎能抵挡清廷的官兵？”

　　鬼道人想了想，说道：“属下说留在扬州，并非正面与清军一较高下。他们在明，而我等在暗。如果遇到机会，贫道先取了那扬州知府的项上人头，然后再抓了那个狗屁凤仪将军，带到您的面前。纵然清军有百万雄兵，只怕他们也不敢轻易造次。到时，我等挫了清廷的威风，再离开扬州不迟。”

　　朱慈焕眯缝着眼睛，望向程启然：“程先生以为如何？”

　　程启然气不打一处来，他已经瞧出端倪，这朱慈焕也有些不想走的意思。但是众目睽睽，程启然实在不便发作。

　　程启然微微躬身，拱了拱手：“三爷。不如此事我等与楚员外仔细商量商量。这楚敬连就在扬州，人杰地灵，相信一定会有办法。”

　　朱慈焕微然一笑：“程先生说得在理，那此事就全权拜托程先生了。”

　　程启然顿了顿，抬头说道：“三爷，属下有一言，想要讲在当面。”

　　朱慈焕闻言不由一愣，转而笑道：“程先生只管讲来。”

　　程启然面现凝重，说道：“三爷，我等此番前来扬州是与楚敬连携手共商反清大计。而三爷您一而再，再而三地挑衅楚员外。如今楚员外与我等已生嫌隙，帮与不帮都在他的一念之间。属下认为三爷为表诚意，是否将您所珍藏的四柄宝剑中的三柄赠予楚员外，作为我等赔罪的信物，另外也表示我等与楚员外合作的一片诚心。”

　　朱慈焕微微皱眉。这四柄宝剑乃是当年朱慈焕从明朝皇宫带出的四柄绝世利刃，分别为承影、纯钧、赤霄、冰魄。这四柄宝剑跟随他足有五十余载。他手下不知有多少人在背后对此等神兵暗暗垂涎，朱慈焕都没有赠出一把。并非朱慈焕为人小气，舍不得这四柄宝刃。而是至今他都没有遇到一个可以赠剑之人。他身边的江湖豪客虽然各个武功高强，但都没有鬼道人那般神乎其技。有时，朱慈焕眼望这四把宝剑，都会暗暗慨叹：“自己身边可以托付的人太少了。”

　　如今程启然让自己将四柄宝剑中的三柄赠予楚敬连，这让他实在有些犹豫不决。朱慈焕虽然架子大了一些，但是他久历风雨，对程启然说的话非常理解。楚敬连乃是扬州一带的首户，钱自然是有的是。所以给楚敬连送银子或者是别的什么值钱的玩意，楚敬连根本看不上。而如今自己的境遇十分危险，不依赖楚敬连，想要在扬州府立足，根本不可能。如果自己不幸被捕，那留着四柄绝世神兵又有什么意义。

　　朱慈焕踌躇再三，点了点头：“那就依程先生之言，将纯钧、赤霄、冰魄剑赠予楚敬连也就是了。”

　　程启然的脸上这才有了一丝笑容：“多谢三爷。”

　　第二天的傍晚，玉凰台刚刚打开大门，便迎来了第一位客人，程启然。赵雨杉将程启然及所带的随从请上后院的小楼，然后吩咐下人泡茶。

　　双方客套了一番，程启然吩咐随从端上三只红漆木匣。

　　赵雨杉微微一愣：“程先生，这是何意？”

　　程启然淡淡一笑，说道：“前些时，我家三爷登门拜望楚府，两家发生了一些不睦。三爷回去后，感到后悔莫及。楚员外不计前嫌，密信通知我等京城发生的一切，我家三爷更是感激不尽。特命我今日前来，将跟随三爷几十年的宝剑赠予楚员外，以示感激之情。”

　　赵雨杉款款上前，打开这三只红漆木匣，不禁脸色微变，说道：“如此厚礼，我家员外怎好收下。我家员外通知三爷，乃是将三爷及程先生等早已视为自家兄弟。所以，这剑，程先生还是拿回去吧。”

　　程启然连连摆手：“赵姑娘此言差矣。正所谓红粉赠佳人，宝剑配英雄。楚员外少年英雄，身边怎能没有好剑。”

　　赵雨杉还要说些什么，门外响起楚敬连话语：“何人在背后夸赞我少年英雄，楚某真是愧不敢当。”

　　赵雨杉与程启然见楚敬连进来，急忙过来见礼。

　　楚敬连与二人简单礼毕，一拍手中折扇，冲着赵雨杉说道：“程先生诚意而来，雨杉姑娘怎忍心当面拒绝。既然送到这里，我等却之不恭，那赵姑娘就收下吧。”

　　程启然见楚敬连将宝剑手下，心中窃喜：“别说是你，换做谁见了如此宝物，都不会不动心的。”

　　程启然打发随从门外等候，自己则与楚敬连、赵雨杉按宾主之位落座。

　　楚敬连满面春风说道：“程先生今日礼下于人，必定有求于楚某喽？”

　　程启然脸上微微一红：“不瞒员外。这京城已派出凤仪将军公主纯悫，不日就要到达扬州。我家三爷忧心忡忡，对于是去是留至今举棋不定。今日程某前来，就是要求教楚员外一二。”

　　楚敬连朗声大笑：“既然程先生诚意垂问，楚某就直言相告。三爷还是早些离开此是非之地为好。”

　　赵雨杉闻言，有些疑惑地望着楚敬连。

　　程启然点了点头：“员外此话不假。在下也是这样认为。无奈那鬼道人叶凄寒执意留在扬州，不想在江湖奔波。我家三爷因此感到十分无奈。”

　　楚敬连微然一笑：“贵护法真人仗凭自己武功高强，不把朝廷放在眼中。可一旦朝廷大队人马到来，只怕他跑得比谁都快。他或许能杀出清军的层层包围，可三爷及程先生恐怕…”（未完待续）