“哦？”韦臻竟稍稍松了口气，不过是偷酒喝醉了，还没闹出什么杀人放火人命关天的事来，嘴里却冷冷地说，“喝醉了？还不快把她弄醒？你怎么看的人？谁让她偷的酒？”
“奴才该死！奴才该死！”张公公把头磕得砰砰作响，又抬起头左右开弓打了自己几个响亮的耳光，“回皇上，这春雨秋露酒劲十分厉害，她喝了整整一瓶，适才已灌过醒酒汤了，毫无作用，怕是……怕是十二个时辰以内醒不了。奴才……奴才该死……这……这是御膳房的一名小太监看守不严，让她溜进了酒窖，偷了一小瓶酒……”
“你身为总管，出了这种事，休怪到旁人头上！你这三个月的俸禄朕先扣下了，回头你自己去领三十板子。”韦臻打断他道。
“谢陛下！”张公公暗自庆幸，这个惩罚虽不算轻，但好歹喜怒无常的皇帝没有勃然大怒，一句话就要了自己的脑袋。
韦臻摆摆手：“你下去吧！”张公公磕了头正要下去，韦臻忽又道：“那今天晚上就在越西国进贡的女子中另选一名来服侍罢了！”
“是！”张公公如同大赦退下准备去了。
看着张公公领旨下去了，韦臻心头忽然空荡荡地象没了着落，这该死的莫愁，本打算今晚好好地收拾她，又被她逃脱了！韦臻烦躁地站起来，在御书房内来回踱步，等她明天醒了，看朕不找她算总帐？忽想到原定明日清晨要赐死了她，她那会醉梦正酣哩！迷迷糊糊就让她死了，岂不是太便宜了她？不管怎样，也要等她醒了再说，反正什么时候让她死，还不是朕说了算？韦臻心烦意乱，胡乱地批了几本奏折，听见外面的打更声，太监来报，今晚侍寝的女子已安排好了。韦臻将奏折推开，先去看看今晚又是什么样的女子？
寝宫和昨夜一样静悄悄的，韦臻控制着自己的情绪，一步一步走进内室，富丽堂皇的寝宫中，仍是幔帐层层低垂，红烛支支高烧，一切犹如昨日。“哗！”韦臻一下子拉开床帐。“啊！”忽然一声尖叫，映入眼中的是一张惊恐的脸庞，一位大约十五六岁的女孩，眉目五官虽比不上莫愁绝美出尘，也算得上秀丽端庄。见是韦臻，女孩仿佛看见了恶魔，双眼因恐惧而睁得大大的，充溢着泪水，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
“怕什么？朕又不吃人。”韦臻笑了笑，一只手抬起女孩的下巴，迫使她对视自己，居高临下地审视着她。脸上带着难以捉摸的笑意，目光却是冰冷的。“你叫什么名字？”韦臻问。这才是熟悉的感觉，从容不迫地操纵一切。这些进贡的女子，不但生死祸福，而且喜怒哀乐都得在自己的掌握之中！
“奴……奴婢……名……名叫紫……紫……紫燕……”韦臻的笑容和目光显然更吓坏了女孩，结结巴巴地半天才说出这最简单的答案。
“紫燕？”韦臻低声重复道，太平淡无奇的名字，还是莫愁的名字有意思。莫愁？仿佛看到昨夜她无瑕的笑靥，韦臻一阵气恼，刷地掀开盖在紫燕身上的被子，顺手扯下她身上仅剩的一件肚兜。
浑身**的紫燕和别的献祭女子一样，手足分开用红绳系在龙床四角。骤然裸露在韦臻面前，紫燕吓得紧紧闭上了眼，脸色苍白全没了血色，眼泪却顺着面颊不住地滑落。韦臻左手插入她满头的青丝，右手却轻轻地捏住了她左胸上的红豆。“啊！”女孩惊叫出声，脑袋慌乱地左右摆动，企图甩掉韦臻的手，“不！不要！皇上饶了……饶了奴婢吧！皇上，求求您！求求您！”韦臻不说话，只是右手加重了点力道，接着左手顺着她的面庞滑下来，顺便为她拭去了泪水，滑过她的脖颈、沿着胸前那道深沟，按在她的小腹上……“呜呜！”女孩终于忍不住放声大哭起来。
“不许哭！再哭，朕就掐死你！”韦臻沉声道，一只手握住她修长的脖子，略略一收。
“唔……”忽如其来的窒息让紫燕止住了哭泣，面色发青，死死地咬着嘴唇，却仍不敢睁眼。
韦臻凝视了她片刻，手一松，紫燕往后一倒，竟没了动静，原来已晕了过去。真是没用，这就吓晕了！看着床上死气沉沉的女子，韦臻突然对这驾轻就熟的猫捉老鼠的游戏没了兴趣。“来人！”韦臻叫了声，张公公应声而入，他刚挨了三十板子，仍不敢休息，忍着疼痛一瘸一拐地走进来，跪下行礼。韦臻指指龙床：“这人晕了，将她抬下去！”张公公即令身后的太监上前，用一床锦被裹住紫燕，抬了下去。
张公公战战兢兢地问：“皇上……还需要另选一名贡品来么？”
韦臻不耐烦地摇了摇头，张公公便不敢再做声。
很快寝宫又变得空空荡荡，韦臻望着那烛台上的红烛，一滴一滴地落下烛泪，却毫无睡意，光影迷离中，却似莫愁狡黠的笑容在眼前飘来荡去，韦臻忿忿地冷哼一声，恨不能把她捉来狠狠折磨！站起来走到外殿，门口的冷风一吹，清爽了不少。内侍上前问道：“皇上，这么晚了，要上哪里去？”
“朕出去走走。”韦臻一面说，一面已走出殿外，身后太监等连忙取过外袍为韦臻披上，跟在他身后。
远远望见一点灯光，韦臻便信步朝那里走去，走近了才想起是德妃所住的蕴慧宫。德妃是左相周浩天之长女，年届十八，温良贤淑，秀外惠中，曾被朝廷上下认为是皇后的最佳人选。但不知为何，韦臻对这位无可挑剔的淑女就是提不起兴趣，只选她进宫册立为德妃，皇后之位至今仍然空悬。韦臻轮流召妃嫔侍寝，德妃入宫二年有余，临幸她却是屈指可数。韦臻想到这里，又多了几分烦闷，几乎每天都会接到吁请尽快立后的奏章，皇后？据说是要母仪天下之人，韦臻摇摇头，不，那该是自己的结发之妻，一生伴侣，但既然那人已经不在了……普天之下，又还有谁能共度此生？