正在这时，莫愁却跳下车来，满脸惊慌地拉住韦臻道：“不好了，主子，你吩咐我随身带着的那个檀香木匣子不见了！”

　　韦臻莫名其妙，莫愁这回出来，连贴身的衣服都没带，哪有什么檀香木匣子，但见莫愁冲自己偷偷做了个鬼脸，大约又是有什么新花样，当下沉住气道：“慌什么？慢慢说！”

　　“主子，就是那个装了十个小金元宝的木匣子啊！”莫愁急得似乎就要哭出来，“肯定是刚才遇到强盗时，落在下面的山谷的草丛中了！”

　　韦臻已明白了她的用意，顺水推舟地道：“我千叮万嘱，那么贵重的东西你也能丢？还不赶快去找！”

　　这时果见那公差头目凑了过来，问道：“出什么事了？”

　　韦臻装作万分焦急地道：“丢了一件东西，里面装的东西价值万金，我们这就回去寻找！”

　　公差忙道：“你们人手够不够？需不需要帮忙？”

　　韦臻看了看马车，又朝来路望了望，为难地道：“这里也有车马要看，最多只能派几个人去，那山谷那么大，当然人越多越好，本想请你们帮忙，但那里既然不归荣县管，我还是派人回去找代县的公差好了！只要能找得到那匣子，分给他们一半元宝也无妨。”

　　公差急了，拦住韦臻道：“不用不用，我们既然遇见了，为来往客商排忧解难，正是我等的分内之责。客官何必舍近求远？”说着招呼大队人马过来，除留下几个看押人犯外，其余都欲随韦臻回头去找元宝匣子。

　　韦臻和公差说话，莫愁又不见了，韦臻刚喊了一声，忽见她又从马车里钻了出来，也不知她什么时候上去的，莫愁跑过来，急急地道：“主子，不用去了，匣子找到了，刚才掉在马车椅子下了。”又对一众公差行了个礼：“不好意思，我一时情急，叨扰各位公差大哥了！”

　　韦臻假意怒道：“找到就好！你怎么如此马虎？差点让大家大动干戈。”

　　领头的公差的脸色顿时变得极为难看，一言不发，翻身上马，带着众人走了。韦臻内力深厚，远远地听那帮人骂骂咧咧，但这时已生不了气，想着这些公差的种种丑态，肚子里暗笑不止，捉住莫愁的手腕上了车，方佯嗔道：“你这丫头，想些什么鬼主意？”

　　莫愁妙计得售，也咯咯地笑得直不起腰，滚进韦臻怀里，忍不住得意洋洋地道：“主子，你看到了吧！什么不归他们管？强盗不归他们管，金元宝就归他们管了，你说这些人是公差不是强盗，我看连强盗都不如呢！”

　　韦臻这次没斥责她，搂着莫愁，若有所思地点了点头。听莫愁问：“主子觉得他们会去捉强盗？”

　　韦臻道：“刚才我看了官方的公文，说是一年还抓了上百名盗贼，但不知真假。”

　　“啊？”莫愁瞪大眼睛，“了不起！”歪着头想了想，忽道，“我明白了，原来如此！”

　　韦臻笑问：“你又明白了什么？”

　　莫愁道：“主子你想想，要是他们真的一年抓了上百名盗贼，强盗怎么还会如此猖獗？”

　　韦臻疑惑地问：“那你认为那数字是伪造的？”

　　莫愁神秘地笑笑：“也不一定哦！或许真的抓了那么多，但要是老鼠都被抓光了，那猫都得饿死了，路上没有了盗贼，官府有什么理由再拦路收钱呢？不是有句话叫做水至清则无鱼吗？不信主子到了官府再见分晓。”

　　“强盗不抓光？难道……难道是抓了再放回去？”韦臻沉思着自言自语。

　　行了半日，傍晚时分方进了荣县县城。韦臻将马车停在县衙附近，下车一看，衙门早已关闭，韦臻不愿等到明日多做耽搁，即让随从上前击鼓。咚咚响了一阵，衙门缓缓打开，却不是县官，出来一个师爷模样的中年男子，高声问道：“已过了开堂时辰，外面何人喧哗？”

　　韦臻道：“今日我们捉到了一伙盗贼，交由县里的巡逻马队带回，不知县衙可有审理？”

　　师爷道：“哦？等我进去问问老爷。”转身进去了，片刻后回来，道：“老爷说人犯已经入狱，此为大案，将汇同州府，择日再行审理，定将按律处置。”问了韦臻姓名、籍贯、来历等，并捉拿强盗的前后经过，一一记下，最后交给韦臻三十两银子，道：“尔等见义勇为抓获盗贼，当有嘉奖，这是官府的赏银。你们既然是过路的客商，盗贼押解到了官府，便没你们的事了，不耽误你们的行程。”未等韦臻多问，那师爷已进了大门，反身将门关上，韦臻上前敲了几下，再无动静。

　　韦臻虽然不悦，也只好先去找到下榻之处。荣县不比泰州繁华，只有一家酒楼兼客栈还算看得过去，但却无独门小院，韦臻只得包了十来间上房住下。下楼用饭时，韦臻见只有自己这一行人，掌柜忙前忙后殷勤招呼，菜肴居然也不差。韦臻纳闷道：“掌柜，看你这店还不错，生意怎地如此冷清？”

　　掌柜叹口气，道：“还不是这盗贼闹的，过路的客商越来越少，宁可绕上几百里路，也不打这里走，小店的生意也就萧条了。”

　　韦臻问道：“这盗贼出没有多久了？官府不是有巡逻马队么？怎的还不太平？”

　　掌柜答道：“盗贼闹得厉害，也就是这一两年的事，官府专门组织了巡逻马队，本是件好事，这一年多来常抓了强盗游街。但抓是抓了，风声一过，又有强盗出没。可苦了来往的行人，要么象客官这样自己花钱雇上保镖，要么就不敢走这里过。”

　　掌柜无奈地摇摇头，正要下去，韦臻却叫住他又问：“这县官是谁？”

　　掌柜道：“是贾仁贾大人，据说是前科进士。”

　　贾仁？前科进士？韦臻费力地搜索着记忆，似乎有一点印象，回去得好好查查，此人是何来头！转头见坐在一旁的莫愁今天一反常态，既不刁钻古怪地为难店家，也不花言巧语地捉弄自己，只埋着头慢条斯理地扒着饭，韦臻奇道：“你怎么不说话了？数清碗里有几粒米了么？”